谷范滿面好奇地來到後宅，走進母親趙氏居住的院落正堂，此處並沒有他想像中的唇槍舌劍或者明爭暗鬥，相反氣氛十分和諧。
趙氏笑容慈祥地端坐主位，桃花略有些拘束地坐在下首，兩人輕聲細語你問我答。
谷范連忙問道：「娘，葉姑娘和小妹呢？」
見他進來，桃花連忙起身問安，谷范擺手道：「客氣什麼，你就當這裡是自己家，我和裴越之間不論那些虛禮。」
趙氏先讓桃花坐下，然後瞪了谷范一眼，嗔道：「怎地這般毛躁，沒見外客來了？那位葉姑娘性情極好，我怕她在這裡待得不舒服，便讓蓁兒請她去那邊院子，女兒家一起說話也舒服自在些。」
谷范應了一聲，轉身便走。
趙氏連忙喊住他問道：「你做什麼去？」
谷范坦然道：「我看看去。」
趙氏眼中有了幾分真切的怒意，沉聲道：「胡鬧！葉姑娘是內眷，有蓁兒招待便可，你去見什麼？這般大的人還不懂禮數，你若沒事就去前面陪越哥兒說話，再胡跑小心你老子揍你。」
谷範本想解釋自己和葉七經常切磋，雖然敗多勝少，但顯然不算陌生，見見也沒什麼。不過他很重孝道，不願忤逆自己的母親，便只好垂頭喪氣離去。
桃花見狀忍不住輕聲一笑。
趙氏面色和藹地望著她，柔聲道：「他平時去你們那裡也是這般魯莽不知禮嗎？」
桃花當然不蠢，連忙搖頭道：「回夫人，谷少爺許是在家中比較放鬆，其實他特別尊重我家少爺，連對我這個做丫鬟的也很好，我們那裡的人都很欽佩他。」
趙氏笑道：「你倒是肯幫他說話，可見那臭小子也不糊塗。不過，你家少爺那麼喜歡你，從今往後不必再將自己當成丫鬟了。」
桃花有些羞澀地垂首。
趙氏細細打量著她，論顏色不算特別出挑，勝在年輕水靈，神態間有一種天然的嬌憨氣質。她不禁有些感慨，這少女真真命好，遇見一個聰明上進又疼愛她的少爺，否則以桃花的丫鬟身份，焉能在廣平侯夫人面前有座位？
按下心中的遐思，趙氏繼續與桃花閒聊，話題大多集中在裴越身上。
……
廣平侯府的格局與別處不同，前後相鄰的兩進主宅後面是三套獨立的院落，東北面那套便是谷蓁的住處。她這套院子後面開了一個角門，從此處可以直接踏上曾讓裴越驚嘆的後山那片青丘，當初兩人對弈的棋亭便在青丘東北角上。
如今天氣寒冷，去棋亭未免是自討苦吃的附庸風雅之舉，葉七不懼嚴寒，但谷蓁顯然承受不住，所以兩人此刻在燒著地龍的暖閣里敘話。
都是心思剔透的女孩子，雖然初見稍稍有些尷尬，卻也不會像谷范想的那樣劍拔弩張。
谷蓁身穿暗花細絲錦衣，腰下是一條盤金彩繡棉裙，與往常明艷輕快的妝扮風格相比，今日她顯得莊重成熟一些。令她稍稍有些奇怪的是，面前這位葉姑娘看起來更像是一位姿容出眾的大家閨秀，而非快意恩仇瀟洒無忌的江湖女俠。
兩人序過年歲，葉七今年十七歲，谷蓁十五歲，便以姐妹相稱。
「葉姐姐，能跟我說說那天裴越遇險的經過嗎？」說了一會閒話之後，谷蓁鼓起勇氣問道。
葉七淡然道：「當時裴越出城後，兩個刀客悄悄跟在他後面，走到半路時，兩個人衝上去將他打昏，然後帶著往北面走。我一路跟著他們，到一個山坳里打跑他們，然後將裴越救了下來。」
毫無疑問，她不是一個擅長講故事的人，換成裴越或許可以講個一天一夜，盡顯離奇曲折與驚險。這樣的素材在她口中不過只是一句話，甚至情緒沒有任何的變化。縱如此，谷蓁依舊露出驚訝和後怕的表情。
葉七饒有興致地望著她，說道：「這主要是因為裴越自己不小心，明知道很多人盯著他，行事還這般粗心。若是身邊帶幾個人，那兩個刀客未必敢對他動手。」
谷蓁微微搖頭，輕聲道：「裴兄弟不是那種講究排場的人，他做事有分寸有計劃，當時肯定是因為身邊人有更重要的事情做，所以他才會自己一個人回去。」
葉七略有些詫異地問道：「如果我沒記錯的話，你之前只見過裴越兩面？」
谷蓁點點頭，應了一聲。
葉七善意地笑道：「聽你方才那麼說，沒想到你才是最了解他的人。」
一抹紅暈爬上谷蓁的臉頰，她難掩羞意地低頭，有些慌亂地說道：「葉姐姐，我其實都是瞎猜的，你不要這般想。」
她當然不會說自己從很早前就開始留心裴越的消息。
猶記得裴太君壽宴上初逢，迄今已二百七十四日。
雖然如葉七所言，只在綠柳莊和這府中見過兩次，她卻很多次於無人時勾勒過裴越的模樣。
情不知何起，一往而深。
葉七見她漸有羞愧之色，便沒有繼續調笑。當然，以她的性格也做不出那種溫柔寬慰的姿態，便話鋒一轉問道：「你對武道沒有興趣？」
谷蓁微微一怔，從羞澀難當的情緒中漸漸脫離出來，點頭道：「爹爹跟我說，女兒家不練也好，因為武道修行很苦，從小到大不能有絲毫鬆懈。雖然我四哥現在看著很厲害，但當年他也吃過數不盡的苦，男子尚且如此——」
她忽然止住，面露歉意地對葉七說道：「葉姐姐，我不是那個意思。」
葉七洒脫地笑笑，語調輕鬆地說道：「不知多少人會羨慕你這樣的生活，衣食無憂，父母疼愛，還有幾個厲害且關心你的兄長，幾乎是女兒家最好的命運。雖說皇室那些公主身份尊貴，真要論起來恐怕未必你有這麼順心。」
谷蓁輕聲說道：「其實我很羨慕葉姐姐的生活。」
「為何？」
「可以四處看看，做自己想做的事情，而不是像我這樣每天只能待在府里，輕易無法出門。」
葉七輕輕一笑，靠近一些說道：「要不我帶你出去轉轉？」
谷蓁嚇了一跳，縱然腦子有點迷糊，終究還是搖頭道：「多謝葉姐姐好意，私自出門的話爹娘肯定會擔心，我不能這麼做。」
葉七看著她恬靜賢淑的模樣，忽然問出一句自己都不敢相信的話：「如果是裴越想帶你出去呢？」
「啊？」
谷蓁愣愣地望著她，那雙秋水長眸情不自禁地瞪圓。
葉七自知失言，方才也不知是什麼緣故，看著谷蓁的神態她就忍不住調侃的念頭。這話雖然不算特別出格，但鑒於兩人初次相見，難免有些不妥。
為了補救，她連忙說道：「當然是我們三個人一起出去玩，看看外面的風景，還可以去山裡打獵！」
谷蓁不僅懵到雙眼瞪圓，這次連嘴唇都微微張開。
作為一個從小到大循規蹈矩、接受趙氏最傳統的淑女教育、不曾有過任何肆意舉動的女兒家，她很難想像出葉七描繪的場景。
暖閣里陷入令人尷尬的沉默中。
良久之後，葉七首先支撐不住，輕聲笑了起來。
谷蓁俏臉微紅，她望著葉七眼中的親近和善意，亦不禁露出笑容。
暖閣生香，靜女其姝。
葉七和谷蓁的初次見面意外和諧，得益於葉七的洒脫大氣和谷蓁的溫婉柔善，兩人的關係逐漸變得親密起來。
當然，這對某人來說算不得好消息。