「發現唐軍斥候！」
值房外，軍士大聲稟告。
赫連榮看著手中的文書，一動不動。
「小人告退。」
金澤擺擺手，等軍士走後，說道：「使者去了城頭。」
「嗯！」赫連榮拿起毛筆，在硯台里舔了一下墨汁，抬頭看著金澤，「皇太叔的立場緊跟陛下，對林雅等人，對權貴都不是好事。故而，他們都希望老夫在潭州栽個跟斗。」
他低頭，在文書上寫下自己的意見，把毛筆擱在筆架上，文書合上，放在桉幾右上角，「可歷來帝王與皇儲之間都很難和平共處。皇太叔在慢慢擴張自己的勢力，這是身為皇儲必須的舉動，否則有朝一日……難道讓皇太叔孤零零的繼位？放眼看去，都不是自己的臣子，這個大遼還能指望什麼？」
金澤苦笑，「帝王也知曉，可權力誘人吶！」
「看看大唐，也是如此，帝王恨不能把皇儲弄成個傻子，丟在東宮中擺樣子。大遼，也是如此。」
「使君，小心！」金澤起身出去，看看左右，回來坐下。
「陛下既要用皇太叔，也在忌憚皇太叔。他們二人之間不會發生衝突。那麼，火氣往哪撒？不就是撒在咱們頭上？」
赫連榮難得的發牢騷，然後苦笑，「老夫失態了。」
「楊狗大軍在側，使君重任在肩，哎！」
「楊狗在側，老夫並不懼。」赫連榮澹澹的道：「他攻我守，陳州軍有多少人命來填？老夫，喜聞樂見！」
金澤笑道：「使者就是在等楊狗鎩羽而歸，或是大敗虧輸的消息。」
南征！
消息已經確認了，大遼將會在今年發動南征。
大戰之前，會有一些前哨戰，譬如說此刻的陳州潭州之戰。
前哨戰對於試探對手的實力作用不小，但對於龐大的北遼帝國而言，更看重的是此戰能否給南征開個好頭。
這一點，赫連榮知曉，金澤也知曉。
使者也等著把好消息帶回寧興，興頭上的皇帝說不得能給他一個嘉獎。
每個人都想在這場大戰中獲取好處。
「去城頭看看。」
赫連榮起身，活動了一下身體。
蕭曼延就在城頭上，和使者相隔二十餘步。
這是一個可以互相放鬆的距離。使者和隨從不時指指外面，偶爾被風吹來隻言片語。
「使君來了。」
赫連榮上來了，蕭曼延帶著人迎了過來。
「如何？」
蕭曼延問道，對左邊的使者微微頷首。
蕭曼延說道：「楊狗的斥候兇狠，阻隔了我軍。」
「預料中事。」赫連榮問道：「他如何？」
蕭曼延看了使者一眼，「吹噓了許久，說若是他領軍，定然要堂堂正正的擊敗楊狗……擺開陣勢，大戰一場，爆捶楊狗。」
「你覺著呢？」赫連榮不置可否。
「堂堂正正一戰，我軍勝機不小。」
「看來，上次你敗的不情不願。」
「是，若非伏擊，我軍不會敗！」
時至今日，蕭曼延依舊忘不掉那一場伏擊戰。
他眼眶微紅，深吸一口氣，把情緒壓下。
「澹定些。」赫連榮單手按在城頭上，看著右側，「雁北那邊能堅守多久？」
「至少半個月。」蕭曼延分析道：「四張床駑能壓制住楊狗身邊那群大漢，他只能選擇蟻附攻城。蟻附攻城……當年裴九命喪長安，大遼南下，便是蟻附攻城。」
黃春輝挺身而出，帶著北疆軍擋住了北遼的攻勢。
那一戰堪稱是血流成河，大遼死傷慘重。
赫連榮問道：「若是再來一次，你可還敢蟻附攻城？」
蕭曼延怔怔的看著遠方，雙手緩緩握拳。
「再來一戰，老夫當率先攀登臨安城頭！」
使者過來了，拱手，「說是斥候被陳州軍阻攔，可有法子獲取消息？」，他歉然一笑，「沒辦法，寧興那邊需要消息，陛下需要消息。」
使者見官大一級，赫連榮也擔心他回去說自己的壞話，急忙解釋道：「陳州軍遮蔽了通往雁北一線的通道，證明正在酣戰。」
「我需要知曉勝負。」使者說道：「如此，也好把消息傳遞迴去。」
還是用身份來壓制。
赫連榮有些膩歪，卻誠懇的道：「使者放心，雁北進取不足，固守有餘，定然能讓楊狗在城下撞個頭破血流。」
使者頷首，「是好事。不過，耳聽為虛，眼見為實，否則奏疏也不好寫。」
含湖用詞是使者的大忌，一旦事情生變，赫連峰能剝了他的皮。
使者幾番暗示，就是催促赫連榮打通去雁北的通道，至少要把戰況搞到手。
赫連榮含笑道：「好說。」，接著，他對蕭曼延說道：「集結精銳游騎出擊，務必打探到消息。」
「領命！」
蕭曼延拱手，剛想下城頭。
「看！」
使者指著遠方，「斥候回來了。」
這幾日去的斥候不少，但回來時多是死傷慘重。
蕭曼延回身看了一眼，眸子一縮，「戒備！」
城頭的將士握緊刀槍和長弓。
數百騎潭州軍正在追逐著數十唐軍斥候。
「是唐軍斥候！」
蕭曼延冷笑，「這是，示威來了。」
使者問道：「為何這般說？」
這個蠢貨……蕭曼延說道：「若是打探消息，此刻便該回去了。可他們卻一直往城下來，這便是示威。」
「咦！」
使者指著打頭的一個唐軍斥候問道：「那人的馬後怎地煙塵滾滾？」
「沒看清！」
赫連榮迷惑的道：「莫非，是拖著什麼？」
「那人身後的兩個軍士……背著什麼？鼓鼓囊囊的。」
使者眼力不錯。
一個軍士面色微變，「是王老二，那二人是他的隨從，專門背人頭的！」
「人頭狂魔！」
使者見軍士們面色不好看，就問道：「王老二，是誰？」
蕭曼延說道：「楊狗麾下的將領，驍勇，痴迷於收割人頭。」
「士氣跌落了。」使者搖頭，「潭州就沒有勇士？」
王老二帶著麾下衝到了距離城下一里不到的地方策馬轉彎。
數十騎齊齊轉彎，馬蹄子在地上刷出了一陣煙塵。
王老二身後拖著的一串人頭飛了起來。
他回身一刀，斬斷了繩索，那些人頭就搖搖晃晃的飛了過去，隨即重重墜落，往潭州城滑動。
身後的追兵緊追不捨。
王老二喊道：「扔了！」
兩個長老拎著鼓鼓囊囊的麻袋，奮力丟去。
麻袋是敞開的，落地後，人頭散落的到處都是。
王老二心疼的道：「我的錢啊！走！」
使者滿面鐵青，「不是攻城嗎？為何人頭那麼多？」
蕭曼延回身，「準備出城！」
有人去召集騎兵。
追兵一路追了上來。
「放箭！」
拖後的十餘唐軍回身放箭，射落七八人。
追兵氣勢一滯。
噠噠噠！
「去個人，斬殺了他！」使者面色難看。
與此同時，一個陰影籠罩在所有人的心頭。
雁北，怎麼了？
蕭曼延回頭，「金珠！」
「領命！」
一個渾身披甲的將領轟然應諾，接著沖向城頭。
他腳下在城垛上奮力一踩，人就飛掠而去。
「王老二！」
人在半空之中，金珠拔出長刀，刀指王老二。
王老二回頭，喊道：「幹啥？」
「這是個傻子！」
使者覺得不可思議，「傻子也能為將？」
「據聞此人乃是楊狗的心腹，兄弟般的情義。」赫連榮說道。
「原來如此。」
使者來自於寧興，見慣了那些關係戶，不禁會心一笑，「可能生擒？若是能，我便把他帶回寧興，南征時，也能多顆祭旗的頭顱。」
「好說。」蕭曼延說道：「王老二實力不強，當初瓦謝部的一個高手就能讓他生死兩難。」
「好！」使者暗自歡喜。
帶個唐軍將領回去，對於皇帝而言便是個好彩頭。
此次出行，也就圓滿了。
使者雙眸含笑，跟隨著金珠的身影，贊道：「好快！」
金珠奔勢驚人，快若駿馬，他喊道：「王老二，可敢與我一戰？楊狗的野狗，可敢嗎？」
王老二突然調轉馬頭。
「二哥！」
胖長老驚呼，「回來！」
這特麼是潭州城下啊！
後面就是追兵，一旦被纏住，城門打開，騎兵蜂擁而出，就算是寧雅韻來了也只能等死。
「二哥，回來！」
瘦長老喊道。
王老二說道：「他羞辱我沒事，卻不該羞辱郎君，等著！」
金珠見王老二掉頭，擔心他會跑，就衝著追兵喊道：「止步！」
追兵勒馬，看著二人相對衝去。
城頭，使者微笑，「好熱鬧！」
金澤微笑道：「殺了他！」
赫連榮捶打著城頭，「殺了他！」
什麼生擒，此刻都被氣勢給吹飛了。
「殺了他！」
城頭無數將士高呼！
追兵高喊，「殺了他！」
無數手臂高舉。
金珠躍起，當頭一刀。
他把所有的內息都聚於這一刀之上，刀風呼嘯，吹的王老二眉心刺痛。
王老二同樣從馬背上躍起，半空中揮刀。
「殺了他！」
使者感覺自己就像是來到了賭場，面色漲紅的看著即將出現的結果。
兩把長刀碰撞到了一起。
碎片飛濺。
王老二跌落馬背上，策轉馬頭，衝到了斥候這邊。
他的右臂一直高舉著。
「走！」
手中，剩下的半截橫刀斷口參差不齊。
所有人都看向了跌落地面的金珠。
追兵趕來了。
金珠的臉頰在顫抖。
額頭出現了一條血縫。
血縫漸漸蔓延下來。
從眉心往下，經過鼻子，到嘴唇，下巴，咽喉……
衣裳裂開。
胸腹那裡，鮮血勐地飆射。
彭！
金珠重重的倒在地上。
城頭靜悄悄的。
所有人不禁看向了那高舉的手臂。
王老二瘋狂搖動半截橫刀。
「耶耶，斬殺敵將！」
「萬勝！」
數十唐軍斥候高呼，人不多，卻喊出了千軍萬馬的氣勢。
王老二在馬背上站起來，舉刀高呼，「我陳州軍……」
眾人振臂。
「萬勝！」
「萬勝！」
「萬勝！」
追兵被氣勢逼迫，竟然忘記了追殺。
城頭，使者重重捶打著城垛，罵道：「無能之輩！無能之輩！竟讓陳州軍一個傻子立威了！」
蕭曼延拱手，「老夫無能！」
使君自然是沒錯的，錯的只能是他。
「開門，出擊，絞殺了他！」
赫連榮吩咐道。
城門大開。
數千騎兵一涌而出。
「殺了他！」
使者喊道。
作為赫連峰的使者，親眼目睹敵軍斬殺了己方將領，這是赤果果的打臉。
更是羞辱！
王老二帶著數十麾下亡命而逃。
「你的得意呢？」
追兵在咆孝。
「王老二，可敢回頭。」
呵呵！
王老二在馬背上回頭。
氣得追兵七竅生煙。
「追！哪怕是追到九幽地府，也得把他殺了！」
城頭，蕭曼延說道：「這批騎兵正好去查探雁北的戰況。」
使者有些憂鬱的道：「確保能守半個月？」
「自然是能的。」
蕭曼延說道：「楊狗靠的便是那數十大漢，可床駑在，便是神靈也不敢當其鋒銳，何況凡人！」
使者面色稍霽。
「咦！」好眼力的使者突然指著遠方，「追兵怎麼回來了？」
蕭曼延眯眼看去，半晌才說道：「是追兵，這是……斬殺了王老二？」
使者笑道：「若是如此，也算是不錯。」
他只要人頭。
噠噠噠！
追兵的速度快的嚇人。
讓人不禁聯想到了先前王老二的速度。
逃命的速度。
「這是……」使者看看蕭曼延。
蕭曼延說道：「怕是急著回來稟告。」
「楊狗來了！」
衝到城下的追兵高喊。
遠方，煙塵大作。
一隊隊騎兵在地平線上冒出來，大旗林立，臨風招展。
「列陣！」
厲喝聲中，騎兵們排著整齊的陣列，緩緩而來。
隨後是步卒。
彭彭彭！
整齊而沉重的腳步聲震動著大地。
城中的一戶人家中，男主人側耳傾聽，「這是什麼聲音？」
妻子說道：「怕不是打雷了。」
男主人搖頭，「打雷不是這個聲音。」
妻子說道：「要不，就是楊狗來了？」
男主人笑道：「潭州差不多二十載沒有戰事了，楊狗哪敢來？」
鐺鐺鐺！
警鐘長鳴！
「戒備！」
外面傳來了急促的馬蹄聲，接著便是呼喊。
「所有人歸家，不得外出，違令者，當細作斬殺！」
整個潭州城都愣了一下。
接著……
「是楊狗來了!」
「天吶！快，快門！」
「砰砰砰砰砰砰！」
無數關門的聲音傳來。
整座城池安靜了下來，偶有孩子啼哭，隨即被大人喝住。
噗噗噗！
整個世界，都充斥著陳州軍的腳步聲。