國子監里的監生也各有不同，分為舉監、貢監、蔭監、例監四種，彼此出身經歷差異，使得他們多與同類人往來。
段立鈞是靠著父祖的蔭澤而入學的蔭監，楚昱傑是府州縣中選上來的貢監。
聖上看重科舉選拔，對國子監的教育素來也抓得緊，這幾十年間，地方送上來的貢監幾乎都是有真才實學，而非靠人情、銀子通路的。
楚昱傑是貢監里的佼佼者。
父母早亡，與胞妹相依為命，由嬸娘撫養長大，被選入國子監時嬸娘病故了，楚昱傑就帶著妹妹楚昱緲來到京城生活。
貧苦出身的楚昱傑與段立鈞並無交情，或者說，楚昱傑看不上學業不精只知對林駙馬奉承討好的段立鈞，段立鈞也看不上身無幾兩銀子、說話帶著鄉村口音的楚昱傑。
「既然彼此看不上，段立鈞怎麼會有楚昱傑的詩作？」謝箏疑惑道。
「這就要問問楚昱傑了。」陸毓衍聲音沉沉。
聞言，謝箏越發覺得奇怪，皺眉道：「不是把人帶回來了嗎？這麼要緊的事兒都沒有問？」
陸毓衍腳步微微一頓，嘆道：「段立鈞死前與兇手扭打，用指甲在對方身上留下了傷口，楚昱傑被帶回來，手背上正好有新傷，楊大人還沒問幾句，段家人就坐不住了，鬧得厲害。」
想到當時場面，陸毓衍抿緊了唇。
好端端死了兒子，段立鈞的父親情緒激動亦是人之常情，段家人會對陸毓衍克制脾氣，卻不會對沒有出身背景的楚昱傑留情面，況且楚昱傑的手背上正好有傷口。
若不是衙役們拉著，段家人能把楚昱傑打成重傷。
楊府尹一看這個狀況，實在是沒法好好審問，就讓人先把楚昱傑關起來，又好說歹說勸走了段家人。
「楚昱傑被帶下去的時候，只承認與段立鈞起了衝突，手背的確是段立鈞抓傷的，卻不承認殺人。」陸毓衍引著謝箏到了大牢外頭，偏過頭問她，「裡頭陰冷，味道也大，你若不想進去，就現在外頭等我。」
謝箏搖了搖頭，先陸毓衍一步走了進去。
順天府的大牢還算收拾得整潔的，但也就是矮個裡頭拔高個，相較於其他府州縣的大牢而言罷了。
全年不見天日，囚犯的吃喝拉撒都在裡頭，一走進去，臭味霉味撲面而來。
謝箏皺了皺眉，卻沒有退縮，心中更是涌著一股自嘲，她在進京路上與乞兒一般的時候，也沒比這些囚犯好多少。
衙役在前頭引路，陸毓衍不緊不慢跟在謝箏後頭，垂眸看她，道：「受不住了就先出去，不用勉強。」
聲音低低的，就在耳畔盤旋一般，除了謝箏並無他人能聽見，語調溫和極了，謝箏曉得他是關心她，應了一聲「好」。
楚昱傑頹然坐在牢房裡，面無表情。
陸毓衍出聲喚了他幾聲，他才慢慢回過神來，轉頭望著來人。
渙散的目光漸漸凝聚，楚昱傑激動起來，道：「陸公子，你信我，我沒有殺他，我真的沒有殺他！」
陸毓衍沒有說信也沒有說不信，沉沉看著楚昱傑，道：「你細細告訴我昨日經過，你的詩作為何會在段立鈞手中？」
楚昱傑垂著肩膀，心煩意亂地在牢房裡轉了幾圈，似是在整理思緒。
他的長髮亂糟糟的，臉上發青，應當是叫段家人揍了一拳，身上的外衣換成了囚衣，腳上的木屐滿是泥濘，顯得他愈發狼狽。
謝箏掃了一眼，又去看他的手背，上頭有明顯的新傷口，長長四道，看得出是指甲抓傷。
衙門裡斷案，這樣的傷口可算是實證了。
楚昱傑深吸了一口氣，道：「真的不是我。
那首詩是我春天即興而寫，前陣子我一心準備秋闈，根本不曉得清閒居牆上掛了段立鈞的詩，直到前幾日出了考場，我才聽說了。
段立鈞的詩詞造詣，不用我說，陸公子也清楚，我好奇他如何能打動清閒居的東家，就跑去看了。
一看才曉得，那是我寫的。
那詩作連博士們都沒有看過，我想自認倒霉算了，人家是三品大員的孫兒，我就是個窮監生，只憑我一張嘴，又怎能勝得過他？
想是這麼想的，但還是心裡煩悶，就去吃了些酒，哪知回家路上正好遇見他，我也是酒氣上頭，衝過去質問他如何拿到我的詩。
段立鈞當然不承認，我氣不過跟他打起來，手背上的傷就是那時候被他抓的。
我跟他誰也沒能打倒誰，我吃多了酒，他也是半醉，打了一陣就不打了。
我回家睡了一覺，哪裡想到，天一亮睜開眼睛，段立鈞死了，衙役把我抓來了。」
陸毓衍又問：「你與他爭執時是什麼時候？是在青石胡同的河邊？」
「就在那兒，」楚昱傑苦笑，「吃了酒，不曉得時辰。」
「落雨了嗎？」陸毓衍道。
楚昱傑一怔，搖頭道：「沒落雨，我到家的時候都還沒落雨。」
昨夜是二更過半開始下雨的，酒肆掌柜的說，段立鈞離開時剛剛二更，若楚昱傑沒有說謊，那段立鈞應當是剛從酒肆走到河邊時就遇見了他，兩人打了一架，而後楚昱傑獨身回家，而段立鈞一直在河邊徘徊，直到落雨後的子初遇害。
這段時間裡，段立鈞是否還遇到過其他人？
陸毓衍沉思，良久又問了一遍：「你的詩到底是怎麼到了段立鈞手中？」
楚昱傑的身子一僵，抱著腿坐下，腦門抵著膝蓋，悶聲道：「我不知道……」
謝箏與陸毓衍交換了一個眼神。
她猜，楚昱傑沒有完全說實話，尤其是段立鈞拿到詩作的緣由，他應當是知情的，但他在隱瞞。
陸毓衍也看出來了，所以才會多問一遍。
事關人命案子，他又被抓緊大牢成了兇犯，楚昱傑若是無辜的，為何不肯吐露真言，早早洗刷罪名？
他不僅是監生，更是考生，如此下去，不說此次秋闈，他以後都難以在國子監求學了。
謝箏走出大牢，夾雜著細雨的清風拂面而來，一掃呼吸之間的濁氣。
她深吸了幾口，只覺得頭腦都清明了許多：「現在就去見楚公子的妹妹？」
清淺笑容凝在桃花眼中，陸毓衍看著謝箏道：「你倒是機靈。」
謝箏睨了他一眼。
讓她過來，不就是為了方便向姑娘家問話嘛。
眼下牽扯在案子裡的姑娘，只有楚昱傑的妹妹一人。
她這算哪門子的機靈？