韓齊自信心受創，連晚飯都沒出來吃。
韓二夫人心裡樂開了花，特意做了宵夜去安慰兒子。
「阿齊，來喝點湯。」韓二夫人細心地盛出老鴨湯，撇去上面的油花，「娘從早上開始燉，香著呢！」
韓齊看了一眼，有氣無力：「沒胃口。」
韓二夫人耐心安撫：「你別著急，婚姻這種事，講究個你情我願。你死活不答應，他們還能強逼著結仇不成？真不行，為娘找你舅舅來說。」
韓齊搖頭：「不是的，娘，這門婚事肯定不成，他們好著呢，我沒機會的。」
「是你表妹願意嫁他？」韓二夫人點點頭，「這不就得了！照我說，你祖母他們，就是管太多了，人家樓四公子名聲再差，也是天子近臣。這樣的機會，有幾個人願意放棄？自己不想攀附權貴，就以為別人也不想攀附了？」
這話聽著可不順耳，韓齊皺眉：「母親你說什麼呢？表妹不是那樣的人。」
韓二夫人不高興了：「不是你說的嗎？你表妹自己願意。」
「誰說願意嫁就是攀附權貴了？那樓四也不差啊，人品才學哪一樣不比我強？幸好他名聲不好，不然還不被人搶破頭……」
說到後來，韓齊不禁酸了起來。
雖說這親事不是他自己求的，可眼睜睜看著自己被人比下去，真不是滋味。
韓二夫人奇怪了：「你怎麼為那樓四說話？」
韓齊心道，是他樂意為樓四說話的嗎？還不是事情太殘酷，他不想認都不成……
「反正娘你別管了，過些天祖母他們會明白了。」
……
眼見韓大老爺這邊出了問題，韓家只能暫時把池韞的事放一放。
然而，他們多年沒有回京，人脈的事還真使不上勁。
舊友多半不在京中，親戚感情也淡了，奔波數日，仍是一無所獲。
好不容易，韓大老爺聯繫上一位舊日好友，請著吃了頓酒。
酒酣耳熱之際，他把事情一說，那位好友道：「老韓，你也太看得起我了！這幾年，我自己也是混得稀里糊塗，要是有這方面的人脈，哪會到今日還當著個小小的主事？」
韓大老爺嘆息著點了點頭：「我也就這麼一說，沒有也無妨，喝酒喝酒。」
那好友眯著醉眼看看了他一眼，笑道：「我雖沒有人脈，可你有啊！」
韓大老爺愣了下。
卻聽他說：「你與池家不是姻親嗎？」
原來說的這個，韓大老爺道：「可我妹夫已經去世，池二池三，自己都拎不清呢！」
「誰跟你說他們了？」他擺著手道，「你妹夫不在了，可你外甥女在啊！她如今是大長公主的義女，只要她肯幫你說句話，這事還不是迎刃而解？」
韓大老爺卻搖頭：「她一個女兒家，沒有父母照應，日子夠艱難的。好不容易討了大長公主歡心，我們再找上門去，萬一惹得大長公主不喜怎麼辦？」
此人不以為然：「你也太小看她了！告訴你，大長公主為著她，可是連康王妃都敢撕，親生女兒也不過如此了。」
康王妃算計池韞的事，雖然封了口，可多多少少漏出去一點風。再加上次盜匪事件，明眼人自然看得出，這裡頭有貓膩。
「何況，我最近聽到一點風聲。」他十分八卦地湊過來，「知道北襄太妃回京的事吧？聽說是為了她那個逐出家門的兒子來的。近日北襄太妃和大長公主打得火熱，似乎有意做親。大長公主又無兒女，這婚事不就落到你外甥女頭上了嗎？」
韓大老爺一聽，臉就黑了。
偏他這位好友興致勃勃，繼續道：「那位樓四公子，這幾年混得可真不錯。陛下面前，極得臉面。別說幫你疏通一下關係，就算直接提拔你，也不過一句話的事。」
「夠了。」韓大老爺再也聽不下去，拉著臉道，「你我素日交好，怎麼也說出這種話來？且不說他們的婚事成不成，這樓四不孝不義，我豈能求到他頭上？」
這人知道他的脾氣，倒沒生氣，只苦口婆心地勸：「你怎麼還跟頭犟驢似的？這朝堂上的人和事，有簡單的嗎？我原跟你一樣，以為他謀奪兄長王爵，事敗才不得不出逃。可北襄太妃一來，就在御前為他申辯，還打了御史。我瞧這事，必有內情。」
韓大老爺知道北襄太妃來了，卻不知道打御史的事，愣了一下。
只聽好友感嘆道：「這些年浮浮沉沉，我算是看開了。別人說好的，未必就好，別人說壞的，未必就壞。認真想來，這樓四也沒幹過什麼缺德事。當初在刑部，也是屢破奇案。名聲這麼壞，無非聽上頭的意思，扳倒了一些人，但那些事，他不做自有別人接手。進了這個圈子，誰身上完全乾凈？再堅持原則，有些事還不得睜一隻眼閉一隻眼。」
韓大老爺默然。
吃完酒回去，韓大夫人聽他長吁短嘆，便勸道：「老爺別急，我們這才剛回京，慢慢來。」
韓大老爺點頭稱是。
雖然今天聽了好友的話，心中有些動搖。但叫他轉變心意去求人，那是萬萬不能的。
第二日，他去吏部打聽消息。
「喲，老韓，又來啦！」吏部的門房，歷來最熱鬧，有的人每天都來，跟點卯似的。來了見不著人，只能坐在門房喝茶，連喝好幾天，可不就熟了。
韓大老爺做好等一天的準備，對他們笑道：「想來想去，還是跟幾位聊天有意思，可不就來了？」
周圍幾人哈哈笑了起來，苦中作樂。
他們都是沒門路的，才會一天天來吏部等消息。
韓大老爺剛坐下，做好喝一天茶的準備，那邊就有小吏過來了。
一屋子官員立時停下交談，熱切地看著他。
這是要請誰進去？
小吏掃視一圈，問道：「原黎州通判韓鉉韓大人可在？」
韓大老爺完全沒準備，直到被人推了一下，才意識到叫自己。
他連忙站起：「某在此。」
小吏躬身稟道：「侍郎大人有請。」
待小吏出去，幾個相熟的官員眼熱地看著他：「老韓，你什麼時候走通了侍郎大人的門路？」
韓大老爺一臉懵，他也不知道啊！
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