陳染睜開眼的一瞬間，看看鬧鐘已經是六點五十分，還是驚出一身冷汗，心想著還要給頂頂準備早餐，七點要準時出發的。趕緊敲頂頂的房門，頂頂已經起床了，真是萬幸。
「起床晚了，頂頂早餐想吃點什麼？」陳染問正在洗漱的頂頂。
「越簡單越好。」頂頂學著平時她說這句話的語氣說道。
「那就牛奶和餅乾，連煮蛋的時間都沒有了。」陳染遺憾地說道。「現在就剩下八分鐘，就算是煮好了，也沒時間吃了。」說著她將牛奶放進了微波爐中加熱。
「媽媽，你可真是爭分奪秒呀。」頂頂的話中聽出一種埋怨的意味。
「媽媽沒聽到鬧鐘響。」陳染找到一個也許能被原諒的理由。
「沒事的，媽媽。我看到你睡得很香，所以就沒有叫你。媽媽，你很累嗎，看上好像很累的樣子。」頂頂關切地說道，並且坐在餐桌前打開了一包餅乾，拿過一盒牛奶吃了起來。
陳染覺得更是慚愧，怎麼連鬧鐘鈴聲都沒有聽到，每次送頂頂去學校都是把鬧鐘定在六點半，常常是鬧鐘鈴聲還沒有響的時候，她就醒了要準備早餐，要送頂頂去學校，尤其是上課不能遲到。今天是怎麼了，竟然沒有聽到鬧鐘鈴聲，大概是覺得今天有人送頂頂去學校吧，所以就很任性地睡了下去，結果就睡過了頭。
頂頂儘管很不喜歡喝牛奶，但看上去喝得津津有味，是為了讓她的愧疚減弱一些吧，他聲音低沉著說道：「媽媽，星期五就是莊叔叔去學校接我了。」
「是的。媽媽星期日晚上回來，再接你回家。」陳染又叮囑道。
「媽媽，你在外面要照顧好自己，注意安全。」頂頂一副小大人的樣子說道。他覺得跟以往不同了，要推後兩天才能見到媽媽，所以變得很懂事乖巧，很善解人意。小孩子的心真是細膩，敏感。尤其是那句注意安全，說得小心翼翼，一定是讓他想到了爸爸的車禍，所以才如此小心地又提醒她。
「放心吧。媽媽又不是第一次出差。」陳染說道。同時心裡的酸楚也隨之而來，這個孩子到底何時才能將這悲傷的往事徹底放下呢。
頂頂已經喝光了牛奶，把剩下的最後一塊餅乾塞進了口中，隨後把牛奶盒和餅乾的包裝袋一同扔進了垃圾桶。這個孩子動作麻利地完成這一套動作，以往都是放在餐桌上一走了之的，今天卻像是換了一個人似的。
陳染很是驚喜，她看著這個小學生，穿著一身校服像是要整裝出發的小戰士一樣。特別是袖子上兩條藍色的豎條，在白色的校服上顯得格外醒目，也讓孩子們看上去更精神了。
這個時候，門鈴響了，頂頂像是彈簧一樣騰地一下子站起來，拿上書包，喊道：「莊叔叔，來了。」然後又回過頭來，對陳染笑了笑道：「媽媽，再見。」轉身離去。
在這個陽光初顯的早晨，頂頂的再見聲還在耳畔迴蕩著，早餐都變得毫無興致，坐在餐桌前想起剛才頂頂喝牛奶的樣子，如此不顧一切地喝光一盒牛奶，太少見了。
陳染來到頂頂的房間，睡衣疊放得整整齊齊放在床頭，這個孩子一下子變得這麼乖，以往胡亂放在床上的樣子，歷歷在目。「頂頂，你要把你的睡衣放好，不要亂扔。」
「知道了，媽媽。」頂頂快速地應答著，但是轉身就忘得一乾二淨。每當她又一次囑咐他時，他還是那句話，「知道了，媽媽。」但是如此周而復始地不知悔改，讓她很是苦惱。
「頂頂，這是最後一次了。」陳染往往拿出最後一次以示這是最後通牒。但是頂頂根本就不在乎這個，依然我行我素。甚至她有一次拿起睡衣直接就劈頭蓋臉地扔在他的身上，都沒有改變他第二天依然是老樣子，心想這是不是男孩子特性呀。那就不要再糾正了，這跟性別有關，她拿出這樣不靠譜的理由來說服自己，安慰自己。
頂頂今天的表現太出乎她的意料了，難道這個孩子真的長大了，懂事了，這正是她所期待的，可是孩子一旦表現出長大的樣子，她又詫異了，這到底是為什麼，是真的長大了，還是違心地想讓媽媽高興呢，她不希望是後者。
《長河落日圓》已經畫到了第六幅，素描稿已經打好，只剩下上色了。這是什麼時候畫的，陳染並不知道。
從第一幅到第五幅按照時間的循序掛在牆壁上，這是一個孩子繪畫成長的痕跡。從稚嫩的筆觸到已顯功力，進步一目了然。
突然間陳染想起了徐蔚活著時常掛在嘴邊的那句話，「頂頂，很有繪畫天賦，一定要努力呀，不能辜負你的天賦。」徐蔚笑容真誠，滿眼鼓勵。
「放心吧，爸爸。」頂頂笑呵呵地回應著爸爸，儘管最開始他還不甚明白整句話的意思，但是他明白努力的含義。所以他就一直都在努力地畫著，畫著。這樣的鼓勵直到今天還銘刻在孩子的心中。
從第一幅沙漠的檸檬黃，到淡黃，中黃，桔黃，土黃，儼然就是一個沙漠顏色變化的圖譜。用色越來越講究，上色的技巧也越來越好了。陳染看著這些畫作，不覺欣慰。
這個孩子從會拿筆的時候，就開始繪畫了。但是真正地學習油畫還是小學一年級時，星期六和星期日跟著徐蔚學。自從他過世以後，頂頂也學過繪畫，剩下就是自己在畫，多是臨摹以往爸爸教過的畫作，現在應該讓孩子系統學習了。這個問題一下子就跳到了她的腦中，不能讓孩子一個人像是盲人摸象一樣摸索著畫，要有一個系統的學習，像徐蔚說的那樣，不能辜負頂頂的天賦呀。
陳染想等出差回來後就要跟頂頂談談這個問題。到底要找誰教呢，是身邊繪畫的朋友，還是送到繪畫班去跟著繪畫老師學呢。還是問問頂頂吧。這樣想著，她又看了看正在畫的《長河落日圓》，這個孩子是不是每一筆畫下去都會想到爸爸曾經的教誨呀，繪畫的過程就是思念爸爸的過程。