咕嚕！
又是一杯美酒下肚。
陳侖竟感覺有種奇異的迷幻，正刺激著他的五感。
這種迷幻並非酒精進入血液後，將大腦麻醉的遲鈍，而是靈魂乃至靈性被蒙上了一層薄霧，使得感知產生了某種難言的幻景。
就比如陳侖此刻坐在宅邸二樓的沙發上，他眼中的世界，就出現了一些詭異的變化。
原本永遠處於白晝，光線始終呈朦朧粉紅的酒莊，竟莫名地暗淡下來，視線變得昏沉。
康拉德冕下背後的高背椅，竟突然扭曲起來，甚至長出了纖維狀觸手，張牙舞爪地纏繞著燕尾服男士的身軀，最後將其包裹成一個灰色的橢圓體。
耳畔，也隱隱傳來細碎的低語。
仿佛有無數蟲子，又像是無數男女，在周圍竊竊私語，隱約間，還能聽見「黑暗」、「永恆」以及「毀滅」等詞彙……
但一眨眼，陳侖卻發現一切又恢復如常。
這不禁令他詫異。
畢竟以陳侖現在的身體素質，很難有所謂的酒精，能讓他產生明顯的反應。
「這是我親手調配的美酒，感覺如何？」
康拉德笑道。
「非常有趣。」
陳侖放下酒杯，老老實實回答。
剛才喝的這杯酒，名為「無光之吻」，品質達到了神話，然而原本能夠提升些許屬性的效果，卻已經對他不起作用了，只能單純作為消遣物。
殺戮之王恐怕也從未在意過這一點。
祂喜愛美酒，卻並不會將美酒作為藥劑使用。
「確實有趣。」
康拉德輕笑一聲。
祂接著取出了一枚黑不溜秋的「葡萄」，而那，實際上是一枚未知生物的眼珠。
「『無光之吻』的這種原材料，源自於黑暗世界……我偶爾會去那裡採摘這種新鮮『葡萄』，用作釀製美酒。」
康拉德噙著笑，向陳侖解釋。
「當然，唯有血脈極其濃厚的黑暗後裔身上，才能長出這種『葡萄』，它們往往都算得上是神話生物……實際上，你所感覺到的那股迷幻，是其中蘊藏的污染，適當地汲取，也是一種不錯的體驗。」
陳侖不禁眉頭一挑。
按照這麼說，殺戮之王時不時就去黑暗世界獵殺強大的迪達克蟲人，摘它們的「葡萄」釀酒，就是為了體驗其中的污染？
真是別致的愛好……
換做一般人，不，即便是一般的聖者，長期服用這種酒，恐怕都會失控變異吧？
「力量與污染，就像是一體雙生的孿胞兄弟，不可分割……唯有深入了解污染，體驗污染，才能把握力量。」
康拉德像是在提點陳侖，隨口說道。
陳侖若有所思地點點頭。
他旋即聯想到了什麼，又趁此機會向殺戮之王問道：
「冕下，既然您時常會去黑暗世界，那麼您對『黑暗之父』迪斯特達克有多少了解？」
「嗯……祂是造成靈界深層污染的根源，曾經那裡並不叫『黑暗世界』，只是因為祂的突然出現，吞噬了光明，輻射出污染，這才造就了黑暗世界。」
康拉德淡淡說道。
「您是說……突然出現？」
陳侖卻微微愣神。
這和他所了解的黑暗之父有些不太一樣，不論是菲利普，還是阿茲吉爾羅，祂們的說辭都表明，迪斯特達克是從遠古存活至今的古神，而非突然出現。
「是的，很有趣不是嗎？」
康拉德意味深長地說。
「相傳，祂是世界混亂與污染的源頭，但祂誕生至今，恐怕也才兩個紀元……只不過有些事，並非所有人都有資格知曉。」
祂說著，又倒了一杯黑紅色澤的「無光之吻」。
汩汩作響。
「各界天使們緘默其口，恐怕也是為了避免那無光的黑暗，在哪一天會降臨到自己頭上吧……」
康拉德若有所指，輕笑一聲。
陳侖聽罷，不由地呼吸一滯。
他聯想到過往收集到的零星線索，利用非人的算力，將它們在腦海中拼湊出部分上古秘史，再結合此前在王城碧璽克洛斯特所經歷的種種，一個令人戰慄卻又合理的猜測，不由地從腦中蹦出……
烈父！
黑暗之父會不會是烈父的化身？
在曾經的「太陽神戰」中，烈父先後擊殺邃母與光明之龍，徹底成為了這個世界的新太陽，但祂負傷的可能性不小，畢竟從秘史的隻言片語看來，邃母與光明之龍並非弱者。
所以烈父最後，不得不留下一個化身，用於排放污染……
這也就說得通了，為什麼一般人，乃至聖者半神們都不清楚其背後的真相，而天使們就算知道部分隱秘，也保持緘默。
因為這一切，都涉及太陽神烈父。
這位七神中，堪稱最強的真神！
「康拉德冕下，難道是因為烈……」
陳侖沉聲開口，剛想說出烈父的名字，卻發現康拉德冕下投來告誡的眼神。
殺戮之王豎指噓聲，輕笑道：
「凡有言，必被知。」
祂旋即端起酒杯示意。
陳侖深吸口氣，同樣舉起酒杯回應，並抿了一口。
心中卻是不平靜。
因為康拉德冕下的反應，顯然已經告訴了他部分答案，讓他更加確認心中的猜測……
『如果真是這樣，也難怪太陽王室的王儲們會英年早逝，並被太陽王抹去痕跡……因為安德烈大帝作為烈父的從神，為太陽神放牧人間，自然也會為太陽神承擔污染……純粹只是利用直系的血脈後裔，作為排污的有效手段，所以安德烈大帝根本不會在意王儲們的生死，他們，都只是工具！』
陳侖面色平靜，把玩著手中的酒杯。
『所以靈界的動盪，乃至未來會侵蝕整個世界的黑暗，其實都源自於這個世界最「偉光正」的太陽神？呵，還真是諷刺……』
這時。
康拉德忽然開口：
「傑克，有些事不要過於深究，你現在要做的，是儘快成就永恆，獲得天使位格……唯有如此，才能無視諸多災劫，淡然面對時代的更迭。」
陳侖知道這是殺戮之王真誠的勸誡，於是點頭回應：
「感謝您的警醒，我會謹記的。」
康拉德噙著笑，隨口問道：
「那麼你接下來有什麼打算？」
「嗯……剛晉升半神，我準備書寫一部，很久之前就想動筆的劇本。」
陳侖收回雜念，略作思索後回答道。
康拉德顯得興趣盎然，托杯的食指伸出。
「說來聽聽？有名字了嗎？」
「有！」
陳侖咧嘴一笑。
「它就叫——《太陽男孩》。」
康拉德再次露出似笑非笑的表情，仿佛就是在說，你還說自己不是在公報私仇？
*
*
*
靈界。
一行身穿金紋白袍的神職人員，正迅速趕路。
「距離荒邦湧泉市不遠了，那裡有最近的『白晝方尖碑』……」
泰倫斯沉聲說道。
祂瞥了眼身旁三名烈陽大主教，還有身後僅存的七八個護燈人，心中的悲憤難以抑制。
離開王城時，一行人浩浩蕩蕩，現在卻只剩下這麼點人狼狽而歸……大家心力憔悴，負傷挂彩，尤其是泰倫斯自己，先是與露依莎對拼，即便有【白羊鑄錘】在手，但畢竟相差一個序列，始終落於下風。
後又經歷一番大規模亂戰，以至於祂的神話之軀都遭到了重創，不但實力受損，且短時間內都難以恢復，需要數年的時間休養，期間正身不可再隨意動用，否則將會急劇惡化，恐有失控的風險。
雖然太陽途徑、血肉途徑與深海途徑都是以近戰兇悍著長，但各自之間又有明顯的區分，比如深海擅長水戰，有相當的地利優勢，太陽則是偏向於器物、高溫與視覺欺騙。
各自皆有優勢之處，但論及生命力與自愈力，十途徑血肉堪稱第一，泰倫斯若是血肉途徑聖者，這樣的傷勢只需要數周時間就能癒合。
若是極端一點，動用獻祭的方式來療傷，甚至幾天不到便可以做到恢復如初。
「泰倫斯，此行不順，加之損失慘重……恐怕帝弗尼教宗會動怒。」
光頭男人擔憂道。
泰倫斯倒是釋然，祂搖搖頭平靜道：
「諸位天使介入局中，吾等沒有干涉的餘地，已然盡力……起碼，多洛米普爾尼斯徹底隕落，帝國不用再擔心別西卜王國藉此掀起動亂。」
深吸口氣後。
泰倫斯身後拖曳的金光更甚，似乎是打算加快步伐趕往湧泉市，通過白晝方尖碑直接傳送回王城。
然而就在此時。
一陣廝殺喧譁之聲從前方傳來。
「繞道。」
泰倫斯毫不猶豫，直接下達命令。
現在首要目標是返回王城，將情報第一時間呈遞給教宗帝弗尼，以及讓王室知曉夕陽市所發生的一切。其餘不管遇到任何事，都比不上此事的優先級。
然而天不遂人願，當泰倫斯等人繞開原本的行進路線後，卻是再一次遭遇了變故。
一大群不死異鄉人亡命奔逃，正朝著太陽教會一行人衝來，他們身後，還跟著烏壓壓的污染生物。
其中，夾雜著數十隻迪達克蟲人，以及十七八位黑暗信徒與兩名瘦長的奇異人影。
「不必理會，直接橫穿過去，擋路者殺無赦。」
泰倫斯冷冷說道。
帶頭便化作一道金光划過，其餘眾人紛紛跟上，只在原地留下扭曲空氣的高溫殘影。
「嗯？」
跑在最前方的幾名玩家注意到了異常。
數道金色芒筆直飛來，他們條件反射般丟出探查，卻是只獲得了名字，其餘一切都是未知橫線。
「太陽教會高層？！」
「四名高位NPC，外加護燈人小隊！」
「帝國官方的支援來了！太好了，兄弟們，咱們有救了！」
轟隆——
玩家們的欣喜未能持續三秒。
一道熾熱的光芒便從他們的陣營中穿過，留下一條數米寬的高溫路徑，但凡碰觸到，甚至靠得較近的玩家，統統在一瞬間被燒死，化成了白光消散。
「避開！」
「這些高級NPC會無差別攻擊！」
眼睜睜看到十幾個玩家暴斃，其餘玩家見狀，紛紛高呼提醒。
然而另外三名烈陽大主教，以及剩餘的護燈人各個面無表情，跟著泰倫斯徑直穿過玩家群體。
將這些不死異鄉人視作無物。
嗖！嗖！！
一道又一道的金光在靈界大地上划過，拖曳著恐怖熱浪，在沿途路徑上留下白熾火焰，熊熊燃燒，普遍還只是序列八的玩家們紛紛被秒。
即便是個別達到序列七的高玩，也不過是多支撐幾秒，最終還是被神話偉力掛上的「灼燒狀態」強制燒死。
不顧玩家們的哀嚎，沖在最前方的泰倫斯突然眼神一眯。
祂注意到，那些原本追趕不死異鄉人的污染生物，在黑暗信徒的引導下，竟然主動朝著他們太陽教會一行人圍攏過來。
似乎是將泰倫斯等人視作了官方的增援。
「死！！」
泰倫斯可不會出言解釋，祂只是眼中閃過暴戾，將先前在夕陽市壓抑的悲憤，於此刻順勢傾瀉而出。
轟！！
祂身形一晃。
在原地留下了視覺的假象，然而下一秒，祂卻以近乎於瞬移般的速度，出現在了污染生物群中。
手中緊握一柄金光構建的十字劍，猛然橫掃。
嗡！
數十隻奇形怪狀的污染生物，便在這一劍下攔腰而斷，高溫蒸發了污血，火焰焚燒了殘軀。
泰倫斯冷著臉，背後三對金光羽翼猛然扇動，颳起了一陣上千度的窒息颶風，迸濺著火花吹襲著怪物群。
污染生物們發出慘叫。
一個個被熱風拂過，看似自焚般，在原地化作了火炬。刺眼火光中，只能隱隱顯現些許輪廓。
不多時，它們飛灰湮滅。
就連一丁點超凡材料都沒有剩下。
然而泰倫斯一回頭，不由神色一怔。
原本以為能摧枯拉朽碾過這群攔路者，毫不逗留地離開，卻沒想到同伴們竟被糾纏在了原地。
那些身上長出各種蟲類特徵的黑暗信徒，正悍不畏死地衝擊著護燈人，而兩道神秘的瘦長身影，竟也令三名烈陽大主教畏手畏腳。
「黑暗眷族？不……那是被黑暗之父污染的『聖光匠偶』！」
泰倫斯似乎認出了兩道瘦長身影，眼中流露出驚詫。對方身上的黑袍被焚毀，露出了底下的真容——
竟是一具渾身布滿黑色齒輪與粘稠油脂的人偶！
但乍一看，又更是機械與血肉縫合在一起的人形怪物！
因為與常規造物不同的是，這兩具人偶只有骨架是未知金屬，其餘部分皆為血肉組織，肌肉纖維和筋膜粘合在骨架上，胸前還外露著一顆血淋淋的心臟，正強有力地跳動。
撲通！撲通！！
隨著黑色齒輪的轉動，氣味刺鼻的油脂在匠偶的血管中流動，它們……祂們竟散發出神話生物才具有的恐怖氣場！
「聖光匠偶一族，究竟是從什麼時候開始信奉黑暗之父的……該死！這是莫大的諷刺與褻瀆！」
泰倫斯原本糟糕的心情，在此刻再次惡化。
聖光匠偶，是被神話偉力人為創造而出的智慧生命，它們一經誕生，便擁有相當於序列五超凡者的身體素質，且能熟練掌握各種人類的鍛造技巧。
從一開始，這種造物便是為「帝國超凡工坊」而生。
高效批量鍛造超凡武器，是它們終身的使命。
最初階段，因為聖光匠偶的出現，還在帝國高層中掀起了不小的轟動，它們被視作一項里程碑式的創造。
但聖光匠偶的造價不菲，且難以出產，以至於數量並不多。
十年時間，它們共計也才一兩百台，並且由於天生具備智慧與思考能力的緣故，聖光匠偶與超凡工坊之間發生過不止一次的衝突。
王室、軍方乃至太陽教會，都將這種人造生命視作工具，但聖光匠偶們卻並不這麼認為。
它們反而開始敵視帝國與教會，覺得是這些人奪走了原屬於它們的自由與選擇……
最終，令所有人始料未及的是，聖光匠偶們的「父親」，也就是「造物主」，太陽教會前任教宗馬丁古斯都，親手將當時所有的聖光匠偶放走。
沒人知道祂這麼做的原因。
或許是同情，亦或是不忍自己的「孩子們」飽受奴隸般的對待，總之，馬丁因此遭到了質疑，甚至是王室的苛責……但祂作出的反應很簡單，卸任離開。
從那以後，再未有人見過這位被尊稱為「帝國明燈」的太陽教宗。
此事內情外界並不知曉，因為當初「聖光匠偶計劃」本就是秘密進行，是帝國準備超凡軍事化的一項機密議程。
現在，泰倫斯看著這兩具儼然已被污染嚴重的聖光匠偶，又驚又怒。
它們不僅開始信奉黑暗之父，且成為了其眷族後，還獲得了某種升華的力量，以詭異的方式蛻變為神話生物！
轟轟轟！！
一具聖光匠偶，不，眼下應稱其為「黑暗匠偶」的造物，身體兩側長出十幾對漆黑的肉臂，緊握刀劍槍戟，乃至盾牌與火槍，攻勢猛烈地壓制著一位烈陽大主教。
這名大主教本就身負重傷，外加不願沾染黑暗匠偶身上濃郁的污染，只得邊戰邊退，十分憋屈。
泰倫斯見狀，頓感煩躁，但也只好上前助戰。
祂深吸口氣，划過一道高溫氣浪……
*
*
*
半小時後。
泰倫斯一行面色陰鬱，拖著沉重的身軀，在靈界遁行。
隨行的七名護燈人不幸死在了剛才的遭遇戰中，三名烈陽大主教的傷勢惡化，其中名為伯恩哈德的光頭男人，更是被污染所侵蝕，臉上出現了一塊塊不停擴散的黑斑。
「咳咳……馬丁教宗曾親手創造的智慧生命，現在竟轉過頭侍奉於黑暗，真是該死！」
伯恩哈德劇烈咳嗽，用手帕擦著嘴角的污血，冷冰冰地說道。
「堅持住，回到王城後，卡塔麗娜會為你凈化污染，現在先別說話。」
泰倫斯手裡拎著兩顆黑暗匠偶的心臟，瞥了眼光頭主教，沉聲說道。
伯恩哈德還想開口，卻被一陣轟隆隆的震動所打斷。幾人驚駭的目光中，四周十幾根巨型石柱拔地而起，彼此之間相連著粗大古樸的鐵鏈。
將祂們四人牢牢困死在了裡面！
「當心！」
泰倫斯只來得及提醒一句。
紅黑交織的飛牌，便如雨而落，筆直轟擊在了祂們所在的位置。
噼里啪啦的巨響，伴隨著接連的轟炸。
靈界的大地震顫，塵土飛揚。
因為傷勢的阻礙，伯恩哈德不慎被襲擊波及，硬吃了好幾張方片牌的傷害，身上遍布血色劃痕，近距離的爆炸，也使得祂的白主教長袍破損，底下血淋淋一片。
「該死！又是襲擊者！」
絡腮鬍主教一副灰頭土臉的樣子，咬牙切齒道。
啪嗒，啪嗒……
眾人咳嗽幾聲，順著腳步抬頭看去。
只見四道模糊的身影，從煙霧中緩緩走出。
一人頭戴銀壺，光膀的上半身肌肉隆起，扛著一柄十字大劍。一人戴著面具，從破舊衣袍露出的脖頸，卻是木偶特有的關節紋路。
剩餘兩人，一者身穿燕尾服，頭戴高頂禮帽，手裡玩耍著撲克飛牌。另一者渾身籠罩於黑袍，底下蔓延出無數白蛇。
「你們是誰？」
一名烈陽大主教沉聲問道。
四道人影默不作聲。
而泰倫斯此刻左手握持金光長劍，右手拎著白羊鑄錘，早已進入了戰鬥狀態。
祂心中的不安十分強烈，又感覺這四道人影有種莫名的熟悉感……壓抑著狂躁不已的心跳，泰倫斯朝同伴提醒道：
「當心，祂們都是高位化身！」
「化身……」
三位烈陽大主教瞳孔微縮。
對方身上顯露出的確實是高位神話偉力，但氣息卻各不相同，根本不像是化身……而在幾人的認知當中，除了太陽途徑以外，其餘途徑的很少有人能夠同時創造出複數的化身，更別說單獨承載著完全不同的力量。
這必然又會是一場硬仗！
四名烈陽大主教神經緊繃，只覺得無比壓抑。
「膽敢襲擊太陽教會高層神職，看來你已經做好被整個帝國追殺的準備……」
泰倫斯布滿血絲的雙眼，死死瞪著命運四騎士。
祂背後緩緩張開三對光翼，猛然前沖！
口中暴喝：
「攔路者，死！！」
回應祂的，卻是瘟疫騎士薄伽丘的嘲笑。
以及，戰爭騎士弗侖的兇猛劍光——
轟！！
此處靈界，更深層的昏暗空間中。
一隻白皙的手正執象牙白鋼筆，於稿紙上寫到：
「……泰倫斯一行於歸程路途，不幸在靈界遭遇污染潮的襲擊，不得不強撐著傷勢出手，而這，就如壓垮駱駝的最後一根稻草，亦如曾經，祂與拜爾斯沃爾夫的戰鬥，成了『黑騎士』隕落的關鍵。」
嘶啦！
稿紙被扯下，鑲金湛藍的筆尖，又於另一頁嶄新的紙面上繼續沙沙書寫：
「……泰倫斯選擇率先出手，祂堅信憑藉著【白羊鑄錘】能夠一擊定音，卻沒料到，弗侖的斬擊加重了祂的傷勢，以至於右臂橈骨崩裂，鑄錘跌落，靈魂的痛楚讓其僵直一瞬，而這一瞬，便成了勝負的關鍵……」
嘶啦！
稿紙飛落，鋼筆優雅靈動。
「……四人雖為烈陽大主教，戰鬥經驗豐富，卻因敵人的未知能力而束手束腳，當祂們冒死展露真身，意圖拚命之際，卻愕然發現，己方每個人的身上，不知何時都已爬滿了雪白的結晶，它們以遠超污染的速度飛速蔓延，不需一分鐘，就將徹底吞噬自我……」
咚！！！
泰倫斯雙膝跪在了地上。
祂艱難抬頭，原本殘留的一根羊角，也被弗侖一劍斬斷，神話鮮血正止不住地流淌，宛如熔岩般滴落，燃起白焰。
「你們……會遭受烈陽的審判……遲早……」
泰倫斯的方形橫瞳已經擴散，祂轉頭瞥向一側，三名大主教早已先祂一步死去，被斬首、朽木化以及徹底淪為結晶體，死狀各異……相同點只有一個，那便是瞪圓的眼眸中，滿含憤怒與不甘。
整場戰鬥，祂們從始至終都被狠狠壓制，甚至找不到任何翻盤的機會。
直到死，幾人都看不到勝利的希望，即便是一絲希望也沒有，這是徹徹底底的死局。
嘩啦。
天空突兀飄下十幾張稿紙。
如命運的精靈，愉悅歡快地落於泰倫斯的跟前。
祂目光一掃，整個人如遭雷擊般僵硬。
尤其是看到結尾的落款，名為「傑克斯佩特」時，臉色大變，旋即浮現出一種夾雜著驚駭、不解與仇恨的恍然。
「是了……你們四個的力量，傑克都曾用過，你們，都是屬於祂的化身！」
泰倫斯口鼻涌血，沸騰的血液剛剛落地，就長出了白色結晶構成的小花。
「我早該料到，這一連串令人喘不過氣的巧合，必然是命運的影響……」
泰倫斯嘶啞道。
「只是沒想到，竟會是祂。」
稿紙上的命運字跡，其實表露出很多信息，祂因此知道了這是傑克的復仇，是為「擺渡之劍」拜爾斯沃爾夫的復仇……
同時，泰倫斯在這個生命的最後時刻，竟湧現出了一股莫名的恐懼。
因為祂通過蛛絲馬跡猜到了些許，說不定，夕陽市所發生的一切，也和傑克有關！
如果真是如此……
泰倫斯只覺得頭皮發麻，這個年輕人，竟然在短短三年內，成長到可以布局謀殺一位天使的程度！
噌——
弗侖揮劍，紫意盎然的月光掃過祂的脖頸。
一顆碩大的羊頭滾落在地。
滾燙的鮮血沖天而起。
泰倫斯仍在思考，但祂卻在模糊的視線中看到，一道高挑的黑帽背影緩緩來到了自己的跟前，彎腰撿起了那柄教會的至寶【白羊鑄錘】。
平靜且富有磁性的聲音緩緩傳來：
「泰倫斯冕下，再見。」
泰倫斯視線一黑，強烈的不甘，伴隨著恐慌等複雜情緒，統統陷入了無休止的黑暗之中……
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