在裴越的認知里，皇帝是一個十分複雜以至於有些變態的職業。
當然，這種認知來源於前世讀過的史書和各種影視作品，諸如皇帝是男女之外的第三性別、皇宮和妓院是天底下最髒的地方等等論斷。然而這種認知終究顯得單薄與飄渺，唯有在此時聽到沈默雲的感嘆之後，他才深刻體會到皇帝的可怕之處。
「西境戰事從頭到尾都是一個陰謀,普通將士的命在皇帝看來根本無足輕重？」裴越收回拳頭，臉上浮現一抹蒼涼的笑容。
沈默雲微微搖頭道：「路敏隱藏得很好，我們對他只有懷疑，但是沒有確鑿的證據，陛下也不能確定他就是橫斷山中陳家後人的庇護者。」
這番話顯然不足以說服裴越，他冷漠地反駁道：「既然有懷疑就不應該讓路敏來西境。我知道皇帝在想什麼，古平軍在邊境四營中戰力最弱，武威侯寧忠更是扶不上牆的爛泥。北大營在京軍三營中實力最弱，騎兵更是被戲稱為後娘養的。或許在皇帝看來,這兩營將士本就該被淘汰，用他們的命來看清路敏的底細是很划算的交易，更何況還能洞察你們這些重臣的心意，堪稱一舉三得。」
沈默雲默然不語。
裴越望著他目光深邃的雙眼，悲憤地說道：「可是那些將士不該死啊。」
沈默雲轉身避開他的眼神，輕嘆道：「他們確實不該死。」
裴越冷聲道：「方才你說，我們這位皇帝陛下眼界之高當世無人能及，如今看來的確如此，他早已超脫出我們這個層面，在他眼裡恐怕除了魯王之外其他根本就不算人。」
沈默雲微微皺眉道：「裴越，不要那麼幼稚。」
裴越哂笑道：「我知道我很幼稚，天地不仁以萬物為芻狗,聖人在幾千年前就這樣說過，可笑我還以為自己是大梁的忠臣,為靈州的百姓黎民拼死拼活,到頭來只不過是皇帝的一場遊戲。」
沈默雲面色沉肅，正色道：「這是哪位聖人說的？」
裴越定了定神，意識到自己說漏了嘴,不過也沒有太過驚慌，略有些敷衍地說道：「不記得了，或許是在某本古書上瞧見的。」
沈默雲沒有刨根問底，他面露失望地說道：「我今天跟你說這些，不是讓你心生怨望自暴自棄，而是不想你看不清局勢誤入歧途。」
裴越緩緩道：「沈大人放心，晚輩還不至於那般脆弱。這西境最後一仗，我依然會盡心盡力，至少不會半途而廢。但是回到京都之後，我打算乞骸骨辭官歸隱，還請大人幫忙說幾句好話。」
縱然兩人討論的是極嚴肅的話題，沈默雲依舊忍不住被他逗樂，笑罵道：「你連二十歲都不到，乞哪門子的骸骨？這句話要是被洛庭聽見，小心他帶著家僕去中山子府揍你。」
裴越沒有接話，雖然他與洛庭之間的合作可能瞞不過這位密探首領，可是有些事永遠不能在明面上承認。他想起京都中的那些人,不由得神色複雜地問道：「沈大人，京中一切安好？」
沈默雲滿含深意地說道：「你難道不清楚？如果我沒記錯的話,祥雲商號現在已經具備一定的情報收集能力。」
裴越皺眉道：「沈大人，這就沒勁了吧？您這樣簡在帝心的大人物，麾下上萬名精銳密探，要盯著大梁兩京一府十三州，還要替皇帝看著文武百官，整天忙都忙不過來，何必將精力浪費在我那點小本生意上？」
沈默雲微笑道：「小本生意？祥雲商號坐擁首陽山天然煤礦，獨家掌握京都的蜂窩煤供給，又吃下將近一半原本屬於七寶閣的份額，搖身一變成為大梁排名前列的商號，在你口中僅僅是小本生意？裴越，如果我不盯著你，你覺得陛下會放心嗎？」
仿佛一縷陰霾罩在心頭，裴越努力平靜著心緒，淡然道：「皇帝既然懷疑我是陳輕塵的兒子，那還敢讓我染指軍權？陳輕塵與先帝的關係不言而喻，換言之我豈不就是先帝的兒子？他這樣做是不是太自信了些？」
沈默雲躊躇片刻，最終還是坦誠相對道：「你不是裴家血脈這件事，最開始應該只有裴太夫人和穀梁清楚，後來我猜到你與裴家無關，陛下也應該是在那個時候明白，所以才借著你剿賊有功的機會將你封為中山子。你放走陳希之，陛下自然以為這是你們聯手演出來的苦肉計。讓你實領藏鋒衛，甚至一再給你軍權，說到底還是跟對付路敏一樣的法子。」
裴越倒吸一口涼氣。
沈默雲見他明白過來，苦笑道：「之前我便說過，陛下眼界極高且手段恢弘大氣，他就算懷疑你是先帝的血脈，也不會直接讓人殺你，反而不斷給你加權，直到你忍不住跳出來。」
裴越沉聲道：「然後順藤摸瓜，將朝中所有和當年事有關聯的臣子一網打盡？」
沈默雲頷首道：「便是如此。」
裴越只覺得其人簡直不可理喻，為達目的不擇手段，根本不在意這個過程中會死多少人，他要的只是最後的勝利。
沈默雲又道：「在我這次離京之前，陛下終於打消對你的懷疑，命我不再繼續盯著你。雖然他還不能確定你是裴公爺哪位故交的後代，可只要與陳家和先帝無關，他就不會放棄你這樣有能力又年輕的名將種子。」
裴越反應極快，語氣複雜地說道：「因為我殺了陳希之。」
沈默雲點頭道：「沒錯，你殺了陳希之，又在北線幫助唐攸之擊敗謝林，陛下這才真正地信任你。」
裴越冷笑道：「得到這份信任真是艱難。沈大人，我想問問路敏的故事。」
沈默雲不解地看著他，反問道：「路敏的故事？」
裴越按下澎湃的心潮，面色平靜地說道：「他是一等國侯，又是西府右軍機，距離一人之下萬人之上僅有一步之遙，我不明白他為何要走到這一步。」
北風裹挾著寒意，吹過午後安靜的城牆，沈默雲沉默了許久。