戴嘉怒氣沖沖，走進書院。
他向來豪爽大方，極有人緣，故而一進來就被叫住了：「戴七，你這就回來讀書了？才放榜沒幾日，這麼勤勞可不像你。」
戴嘉道：「讀個屁的書！咱們被人欺到頭上來了！」
那人詫異：「什麼？你說哪個？」
戴嘉揚手，把附近的人都叫過來：「來來來，你們都聽一聽！兩天前，我們去長樂池遊船……」
「……現在池璋孔蒙他們，全都被抓起來了！」
少年們大吃一驚。
「什麼？蕭家的人怎麼這麼霸道？蕭公子又不是你們推下去的，而且你們還幫忙找了。」
「可不是嗎？現在他們關在府衙，擇日就要宣判。這要是真判了，以後還有什麼前程可言？」
謀害人命，中舉的怕是會削去功名，沒中的指不定以後不能考了。
對學子來說，不能科舉，就是要他們的命！
少年們嚷起來：「太過分了！當我們天水書院的好欺負嗎？」
「就是！」戴嘉放一把火，「他蕭公子自己囂張跋扈，憑什麼奪走我們十幾個同窗的前程？蕭家真是好大的臉面！」
「府尹竟也不管？」
「你是不是傻啊？府衙抓人回去，說明府尹已經被蕭家收買了。」
「豈有此理！不能公正斷事，當什麼府尹？」
戴嘉連忙往回拉一把：「府衙的事再說，總之蕭家這麼欺負人，我們絕對不能袖手旁觀。」
「對！先不說同窗之情，他蕭家這樣無視法紀，我們就不能坐視不理。」
「走！我們找夫子去！」
「對對對！還有別的同窗，還沒回書院的都叫回來！」
……
國子監內，一群學生聚著聊天。
「你們聽說了嗎？天水書院鬧起來了。」
「怎麼了，發生什麼事了？」
「這事我知道。」
看清說話的人，其中一個笑道：「袁大，你倒消息靈通，說來聽聽。」
袁相爺的公子，也就是俞慎之那位表兄，微微一笑，說道：「家裡親戚多，剛好聽了一嘴。是這麼回事……」
另外幾人眉頭大皺：「蕭家這樣也太跋扈了吧？這事原本說不清誰對誰錯，蕭公子也不是他們推下水的，怎麼能這麼明晃晃地報復？」
「可不是嗎？」袁謙嘆道，「真要判了，那些人的前程可就完了。苦讀十幾年，就因為這麼件小事斷了將來的路，實在可惜。」
「聽先生說，這次秋試，天水書院出了幾個少年舉人，很是不錯，打算攬到咱們國子監來。」
袁謙點點頭：「被抓的學子裡，有個叫池璋的，已經入了祝先生門下，算起來，也是我們的師弟了。」
這個祝先生，就是呂康給找的老師，曾經在國子監授過課，袁謙等人都跟他學過。
聽說有這層關係，另外幾人不免有所偏向：「竟是如此？能讓祝先生看中，定是個少年英才，豈不是叫蕭家毀了？」
「誰說不是呢？」袁謙頓了頓，說道，「不瞞你們，我先前就在猶豫，是不是要為他們發聲。蕭家如此，未免欺人太甚。我等身為學子，怎能不感同身受？」
他這樣一說，便有人叫道：「這還猶豫什麼？他蕭家是什麼來歷？軍中莽夫而已！也不知道走了什麼運，連升數級，才掌了禁軍。現在竟然把手伸到仕林中來，這是要斷了朝廷選拔人才之路啊！」
「沒錯！前途大好的少年舉子，他想毀就毀了，這是要亂朝嗎？」
「此風不可長！我們必得發聲。」
袁謙達成目的，就道：「你們都這麼說，那就加我一個……」
……
正午時分，長樂池沒什麼遊人。
柳絲絲抱著琵琶，有一下沒一下地撥著弦。
船頭的丫鬟，抱怨去買小食的小廝：「怎麼這麼久才回來？叫我們好等。」
小廝賠著笑：「那邊在說事，擠了很多人……」
丫鬟端出食盒裡的冰粉，一邊遞給柳絲絲，一邊問：「什麼事啊？」
「這事說起來，跟咱們也有點關係。」小廝道，「就兩天前，不是撞了船嗎？柳姐姐還在船上的。那蕭公子被人打破頭，掉進水裡，現下蕭家告到府衙，說他們逞凶害命。」
柳絲絲愣了下，出聲：「他們是誰？」
「就是跟蕭公子他們打架的學生，現在人已經關起來了，聽說擇日就要判決。」
「什麼？」柳絲絲吃了一驚。
「姐姐也覺得太過了，是不是？以往也有撞船打架的，可沒鬧到這樣的。小的聽說，蕭公子的頭不是他們打的，而是混亂中被自己人拍中的。」
「對對對，他們還幫忙下水撈人了。」丫鬟補充。
小廝嘆氣：「可惜沒有人證，現在蕭家咬定，蕭公子的腦袋就是他們打破的，怕是不好脫罪。」
丫鬟道：「這可要命，脫不了罪，以後就不能考試了吧？」
「可不是嗎？所以他們的家人，正在找證人。」
柳絲絲目光閃了閃。
那天晚上，她看到了。
蕭廉出了船艙，她也跟出去了。
正好瞧見，有個公子哥手裡拿著船槳，混亂中不知道被誰推了一把，正在拍在蕭廉的腦袋上。
可是，出面作證的話……
「柳姐姐，你有看到嗎？」忽然聽到丫鬟問。
柳絲絲擠出笑容，端起冰粉：「天那麼黑，誰知道呢？趕緊吃完，把碗送回去。」
「也是。除了在場的人，沒幾個看到的吧？下仆們作證又不算，唉！」
吃了幾口冰粉，卻見街角烏泱泱來了一群人。
他們都穿著文士袍，年齡從十幾到二十幾，斯斯文文的樣子，見人就問。
這麼多書生聚到一起，還真是難得一見，頓時引起了騷動。
「怎麼了？發生什麼事了？」
「哪來這麼多書生？」
「他們好像在打聽什麼事。」
柳絲絲正在發獃，有幾個書生已經往這邊來了。
他們客客氣氣施了禮，才上船道：「我等是天水書院的學子，打擾了。」
柳絲絲等人連忙還禮：「幾位公子，你們……」
其中一人笑道：「姑娘別緊張，我們只是想打聽一件事。」
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