柳樹街，小樓內。
道人睜開雙眼。
長得和沙包差不多的布球在空中划過，貓兒跳起來穩穩接住，又叼過來。
本來她是跑向女子的，不過看見道人睜開了眼睛，她立馬就掉轉了方向，走向道人，直起身來將布球放在了道人腿上。
「好啊你個沒良心的，枉費我陪你玩這麼久！」吳女俠裝作生氣，不過語氣帶笑，說完之後，便轉頭看向了道人，「你剛做什麼去了？」
「小事而已。」
道人撿起腿上的球，扔了出去。
吳女俠在旁邊追問道：「是不是太尉府找人收拾伱？要和你鬥法？」
「女俠聰明。」
「不要用哄貓的話來哄我。」
「說習慣了。」
「太尉府找人怎麼收拾的你？下的降頭？你化解了麼？怎麼化解的？」吳女俠似乎對這種事格外感興趣，「仔細講講。」
「差得不多。」宋游答道，「太尉府請來道人，欲施咒害我。」
「看來這一波是化解了？」
「化解了。」
「跟你說太尉府不好惹吧，不說官府，民間的奇人異士人家也都請得來。」吳女俠感嘆道，「有錢能使鬼推磨啊，你之後有的麻煩了。」
「在下擅長鬥法，奇門法門上的為難，對在下來說反倒簡單。」
「那官府呢？」
「這個麻煩，但也只是麻煩。」
「口氣挺大！」吳女俠笑道，「要是官府張海榜捉你，你怎麼解？」
「有許多辦法可解。」
「說來聽聽。」
「好比在下略通變化之術。」
「誒喲！這個好！這個好！」吳女俠連叫兩聲好，隨即才說，「我還以為你被逼急了會提前離開長京、繼續遊歷呢，看來是我多慮了。」
「在下至少也會待到明年。」
「那感情好，我還真有些捨不得你。」
「但也終有一別。」
「是啊。」
吳女俠也回了一句，有些感慨。
「不過那也是以後的事了，以後的事以後再說，先說眼前的事。」吳女俠頓了一下，「你道行不低，被人害了，以後可要去找回場子？」
「已經找回了。」
「嗯？」
「已經找回了。」
「怎麼找回的？」
「小施懲戒，勸其改過。」
「你該不會把太尉也弄成聾子啞巴了吧？」
「那倒沒有。」
「那就好。」
「不知女俠可知竇秋堯竇大家？」
「竇大家？」吳女俠皺起眉頭，斜眼瞄他，「你怎麼問起這個人？」
「在太尉府遇上了他的後人。」
「那人竟躲在太尉府？難怪那麼多江湖人都找不到他。」
「聽來女俠知曉。」
「知曉。」
吳女俠抿了抿嘴，這便說來：「竇秋堯乃幾百年前的丹青妙手，據說他技藝通神，有畫人成活的本事。不過他很少畫人，也沒有畫人的畫作留下來傳到現在。也有人說有傳下來的，只是都被那些世家大族所收藏著。也有人說他畫的人都活了，自然從畫里跑出來了，畫就成了空畫。反正我是沒有見過他有什麼畫了人或動物的畫留下來的。」
「女俠那位前輩，當初所要爭奪的東西，莫非便是當初竇大家留下來的畫作？」
「你咋知道？」
「猜的。」
「聰明！」
吳女俠點了點頭，繼續說道：
「很多年前江湖上就有傳聞，說當年竇大家留下了一幅絕世畫作，比以往所有的畫都寶貴，一直被他的後人所藏著。不曉得是真是假，反正竇大家隨隨便便一幅畫賣的錢也夠很多江湖人用八輩子了。
「只是最開始竇家並不好惹，很多江湖人也不敢明著去搶，聽說倒是有些賊人暗地裡潛入府上去找，也沒有找到。後來竇家沒落了，不過竇家的後人也機靈，很快就躲進了江湖中。
「天下之大，找人哪裡容易？
「最近些年又傳出了消息，好像是以前竇家娶的媳婦泄了密，總之一大堆江湖人找了過來，竇家後人不得不收拾行囊，再次遠走他鄉，又流離失所，不知逃往何處。
「上次聽到消息，便是年前了。
「卻不料那竇家後人竟躲在太尉府，多半那畫作也落到了太尉府上，這樣也好，江湖上能少些爭端，少死點人了，我想他們膽子再大，也不敢去當朝太尉的府上搶東西吧？」
「原來如此。」
宋游連連點頭，露出笑意。
其實自他來到長京以來，並未特意去看太多東西，多數都是靠緣分，碰見了就看看，遇到了就聽聽，於是得知的許多東西都是邊邊角角。
今日倒有不少邊邊角角聯繫了起來。
以至於在腦中勾勒出了畫面。
竇家沒落之後，當年竇大家的後人隱於江湖，不知真有寶物，還是只是謠傳，奈何有些江湖人並不愛講道理，竇家後人別無他法，只得東藏西躲。去年冬天這一代的後人選擇了躲往長京，不知如何泄露的消息，不知如何被江湖人追到，還沒到長京，便遇到了江湖人的堵截。
好在當年竇大家還是留了一些寶物下來，好比那二虎爭山圖。
今日見過的竇大師邊躲邊跑，在長京城外險被圍堵，幸好遇上率兵進京輪值的武官，武官正義，被其所救，隨後進京。
奈何江湖人自有情報，本事不小。
在長京的他還是常常被人找上門來，專挑夜晚來襲，意圖奪寶，弄得他疲憊不已。
這間屋子的前任主人便是其中之一，最後死在二虎的撕咬下。
直到竇大師躲到了太尉府。
正想著時，耳邊傳來吳女俠的聲音：
「誒這不公平！」
宋游目光恢復了平靜，轉頭看她：
「怎麼了？」
「你問我什麼，我就嘰里呱啦給你一通亂講，我問你什麼，你就磨磨蹭蹭扭扭捏捏，蹦不出幾個字，一點都解不了我的好奇。」
「……」
宋游想了想，才對她說了句：
「那對不住。」
「？」
吳女俠睜大眼睛盯著他看。
好似覺得這話有點熟悉，一時又想不起來。
最終也只能作罷。
沒聊的了，她乾脆起身，拍拍屁股，又整理了下懷中匕首的位置，抱拳與道人道了聲別，說有事要幫忙儘管叫她，便直接出門而去。
剩下道人坐在房中，與貓玩球。
一邊玩球，一邊思索。
今日之事也算有趣。
既見識了畫下將軍畫像、技藝通神的丹青大師，又聽聞了一番江湖爭鬥，腥風血雨。
又見到當朝太尉不願死去請人續命，最後被江湖奇人玩弄，變得人不人鬼不鬼卻還不知，若非遇上自己，未來必受折磨。
「刷……」
布球不知多少次被扔出。
外頭夕陽逐漸沉下。
天色漸晚，空中滿是撲撲撲的聲音，不是燕子便是蝙蝠。
……
瘸腿道人過了宮門，連夜面聖。
「正想去請國師呢。」
「攪擾陛下安眠了，還請陛下恕罪。」國師雖然躬身道歉，臉上卻有幾分笑意，「只是今日城中發生了些有趣的事，想來陛下會喜歡，只是不知陛下聽說過了沒有？」
「聽說了一些，卻不知與國師所聽說的是否一樣。」皇帝說道。
「貧道猜不一樣。」
「哦？」
「貧道斗膽，請陛下先說。」
「朕聽說常太尉去世了。」
「貧道也聽說了。」
「聽說是暴斃而亡。」
「正是。」
「聽說有一妖人，謀害了常太尉。」
「然也。」
「國師這麼一說，朕聽說的，怕是真的和國師聽說的不一樣了。」皇帝呵呵笑了兩聲，「便請國師講來聽聽。」
「貧道聽說，常太尉油盡燈枯，卻又擔心自家獨子未來，不肯死去，於是四處尋訪江湖奇人異士，為其續命，終於找到一個妖人。」國師與皇帝同在花園中行走，落後半步微躬上身，「妖人表面練出神丹，騙常太尉服下，其實使用邪法，在常太尉死後，禁錮魂魄於體內，又設法保證屍身暫時運作自如，讓常太尉以為自己還活著，其實已經死了兩天了。至於那位奇人異士，早假借採藥為名，攜重金逃走。」
「果然不同。」
皇帝依然閒庭散步，臉上不覺意外：「還是國師所知廣些。」
「陛下雖聽人說常太尉是被一年輕道人害死，但其實陛下心裡已知曉是怎麼回事。」國師說道，「想必武德衛的人已經前去調查了吧。」
「什麼都瞞不過國師。」
「不敢……」
「那位是伏龍觀的傳人？」
「正是。」
「先聽國師講講。」
「常太尉府中獨子為謀前程取悅皇后，盯上了一隻神貓，卻不料神貓乃伏龍觀道友的童兒。太尉之子仗著出身，常巧取豪奪，終於得遇高人，被高人所罰，剝去聽覺。」國師簡單敘述著，「太尉知曉後，先是請人去伏龍觀道友住處送禮求饒，道友並未應允，隨後又請官差去走了三趟，皆無結果，最後迫不得已，便請了貧道熟知的一名道人，想以咒術逼伏龍觀道友服軟，其間作畫為媒，不料道友自畫中顯身，道破他已死的事實，邪術被破，自然當場解脫。」
「自畫中顯身？」
「是。」
「倒像是神靈顯靈。」
「修行之人，道行高了，雖不是神靈，有時也有顯靈的本事。」
「其餘人呢？」
「太尉之子除被剝去聽覺之外，又受了與府上管家一樣的罰，終生不得說話。」
「嗯。」
「被常太尉請來施術的道人，原本是聚仙府的人，也與貧道同在鹿鳴山修行。不過後來貧道覺得此人心術不正，修行法術多以害人為主，便將他逐了出去，此人流落長京江湖以後，據說也常常害人。此般得遇伏龍觀的道友，也被罰一生不得說話，自然的，也不得再施咒了，且被自己常常用來害人的咒術所折磨。聽說那位道友叫他回鹿鳴山好好修行，只是他在長京樹敵不少，不知還能否走回鹿鳴山。」
「這又是哪般法術呢？」
「貧道對法術所知甚少，不知這是哪般法術，只聽說當時那位道友並不見施法，只說罰他們耳聾，便耳聾了，罰他們喑啞，便喑啞了。」
「嗯……」
「還有一位畫師，因無心害人，只是被太尉以性命相脅，因而沒有受罰。」
「有趣……」
皇帝不由眯起眼睛：「國師有沒有覺得，民間傳聞中的那些神仙故事便是這樣。」
「是啊……」
國師拖著尾音，有些失望。
這位帝王第一時間是問道法手段，隨即又問其餘人的下場，滿足自己對於修道世界的窺知欲，隨著年紀增長，他對這些是越來越感興趣了。
推書：《從龍城開始》
(本章完)