伊爾妲突然想起之前他們在地下殿堂的時候，亞歷克斯表現出的那種對沿襲他人名字的惡感，即便是在為一個神祇的子嗣命名，他還是將這種危險的意味傳承了下去——他清楚地說明，這個名字不懷善意。
拉曼妥思的子嗣完全不懂得其中的蹊蹺，祂快樂地在亞歷克斯身上站起來，不，也不說是站起來，人類的嬰孩因為腿腳軟弱而無法站立，祂是沒有這種煩惱的，小小的雙腿甚至比一頭雄壯的公牛還要有力氣，祂不過是按照天性喜歡匍匐，匍匐在亞歷克斯溫熱的身體上，用那雙黑色的圓眼睛注視著周圍的一切——蛙類對行動的物體較為敏感，祂似乎也是這樣的，這讓祂的眼神總是直勾勾的，不知情的人會覺得祂有點痴呆，知情的人則不免毛骨悚然。
「維維。」亞歷克斯叫著祂的新名字，仿佛很有趣地露出了一個真實的笑容，也只有他敢這樣做，明明他知道這孩子已經有了一定的辨別與分析能力。
「咕呱。」維維回答他，面孔緊貼著他的脖子。伊爾妲看了他們一會，問道：「你還是決定孤身前行嗎？」
「祂不是真正的人類嬰孩。」亞歷克斯回答說：「祂可能比魔鬼都要危險一點。」
「不單單如此，」伊爾妲說：「有人說瑞芬是最有可能繼承格瑞納達遺產的地方。」格瑞納達是怎樣的一個國家？誕生在陰謀里，沐浴著血肉成長，最終覆滅在紅龍的野心之中。在前者傾塌後的廢墟中矗立起來的，大大小小的勢力與國家，瑞芬在地理條件與經濟條件上都不能說是最好的，它能夠帶來這樣的認知就能讓人知道它究竟是怎樣的一個存在。
「我到不這麼認為，」亞歷克斯說：「要我說，瑞芬大公也不過是個蠢貨罷了，瑪羅吉、阿克或是其他類似於他們的國家也是如此——」
他握住維維的手，捏著，「一個群體可以憑藉著與生俱來的優勢凌駕於另一個群體之上嗎？當然可以，但他們弄錯了順序，格瑞納達曾經有過無數女性的術士、法師與牧師，也就是說，如果瑞芬大公能夠控制好自己的恐懼，現在的瑞芬應該有兩倍於現今的力量。他卻寧願將這份力量白白地禁錮在不見天日的房間裡，還要附加壓制與剿滅它的精神與力氣……這種徒勞地耗費精力卻只為了一時愉悅的行為，著實不應當屬於一個有野心的人。」
「你是說瑞芬大公應該在奠定穩固的地位後再來限制女性嗎？」
「不，就算他能夠取得與克瑞法抗衡的成就，他對女性的桎梏也是極其可笑的。」亞歷克斯說：「在……」我的世界：「人們時常會畏懼與他們有著同樣智慧卻在性徵、種族、傳統與信仰上有所不同的生物。為什麼呢，因為在很多時候，智慧是可以拉平許多差距的，無論之前的距離有多大——所以最好的辦法，莫過於徹底地毀滅『祂們』。」
那時候遷移到新大陸的移民就是這麼做的，別看他們在書面或是口頭上一直將土著稱作落後與愚昧的動物——事實上後者並不比他們更弱小，更遲鈍，正是這個原因，移民們就在他們還占據一些優勢的時候，毫不留情地屠戮了所有他們見到的土著。
而與之相對的，被這些移民帶來的奴隸倒有了生存與繁衍的機會，畢竟那些奴隸並不具有他們的主人不希望他們擁有的智慧。
進一步地說，在亞歷克斯原先的世界，以及這個世界，男性與女性之間的爭鬥也並未跳離這個窠臼。但就算是瑞芬的大公，他也沒法剝奪每一個女性的性命或是智慧，所以無論他怎麼做，做到了瑪羅吉，阿克那樣或是更為嚴苛的地步，反噬還是會到來。
「他只是一個怯懦的蠢貨。」伊爾妲十分聰明，何況在這個位面，多的是具有智慧而又有著各種不同的種族，「紅龍格瑞第統治格瑞納達的時候，男性的術士與法師們固然需要侍奉高階的牧師，但祂也從來沒說過不允許男性學習與研究魔法，男性一樣可以成為學者、大臣與國王。」
「雖然紅龍格瑞第是頭邪惡與殘暴的巨龍，但祂還真不是一個無可救藥的統治者。」格瑞納達也是在祂晉升失敗後分崩離析的。亞歷克斯接著說道：「如果讓格瑞第來做這件事情——我是說，如果矛盾真的到了無法避免的地步，格瑞第一定會先去尋找保證延續與擴張的辦法，然後將與祂敵對的生物一個不留地殺掉。」
「瑞芬大公可做不到這個。」
「所以我說他並不是一個聰明人，不過蠢人往往會做出令人瞠目結舌的事情來，就像你永遠不會知道小嬰孩會做什麼。」亞歷克斯隨意地說道：「這也是我為什麼要拒絕你的原因，伊爾妲，你應該看得出，維尼托或是尖顎港並不是他們的目標，他們是為我而來的。」
在尖顎港的時候，亞歷克斯確實以為他們是為了引發維尼托的暴亂，進一步地說，除掉克瑞法的一條臂膀才對維尼托的僭主出手，但在阿克，亞希爾身邊的流亡者所做的事情顯然是直接針對他的……如果亞希爾沒有那樣剛愎自用，他身上沒有佩戴那位存在製作的符文，事情必然會變得非常麻煩。
突然的變故導致了流亡者與他身後的人未能盡興，難道說他們就會聳聳肩，當做什麼事情都沒發生就把他拋在腦後嗎？不太可能，亞歷克斯預計之後他還會遇到很多類似的危險與陰謀，伊爾妲雖然是個強大的遊俠，但她還不足以讓亞歷克斯毫不猶豫地信任或是捨棄。
伊爾妲還想說些什麼，卻被一陣嘈雜的叫嚷聲打斷了。
他們此時正在阿芙拉的神殿里。阿芙拉在阿克的神殿曾經荒廢過一段時間，但在亞希爾死後，艿哈萊向阿芙拉祈求得來的神術與回歸的牧師們讓這裡重煥生機，在地上與柱子上攀援的藤蔓被燒掉，砂礫與灰塵被清理乾淨，形形色色的小動物與蟲子被驅逐出去，白銀議員又給了一筆慷慨的饋贈——包括金銀、布匹與鄰近的一處庭院連同宅邸，這樣神殿的面積不但比原先大了，還有足夠的地方被擴充成聖所——也就是供信徒與牧師們住宿的地方。
亞歷克斯之所以會寄居在這裡，是因為拉曼妥思的子嗣最好還是留在神殿里，只要不敵對，牧師必然要比凡人更懂得如何侍奉神祇，對神祇偶爾的暴怒也有抵抗與躲避的能力。
艿哈萊快步走了進來，眉頭緊蹙，神情憤怒：「她們弄了一個人進來！」
「什麼？」伊爾妲站了起來，亞歷克斯將懷裡的孩子豎起來，將一枚符文捏碎，保證祂不會被驚動。
「一些女人。」艿哈萊深深地吸了口氣：「她們將一個人——一個男人，撕扯成了碎片，當做祭品送了進來。」沒人知道她在看見在馥郁艷麗的花朵下掩藏的頭顱時有多麼驚愕，緊接著就是震怒。
「我和你一起出去看看。」亞歷克斯說。
說起來，這個人居然還是亞歷克斯認得的，就是他在阿克度過第一晚時，向他詢問是否需要「一夜婚姻」的旅店老闆，把他弄成現在這個樣子的是一群年齡在豆蔻與荼蘼之間的女人，她們挽著袖子，神情激昂，眼中帶著病態的快意。
她們七嘴八舌地說著，自己是如何受到這個男人的折磨，威脅，又有多少可憐的女人因為他喪了命，她們又是怎麼做的——原來在白銀議員接手阿克之後，有一些如旅店主人這樣憑藉著「短期婚姻」來豢養女人牟利的男人在畏懼下釋放了自己的「妻子們」，「女兒們」，或許還有他們的姐妹，總之，一些女人並不願意離開自己的監護人，一些女人完全不知所措，只能茫然地到處流蕩，還有一些麼……像旅店主人的妻子這樣的，也許是因為接觸過外界的人，她們受的苦最多，也懂得更多，所以，她們迅速地……反噬了。
伊爾妲著實沒有想到自己會這麼快地看到實證，她目光銳利，一下子就能看出死者身上的傷口確實不是出自於老手，它們歪歪扭扭，或深或淺，凌亂不堪，幾乎沒幾處是致命的，但有咬傷，有燙傷、烙印，也有鞭子和匕首，以及棍棒之類留下的大片淤青，他與其說是被殺死，倒不如說是被疼死或是嚇死的。
這個男人大約只有三四十歲，在他的記憶里，女人應該是比兔子或是綿羊更溫順的動物，就算是被殺死都不會反抗或是掙扎，頂多流下一兩滴眼淚。
「阿芙拉從來不會接受血祭。」伊爾妲說。亞歷克斯搖搖頭：「問題不在這裡。」他看向艿哈萊：「艿哈萊，」他溫和地說：「叫士兵來吧。」
艿哈萊一時間幾乎沒有明白他的意思，等她明白過來，略一思忖後，就按照亞歷克斯的話去做了。
當克瑞法的士兵將這些女人捉住，一一戴上鐐銬後，她們才從愕然中驚醒，大喊大叫起來，要說內容也沒什麼新意，也就是威嚇這些男性——如今的阿克已經是女性來做統治者了，他們如果敢傷害她們，一定會被他們的領主懲罰，甚至會被處死的。但這些士兵絲毫不為所動，他們把她們連同零零碎碎的屍骸一起帶走，前者是罪人，後者是證據。
「我還以為……」艿哈萊說道。
「以為什麼？以為正如她們所說，因為這裡的領主是個女性，就會縱容罪行發生？」亞歷克斯冷淡地說道：「有句話說得很好，國王不是男性，也不是女性。統治者也是一樣，如果他或是她想要成為一個合格的領主，就應當承諾給絕大多數民眾所需要的公正，不然任何偏頗都會引發無窮無盡的爭端。」他指了指還未清理乾淨的血跡：「克瑞法有著相對完整的法律，這是許多國家與城邦都暫時無法做到的——在他們的律法之中，只有違反了法律的人與沒有違反法律的人，與性別，信仰，能力等等毫無關係——這很好，這才能保證法律的權威不被任何因素動搖。」
「但這個人確實極其卑劣，殘忍。」艿哈萊說。
「如果是這樣，她們應當向領主提起申訴，請求她給予判罰。」亞歷克斯解釋說：「如果每個人都這樣做，這個城市很快就會混亂起來的，因為每個人都會有自己的看法，有自己的偏向，也許還有不可告人的目的——這與善惡無關，只是人類的本性。但這座城市有上萬人，一個人認為某人罪大惡極，而另一個人就會認為他無辜清白，他們要怎麼說服對方，或是阻止對方？無論他們的出發點在什麼地方，最終還是會歸結於暴力。」
「法律或許不公正，」薩利埃里家族的么子說：「但祂是秩序的代表。」
果然如亞歷克斯所說，白銀議員帶來的不止是軍隊，法師與術士，她也一樣帶來了法律，不過她盡力搜尋了旅店主人曾經奴役妻子女兒的證據，亞歷克斯也作為證人為她們作證，這些女人們雖然不像她們希望的那樣被獎賞，卻也只要服勞役，與其他國家不同，克瑞法的法律同樣寬待罪人，她們不必擔心因為過度勞累殘疾或是死亡。
之後，顯而易見的，城中平靜了許多。
亞歷克斯為何要請求一個女性議員來做阿克的領主？若是一個男性統治者，除非他在品行上毫無瑕疵，又能共情弱者，不然阿克的制度可能還是不會有太大改變。
畢竟這裡的女性已經超過一代人甚至兩代人不學習也不工作了，要讓城邦運轉起來，仍舊需要大量原先的官員與士兵。而我們都知道，沒有切膚之痛，人們常因惰性選擇漠視，如若獻祭無用的女性可以減少許多煩惱，他們會這麼做的。
只是相對的，阿克的男性也會懷疑一個女性領主是否會過於「情感用事」，如果她願意遵循一本他們也能理解與遵循的法典，他們就不會鋌而走險。