走出順天府時，雨水漸漸止了，雖不用打傘，但街道潮濕，並不好走。
石獅子旁，站了個頭髮花白的老人，見陸毓衍出來，老人急匆匆迎了上來。
「鄭博士。」陸毓衍拱手行禮。
鄭博士拍了拍陸毓衍的手，示意他往邊上幾步，低聲道：「事情我都聽說了，楚昱傑是個好學生，功課出色，為人做事也踏實，按說做不出謀人性命的事情，你……」長長嘆了一口氣，鄭博士道，「若真是他，自當懲戒審斷，若不是他，你就幫幫他，別叫他頂了罪過。」
陸毓衍頷首應下，望著鄭博士腳步沉沉離開的背影，許久沒有出聲。
謝箏壓著聲兒與他道：「看來楚公子很受鄭博士喜歡。」
「真才實學又誠懇踏實的學生，做老師的都喜歡，」陸毓衍道，「難為鄭大人身體不適還趕來交代。」
謝箏下意識回頭往府衙方向看去。
這小一個月里，謝箏不能說摸透了陸毓衍的性子，但大體上還是有些了解的。
陸毓衍在私下裡從不避諱對旁人的好惡，他會贊同蘇潤卿說的段立鈞毫無才學，那他評價楚昱傑的這幾句也就是真心話。
楚昱傑有才華，並非泛泛之輩。
如此一來，倒也能理解鄭博士對楚昱傑的維護。
鄭博士亦是外鄉出身，家境貧苦，靠著中榜入仕為官，又得岳家相助，對於同樣赴京求學的楚昱傑自然會看重一些，不願意他蒙受不白之冤。
松煙叫了轎子來，三人往楚家兄妹的家裡去。
楚家兄妹住在城南的紫雲胡同里，名字聽著有幾分雅意，卻是京城裡相對破舊的一塊地方了。
這一帶租住的幾乎都是外鄉來京求生活的人，小小的胡同里，青石板地磚破碎，全是一個接著一個的水坑泥坑。
兩側堆了不少左右住家們雜七雜八的東西，轎子到了胡同口就不能往裡頭走了。
下了轎子，謝箏跟著陸毓衍往胡同深處去。
經過幾間開著門的院子，聽見裡頭有人談論著清晨時被帶走的楚監生的事兒，更有婦人喝斥孩子，說著要是不聽話也叫衙門裡把他抓回去關大牢。
謝箏偏過頭往那小院裡看了一眼，被母親嚇唬了的孩子耷拉著腦袋站在那兒，一動也不敢動。
心猛然就是一沉。
腦海里閃過從前的畫面。
那時謝慕錦剛到鎮江，她恰巧遇見了同知夫人訓斥兒子。
「再淘氣，叫你爹把你交給新來的知府大人，把你拖到大牢里關上幾天，你就知道老實了！」同知夫人把年幼的兒子唬得一愣一愣的，見謝箏捂著嘴一個勁兒地笑，她也繃不住了，跟著笑出了聲。
顧氏尋來，哭笑不得，一面不輕不重在她屁股上拍打，一面道：「你也是個不老實的！」
謝箏邊笑邊躲：「您唬不住我的，父親就是知府，他可捨不得把我關到大牢里去。」
顧氏捶了她兩下，母女兩人笑作一團。
當日情景清晰一如昨日，謝箏吸了吸鼻尖，果真天下的母親都是一樣的，連嚇唬孩子方式都是一樣的。
啪嗒……
鞋子濕透了。
謝箏只顧著想旁的事情，沒留意地面，一腳踩在水坑裡，整個鞋面濕了不說，還沾了不少泥。
陸毓衍頓了腳步，斂眉道：「走神了？」
謝箏捏了捏指尖，眼下並非是提及身份和過去的好時機，她含糊應了一聲，道：「楚家就在前頭了吧？」
見她轉了話題，陸毓衍心中瞭然，道：「就前頭了。」
陸毓衍繼續往前走，謝箏暗暗鬆了一口氣，顧不上腳上濕噠噠的不適感，加快了步子。
楚家的大門緊緊關著。
松煙去敲門了，謝箏四周張望了兩眼。
胡同盡頭的這幾間就是個屋子，比前頭的院子還要簡陋很多。
門緩緩開了，露出一張怯生生的小臉，皺著眉道：「你們找誰？」
「楚姑娘？」謝箏問道，見她點頭，才又道，「我們爺是楚公子的同窗，如今也在衙門裡跑腿，剛剛去看過楚公子了……」
「哥哥他好不好？」楚昱緲拉開了大門，一把握住了謝箏的胳膊，「官差說哥哥殺了人，我不信的，不可能的！」
楚昱緲今年十六了，身形嬌小的她看起來反倒是比謝箏還小些。
柳眉杏眸櫻唇，透著幾分柔弱之感，模樣秀氣極了。
謝箏扶住了楚昱緲：「我們進去說？」
楚昱緲一怔，看了看陸毓衍和松煙，又看向謝箏。
謝箏從她的眼底讀到了防備，解釋道：「就我進去。」
楚昱緲咬著唇，慢慢點了點頭。
等謝箏進來，楚昱緲就把門關上了，訕訕沖謝箏笑了笑：「別介意。」
謝箏並不介意，姑娘孤身在家，怎麼會輕易讓男子進屋？
站在門口說上幾句，還要顧忌左鄰右舍的嘴，陸毓衍也是清楚這一點，才會讓謝箏過來的。
屋子收拾得很乾凈，中屋裡就一張破舊桌子，兩張長凳，牆邊立著塊木板，邊上豎著捲起來的蓆子，西邊掛著塊洗得泛白的棉布，擋著通往內室的路。
「家裡沒有茶的，」楚昱緲給謝箏端了碗水，「裡頭是我住的，哥哥住外頭這間，夜裡拿木板和長凳拼一拼就睡了，家裡就這麼大，住不開。」
謝箏飲了一口，問道：「楚公子昨夜是什麼時辰回來的？」
楚昱緲見謝箏並不嫌棄，不由放鬆許多，說起昨夜事情。
楚昱傑極少夜歸，就怕楚昱緲一人在家不安全，像昨夜那樣天黑透了才回家，是少之又少的。
楚昱緲遲遲不見兄長歸家，正一肚子牽掛，楚昱傑就回來了。
「手背上還有傷，我看到時嚇了一跳，問他是怎麼弄的，他說他跟段立鈞打了一架，」楚昱緲說到這兒眼睛一亮，「是了，我先找了藥給他處理傷口，而後想把他換下來的鞋子拿出去拍打拍打時，就落雨了。下雨時是什麼時辰？」
「二更過半，」謝箏說完，看向門邊的鞋子，「是那雙？」
楚昱緲點頭：「對，那雙是為了讓哥哥去考場時體面些，我上個月新做的。我們這條胡同，下雨時一腳泥，不下雨時一腳灰，哥哥每天回來，我都要把鞋子拍一拍，畢竟是新鞋子呢……」
「那你知道，楚公子為何要與段公子打架嗎？」謝箏問道。
提及段立鈞，楚昱緲的眼底閃過一絲厭惡，哼道：「段立鈞就是個欺軟怕硬的惡霸！」
「此話怎講？」謝箏追問。
楚昱緲張了張嘴，話到嘴邊又都咽了回去，垂著頭不說話了。
謝箏見她不肯說，就另起一頭：「說是為了一首詩，段公子盜了楚公子的一首詩作，留在了清閒居的白牆上，楚公子為此和段公子起了衝突，他說他也弄不清為何自己的詩會落在段公子手中。」
「詩？」楚昱緲的眸子倏然一緊，臉色白了白。