龍霄城，鎧區的小巷裡，三位舊識終於亮劍開戰。
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月光下，科恩痛苦地捂著自己無辜遭殃的鼻子，看著眼前這對一言不合就動手的男女。
他知道，在這場意義特殊的戰鬥里，自己沒有插手的餘地――米蘭達大概也不會讓他出手。
自己的鼻子就是證明。
幸好，跟以前比起來，米蘭達的那雙手已經控制得住力道了。
科恩把注意力轉移回戰場，看見米蘭達的劍最先斬出，劍鋒直指拉斐爾的胸口！
拉斐爾的薄刃劍也瞬間來到左手，以攻代守，借著比對方快上一線的速度，直切米蘭達的咽喉。
但米蘭達像是預測到對方的下一步一樣，劍鋒自然地變向，在旋動中恰到好處地削向拉斐爾的左手――遠遠看去，就像拉斐爾主動遞出左手，迎向她的劍鋒一樣。
科恩在一旁暗自讚嘆：這是米蘭達常年練習「天馬樂章」的本能，主動聆聽、乃至掌控戰鬥的節奏，調動對手的一舉一動。
拉斐爾眉頭一皺，迅速抽劍，被迫後退。
他深知舊日戀人的可怕之處，試圖極快地脫離她的戰鬥節奏。
然而米蘭達目光如冰，適時地跟上一劍，在拉斐爾收回右腿的時候，削往他作為重心的左腿，打斷他後退重整態勢的步伐。
拉斐爾被這一劍逼得狼狽萬分，被迫停下後退的腳步，迎擊這一劍。
就像剛剛一樣，米蘭達如同測算到了拉斐爾的動作一樣，一抽小臂，風聲呼嘯！
觀戰的科恩瞳孔一縮。
十秒的時間裡，雙方的劍刃沒有一次接觸，沒有一次交擊，沒有一次對劍，只是在半空中來回，帶動空氣的漣漪。
但科恩知道，這是無比兇險的對決。
他的老師，傑迪・塔夫納曾經告訴那時還不是警戒官的科恩：這種無聲而快速的戰鬥場景，更多的時候出現在極境對決之時。
下一刻，科恩看著米蘭達的劍刃在最恰當的時機，避開對方的阻攔、閃避和反擊，瞬間甩向拉斐爾的頭顱！
「嘶……」
劍刃撕裂空氣的聲音傳來。
在那個瞬間，拉斐爾的黯紅色雙眸閃過不一樣的神色。
他的左臂一陣肉眼可見的輕顫，隨即，薄刃劍在月光下舞出殘影！
「叮！」
兩人的劍刃終於第一次交擊，在空氣里發出折磨耳朵的震動銳響！
科恩狠狠皺眉，忍住捂耳朵的衝動。
拉斐爾咬著牙急退三步！
米蘭達則站在原地，身形一晃。
場中一時靜了下來。
米蘭達面無表情地一抖手腕，幾根頭髮從她的劍刃上飄下。
拉斐爾微微喘息著，摸了摸自己的右額。
一道帶血的傷痕，已經出現在他的鬢角。
科恩毫不意外地嘆了一口氣。
果然。
米蘭達還是最強的。
「論起犀利的觀察、把握戰鬥的時機和節奏，」拉斐爾搓了搓手上的鮮血，在無奈的笑容中，搖頭嘆息：
「你還是那麼厲害，米蘭達。」
科恩在旁邊咳嗽了一聲，小心翼翼地觀察著米蘭達的臉色：「所以說啊，拉斐爾，我們今天的切磋就到此為止吧……這麼久不見了……」
米蘭達還不知道拉斐爾的終結之力。
可是，如果他們再打下去的話，觀察力敏銳的米蘭達……
必須阻止戰鬥。
但就在此時，讓兩個男人都微微一顫的聲音，自場中傳來。
「拉斐爾……」
「你的『洗劍之殤』呢？」
科恩微微一怔。
拉斐爾則垂下頭顱。
只聽米蘭達的聲音，正不可置信地微微顫抖著：「那種以攻代守，絕地反擊的終結之力……」
「十幾年來，唯有你一個人覺醒出的終結之力……」
「那種能夠打破『天馬樂章』節奏壟斷的終結之力……」
「為什麼不見了？」
科恩痛苦地閉上眼睛。
糟糕。
她發現了。
米蘭達猛地抬起頭，冰冷的表情在月光下，多了一分難以置信的驚惶。
「這不是洗劍之殤的節奏，甚至不是你慣用劍術的節奏！」女劍士緩緩道：「雖然我的雙手……但我能感覺得到那種寒冷的溫度，剛剛蘊藏在你手上的」
「是另一股力量……」
「那是什麼……」
「拉斐爾・林德伯格？」
米蘭達的目光如兩道刀刃，刺向一言不發的拉斐爾。
科恩萬分懊惱地一巴掌拍上自己腦門。
三人沉默了幾秒鐘，直到拉斐爾溫和而輕鬆地開口。
「這是『亡者禱歌』，說實話，跟洗劍之殤差得不多，」白衣青年嗤笑一聲，他的聲音依然輕快：「在毫釐之間爭一線生機，將險中求勝發揮到極限……風格很像――我本以為，憑你的手是感覺不到的。」
「就像『貪婪之觸』是『群星之耀』的災禍之劍版本一樣，」眉頭緊皺的米蘭達，帶著一絲焦急，敏銳地追問道：「所謂的『亡者禱歌』，也是『洗劍之殤』的另一個版本？」
她的目光里充滿了難以言喻的複雜情愫，定死在拉斐爾的身上：
「災禍之劍的那種――暴戾終結之力？」
科恩真真切切地怔住了。
看來，米蘭達在剛才短短的時間裡，已經收集到了關於災禍之劍不少的情報。
而自己……科恩想起那個逃跑的年輕人，頓時臉上一紅。
「看來，克雷那傢伙對你說得太多了，」拉斐爾若有所思地眯起眼：「哪怕是不受管束的塔外傳承，他也好歹是一位將近極境的劍手，怎麼會這麼多話。」
出乎兩人的意料，米蘭達突然笑了。
科恩一愣，拉斐爾則是擰起眉心。
「這就是你瞞著我的原因麼，科恩？」在笑聲中，米蘭達用她略帶嘶啞的嗓音，頭也不回地對科恩道：「終結塔五年一選的傳承『種子』，極境傳承者的候選人之一……拉斐爾・林德伯格。」
「居然投向了災禍之劍？」
被問話的科恩緊緊閉上眼。
拉斐爾則沉默不語。
警戒官張口欲言，可是話到嘴邊的他猶豫著，嘴巴一張一合。
終究，他還是垂下頭來，將話語化為一聲嘆息。
下一秒，米蘭達身形一閃，她的劍如驚鴻般再度擊出。
這一次，她的劍沒有向著拉斐爾的要害攻去，而是直撲拉斐爾左手上的劍刃！
科恩露出疑惑之色――進攻敵人的兵刃，這可不是正常的戰鬥策略。
但更讓他驚訝的是，一直保持著微笑的拉斐爾，居然因為這毫無威脅的一劍，而臉色大變！
「鐺！」
兩柄劍第二次相撞，但卻沒有後續――米蘭達的劍一觸即退。
米蘭達直直地盯著拉斐爾，目不轉睛，像是忘記了周圍的一切。
拉斐爾則臉色蒼白地看著米蘭達，似乎被命中了最關鍵的要害一樣。
唯有科恩摸著頭，疑惑地看著場中：奇怪，這一劍明明什麼傷害都沒有啊？
兩個人的反應怎麼這麼詭異？
隨即，米蘭達的聲音悠悠傳來。
「洗劍之殤消失的原因……就是這個？」亞倫德的女兒，此時的嗓音竟有些出乎預料的微微顫抖：「三年？三年？」
「是他？」
「這就是原因？」
「他？」
白衣的青年，拉斐爾此刻怔怔地看著米蘭達。
表情複雜。
米拉。
她還是發現了。
三年後的第一次見面。
她就發現了。
他垂下眼帘。
下一秒，女劍士猛地抬起頭，情緒激動地大聲道：「拉斐爾，你這個自大的白痴！」
拉斐爾沒有說話，只是面容平靜地看著她。
科恩震驚地看著似乎有些情緒失控的米蘭達。
這是……
怎麼了？
剛剛不是還「堅強獨立」的女強人，怎麼一會兒又變成「悲痛欲絕」的前女友了？
下一刻，女劍士轉過身，狠狠一劍，刺入身旁的牆中！
「嗤！」
拉斐爾長長地嘆出一口氣。
表情陰沉的米蘭達鬆開手，任著劍柄在空中輕顫。
「他，我詛咒他……」米蘭達轉過頭來，咬緊牙關，表情悲憤，充滿怒意地冷笑一聲：
「他活該！」
「活該！」
女劍士嘶吼著。
拉斐爾輕輕地收劍入鞘。
「別這樣，米拉。」白衣的年輕人搖著頭，柔聲道：「不值得。」
科恩張大了嘴巴。
他已經快被眼前的狀況搞瘋了。
這兩個人到底是怎麼回事？
噼里啪啦打了一通，然後就不打了？
開始一哭一哄地打啞謎？
洗劍之殤？自大的白痴？活該？不值得？
他――永星城西城警戒廳的二級警戒官兼城防巡邏隊長，科恩・卡拉比揚，此刻腦子一團亂麻。
完全不能理解啊喂！
「我說啊，」科恩痛苦地撓著頭，他一邊走近兩人，一邊插話道：「有沒有人給我解釋一下現在是什麼狀況？米蘭達啊，雖然拉斐爾他身上有災禍之劍的……但你也不用這麼激動……」
下一刻，米蘭達和拉斐爾齊齊抬頭，怒目出聲。
「閉嘴，科恩！」這是滿臉怒火的米蘭達。
「別是現在，科恩！」這是臉色如冰的拉斐爾。
被兩人同時打斷的科恩，張開了一半的嘴巴停在半空中。
他瞪著無辜而不知所措的眼睛，舉起雙手，陪著笑臉，點頭哈腰地後退了一步。
好好，你們聊，你們聊。
完全在狀況外的警戒官，在心裡默默腹誹道：像我這種智力不夠的人，就不參與了。
該死的情侶檔。
被科恩這一打岔，三人又沉默了好一會兒。
其中兩人沉浸在複雜而微妙的情緒里，第三個人則百無聊賴地嘆息。
「所以，」米蘭達調整了一下自己的情緒，低頭冷笑：「洗劍之殤，回不來了，是麼？」
就像你一樣？
拉斐爾讀懂了她的意思。
他輕嘆一口氣，眼神複雜。
「洗劍之殤，發源自諸王紀的戰亂時期，」白衣的青年感慨般地搖搖頭：「一位驍勇善戰、忠心耿耿的大騎士，被他所效忠的主君背叛，身死名裂。」
「那位大騎士的兒子逃出了重圍，他在河邊洗濯父親劍上的鮮血，矢志復仇，」拉斐爾淡淡道：「許多年過去，他加入敵國，也成為了騎士。」
「經過多年血流成河、屍橫遍野的殘酷征戰，新的騎士帶著新王的軍隊，終於殺進暴君的城堡，手刃仇敵。」
「但這並不能給他帶來滿足，復仇之火燃燒過的路上，只有空虛和悲哀。」
「在面對仇人留下的一位公主，看到對方眼裡的恐懼和仇恨時，騎士心軟了，也突然醒悟了。」拉斐爾眼神黯淡地低下頭來，繼續低聲道：「『這有什麼意義呢？』他這麼說。」
「舊仇得報，新恨又生，諸王的恩怨無窮無盡，死亡和仇恨互為表里，交相綻放，悲劇從未消失，空虛深不見底。」
米蘭達靜靜地聽著拉斐爾的故事，科恩則痛苦地抓撓著頭皮――他真是受夠了這兩個人。
「於是，騎士抱著那位公主走出遍布鮮血與屍體，仇恨與瘋狂的城堡。騎士站在陽光下，拭去公主恐懼的淚水。」
「在那裡，騎士發下誓言，他要終結這個滋生仇恨與死亡的亂世。」
「日後，他的超凡之力便被稱作――洗劍之殤。」
拉斐爾的故事講完了。
米蘭達默默地站在原地。
「哈，」科恩乾笑著，想要推進一下任務的進展：「聽著像是三流的騎士小說，悲慘的身世，高貴的出身，強大的仇敵，慢慢變強，見了女人就腿軟，然後發下誓言要爭霸亂世……。」
「閉嘴，科恩。」這一次，一男一女打斷科恩的口徑和速度，都出奇一致。
科恩再次委屈地閉嘴。
「看，」拉斐爾轉向米蘭達，面容晦澀地輕笑道：「跟更偉大的目標比起來，這些事情都不值得在意。」
「你明白嗎？」
米蘭達看著拉斐爾，眼神里儘是憤恨和悲哀：「所以，秘科？」
拉斐爾扯了扯嘴角，點點頭。
兩人靜靜地對視著。
似乎只有對方能理解彼此。
直到米蘭達表情沉痛地轉開目光。
「我剛剛並非開玩笑，事關兩國的未來，今晚龍霄城不會平靜，」拉斐爾整了整自己的衣服，抬起頭，看著月光下，遠方的英靈宮，重新換上笑容：「事實上。」
「已經開始了。」