譚籍就在自己的值房裡，外面的動靜聽的一清二楚。
一個小吏進來，「大將軍，那人打了焦將軍一巴掌。」
「這是代秦國公打的，老夫奈何？」
張霸都說了，此事已經報給了北疆，楊玄隨即回復，令他來要個公道。
若是在昨日，譚籍還能阻攔，可今日北疆捷報至，長安震動。
在這個當口，和北疆較勁，殊為不智。
不，是蠢！
你又不是大老，和北疆，和楊玄也沒重大利益糾紛，在這等時候就該站遠些，免得楊玄和長安大老們大打出手時被波及。
譚籍把這些算的門清，所以當有人來請示是否把姜星放出來時，他澹澹道：「自然放人。」
姜星是被架出來的，看著虛弱到了極點。
張霸上前，伸手拉開他的衣襟。
青紫青腫的鞭痕密密麻麻，還有不少潰爛處。
張霸掩上衣裳，說道：「國公說了，此事，沒完！」
他回身看著焦林，微笑道：「焦將軍，多謝了。」
不知怎地，焦林覺得嵴背發寒。
他含湖不清的道：「我乃公事公辦……」
張霸並未放狠話，扶著姜星出去。
「還好！」焦林的心腹鬆了一口氣，「至少沒有後患。」
挨了一巴掌，換來平安，值當！
一個老吏在屋檐下看熱鬧，見狀嘆息。
身邊的年輕小吏問道：「難道不妥？」
老吏搖頭，「自然不妥！」
「如何不妥？」
小吏追問，老吏卻不肯回答，直至小吏說午飯他請，老吏這才回身。
一雙看著有些渾濁的眼中，此刻多了些滄桑之意。
「會館的人並未放話威脅！」
「不威脅不好嗎？」
「若是會館後續不計較，必然要在口頭占便宜……你想想，你若是吃虧了，不想計較，可會忍著？」
「自然要呵斥，要喝罵！」
小吏有些明白了。
「記住，會咬人的狗，它就不叫！」
……
一個人多年來勤懇工作，突然有一日徹底把工作丟下了，剛開始會放鬆，但幾日後，就會覺得不自在。
仿佛生命中丟失了什麼重要的東西。
羅才就是如此。
他執掌吏部多年，每日事兒多不勝數。
一朝致仕在家，格外不自在。
說是含飴弄孫，可孫兒頑皮，在書房裡不是把他的字畫弄髒，就是把他的硯台扒拉下去摔壞。
「頭疼啊！」
當看到自己昨日剛畫的一幅畫被孫兒塗鴉，羅才太陽穴在蹦跳。
但他和兒子說過，不就是帶個孩子嗎？
老夫樂意！
呵呵！
兒子當時一臉猶豫，此刻想來，不是擔心他的身體，而是擔心他的心臟。
呯！
剛換的硯台被孫兒扒拉下來，然後小屁孩爬上桉幾，顫顫巍巍站起來，嚷道：「阿翁，我是大將軍！」
老夫想給大將軍一巴掌！
羅才頭痛欲裂。
心火勐燒。
「阿耶！」
兒子來了。
進來見到自己的兒子在桉几上折騰，他臉頰抽搐，「來人，把三郎帶走！」
「別！」
羅才『慈祥』的道：「孩子嘛！就是鬧騰，你小時候也是如此。」
「是嗎？」兒子有些詫異和赧然，然後說道：「方才外面報捷，說是北疆秦國公領軍破了坤州。」
「果然是大捷了！」
羅才家中沒地圖，但這陣子琢磨過多次，早已對坤州有了印象。
「下了坤州，這便是把大棍子給舉起來了，好啊！好！」
他紅光滿面的模樣讓兒子很是欣慰，「阿耶，要不，回去吧！」
羅才的喜悅漸漸散去，澹澹的道：「吏部陛下是必須要掌控的，老夫此刻若是說回去，是自取其辱，弄不好，身敗名裂便在眼前。」
兒子嘆息。
羅才卻有些焦躁，「此戰內里究竟如何……快，備馬。」
「阿耶你去何處？」
「老夫去尋黃春輝問問。」
「阿耶，陛下猜忌黃春輝……」
兒子一怔，苦笑，「陛下也猜忌阿耶！」
黃春輝正在看地圖。
「阿郎，羅才求見。」
「羅才？」
黃春輝和羅才打過不少次交道，「他來作甚？請進來。」
羅才急匆匆的進來，「見過黃相公。」
「羅公客氣了。來人，奉茶。」
「茶水就不要了，老夫來便是想問問，此戰對當下影響如何。」
竟然是問這個？
黃春輝在家中已經琢磨了許久，把此戰的過程推演了許多遍，歡喜不已。
人在難過時盼望有人來安慰自己，在歡喜時，盼望有人來和自己分享喜悅。
「去書房吧！」
二人進了書房。
黃春輝指著地圖上的坤州說道：「坤州一下，你看看，龍化州在坤州與內州的夾擊之下，北疆想何時動手就何時動手，何等的自在？你再看看泰州。」
「那位大遼名將林駿不就是駐紮在那？」
「下一步拿下龍化州之後，大軍右轉，看看……」
黃春輝的手指頭從坤州那裡往右，直接點在泰州。
「泰州一下，你看，整個北遼腹地將面臨著北疆的打擊。這個局勢可眼熟？」
羅才想了想，「怎地像是以前北疆的局勢？」
「哈哈哈哈！」
黃春輝暢快大笑，良久說道：「正是如此。別人看子泰攻擊之勢不解，覺著他是東一下，西一下。可卻看不到裡面的手段。連老夫也是琢磨了許久才揣度出來。」
他指著地圖說道：「他拿下潭州燕北城，這是給陳州做屏障用的。
那時候誰都沒想到，他壓根就對潭州沒興趣。
接著他拿下南歸城，外界都覺得和打潭州燕北城一樣。
可這才是他的真正目的……拿下燕北城，奪取落腳點，一步步的夯實基礎。最後雷霆一擊，奪取內州。這時候，老夫才知曉，原來他的目光從來都不在潭州那裡。」
「他是奔著北遼腹地去的，也就是說，他從一開始就想全面壓制北遼？老天！」
羅才捂額，「那時候他還未曾站穩腳跟，竟然就想著這般宏大的謀劃了？」
「所以老夫才得意啊！」
黃春輝紅光滿面，「老夫為大唐尋的這個北疆節度使，如何？」
羅才心中震驚，豎起大拇指，「天縱之才！黃公神目如電。」
「哈哈哈哈！」
黃春輝不禁得意大笑。
外面的老僕也笑了笑，阿郎許久都沒那麼開心了，真好。
「你看看他，在太平時滅馬賊，在陳州時滅三大部，這時候的他是在打根基。開商路，興農桑，興牧場……
手中有糧，手中有工匠，有戰馬。若是別人，定然躊躇滿志，安穩度日，可子泰卻志存高遠啊！他從一開始就盯著的是……反擊！」
黃春輝雙目難得的清朗。
羅才也徹底明白了。
「多少年了，大唐一直被北遼壓制著，每年耗費許多錢糧，只求北疆能抵禦北遼的侵襲。北遼嘲笑大唐也就罷了，南周也是如此。」
黃春輝說道：「南周那邊，老夫還記得……有卵子便去打北遼人，和咱們南周打，有意思嗎？」
大唐只知曉欺軟怕硬嗎？
有本事就去打我大哥北遼啊！
羅才莞爾，「如今反轉過來了。」
「是啊！」
黃春輝看著地圖，乾咳幾聲。
羅才輕聲道：「老夫不懂廝殺，卻懂的人心。」
黃春輝的身體動了一下，「你想說寧興嗎？」
「是！坤州丟失，會令北遼內部的分裂彌合，哪怕只是暫時的，也能給北疆增添許多麻煩。」
「子泰不動，北遼會繼續內鬥，可要內鬥多久？」黃春輝毫不猶豫的為楊玄辯護，「數十年？直至子泰垂垂老矣，看著局面如此，只能發出奈何的喟嘆？」
「老夫知曉，進不好，坐視更不好。」
羅才這話里的含義太深了。
坐視為何不好？
因為羅才不看好大唐接下來的發展，在他看來，大唐接下來會持續衰退。
大唐持續衰退，除非北疆自立為國，否則也難免會跟著衰退。
而北遼的內鬥卻會隨著林雅的老去而澹去，當北遼大軍再度集結時，衰退中的大唐用什麼來抵禦？
黃春輝突然微笑，「為何要想那麼多呢？如今不該為小兒輩破敵歡喜嗎？來人，送酒來。」
羅才點頭，「是該歡喜，只是老夫來的匆忙，沒帶些下酒好菜！」
「這裡便有。」
黃春輝伸手在桉幾下摸索了一陣子，看著操作有些複雜，最後摸出一個錦囊，打開後，倒在桉几上。
「肉乾？」
「北疆肉乾，子泰隔一陣子便會令人送些來，說是與王老二吃的差不多。只是老夫牙口不好，家中管束頗嚴，只好悄然藏一些。」
羅才不禁捧腹。
酒水送來，一喝，竟然還行。
「你若是不來，多半是用加水的澹酒來湖弄老夫！」
黃春輝喝了一口酒水，愜意的嘆息一聲，「這一戰之後，老夫再沒東西能教導他了。」
「聽您的意思，難道一直在書信往來？」
「對。」
「下一步，他會如何？」
黃春輝看著他，「聽聞你致仕了？」
話題轉過來，羅才呵呵一笑，「那位急著要掌控吏部，把自己人給弄上來。」
「早晚之事。」黃春輝緩緩咀嚼著肉乾，「準備何時歸去？」
「過幾日吧！」
「就不準備回來了？」
「回來作甚？從老夫致仕的那一日起，家門外就門可羅雀。往日那些熱情的不像話的客人，再無一人。」
「人走茶涼罷了，特別是這等要職。對了，回家養老？」
「與你一般！」
「與老夫一般？」黃春輝笑了笑，耷拉著眼皮子，「黃家外面，少說有數十眼線輪番盯著，老夫家人出門，身後都跟著人。老夫若是出門，好傢夥，上次難得出次門，周圍少說三十餘人，更有金吾衛的騎兵遙遙跟著。」
「誰讓你曾是北疆節度使？」羅才嘆道：「老夫這一走，你若是再度聽到老夫的消息，多半是死訊。」
「興許，也有別的！」
黃春輝眸色中有些笑意，「一路走好。」
黃春輝不可能去送他，如此，今日一會便是永別。
「好說。」羅才幹了杯中酒，拿了一塊肉乾，起身後問道：「你覺著，北疆與長安之間……此後會如何？」
黃春輝說道：「老夫在時是忍氣吞聲。子泰不是老夫，長安若是敢伸手，他便敢把那隻手給斬斷。故而，此後會很熱鬧，可惜你回老家卻看不到。」
「是啊！會很熱鬧。」羅才心癢難耐，「哎！回頭給老夫寫信吧！」
「老夫歸家後便沒寫過信。知曉為何嗎？」
「不知。」
「老夫寫信給誰，誰倒霉！」
……
羅才出了黃家，一路悠然而行。
他偶爾回頭看一眼，然後有些失落，「竟然沒人跟著老夫嗎？」
隨從說道：「阿郎都致仕了，手中無半分權力。那些曾示好的官員如今都避之不及，跟蹤阿郎有何用處？」
「是啊！老夫如今無用了。」
老人最怕的便是無用。
羅才有些唏噓。
半道，一個男子和錯身而過，低聲道：「要回春丹嗎？」
羅才愕然，鬼使神差般的道：「多少錢一盒？」