衛國公府，正堂。
此堂至今尚無堂號，裴越看起來也沒有附庸風雅的想法，因而北面牆上只是懸著一副前魏書法大家曹懷親筆寫就的中堂。
劉賢望著坐在下首的裴越，目光掃過包紮過後的右臂，神情凝重地道：「朕帶來兩名太醫，裴卿還是讓他們看一看。」
裴越並未推辭，行禮道：「謝陛下恩典。」
兩名太醫小心翼翼地拆開扎帶，只見裴越右臂上有一道極深的傷口，雖然已經止血，但仍舊能想像到當時狀況之危險。如果不是他內勁極為深厚，而且刀鋒被帶偏，這一刀很有可能斬斷他的手臂。
劉賢暗暗鬆了口氣，倘若裴越斷臂，恐怕都中將會釀成不可預知的風波。
他在來看望裴越之前，已經收到關於北營內部加緊操練的密報，雖然數萬精銳並無異動，但是這種引而不發的氛圍更讓人擔憂。
從一位君王的角度而言，臣子擁有這樣的威望自然不妥。可是在經歷開平朝末期的那些紛爭過後，劉賢同樣明白水至清則無魚的道理。要想平定四海天下一統，必然要重用像裴越這樣有能力的武勛親貴，他們在軍中肯定會建立屬於自身的威信。
而且北營將士沒有出格的舉動，操練本就是他們分內職責，此舉任誰也無法指摘。
太醫幫裴越換上宮裡的傷藥，又重新包紮之後，畢恭畢敬地對劉賢說道：「啟奏陛下，衛國公傷勢不輕，需要半個月左右的靜養。所幸只是外傷，並未傷及筋骨，只要注意休養，將來不會有什麼大礙。」
劉賢點點頭，揮手命他們退下，然後看向裴越純澈的目光，遲疑道：「裴卿，這刺客究竟是何來路？」
裴越沉思片刻，露出一抹苦笑道：「陛下，臣思來想去，這些年樹敵不少，至少有五六種可能，委實無法斷定刺客的身份。」
此言非虛。
裴越青雲直上依靠的是軍功，換而言之是無數人頭鑄就的階梯，從最早進入橫斷山剿滅的匪患，到邊境上無數場大戰，再到平定京都內兩場叛亂，直接或者間接死在他手裡的人不可計數，這種情況下誰都有可能捨棄一切請來一位高手行刺。
劉賢微微頷首，又道：「朕出宮之前，母后特地囑咐朕，有幾句話要轉告給裴卿。」
裴越身姿挺拔，肅穆地道：「請陛下示下。」
劉賢道：「母后說，裴卿於國有大功，乃是為朕扶保江山的股肱之臣，因此不論這場刺殺的幕後主使是誰，朝廷決不會寬縱，務必從嚴處置。」
裴越動容地道：「太后娘娘關愛之心，臣滿心感激無以言表，自當盡心國事不敢稍有懈怠。」
劉賢擺擺手道：「這是朕應該做的，裴卿無需如此。你且在府中靜心養傷，朕已經命太史台閣、鑾儀衛、京都府、守備師和刑部多方聯手，務必儘快抓到刺客，還裴卿一個公道。」
「臣謝過陛下隆恩！」
裴越起身行禮。
劉賢遂帶著宮人內監離去，裴越親自送到府門外，望著皇帝儀仗緩緩離開府前街，依舊靜立良久，然後才面無表情地轉身返回，堅實的國公府大門緊緊關上。
裴越緩步走到青崖小築，路上頗為小心地活動著右臂，眼中漸漸浮現複雜的情緒。
葉七站在廊下，定定地望著他的右臂，問道：「皇帝有沒有察覺到異常？」
裴越搖搖頭，伸出左手牽著葉七的手掌，帶她進入暖閣之內，良久才說道：「府里都還好吧？」
葉七輕聲道：「蓁兒妹子哭得雙眼紅腫，只說你若不是為了保護她肯定不需要親身犯險，更不會受這麼重的傷。我依你的意思勸了半天，好不容易才讓她冷靜下來，如今應該不會繼續神傷。林妹妹和桃花也好不到哪裡去，只不過她們不敢當面對你說，自然是不想你以後遇到這種事再衝上前。其實她們都知道，你視親兵們為手足，不願他們白白送死，可是……」
她嘆了一聲，又道：「我們女人家終究只希望自己的夫君平安長命。」
裴越既感動又慚愧，道：「並非是要刻意瞞著她們，只因這一次的謀劃牽涉極廣，不告訴她們是不願她們平白擔心。」
葉七忍不住白了他一眼，嗔道：「難道她們現在就不擔心？」
裴越拉著她同坐榻上，緩緩道：「外傷而已，又非傷筋動骨，如今在府里好生養著，她們也只需要擔心一時半刻，不會每天都睡不好。」
葉七想了想，點頭道：「的確如此。」
裴越回想起方才與劉賢的談話，微微皺眉道：「陛下不會疑我，至少眼前不會，但他仍然帶著兩名太醫來檢查我的傷勢，可見宮裡那位貴人始終放心不下。」
葉七道：「這就是你下決心的原因？」
裴越凝眸沉吟道：「莫蒿禮老大人去世之前，曾經對我說過會送我一份回禮，當時我以為這是指他過世的影響會蓋過世人對我身份的議論。後來仔細想想，我覺得應該不會這麼簡單，這份回禮是好是壞還很難說。」
他頓了一頓，略顯疲憊地道：「至於吳太后，她不會像劉賢那麼單純，自然對我十分戒備。如果僅僅如此的話，我大抵還能忍受，可是她利用我的提議將岳丈調去西境，此事已經超出我的底線。」
「她未必會對廣平侯動手。」
「關鍵在於局勢會如何發展。西吳和南周聯手發兵已是必然，我現在無法確定的是他們的具體方略。不過，此前方謝曉派人聯繫過我，想讓我在邊境發起一場戰事，以此來幫他奪回軍權。原本我便不相信他的說法，徐初容派人送來情報之後，我更加確定這是一個局。」
「他是想黃雀在後？」
「應該如此。既然大戰必將來臨，那麼我只能選擇在戰前清掃乾淨都中和朝堂上的敵對勢力。如果不能提前掌握朝堂上的大部分力量，我擔心戰事之中會出現來自背後的冷箭。」
葉七輕輕一嘆，眼中不自覺地浮現心疼的神色。
裴越笑了笑，抬手輕撫她的臉頰，溫聲道：「不必擔心，這一次我不會再給那些人機會。」