從岳家莊在五里寨建立以後，它在一百多年的時間裡一直都是五里寨最矚目的存在。它擁有五里寨近半的土地，五里寨超過四成的人都是岳家莊的佃戶，他們耕種著岳家的田地，依靠在岳家生活，因此要說岳家在五里寨是屬於土霸王一般的存在是絲毫都不誇張的。
正是初春時分，桑乾河的岸邊柳樹吐了新芽，一條一條泛著嫩嫩的綠隨風搖曳，葦塘邊田埂上，沉寂了一冬的野草野花在春露的滋潤下一天天的拔節攢高，鮮嫩的野菜一簇簇鑽出了化了凍的的泥土，伸展著泛著新綠的。就連沉寂了很久下運河似乎也被這滿天滿地的春意感染了，撒著歡兒奔騰著流向遠方。
昨夜下了一場透雨，空氣中瀰漫著夾雜著草氣的清香和濕潤，清晨的五里寨在仍未散去的雨霧中越發的朦朧，看起來如畫似的仙氣繚繞。
身材魁梧壯實的大牛是一名土生土長的五里寨人，今年已經十八歲的他長這麼大去得最遠的地方也就是幾個月前跟著家裡的叔伯們去了一趟數十里外的應州城，就這件事他已經跟他的小夥伴們吹噓了好幾個月。
今天，大牛也如同往常一樣坐在桑乾河邊同幾名同伴聊天打屁。
「誒……我說鐵柱，你們發現沒有，今年這雨下得比往年要大，而且好像還有不少外地的流民過來這裡討生活。」
「誰說不是呢，前些日子一百多里地開外的那個千戶所不就全部遷到咱們這裡來了嗎？不過都讓岳公子給安排到離河道二十里外的外彎那去開荒了。可我就想不明白了，按說外彎那固然都是荒地，可那裡缺水啊，難道那些軍戶就不怕顆粒無收嗎？」一旁身材較為瘦小的鐵柱也搭話道。
「啪！」鐵柱的話音剛落，肩膀就被大牛狠狠拍了一下，疼得他直咧牙。還沒等鐵柱發火，大牛就罵道：「笨蛋，現在不能叫岳公子了，現在岳公子當了官，咱們要改口叫岳大人，否則讓人聽了去沒你的好果子吃！」
「哼，你少嚇唬我，岳公子為人和善，他絕不會為了這麼一點小事為難我的。」鐵柱不屑的看了大牛一眼。
大牛鄙夷的看眼這位打小就一塊長大的髮小，壓低了聲音說道：「說你笨你還不信，原來那些荒地是沒水，可岳公……嗯，岳大人不是有那些打井的神器嗎，只要人家願意，打出幾十甚至上百口水井，水還是問題嗎？而且我還聽說了，岳大人準備召集流民，將咱們桑乾河的水引到外彎去，那樣不就成了嗎？反正每年那麼多水白白流到渾河、黃水河跟木瓜河那，也沒見下面他們那些人說聲感謝的話，全都是一群白眼狼。」
「那也是！不過現下王家莊的那些人也不敢吭聲，借他們兩膽呢。」鐵柱不說話了，自從王守城一家被趕出了應州後，他名下的那些產業也陸續被變賣乾淨，那些良田也在內。岳陽也沒有客氣，趁機吞下了他們名下大半的良田，現在的岳家已經是應州名副其實的第一大地主，名下擁有的良田已經超過了兩萬畝。
「柱子，聽你娘說過了年後她準備給你說一門媳婦，是不是這樣？」這時，不知是誰在一旁嚷了一句。
「誰……誰說的，我還沒答應呢！」鐵柱的臉一下就紅了起來
「你甭管誰說的，你就說有沒有這回事吧？」大牛直接的拎住了鐵柱的衣領兇巴巴的問道。
「我……我不知道！」鐵柱遲疑了一下後才說道：「我不想這麼快成親，我……我……」
「怎麼了？你有什麼事嗎？」身為鐵柱的髮小，大牛一下就感覺到了夥伴有心事。
「那……我說了之後你們不許笑我！」
「當然，你說把，我們保證不笑你！」另一名名叫三寶的夥伴也說道。
鐵柱猶豫了一下後終於說道：「我……我想去當兵！」
「什麼？」
鐵柱的話音剛落，幾乎所有人都跳了起來，三寶更是瞪大了眼睛，仿佛第一次才認識他似地將他從頭到腳細細看了一遍，最後才嘶聲竭力的大聲喝到：「你瘋了，你知不知道如果讓你爹知道你要去當兵，他會打斷你的腿的！」
「所以我才不敢告訴他啊！」坐在地上的鐵柱顯得很是鬱悶的將頭埋在膝蓋里，像只收了驚的鴕鳥。
「當兵那是把腦袋別在褲腰帶上的活，你就不怕死嗎？要知道你娘原本就打算年後就給你說一門親事的。」大牛仿佛第一次認識這位從小跟他一起長大的夥伴，原本性子有些急躁的他竟然一時說不出話來。
「我是家裡的老大，下面還有倆弟弟和妹妹，可你們知不知道，我娘為了給我說親事，打算把大丫賣給王家莊的一戶人家當童養媳呢，你們說我能答應嗎？」
「什麼？你娘打算把大丫給賣啦？」
周圍的夥伴們大吃了一驚，鐵柱的兩個妹妹他們都很熟悉，大丫今年才十一歲，從小就跟在他們屁股後頭轉，他們都把大丫當成自家妹妹來看，乍一聽鐵柱的爹娘要把她賣掉，他們自然萬分捨不得，一時間周圍沉默了下來，只剩下微風吹拂和河水流過的聲音。
沉默了良久後三寶才問道：「你娘打算將大丫賣多少銀子？」
鐵柱哧哧的說了一句：「五兩銀子！」
過了一會，鐵柱又說道：「我打聽了一下，岳少爺……嗯，岳大人招收的團練待遇可是相當的高，進去就有二兩銀子的安家費，今後每個月還有半錢餉銀，衣食吃住全包，這樣的好事我為啥不去！」
三寶反駁道：「可是當兵是要打仗，打仗是要死人的！」
「當兵不打仗會死人？」一旁的大牛冷笑起來：「要是當兵不打仗不死人人家要你幹嘛？你領著人家的餉銀，端著人家的飯碗就得替人賣命，這事自古以來就是天經地義，況且人家也沒逼著你去，我可是聽說了，現如今團練收人可嚴格了，身體不健全、有病的、超過二十五的人家全都不要，比他娘的招女婿還嚴。你就是想去人家還不一定要你呢。」
大牛說完後，眾人都不吭聲了。隨著岳陽的名聲鵲起，他手下的軍隊也漸漸變得為人所熟知。現在幾乎全應州城都知道，岳陽這個少爺不斷會練兵、會打仗，而且他的兵待遇還很好，不但有安家費、餉銀、食宿吃住全免，如果陣亡後還有撫恤，受了傷就要從隊伍里退下來，但是人家每個月還會給你補貼，相比起大明的其他地方，這樣的待遇絕對是蠍子拉屎獨一份。
不少嫉妒岳陽的人背地裡都在鄙視岳陽如此高薪養兵，絕對支持不了多久，但是岳陽不在乎，近半年一來，他通過販賣私鹽所賺的銀子至少不下於一百萬，這些銀子養四五千人馬那是毫無壓力的。而且士兵們身上穿的鎧甲、衣物等東西也全都是他從現代批發採購來的，一套保暖的冬季棉衣棉褲撐死了也就一百多兩百塊錢，一套夏季的衣服也就七八十塊錢，對於紡織業高度發達，製衣廠遍地的現代世界工廠來說，想要買這些東西實在是太容易了。
就衝著岳陽如此優厚的待遇，毫不誇張的說，此時岳陽如果願意繼續擴兵，只要一揮手絕對會有大把人蜂擁而至。
沉默了良久之後，大牛猛的站了起來吼道：「鐵柱，咱們走！」
鐵柱驚愕的看著大牛問道：「去哪？」
此時的大牛漲紅著臉吼道：「當兵去，老子也不想繼續跟老一輩的人那樣在地里刨食吃了，老子也要去當兵掙功名，只要不死說不定還能掙個小官噹噹！」
「可是，人家能要咱們嘛？」事到臨頭，鐵柱卻有些膽怯起來。
「怕什麼，要不要的等咱們去了才知道，等咱們報了名再說！」
說完，大牛就拉著鐵柱朝著岳家莊跑去，他記得在那裡有一個募兵報名點的……