華燈初上，月色如夢似幻。
觥籌交錯，少年意氣風發。
酒是谷范以前帶來的春竹葉，入口綿柔，清新淡雅，最適合文人墨客以佳句佐之。谷范其實更喜歡從喉頭一直灼燒到小腹的烈酒，這也是江湖遊俠兒的自覺，不過裴越的身體暫時還適應不了那種刺激，所以他便特地挑了酒勁溫和的春竹葉。
齊大娘燒了滿滿一桌菜，桃花也下廚做了幾道拿手菜。
裴越敬完一圈酒後，對旁邊站著的桃花說道：「你去後面歇著吧，這裡不用你伺候。」
桃花遲疑著沒有動身。
谷范笑道：「桃花姑娘，你且去吧，這樣我們還能自在些。」
秦賢溫言道：「我們在越哥兒這裡確實不用講那些虛禮，姑娘請自便。」
裴越從來沒有在外人面前表現出對桃花的寵溺態度，但無論是來過不少次的谷范，還是初次見到桃花的秦賢，他們對這個小丫頭的態度都顯得十分尊重，不以丫鬟視之，反而隱隱有些將她當做此地女主人的架勢。
桃花自然也感受到這份尊重，眼裡的喜悅幾乎藏不住，若非裴越阻止，說不定她也要敬這幾位一杯。
待她回到後宅後，酒席上氣氛依舊熱烈，然而眾人的臉色都有些凝重。
秦賢皺眉問道：「越哥兒，山賊出現在此地的可能性不大，如今他們被分成兩部，一部還龜縮在橫斷山脈里，鑽出來的那一部也損失過半，被西大營圍堵在京都西南方向，覆滅是遲早的事。」
谷范略有些不爽道：「你這擔心屬實沒有道理，就算西大營的人攔不住那些山賊，難道他們還能穿過我老子的轄地，跑來找你的麻煩？父親要是知道你這般小瞧他，或許明天早上就會過來找你談談。要我說，你如果真的擔心這些山賊，乾脆去一趟南大營，跟我老子好好討教一下，自然就明白對方的處境和如今的局勢。」
裴越沉默不語，他何嘗不知道這兩人說的有道理，然而很多事情沒法細說，因為這裡面涉及到很多隱秘。
薛蒙將杯中酒一飲而盡，抬手擦了擦嘴，朗聲道：「越哥兒別擔心，就算真有不要命的山賊出現在附近，我和大哥也會幫你將他們殺個乾淨。」
裴越聞言笑道：「倒也不是擔心，只是聽大哥說那些山賊兇殘狠毒，動輒屠村，所以不免有些憤慨。以前在都中倒不覺得，如今管著這座莊子，不知不覺就習慣這些莊戶的存在，在我心裡他們也算得上家人，一想到他們也有可能遭遇山賊，這酒便有些難以入口。」
谷范很難得地沒有跟他對著來，沉吟道：「要是山賊真來了，我自然能護著你離開，但是你莊上這些人……」
話只說了一半，但其他人都明白後半句是什麼。
「人被逼急了總要學會怎麼殺人。」
裴越輕聲說了一句，另三人並未聽出他話語中的冷厲肅殺之意。
……
桃花回到後院，先是走進臥房，來到她和裴越的兩張床中間。這裡靠牆放著一個柜子，桃花將櫃門拉開，蹲下身取出那個木盒，掀開後認真地數了三遍，確定裡面的銀票數額沒錯，這才笑眯眯地將木盒塞回去。
坐在桌邊，小丫頭不由得輕輕嘆了口氣。
少爺如今愈發了不得，平時往來的都是谷范這樣的公子哥兒，說話做事也越來越成熟，雖然這是好事，可桃花在喜悅之餘難免有些憂慮。她知道自己只是一個小丫鬟，這輩子都沒可能成為裴越明媒正娶的夫人，她其實並不奢望那個名分，只盼著能一輩子守在少爺身邊就足夠了。
八歲以前的記憶早就模糊不清，桃花有些幼稚又固執地認為，自己的人生是從八歲開始，從見到少爺開始。
她不求所謂名分，只盼來時一起來，走時一起走。
只要不分開就好。
所幸裴越有些地方仍舊沒變，比如無人時看她的眼神，依然像很久以前那樣溫和中帶著親昵。
燭光猛地一晃。
沉浸在情思中的桃花以為自己眼花了，然而緊接著一個女人忽然就出現在她對面。
桃花滿臉錯愕，旋即身體一顫，就要大聲呼救。
也不見那女人如何動作，一泓寒光陡然出現在桌上，泛著殺氣的劍刃停在桃花面前，劍尖距離她的下巴僅有半指。
女人說道：「不許喊。」
語調溫和，並不兇狠。
桃花望著自己眼皮子底下的兇器，情不自禁地吞咽著緊張的口水，聲音被嚇得憋回嗓子眼裡。
「我……我沒有銀子。」桃花戰戰兢兢地說著。
女人看向她的目光格外溫柔，在這樣的場面下顯得十分詭異，只聽她說道：「羽兒，你真的什麼都不記得了嗎？」
桃花忽然覺得這聲音有些耳熟，壯著膽子一點點抬起頭，然後便看見一個似曾相識的女人坐在自己對面，手中平舉著長劍，劍身靜如止水，一絲顫抖也無。
「你你你不是程莊頭的親戚嗎？」桃花終於想起這個女人是誰，心中無比震驚，一時間都忘記了害怕。
女人便是冷姨，她眼中情緒複雜，搖頭道：「那是騙你的，羽兒，這些年我找你找的好辛苦。」
桃花滿眼茫然地問道：「你叫我什麼？」
冷姨慘然一笑，盡力使自己的語氣變得溫柔：「你被搶走的時候，雖然還是襁褓中的嬰兒，但你父親早就為你取了名字，羽兒就是你的小名。」
桃花只覺得十分荒誕，眼下的情景又讓她毛骨悚然，堅定地搖頭道：「你認錯人了，我不叫什麼羽兒，我叫桃花！」
冷姨深吸一口氣，緩緩說道：「我知道這對你來說難以接受，但是沒關係，以後我們有很多時間聊這些。現在，我要帶你走。」
桃花本能地拒絕道：「我不跟你走，你到底是誰？」
冷姨再也控制不住自己的情緒，眼淚潸然而下，無比悽苦地說道：「我是你的娘親啊。」
娘？
桃花愣愣地看著她。
這個字眼並不生僻，世人最早學會的幾個字之一，然而對於桃花來說，這個字又太過陌生。從懂事以來，她甚至只敢在被窩中，用枕頭捂著嘴，輕輕地喊過這個字。
明明就不相信這個女人，明明就沒想過有一天能再見到娘親，可是不知為何，眼淚還是從桃花臉上滑落。
冷姨見狀只覺心頭有無數把鋒利的刀在割，起身來到桃花旁邊，收起那把劍，小心翼翼地試探著握住桃花的小臂，說道：「羽兒，這裡不是說話的地方，但是當年並非爹娘將你遺棄，此中緣由等離了這裡之後，娘再細細告訴你。」
桃花偏著頭，用從未有過的認真語氣問道：「你真是我娘？」
冷姨從身上取出一塊玉佩，遞到桃花面前，柔聲道：「這玉佩是你爹爹親手雕刻的，一共兩塊，和你身上那塊一模一樣。」
桃花沒有接，她只看了一眼就知道女人說的是真話。
因為那塊玉佩是她擁有的唯一和家人有關的物件，這麼多年來不知反反覆復摩挲過多少次。
冷姨見她不像方才那樣抗拒，便拉起她說道：「隨娘親走吧，有什麼話路上慢慢說，你想知道什麼娘都告訴你。」
桃花木木地被她拉著走，從始至終都無法從震驚中清醒過來。
出了房間，冷姨輕聲道：「今天娘就替你出氣，這些畜生竟然讓你做奴婢，他們今晚一個都別想跑。」
桃花忽地抬頭望著她，問道：「你說什麼？」
冷姨沒有多想，目光盯著前院，恨聲道：「他們都得死。」
桃花猛地驚醒過來，瘋狂地掙脫著冷姨的手，用盡全身力氣對前面吼道：「少爺——」
聲音戛然而止。
冷姨的手在桃花的脖子上按了一下，小丫頭便昏了過去。她抱著桃花踏在牆角一棵樹幹上，然後借力越過一丈多高的圍牆，平穩地落地之後，兩個黑衣勁裝男子迎了上來。
冷姨抱著桃花頭也不回地朝外走，聲音無比冷漠：「動手吧，一個都別放過。」
「是！」