大梁京都，新年喜慶的氛圍尚未消散，來自西境的紅翎急報便震驚了朝野上下。
西吳宣武帝御駕親征，百萬大軍分北、中、南三路齊頭並進，直撲大梁邊關各地。
很多人在得知消息的第一時間下意識以為這是一個玩笑——並非是膽怯畏戰，大梁近百年來多次遭遇各國圍攻，不僅沒有倒下反而愈發興盛強大，梁人早已養成一種樸素的價值觀，那便是無論時局如何艱難，最後勝利的一定是大梁。
他們之所以感到震驚，只是覺得西吳皇帝的行事難以理解。
在廣闊的高陽平原上，西吳鐵騎自然占盡優勢，畢竟大梁騎兵能夠拿得出手的精銳不多。但是大梁以邊境上修建的軍寨重鎮作為防禦體系，吳軍想要攻城略地難度極大。這次宣武帝盡起大軍，可謂以王朝命運做一場豪賭，在絕大多數梁人看來，這是一場註定會輸光底褲的賭局。
都中的老少爺們高談闊論，國子監的太學生群情激昂，下層官員們同仇敵愾，賦閒在家的武勛親貴們更是一窩蜂地帶著厚厚的禮單湧向衛國公府，期望能夠在接下來的國戰中有機會領兵出戰。
無論何種反應，沒人覺得大梁西軍會輸，至少可以穩穩地守住邊境。
然而皇宮建章殿內，氣氛卻沒有那麼輕鬆，一眾衣紫重臣無不神色凝重。
劉賢端坐龍椅之上，目光不自覺地望向武勛班首的裴越，心中頗感欣慰。
其實去年裴越發出大戰將起的警告之後，不僅朝中一些大臣提出質疑，劉賢亦是將信將疑。雖說他不懷疑這是裴越想要進一步攫取權力的藉口，但從常理判斷，西吳和南周應該不至於孤注一擲，就連吳太后也隱晦地表示過反對。
好在這些年他習慣了信任裴越，因此即便打了些許折扣，仍舊讓兩位軍機趕赴邊境，同時准許裴越執掌西府推動整軍備戰。
如今回頭看去，劉賢在慶幸之餘不免又生出幾分訝異，裴越對大局的預判之精準令他感慨不已。
五軍都督府大都督柳公綽正在簡述軍情。
「……正月十二日，西吳鎮南大將軍張青柏領軍出鵲首城，先鋒萬夫長率軍於十四日包圍我朝白草寨。定西大營主帥齊新派出騎兵馳援，在打退對方第一波攻勢之後，為免被敵軍騎兵纏住，退回大營之內。目前尚不知曉南線後續戰況。」
「正月十三日，西吳鎮東大將軍謝林親率三萬騎兵，沿貝苕江東進，過固原寨之後直逼長弓大營防線。」
「正月十五日，西吳宣武皇帝率安陽龍騎出京，鎮北大將軍周德威領軍相隨，敵軍正朝虎城方向行進。」
「左軍機穀梁領西軍臨時主帥，第一時間便發出軍令，嚴令邊軍各地固守防線不得輕出。在西吳大軍齊出之時，谷軍機已經抵達靈州滎陽城，在靈州刺史唐攸之的配合下組建帥府，指揮全體西軍協同作戰。」
「谷軍機在急報中言明，靈州自身的儲備可以應對前期戰事，同時也將在當地招募兵勇。不過朝廷需要儘快派出精銳援兵，軍械糧草也要及時籌措。」
柳公綽收起奏章，朝向劉賢稟道：「陛下，京都距離西境邊關足有兩千餘里，派出援軍刻不容緩，否則恐會貽誤戰機。」
群臣莫不頷首。
西軍正兵總數二十五萬，尋常時候足以應對西吳一路軍隊的襲擾，也可以保障千裡邊境的安全。但是這一次西吳動用全部家底，雖然百萬之數只是虛張聲勢，但三十餘萬正兵包括十萬騎兵在內，大梁西軍將要承擔難以想像的壓力。
即便朝廷立刻派出援軍，路上也將花費一段時間。
劉賢當即看向裴越，殿內重臣亦是如此。
京軍北營人強馬壯，而且裴越這些年可謂戰無不勝，兼之如今的西軍主帥又是穀梁，援軍的歸屬似乎沒有任何疑問。
一片寂然之中，裴越不疾不徐地道：「陛下，臣贊同柳大人的意見。」
劉賢便問道：「依衛國公之見，該派京軍哪一營趕赴西境支援邊軍？」
裴越抬頭望向年輕的皇帝，鎮定地道：「臣拙見，可派南安侯領京軍西營、普定侯領京軍南營同時西進。」
仿若一顆火星墜入油鍋內，殿中猛然騷動不安。
這些重臣心裡如明鏡一般，先帝誘使王平章謀反，順勢將長弓軍和昌平軍各一部調來京都，最主要的目的便是制衡裴越統率的北營。南安侯蘇武和普定侯陳桓忠心耿耿，再加上京都守備師和禁軍的存在，裴越縱然權柄日盛，也不會生出不臣之心。
眼下西境局勢危險，裴越居然不似以往那般主動求戰，反而要趁勢將西營和南營調離京都，他究竟想做什麼？
南安侯蘇武目視兩位執政，眼中滿是擔憂之色。
洛庭和韓公端對視一眼，並未立刻出言反對。
兵部尚書陳寬思忖片刻，出班奏道：「陛下，衛國公久經沙場功勳卓著，北營將士悍勇無匹士氣高昂，臣舉薦衛國公為西軍副帥，領北營出征西境，協助左軍機對敵吳國大軍！」
這個提議合情合理，當即贏得一部分朝臣的贊同。
劉賢定定地望著裴越，目光依舊平靜，問道：「衛國公可否說得再詳細一些？」
陳寬面色一窒，進也不是退也不是，頗為尷尬。
只不過眾人此刻無暇顧及他的窘境，紛紛望向那位氣度愈發凝重的年輕國公。
裴越迎著年輕皇帝的目光，不慌不忙地道：「陛下，西境防線過長，一營京軍不足以襄助全局。這次西吳掏空家底上陣，所圖者顯然不僅是虎城一地，因此南北兩線才是重中之重。臣建議，由京軍西營援護南線定西大營，京軍南營援護北線長弓大營。」
他微微一頓，稍稍提高語調道：「在臣得知西境戰事之後，已經派人星夜趕赴荒原，命藏鋒衛沿北界全速奔襲前往靈州，交由左軍機指揮統領。」
殿中肅然一靜。
劉賢卻鬆了口氣。
其實在裴越說出那個提議的時候，他也有些驚訝，畢竟這不是裴越的風格。
裴越環視殿內眾人，繼續說道：「至於京軍北營，武定衛已經在去年秋天與南軍平湖衛輪轉，泰安衛和平南衛也將整軍以待南下。諸位大人，或許你們還有一絲僥倖，認為這場國戰只是梁吳之爭，但是我希望你們能明白，南面的敵人同樣不會錯失良機，大梁將會面對立國以來最大的危機。」
「在這個時候，誰若還是暗藏機心指望攪動風雲，就算陛下仁德不降罪，本國公必先用爾之頭顱祭旗！」
聲若驚雷，綻於眾人耳畔。
劉賢長舒一口氣，肅然道：「便依衛國公所言，西府立刻籌備大軍出征事宜，東府做好後勤準備。」
裴越回首望去，從這位年輕皇帝眼中看見的唯有信任二字。
他不再多言，躬身一禮。