夕陽下，雪地的某處，漆黑嗆人的煙幕瀰漫四周。
埃達一個跟斗翻過，在空氣中連續翻滾，最終落在地上。
「喂，你也看到剛剛的爆炸了吧，雙方的人都被炸散了！」
」更別說還有這樣的煙霧！」看著漫天的濃濃黑霧，她不滿地舉起鐫刻著漂亮花紋的精緻彎刀，對著身後大喊道：
「能不能別這麼煩人，我們各回各家好嗎？」
一個身影猛地閃現，帶動周圍的煙霧。
極境的血族，賽門・科里昂從空氣里浮現，臉上寒意叢生。
「好啊，」他深沉地道：「但在那之前，我們之中，得有一人先倒下。」
看似年輕的血族瞬間消失！
埃達煩悶地一跺腳，彎刀如流水般斬出。
刀鋒與利爪相撞。
「叮！鏘！叮！鏗！當！」
一秒鐘內，空氣中閃過五道火花！
「你聽不懂人話嗎！」埃達怒道：「不就是在你頭上翻了個跟頭嗎！」
秘密護衛優雅地旋身而出，像是踏著美輪美奐的舞步，閃開血族的攻勢。
但風聲呼嘯，血族利用絕對的速度優勢，趕上埃達夢幻般的身法。
「翻了個跟頭？」
「你剛剛侮辱了一個血族侯爵的尊嚴。」賽門滿是殺意的臉，出現在埃達前方的落點：「請你用血來洗清這份恥辱。」
埃達嘆出一口氣。
「原來又是個為了榮譽啊尊嚴啊什麼的，噼里啪啦一大堆廢話的偏執狂。」她捏了捏脖頸，活動了一下全身的關節，無奈地道：「好吧，以我的經驗，得把你先幹掉，才能走得了咯。」
賽門的雙目放射出怒火：「啊，看來你很難理解這種執著，女人。」
「沒有強者的尊嚴，也沒有強者的驕傲，毋論強者的執著――你究竟是怎麼成為一個極境的？」
「廢話少說，」埃達在斗篷下吐出一口氣，把彎刀朝著天空一拋，毫不在意地用另一隻手接住：
「現出你的『真型』吧，以血為生的小屁孩。」
埃達輕笑著道。
賽門臉色一變，忽略掉對方口中的「小屁孩」。
「你居然知道血族的『真型』？」
看似年輕的血族伯爵冷冷地道：「看來，你以前也遇到過極境的血族。」
「哼，不準確，」埃達舉起精緻的彎刀，自信地彎起嘴角：
「詳細說來的話。」
「我，宰掉過極境的血族。」
賽門瞳孔一縮。
埃達吹了個口哨，繼續笑道：
「還是『真型』狀態。」
「兩個。」
話音剛落。
賽門怒吼著，雙爪瞬間暴出無數殘影，封鎖住埃達的每個方向！
「死！」
在肉眼也看不清的交手中，金屬與利爪碰撞的轟然亂響！
隨後匯聚成一聲巨大的噪音。
「轟！」
伴隨著刺眼的光芒閃現。
埃達一聲悶哼，賽門則痛苦地怒號著。
兩個身影在空中分開，落到地面。
「居然是受過落日女神祝禱的刀刃。」賽門面色生寒，看著自己的雙爪，正在「噝噝」冒著白煙。
像是在灼燒。
他捏緊拳頭，全身的血液彙集雙手，舊皮脫落，新肉再生，迅速修復著傷勢。
賽門隨即抬起頭，看向對面。
那裡，埃達蓋住頭臉的斗篷，已經從中間脫落。
露出她的全貌。
賽門看清了她的樣子，渾身一震！
他先是輕輕一愣，繼而仰天大笑。
「我就說，短生種怎麼可能會有這樣的高手。」
「原來你根本就不是人類啊。」
年輕的血族看著埃達。
看著她緊緻的面龐，流暢的輪廓，銀色的瞳孔，近乎亮白色的頭髮，以及一對微微搖擺的尖耳。
埃達冷冷地回望他。
賽門的雙手重新化形，變成鋒利堪比神兵利器的利爪。
「你既不是短生種，也非長生種。」
他露出猙獰的笑意，心裡卻忌憚非常：
「你是永生者。」
「精靈。」
――――――――
煙霧瀰漫的叢林裡，有個聲音在呼喚著他。
那是他的老師。
「小心，懷亞……小心。」
「你的終結之力，並非在時間長河中歷經前人考驗的經典之力――它是近代的產物，其出現甚至不足百年。」
「在一次不幸的反叛事件後，終結之塔有了新的敵人。」
「傳承者們認識到，要對抗這種敵人，就必須革新我們的力量，革新我們源自北地劍術，發揚自騎士傳承，包容吸納聶達、紅土、遠東各族的格鬥術，最後大成於終結之戰的――終結之力。」
「於是百年來，在數代傳承者們不懈的鑽研下，新種類的終結之力應運而生。」
「你所擁有的力量，便是這革新的產物……」
「比起冰川之融、洗劍之殤、群星之耀、天馬樂章，這些流傳千年，大名鼎鼎的終結之力，它還遠未完善――它會給擁有者帶來什麼，也未盡知。」
「但正如四百年前，遠東那位『劍中聖者』尤聶若所言：縱使有一萬種變化，也離不開劍的本源……」
「你的力量，也是一樣。」
懷亞・卡索，猛地睜眼！
他本能地從雪地上掙起。
額頭流血的他，看著漫天的煙霧，不辨東西的樹叢，使勁晃了晃眩暈的腦袋。
他的不遠處，雪地上爬起一個身影，迅捷地向他撲來！
懷亞下意識摸向身側的單面直刃劍，回身就是一劍，硬生生地格開一隻利爪！
「鐺！」劍爪相交，火花四濺。
巨大的衝擊下，懷亞咬著牙後退好幾步，用盡全力把握住平衡。
「作為短生種，你很強。」
對面那個衣甲破損的男性血族咧嘴一笑，左手也開始變形成利爪：「但我們可不是西陸的孬種血族。」
話音剛落，他就消失在視線中。
懷亞瞳孔一縮，回想起普提萊的提醒，強忍著拔腿閃避的衝動，預判著對方的下一次攻擊。
我要預判對手的身位，從哪裡攻擊更為致命難擋？
如果他真的從這個位置攻來，我要如何應對？
血族的利爪從他的咽喉左側出現。
感覺到了！
早有準備的懷亞想也不想，直刃劍以完美的角度揮出。
斬上血族的一雙手臂。
成功了！
但就在懷亞心情一暢的瞬間，只感覺自己的左肩到左胸，狠狠一涼。
「嗤！」
懷亞難以置信地倒退三步，劇痛從左側的身體傳來！
不可能。
懷亞咬著牙，看著自己左肩到左肋的大量鮮血，以及深可見骨的抓傷。
我明明斬中了他的手臂！
懷亞一陣眩暈，搖晃著後退一步，左手扶住一棵樺樹，但牽動了左側傷口，疼得他冷汗直冒。
「不錯的應對，但你身邊那個短生種不是教過你嗎，」血族的身影重新出現在他身前，舔食著右爪上的鮮血淋漓，輕笑道：「超階以上的血族，都有各自特殊的能力。」
「怎麼……你沒準備好嗎？」
特殊的能力？懷亞看著對方完好的雙臂，嘆出一口氣：該死的吸血鬼。
所以能無視我的斬擊嗎？
「你想知道我的能力嗎？」血族看著喘息著的懷亞，自信地翹起嘴角。
懷亞皺起眉頭。
到底是……什麼樣的能力？
「那我就告訴……哈哈哈哈……」
血族話說完一半，突然愉悅地大笑起來：
「……怎麼可能告訴你啊！」
「你以為我是騎士小說中的反派麼？廢話一堆，還為你解釋我的戰鬥……」
但「戰鬥」兩字還未說完，血族的利爪就再次到了眼前！
該死！
他說這麼多話，是為了引開我的注意！
「嗤――拉！」
懷亞怒吼著一劍揮出，但因為啟動慢了，又被血族從背後撕開一條巨大的傷口！
懷亞急喘著，他這一劍向著血族的頭而去，卻只斬到了空氣。
他的能力究竟是什麼？
為什麼能無視我的劍擊！
「最後一擊，」血族再次顯出身形，冷冷地道：「下一次，就是最後一擊。」
感受著身上的劇痛，懷亞吃力地閉上眼睛。
――――――
「你不回去看看嗎？」
克里斯扯落身上的一片破敗衣物，露出與死人般枯瘦的樣貌，完全不符的虯結肌肉，看著漫天的煙霧，冷冷地對著眼前的海斯塔道。
「不必了，以煙霧和聲光為主的鍊金球，」海斯塔解下在剛剛的戰鬥中碎裂的左肩甲冑，全神貫注地回應道：
「想也知道，是你的主人又在玩什麼鬼把戲。」
「但我對陛下很有信心。」
「相比之下，我更擔心你，老朋友。」海斯塔向前一步，看著克里斯。
「不勝榮幸。」克里斯也毫不示弱地前進一步。
兩人面對面地站著。
幾秒鐘後。
「還記得我們第一次對敵嗎？」海斯塔感慨道。
「當然，怎麼可能忘記。」克里斯冷冷回答。
「是啊，那個時候，你還是最終帝國的一個軍團副將，克里斯塔穆爾・林卡。」海斯塔深吸一口氣：「而我，是基瑟里部落的小小酋長，海斯塔・丘拉。」
「你站在那一邊，而我站在這一側，為了莫名其妙的理由，向著彼此，罔顧生死，絕命衝鋒。」
「真是讓人懷念啊。」海斯塔感慨道。
「懷念？」
克里斯搖頭，冷哼一聲：
「恕難苟同。」
「那些噩夢般的歲月……改變了所有人，包括你我，包括陛下。」
海斯塔知道，克里斯所說的「陛下」，不是科特琳娜，也不是瑟琳娜。
是那個夜翼之下，巨大而恐怖的黑影。
他抬起頭，兩人眼神對撞。
「但那些歲月，終究是有意義的。」海斯塔嘆出一口氣：
「那些……終結之戰里的歲月。」
下一刻，兩人同時張開猙獰的獠牙大口，怒吼出聲！
血肉在膨脹中變色，變形，以及――變質！
巨大的蝠翼，帶著尖利的骨刺，從背部破皮而出。
猛地展開！
身上的皮膚，塊塊脫落，皮下的肌肉化出堅硬的皮質，變得深沉漆黑。
兩人迅速地變形――不，是「生長」起來。
耳廓高聳。
口鼻猙獰。
瞳目赤紅。
獠牙可怖。
骨節成刺。
指爪鋒利。
兩個經歷了無數歲月的極境血族，化身傳說中的恐怖怪物，蝠翼大展，嘶吼著撲向彼此。