凌晨四點半，紅坊街。
兄弟會的可怕殺手，萊約克那鬼魅的身影出現在一座民宅的房頂，下一刻又出現在旁邊的一條小巷裡，再下一刻，又撲向寬闊的大道。
鮮血染紅的地上，躺著幾十具屍體，有纏著黑布的兄弟會精銳，也有綁著紅頭巾的血瓶幫中人。
萊約克又怒吼一聲，身形消失，再一次出現時，已經是對面商鋪的招牌上了。
就像――就像他在盡力擺脫著，什麼跟在他身後的東西一樣。
遠處廝殺聲不斷。
突然，萊約克原本焦急的臉上，突然出現了冷靜和狠厲並存的神色。
下一個瞬間，萊約克的彎刀以詭異的角度穿過左腋下，如阿曼巴蛇捕食一樣，雷霆般刺向自己左後方！
那裡空無一人，然而――
「撕拉！」
一聲衣帛撕裂的聲音傳來！
「一刀命中。」
「『隨風之鬼』，羅爾夫。」
萊約克抬起彎刀，抹了一下刀尖上的鮮血，臉上的焦急和憤怒已經消失不見，取而代之的是隱蘊癲狂的冷血。
「『靜謐殺手』萊約克，是你運氣太好呢，還是真的感覺到我的位置了？」一聲陌生的陰柔嗓音從四面八方飄來。
萊約克只是靜靜地維持著原本的姿勢，一聲不吭。
「你這樣的殺手，在兄弟會太可惜了。」
隨著聲音落下。一個身影出現在萊約克面前的道路上。
一名穿著灰色緊身服，臉上刻著刺青的青發男子，嬉笑地摸了摸自己的左邊鎖骨，那裡，一道傷口正慢慢流出血液。
萊約克的瞳孔猛地一縮，他的一擊，本該完美刺向對手的心臟，然後在扎破心房血管後的一瞬抽出，結果，自己的刀居然僅僅擦過對方的鎖骨？
萊約克驚訝了一瞬，但迅速回復冷靜的狀態，默默準備下一擊。
一個殺手，永遠都要對自己的下一擊，有必殺的信心。
如果里克在這裡，一定會對萊約克「靜謐殺手」的外號不以為然，那個煩人的殺手，用來諷刺他的廢話最多了不是嗎？
就算穿越者泰爾斯，也會點點頭：和貝利西亞上演妖精打架時的萊約克，可不算太「靜謐」。
但此時的萊約克，眼神陰鷙，渾身一動不動，像雕像一樣立在招牌上，確實充滿了「靜謐」般的可怕。
但下一刻，被稱為「隨風之鬼」的羅爾夫就臉色一變。
「算了，」羅爾夫哼了一聲，「沒想到啊，喀爾卡那傢伙，居然被莫里斯幹掉了，該說，死胖子不愧是兄弟會的六大巨頭之一嗎？」
「我躲一躲去。但別誤會，我們的遊戲還沒結束呢，『靜謐殺手』。」
下一刻，羅爾夫消失了。
與此同時，莫里斯――黑街兄弟會的六大巨頭之一，人口生意的掌薄人――就帶著一隊精銳，滿臉兇狠地出現在轉角處。
「老大！」萊約克瞬間從招牌上飄下，向著莫里斯致敬。
「是『隨風之鬼』羅爾夫。」
胖大的莫里斯點點頭，把手上一具屍體拋落地面。
這是一個壯碩的男人，只是死前似乎極為痛苦，要是兄弟會的專屬黑醫――怪醫生拉蒙在這裡，很快就會分析出，那個壯碩的男人死前嘴唇發紫，眼角充血，指甲呈粉紅色。
來自東大陸基瑟里草原，遊牧部落的異能戰士，「戰狼」喀爾卡，死於窒息。
「找到其他人了嗎？」莫里斯臉色凝重地問，絲毫沒有除掉一個強敵――尤其對方還是異能戰士――的喜悅。
萊約克臉色沉重地搖搖頭：「沒有。但是我在好幾個地方遇到了透明的空氣阻礙，根據過去聽見的描述，」殺手頓了一下，無比凝重和擔憂地道：「我懷疑，有某個我們不了解的強大異能者出手了。」
莫里斯沒有說話。
他只是緊緊地皺起眉頭。
「那不是異能，而是『空氣牆』。」
在萊約克疑惑的目光下，莫里斯嘆了一口氣。
「出手的，是氣之魔能師……」
萊約克愣住了。
隨即，莫里斯――這位肥胖的巨頭恨恨地啐了一口。
是了。
血瓶幫的兩大首領之一。
氣之魔能師。
萊約克回想起對魔能師的印象，心想：無論是哪個異能者，聽到自己所面對的敵人，是一位魔能師，又恰好是克制自己能力的一位魔能師，都不會太開心的吧。
為了這次萬無一失的突然襲擊，兄弟會聚集了永星城本部的幾乎所有精銳，編排成組，務求出其不意，一擊致命。但兄弟會的精銳們卻在進攻的一開始，就被數股巨力和狂風給擊散開來，紅坊街的有些地方甚至不再能通行，本來強大的精銳部隊力量，瞬間分裂成首尾不能相顧的多頭蛇。
在吟遊者傳唱的詩篇里，怪物多頭蛇基利卡，最終是被英雄耐卡茹，一個頭接一個頭砍下而死的。
從莫里斯的反應看來，分散他們的，是「氣之魔能師」無誤了。
老大準備怎麼對付他呢？
但莫里斯想的是完全不一樣的選項。
那個可怕的傢伙，希望別正面碰上他――莫里斯這麼想著，聽著耳邊不斷傳來的廝殺聲，辨認著方位。
「本該是我們聚集精銳，襲擊紅坊街的血瓶幫分部，結果到頭來，卻變成了他們埋伏我們――媽-的，真是丟人丟到冥夜神國里去了。」
「對方僅有的兩大魔能師都出動了一個，我們還傻傻地往前送死！腦子簡直比冥夜之神的祭祀還鈍！」
莫里斯用褻瀆神靈的話語咒罵著，腦筋卻在不住轉動。
「一定有內奸！回去之後我要把蘭瑟的肺給擠出來！這糟老頭子，怎麼做情報的！」
萊約克低下頭，聰明地沒有跟著身為「六巨頭」的上司一起，咒罵兄弟會的另一位「六巨頭」。
莫里斯深吸一口氣，很快下了清晰的判斷：
「既然敵人是魔能師，我們又沒有極境以上的高手在――襲擊紅坊街的行動，已經全面失敗了！」
萊約克驚訝地抬頭。
全面失敗？
氣之魔能師……有這麼可怕？
「你們分散出去，對著所有的自己人傳令：放棄目標，回返原路，全力突圍！」莫里斯惡狠狠地咬著牙：
「我們回黑街！」
―――――――――――――――――――
婭拉看著泰爾斯，臉上的表情逐漸隱去。
時間仿佛過了很久。
但泰爾斯只是一動不動地盯著她。
直到對方呼出一口氣，輕輕低下頭。
「臭小鬼。」
婭拉面無表情，只是望著地窖里昏暗的地面。
害得泰爾斯連大氣都不敢出一口。
但隨後，年輕的女酒保，很快默默道：
「你啊――你――有沒有人跟你說過――」
泰爾斯專心致志地聽著。
「――你很早熟？」
這次輪到泰爾斯愣了一下。
早熟？
這個――穿越者嘛――哈哈。
趕緊想想，穿越者前輩們，遇到被本地人懷疑的時候，都是怎麼混過去的？
然後，這個穿越者摸摸頭，紅著臉，不好意思地道：
「嘿嘿――我很早熟嗎？哈哈，那個，婭拉啊，你的意思我懂，但是呢，我還是很享受目前的單身生活的，暫時還不想――」
「叮！」
表情瞬間扭曲的婭拉，一指頭狠狠地戳在泰爾斯的額頭上！
「小鬼，你給我適可而止一點！」
「還有，叫我婭拉姐姐！」
泰爾斯痛苦地揉搓著額頭，卻在眼前淡出一片記憶。
那是一個暖陽的下午。
「吳葺仁！dota2不是沒了你就運營不下去！你給我適可而止一點啊！」
「怎麼你最近老是在說同一句話啊。」
「喂喂，這可是二次元里的名言啊，當然要――你怎麼還在排下一場啊喂！」
「哎呀，朋友拉我開黑，不好意思不去嘛！」
「就你的dota水平？啊呸！你給我適可而止一點啊！」
「又是同一句話――喂，我的遊戲滑鼠！」
泰爾斯揉揉腦袋，把這段記憶埋進大腦深處。
最近是怎麼了？記憶閃回越來越多了。
雖然是好事，可以找回許多前世才有的知識和智慧，但是，總不能老在關鍵時刻閃回吧？
他搖搖頭，看著臉色已經不一樣的婭拉，清楚而明白地說道：
「我要求的不多，我們只要穿過紅坊街，就能逃到血瓶幫的地盤，從那之後，我們自己照顧自己。沒人會知道你，你不會惹上麻煩的！現在是黎明前的夜晚，最是黑暗，從XC區到紅坊街，瞞過兄弟會的眼線對你而言應該不是問題。」
「別的地方，我不敢說，甚至，我們一出現就會被兄弟會注意到。但是紅坊街，紅坊街是兄弟會跟血瓶幫的交界，在那裡，是我們幾個逃生的唯一機會！兄弟會一定會花時間在抓捕四散而逃的乞兒上面，等他們反應過來，也不可能再追過紅坊街！」
這一刻，自信而堅定的泰爾斯微微翹起嘴唇。
「呼！」
婭拉嘆了一口氣，閉上眼睛。
「其他乞兒都四散而逃的時候，你們直奔紅坊街，不錯的計劃。憑我的身手和經驗，引開兄弟會的耳目，也不是沒有機會。」
再睜眼的時候，她的眼神突然變得犀利而精明，凌厲而可怕，仿佛在瞬間化身回曾經的女殺手。
連泰爾斯也很少見到這幅樣子的婭拉。
「但是，你們到了血瓶幫的地盤，就安全了？你這手能把黑街兄弟會耍得捉襟見肘，但卻只是一時的。」
「兄弟會能人無數，戰力超群，連跟他們對台的血瓶幫也落在下風，找到真兇只是時間問題而已。」
「而且之後呢，你們還能去哪？只要還在永星城，黑街兄弟會就總會找到你們的。」
「就算出了永星城，你又怎麼知道，兄弟會的勢力，不會比在永星城裡更可怕，更肆無忌憚？」
婭拉的話仿佛瞬間擊中了泰爾斯的軟肋。
泰爾斯面色蒼白地晃了晃。
對，他的計劃還沒有到那麼遠，能力有限，智慧有窮，紅坊街之後的事情，他根本無從猜測。
但他們無路可走了不是嗎？
只有去紅坊街。
「那就是我們的事情了。」想到這裡，他嘴硬地說道。
婭拉，一副精明狠厲模樣的殺手婭拉（而非之前那個慵懶冷漠的女酒保婭拉），搖了搖頭。
「但是，這是不可能的――」
看著婭拉還在搖頭，泰爾斯急了。
為了爭取婭拉的幫助，自己渾身解數盡出，從搏感情到拉關係，連正義之嘴炮都發動了，還能失敗？不帶這樣玩的啊！
又不是玩足球經理！
沒辦法了，作為小牛，團戰關鍵時刻，不能因為貪心、貪多、貪錢，就吝惜放大的機會！
撼地神牛，果斷跳大！
「我知道，相比於提供飲食，相比於送我匕首，這樣的請求過分了。但是，請看看那邊的三個孩子，他們的希望都在這個酒吧里了！婭拉，請你幫幫我！而且――」
泰爾斯艱難地說道。
婭拉挑起眉毛。
穿越者很不願意把下面的話說出口，因為這在他看來，完全就是赤裸裸的逼迫和折磨。
「而且――你還欠我一個人情不是嗎！」
泰爾斯語氣堅決地道。
「哈？」
婭拉的眼中充滿了疑惑和驚訝，但隨即，她失聲一笑。
女酒保把腿上的一柄狼腿刀，擺到泰爾斯面前。
「人情？你是說，你曾經建議我把武器改成這個樣子，就覺得這是一個人情？好吧，那也算，但這個人情你也占太便宜了吧。」
泰爾斯看到了狼腿刀。
腦子裡面頓時想起來，和婭拉曾經的回憶。
那是好久以前的事情了。
「婭拉婭拉，我想到彌補你出刀力量和速度的辦法了！」
「說了多少次，要叫我婭拉姐姐！去去去，一個不懂戰鬥沒有異能沒有神術更不懂魔能的小鬼頭，別打擾我鍛鍊。」
「婭拉！就是這個！看看這張圖！」
「咦！這種刀的樣式和弧度――小鬼，哪來的？好像挺有趣。」
「這叫狗-腿-刀！不管你信不信，可是來自於另一個世界的武器呢！」
「呸呸，什麼狗-腿，就算要用，也換個好聽點、威風點的名字好嗎！還有，叫我婭拉姐姐！還有，什麼另一個世界，少去冥夜神殿看話劇，那裡的人都神經兮兮的！」
泰爾斯想到這裡，搖搖頭，把回憶趕走。
他堅定地，一字一句緩緩說出下面的話：
「不，憑的不是這個人情，憑的是――是你把奎德刺激成這個樣子，讓他失去理智發瘋，害得乞兒傷亡慘重，害得我們只能出逃的人情。」
泰爾斯沉重地說完這句話。
話音落下。
婭拉瞪大雙眼，難以置信地望著他，美麗的眼睫毛不停抖動。
「你――你怎麼――」
泰爾斯本來心裡還有些忐忑，但看著婭拉的表情，心裡終於下了判斷。
「是的。」
泰爾斯點點頭，心裡竟有些沉甸甸的。
「是你之前割傷了奎德的手吧？他一邊詛咒，一邊叫著你的名字。還有，奎德最大的恥辱被提及的時候，他也許會憤怒，但更多的是羞愧，怎麼會瘋狂到虐殺乞兒呢？我不知道是怎麼回事，但奎德之前肯定是來落日酒吧喝酒，惹到你了，然後，他就不知道怎麼的發瘋失智，衝進廢屋裡來，宰掉了――宰掉了一半的乞兒。」
「是這樣的吧。」
「那一半乞兒的性命，其實也是跟你有關的吧。」
這一刻，泰爾斯真真切切地看到了，婭拉眼裡的顫抖。
該死的小鬼。
婭拉心裡咒罵道，但手上拿著的狼腿刀不斷在顫抖，出賣了她此刻的心情。
太聰明了點。
不就是幾十個乞兒嘛，婭拉心裡顫抖著，又不是我親手殺的，跟我無關。
都是那個裡克，那個該死的管帳的。
跟我無關的。
無關嗎？
婭拉的眼前，突然出現了一個渾身是血的嬰兒，包裹在一塊名貴的毛毯中，然後，自己舉起了手中的刀。
那一瞬間，她的心臟似乎有些沉重得運不出血來。
「所以，請你幫幫眼前剩下的這四個乞兒吧，因為這是你――這是你欠下我們的人情。」
泰爾斯心裡極度不適，但還是痛苦地說出這句話。
婭拉緊緊閉上眼，把狼腿刀插回靴筒。
「當然，如果狼腿刀的版型也算人情的話，那就算上好了。債多不愁嘛。」
泰爾斯似乎覺得氣氛太壓抑，又再笑了一下。
只是，非常勉強。
好半晌，婭拉才睜開眼睛。
她輕輕抬起頭。
「泰爾斯，你真是個，特別的孩子。」
「總是能一擊命中，別人的要害。」
「奎德大概也是這麼死的吧，被你一擊致命。」
她的語氣竟有些有氣無力，讓泰爾斯心中忐忑。
但她接下來的話，讓泰爾斯的心情如同直落冰窟。
「但是，沒用的，就算我肯幫你們，犧牲性命保護你們――你也是不可能穿過紅坊街的。」
婭拉一字一頓。
每一次停頓，都像要了泰爾斯的命一樣。
「因為，今晚，兄弟會將要襲擊紅坊街。」
「已經開始了，紅坊街，會變成永星城今晚最可怕的戰場。」
周圍的時間好像痙攣了一下，花了好久才回到正常的時空。
「你說什麼――」泰爾斯顫抖著雙唇，失色地問道。
「所以，放棄吧，你也知道，既然紅坊街已經是戰場了，我再怎麼厲害，哪怕擁有『王國之怒』那樣的實力，也是不可能，帶著四個傷痕累累的孩子，穿過兩大黑幫巨頭的戰場。「
婭拉黯然道。
泰爾斯震驚地望著婭拉，又看看遠處三個已經把麵包消滅得差不多的孩子。科莉亞看到他看過來，還高興地揮揮手，四歲的女孩總是容易忘卻傷痛。
「放心吧，」辛提舔乾淨手上的麵包屑，拍了拍依舊在惶恐的萊恩：「泰爾斯會帶我們逃跑的。」
「嗯，泰爾斯最聰明了，他什麼都做得到！」科莉亞舉起小半塊麵包，高興地補充。
但地窖的另一邊，婭拉面前，寄託著乞兒們信心和希望的穿越者，卻絕望把自己的臉，埋進雙手。
「怎麼會這樣……」
「兄弟會怎麼會在今天襲擊紅坊街……」
「為什麼是今天晚上……」
「不應該啊……」
「哈哈，意外，意外……。」
「哈哈……」
「其他地方，我們根本去不了啊……」
「除了紅坊街以及之後的西環區，兄弟會都有耳目眼線……」
「除非我們直奔下城一區，從那裡去下水道，去詭道，那裡是鐵蝠會的地盤……」
「不行，鐵蝠會早就臣服於黑街兄弟會了……」
「回去廢屋？把奎德毀屍滅跡……」
「不可能，別的孩子早就知道了……」
「總會查到我們的……」
「怎麼辦……」
「怎麼辦！」
泰爾斯臉色鐵青，嘴唇蒼白，額頭上冷汗淋漓。
婭拉有些不忍心，但也只能搖頭，拍拍他的肩膀。
「你們留在我這裡吧，」婭拉嘆了一口氣，「我有信任的人，能把你們藏上至少一個月。」
「我可以去找老傢伙，」婭拉頓了一下，難堪地道：「兄弟會裡很看重老傢伙的面子，你們――至少不會死。」
但是肯定生不如死――無望的泰爾斯在心底里補充道。
「有時候，」婭拉看著泰爾斯頹廢的樣子，感慨著這個聰明的男孩，也要到了走投無路的時刻，「我們總要認命。」
泰爾斯眼前突然又模糊一片。
「葺仁，唉，她已經走了，你，你，你要節哀。。。嗚嗚嗚。。。」
「我。。。我沒事，放心好了。。。放心吧，伯母，我沒事。。。真的沒事。」
「我知道的，葺仁。呵呵，有時候，我們總要認命的。她既然走了，這就是我們必須邁過的一道坎，誰也不例外的，呵呵。」
「伯母。。。你。。。她。。。」
「要認命的。。。嗚嗚。。。認命啊。。。嗚。。。」
認命。
我的命是什麼？
穿越到這個世界上來，然後被宰掉嗎？
我就活該接受它嗎？
可笑。
讀了那麼多的書。
做了那麼多的研究。
寫了那麼多的論文。
我又怎麼會認命！
怎麼會相信所謂命運！
泰爾斯猛地抬起頭，把婭拉嚇了一大跳。
他的眼裡，此時都是決絕和怒火。
「小鬼，你――還好嗎？」婭拉試探性地問道，不知何故，此時的她，竟然有些怕這個七歲的男孩。
「他們留在你這裡。」
泰爾斯突然吐出一句話。
「他們三個，都留下，你也要留下，才能保護他們。你就說，就說你抓到了這三個乞兒。」
泰爾斯毫無感情地道，仿佛眼前一切都失去了顏色。
「什麼？」婭拉有些驚訝，但泰爾斯沒有理會她。
「我會跟三個孩子串好口供，我才是，才是單獨殺害奎德的兇手。」
泰爾斯繼續面無表情地說，特彆強調「單獨」一詞，「兄弟會來了，你就這麼告訴他們。」
婭拉皺了皺眉：「那你怎麼辦？讓我把你交出去嗎？」
「我自己一個人走。「
不知道怎麼，婭拉突然意識到，這個孩子，已經下定了決心。
而他的決意，沒人可以違背，遑論阻止。
但她不能讓他這麼去送死。
畢竟他。。。
「你連XC區都走不出去的，小鬼。天一亮，兄弟會肯定就發現端倪，他們的眼線就會把你抓回來。到時候，你只會後悔，為什麼沒求我現在就殺了你。」
婭拉神情複雜地說。
泰爾斯轉過頭，眼裡冷得讓人害怕。
「是啊，」泰爾斯冷冷地說，穿越以來，在兄弟會郊外基地待了一年，在XC區待了四年的他，深知兄弟會的手段和能力，「我大概是逃不掉了。」
「但他們可以活下來，可以不用承受奎德留下的痛苦。」
不，奎德，已經給他們留下了永生永世難以忘卻的痛苦，他默默地道。
婭拉伸出雙手，搭上他的肩膀，卻把自己的臉轉到了一邊去。
泰爾斯卻感受到婭拉的雙手，這一對以穩定精準而見長的，殺手的手，正在微微顫抖。
不，自己還有一個地方可以去。
唯一的地方。
而我早就知道了，不是嗎？
泰爾斯噗嗤地笑了出來。
命運啊，其實就是這麼回事。
它在玩弄你。
你也可以玩弄它。
他看了看剛剛吃完麵包，希冀地望著這邊的三個――他們已經不是乞兒了――孩子。
穿越者轉過頭來，堅定但平靜地看向婭拉。
看著臉色陰沉，雙目通紅的婭拉，泰爾斯輕輕地開口了。
「四點半了，過一會就天亮，到紅坊街還有段距離，你把該注意的眼線地點都告訴我「
「我該出發了。」
「向著紅坊街，出發。」
――――――
註：
1.足球經理――即「football_manager」系列的球隊經營遊戲，玩家們常常會有這樣的感覺：無論戰術、心理、陣容還是輿論，我已經做了所有能做的一切――但無論我存檔重來多少次，怎麼就是踢不贏對手呢！
面對婭拉的拒絕，泰爾斯也產生了同樣的無力感。
2.小牛――即「撼地神牛」或「撼地者」（Earthshaker），dota2遊戲中的可選英雄，其大招是純粹的傷害技能，一定範圍內敵人的集聚數量越多，大招傷害越高。在足夠數量的人群中放大，甚至能扭轉一場必輸的團戰，因此小牛切入戰場放大的時機十分重要。因想要最大化傷害量，而謹慎地等待人群集聚，遲遲猶豫或太晚放大，就可能錯失團戰良機；而因心情急切，在稀疏的人群里過早放大，又可能是徒然的浪費。
面對婭拉的拒絕，與兩難的小牛一樣，在猶豫/謹慎，與冒險/果斷之間，泰爾斯選擇了後者。