周安在前面引路,不准停下,直接進府,王爺再起身跟在後邊。

李達明白,這是顧全天使的面子,他覺得這樣不妥,可是周安就是不讓他下車,說這是王爺的安排。

陳魯看出了問題,自己下馬,讓韓六兒牽馬隨著進府,哈三已經令隊伍停了下來。陳魯是副使,和王爺是老相識,走過去把王爺扶起來。

兩人拉著手,其他人都起來了,一起走了進去。

李達已經下了車,在門口候著。三聲地動山搖的號炮響過,中門大開。

侯門深似海,早已經在候著的小轎過來了,幾位天使上了轎子,王爺堅持著讓陳魯先上轎,自己才上轎。

李達掀開帘子向外面看,飛檐斗拱,氣勢非凡,大多數建築都仿照天朝而建,院子裡曲徑通幽。

走了近兩刻鐘,在一處台階停下來,又是三聲號炮,眾人拾階而上,快到平台的時候,一個頭戴罟罟冠的蒙古女子跪在那裡,這是忠義王妃。

李達趕忙說:「請起」,李先用蒙古話翻譯一遍,大家走進大殿。

香案早已經擺好了,李達和兩位副使凈手,上香,李達親自點燃三炷香,向東南拜了四拜,又撿起一塊香餅,早有人捧過熏籠,他恭恭敬敬地放了進去。

然後把天子劍放在香案上,節杖倚在旁邊,把聖旨放上供了一會兒,幾位天使跪下山呼萬歲,站起來,李達大喊:「有旨意。」

王爺、王妃帶著眾文武跪下,山呼舞蹈,王爺說:「臣忠義王、特進金紫光祿大夫、上柱國安克恭請聖安。」

李達說:「聖躬安」。

接著宣讀聖旨:忠義王安克、哈密衛指揮使木火者一向忠於王事,勤於政務,造福桑梓,保一方太平,朕心甚慰。特賜安克郡王服飾,四品官誥十枚,賜忠義王妃為二品誥命。木火者即日起升為二品,賞穿朝廷二品服飾,賜五品官誥四枚,夫人為三品誥命。欽此。

王爺和眾人一齊高呼:「萬歲,萬歲,萬萬歲。」

王府大擺筵席招待使節。軍營里,哈三和眾將士也真正地放鬆了一回,開懷暢飲,大塊吃肉,大碗喝酒,不必害怕受到攻擊,因為這裡的軍隊名義上也是朝廷的。

這人煙稠密的大市鎮,妖仙怪譎不會來找麻煩。

他們晚上美美地洗了一個熱水澡。大家都有一種回家的感覺。

自從離開肅州,近兩個月了,這是第一次有這個待遇。

一連住了兩天,陳魯提醒李達,該走了。

這時哈密衛帥木火者邀請幾位使節去大帥府住一晚,李達不好推辭,告別王府,去了城西的衛司,又盤桓一天,幾人喝得酩酊大醉。

打定主意第二天必須走,已經和王府、衛司都告別了,誰知道把里宣慰司的僉事到了,木火者又挽留,盛情難卻,又耽擱了一天。

這時長史周安來到衛司,他和李先在國子監時有同窗之誼。他說聖上的使命是第一位的,該走必須走,不知道他無意還是有意,特意提了一句劉備招親。

這句話引起了李先的警覺。

周安走後,李先陷入了沉思,劉備招親,看似熱鬧喜慶,其實周公瑾包藏禍心,留住劉玄德。

這裡誰有這個想法呢?不用留住,多耽擱幾天都有可能出大事。

李先去找了陳魯,把周安的話講了一遍。

其實這幾天陳魯急得直跳腳,大營那邊的官兵們也不願意動身,這多好,有酒有肉,他們樂不思蜀了。

陳魯本身也有懈怠之心,這裡招待的無微不至,真有什麼其他意圖,你也說不出什麼。

陳魯和李先請示李達,去王府請辭,李達同意。

看使節態度堅決,因為已經擺過送行酒了,王爺也沒說什麼,虛留幾句,也就答應了。

他說:「千里搭長棚,沒有不散的宴席。既然你們執意西去,本王也不虛留你們。使團肩負聖命,差事為大,等你們辦完差事,回來後在這裡盤桓一月。」

李先說:「王爺體恤下情,本使感動,回來時一定痛飲一月。」

王爺又說:「天使豪傑。王府和衛司已經準備好了,官兵們換好現在服裝,在加兩套春秋裝,是按朝廷的服飾準備的,每人一副盔甲,到把里城或土爾番再換夏裝。其他一路吃喝用度,武器彈藥,都已經準備妥當,都是孫紀善為你們籌備的。走之前本王要為你們餞行。」

這可是一個正八經的王爺,不計瑣碎,婆婆媽媽,考慮得非常周詳,兩人十分感動。

李先說:「王爺不但考慮的周詳,還處處關心。下官回京,一定奏明聖上,論功行賞。至於餞行就不必了,我們明天就動身,今晚就回大營去住。」

王爺說:「也好,更自在一些,一會兒孫紀善還要給幾位天使送些盤費。李大人,周安長史說你是山西人,嗜醋如命,他已經給你備好了,寧化府十七年陳醋。」

二人鄭重謝過,告辭去了衛司,因為中午還要大擺筵席,兩人把在王府說的事情給木火者通報了一下,說明了情況,衛帥也沒強留。

吃過午飯,三人帶著侍衛回到果園大營。東西都已經配齊,就連老弱的馬駝都留了下來,換上了強壯的西域馬,有的車子也換了,各種輜重一應俱全,官兵們都換上了新軍裝。

又專門給幾位使節騰出一排房子。

幾人在議事廳里落座,哈三過來見禮,納蘭一直換成男裝護侍李達。

大家商量明天的行程,又對王爺和木火者一番感嘆,這裡是對朝廷最忠心的番司,沒有之一。

正在說著,王府和衛司的又送來了盤纏。王爺賞了二百兩金子,衛司贈送一百兩金子,衛司又贈給三位使節每人一匹西域寶馬。

來人和使團達成一致,晚飯由大營這邊處理,也不互相辭別,次日五更啟程。

哈密之行是圓滿的,完美的,開心的,收穫滿滿的,有什麼能讚美的都可以往上招呼。

大家又愜意地睡了一個晚上,只是那討厭的起床雲板在四更天響了。

大家剛剛準備收拾,有人來報,衛司那邊著火了,具體情況不明。

大家也不覺得有什麼大事,火燒旺運,開春起火旺一年,總之是衛司火了,燒燒更健康。

大家安排吃飯,準時出發。

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