塞爾瑪看著他，眼神略有迷濛、
「但他們沒做錯，不是麼，」她哼笑著搖搖頭，舉起自己的右手，看著拇指上面的『凱旋』指環：「我根本……」
「小滑頭！」
泰爾斯再次用那個很久以前的名字，狠狠地打斷了她。
少女怔怔地抬起頭來。
「別，塞爾瑪。」
「哪怕你不能選擇自己的要成為的人……」
「但至少，別成為他們要你成為的人。」
泰爾斯死死地盯著她：「請你，別變成那樣。」
但塞爾瑪只是微微錯愕，就諷刺地搖了搖頭：「沒用的，身為北地的女大公，我未來的路已經註定了……即使不是這次。」
她失望地道：「我想過了：嫁給本地的貴族，生下男性繼承人，然後被禮貌地送到某個隱居地，一直到老……」
「啪！」
一聲脆響。
塞爾瑪呆呆地望著第二王子。
看著他抓住了自己的右手。
「小滑頭！」
泰爾斯認真地看著她，把「凱旋」移到兩人視線的中心。
「哪怕是女人，你也可以活得很精彩！我就知道一個這樣的女人。」
「啊，那位教導你劍術和禮儀的姬妮・巴克維女官，」塞爾瑪搖頭失笑道：「聽你說過上千次了――擺脫家族束縛，獨身立足王都，餐刀與長劍俱佳的傳奇女性？但她是特殊的，而且她又不是領主……」
「不，不是她。」
泰爾斯果斷地開口，止住塞爾瑪的話。
「我說的，是另一個年輕的女孩。」
塞爾瑪微微一怔。
她被泰爾斯握住的手腕微微一顫：
「你說……年輕的女孩兒？」
「對，」泰爾斯堅定地點了點頭：「她同樣是偉大家族的最後遺孤，在戰亂與暴動中生還，三歲時就繼承爵位，統領一方。」
塞爾瑪沒有再反駁他，而是帶著疑惑和詢問的目光，看向王子。
泰爾斯深吸一口氣，回憶起六年前的秋冬之際：「我第一次見到她的時候，她的年紀跟你現在差不多，十五六歲，青澀、年少、甚至還有些稚嫩。」
「但那時的她，已經是獨當一面的大人物了：我還記得她跨越整個群星之廳，面對一個國家的君臣黎民，用鏗鏘有力的語句震懾全場的那一幕。」
泰爾斯出神地道：「而當她穿著那身隨性的紫黑色獵裝，英姿颯爽地走進大廳的剎那，滿廳的人潮都自覺退開，為她讓開道路。」
「當時，也有人嘲笑她，不屑她，鄙夷她，看不起她，『星辰怎麼能由無知的婦孺來統治？』」
「而那個女孩，她就那樣緩緩走來，冷著小臉，邁著碎步，優雅而孤高，毫不在意地說出想說的話，無論譏諷還是譴責，無論支持還是反對。」
「兩位分量十足的敕封伯爵也只能走在她的身後，一人殺氣騰騰，一人滿面貴氣――但他們都不能掩蓋她的光彩，反而被她身上的氣勢壓得幾不可察。」
「當她長袖揮出，寒聲開口的那一瞬間，好像全場的人們都變成了她的陪襯――無論國王還是公爵，無論貴族還是平民。」
塞爾瑪聽著他的敘述，略有驚訝：「你說的是……」
泰爾斯咬起牙齒，點點頭。
「星辰王國，刀鋒領守護。」
「女公爵――萊安娜・特巴克。」
王子眯起眼睛：「據我所知，她到現在仍以未婚女子之姿，在血月之徽下，獨力支撐著六大豪門中的特巴克家族，守護、統治著刀鋒領。」
泰爾斯猛地轉過頭，看著發怔的塞爾瑪：
「她能做到的，你也能。」
「總有一天，你也可以憑藉著自己的力量，不需要依靠任何人，獨自站在龍霄城的頂端，贏得所有人的尊重！」
泰爾斯吸了一口氣，定定地望著少女的臉龐：「總有一天，你能堂而皇之地告訴龍霄城的封臣們：那個統治他們的人……」
「是位女大公。」
塞爾瑪看著泰爾斯的樣子，怔然之後無奈一笑。
「太難了，」少女喟嘆道：「我做不來……」
泰爾斯搖搖頭，堅毅地道：「這並不難，真正難的是你自己以為你做不來――所以你的封臣們才會覺得：你統治下的龍霄城不穩妥。」
塞爾瑪眨了眨眼睛，看著王子的眼神柔和了一些，也明亮了一些。
「我還記得那個奮不顧身，把我從災禍手裡拖出來的小滑頭……」
「我也記得那個從壁爐里鑽出來，緊張兮兮地背著台詞替我解圍的小滑頭……」
「那時候，那個女孩可沒猶豫地說：太難了。」
塞爾瑪沒有說話，她只是默默地看著泰爾斯握住自己的手。
「塞爾瑪，記得嗎：選擇你想要成為的人。」
「如果你不想當一個任人擺布，隨手交易的花瓶……」
王子捏緊她的手，語氣不容置疑：「那就別表現得像個花瓶！」
塞爾瑪呆呆地看著王子。
幾秒後，她原本迷濛而離散的眼神重新聚焦起來。
「如果你不想草草地嫁給一個足夠當你父親的男人，靠著自己的肚皮生存……」
泰爾斯眼神一厲：「那就拒絕他們！」
「我們一起來想辦法，當然，我想里斯班也會幫你的。」
「只要你說：你不想。」
「那你就不用嫁給他們。」
兩人對視著彼此，沉默了好久。
泰爾斯一直沒有轉開目光。
塞爾瑪則眼神閃爍，似乎有些感動，又有些驚惶。
最終，塞爾瑪看著表情堅決的王子，深吸一口氣。
「泰爾斯。」塞爾瑪清了清嗓子。
「我……」
她似乎有些猶豫。
泰爾斯報以鼓勵的眼神。
但猶豫只持續了三秒鐘，少女就咬起牙齒，繃緊臉色。
「泰爾斯，」塞爾瑪抬起頭來，眼神認真：「我不想……」
「不想嫁給赫斯特伯爵。」
泰爾斯吐出一口氣，重重點頭：「嗯！」
「我也不想嫁給納吉爾伯爵的兒子。」
「嗯！」
「我不喜歡他們，」塞爾瑪的話語從一開始的僵硬慢慢變得流暢：「我也不想嫁給別人。」
泰爾斯定定地看著她。
「很好，」王子挑了挑眉毛：「你不會嫁給他們的。」
泰爾斯聳了聳肩：「因為我也不喜歡他們。」
兩人對視著，幾秒後，他們一起噗嗤一聲笑了出來。
呼。
泰爾斯在心底微微感慨：這下，普提萊又要用「我就知道會這樣」的表情來嘮叨我了吧。
得想一個理由，說服他，如果女大公不嫁人，對我們的益處更大……
而且……
這幾天得抽空跟里斯班談談。
關於龍霄城。
以及女大公。
一邊笑著，泰爾斯一邊裝著什麼都沒發生似的，鬆開對方的手。
藏書室里，一位女僕皺起眉頭。
「恕我直言，金克絲女官，我知道最近女士的精神狀態不太好……但他們的舉止還是過分親密了些。」
「為了女大公閣下，我們應該介入，」女僕轉向金克絲女官，委婉地道：「她現在需要我們。」
金克絲女官依然是那副古板的面孔，她靜靜地看著遠處的少年王子和少女大公嘻哈地笑著。
「相信我，為了女大公閣下，」金克絲女官轉過嚴厲的眼神，搖了搖頭：「她現在最需要的……」
「不是我們。」
突然間，塞爾瑪再次開口。
「泰爾斯。」
但這一次，她微微側著腦袋，表情讓人覺得有些狡黠：「如果我願意嫁給他們，嫁給龍霄城的封臣們……你還會說這些話嗎？」
「你還會阻止我嫁給他們嗎？」
泰爾斯聽出了些什麼，頓時為之一愣。
他抖了抖肩頭：「當然。」
少女微微一笑。
「聽政日上，你不是挺身而出為我說話了嘛，」泰爾斯又撓了撓頭：「朋友的情誼是相互的，千金難換。」
塞爾瑪的眼神微微下垂。
泰爾斯一邊撓頭，一邊尷尬地找著理由：「你知道，你憑空多了一位龍霄城本地的丈夫，那也許我的好日子就要結束了……當然要盡力阻止。」
「哦，這樣啊。」少女的聲音重新低落下來。
「對了，泰爾斯。」
泰爾斯眨了眨眼睛，露出疑惑。
塞爾瑪抬起頭。
女大公耐人尋味地眯起眼睛，問道：「萊安娜，她漂亮嗎？」
泰爾斯眼皮又是一跳。
「不太記得了。」
王子吐出一口氣，扯了扯嘴角：「當時的氣氛太緊張，我只記得我的雙腿在不斷發抖。」
塞爾瑪撲哧一笑。
泰爾斯也跟著笑了幾聲。
「但是……」
他的記憶隨即回到六年前。
萊安娜。
六年前，她是十五歲。
現在，她應該正當妙齡，如鮮花綻放的年紀吧。
那個讓人印象深刻的女孩兒。
「在萊安娜開口說話的瞬間，在她釋放那種刀鋒般的眼神，毫不示弱地跟幾位公爵分庭抗禮的時候……」泰爾斯想出了神，在腦海里勾勒著那位英姿勃勃的少女公爵：「甚至在她面對埃克斯特的使節，強硬地反諷倫巴的時候……」
塞爾瑪睜大眼睛，看著王子的回應。
「我就發現，『漂亮』『美麗』『可人』『絕色』等等這些形容美人的詞彙，已經不足以用來形容她了。」
「那一刻的萊安娜。」
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣。
「就像反射著陽光的瑰麗鑽石一樣，」王子一邊回憶著復興宮裡的往事，一邊由衷地讚嘆著那位英姿過人的刀鋒領女公爵，吐氣出聲：「奪目，耀眼，熠熠生輝。」
「讓人一見之下，永世難忘。」
就在此時。
咚！
隨著一聲悶響，泰爾斯胸口一痛，他扭曲著臉孔睜開眼睛，看著被扔到自己胸前的一本書。
「今天新到的書籍，」塞爾瑪手上也拿了一本書，冷冷地道：
「我翻了一下，找到了一些你也許會感興趣的地方。」
「快看吧，浪費太多時間了。」
「剛剛不是聊得好好的嗎，」泰爾斯痛苦地揉著胸口，剛剛意識到自己犯了什麼錯誤的他兀自不甘心，正準備辯駁兩句：「可是你也不能……」
「閉嘴，快看書！」
女大公板起臉，兇巴巴地道：
「別浪費時間，我一會兒還要上課呢！」
泰爾斯吐出一口氣，趁著塞爾瑪低下頭的瞬間翻了個白眼。
凶女人。
王子苦著臉低下頭，擺正坐姿，翻開懷裡那本夾著書籤的《與蒼穹對敵》。
這是什麼書？
「對龍語的評價？」
泰爾斯翻開書籤那一頁，馬上被章名吸引了注意力。
王子的臉色變得凝重起來。
他按照習慣，小聲地研讀起來。
「『巨龍的咽喉構造極為特殊，因此龍語的發音也極其複雜，甚至到了不用樂器就記錄不下來的地步……」
「記錄成文的龍語只能表現一部分音節，在巨龍的嘴裡，這些龍語詞彙大多有著另一種我們無法可想的讀法和發音……」
龍語。
泰爾斯六年里的藏書室生涯，當然不只是為了找清凈。
更重要的是……
王子想起那一夜，火光中騰空而起的那個巨大身影，想起自身的種種謎團，心情越發沉重。
六年了，他在旁敲側擊中，跟塞爾瑪兩人找了許多文獻，至少得知了歷史上十五頭巨龍的名字。
然而，十五個特徵各異名字里，唯獨沒有他想要找的那一個……
「除了少數幾個種族，比如歌喉堪比百靈鳥的精靈之外，大部分種族都無法依靠聲音，與巨龍直接面對面交流、對話』，」泰爾斯念著畫出來的段落，皺起眉頭：「難怪天空王后要那樣跟我們溝通，原來我們說不出龍語……」
可惡。
所以……
只要是龍語發音的名字，就不是通用語，甚至不是人類能讀得出來的麼？
這樣的話……
「不是那裡！」
塞爾瑪的聲音傳來，似乎頗為不耐：「翻翻第二個書籤！」
心中複雜的泰爾斯沒好氣地抬起頭：「你不說我又怎麼知……」
然而在看見對方兇巴巴眼神的剎那，他又哧溜一下縮了回去。
王子乖乖地翻開第二個書籤的位置，：
「『古精靈是歷史上少數能與巨龍對敵而不落下風的種族，在屠龍戰爭（這個稱呼來自於古精靈們的史料，對於兩千多年前那場我們知之甚少的戰爭，筆者相信巨龍們一定有類似『獵長耳遊戲』之類的別樣叫法）中，古精靈王國至少獵殺過六頭有名有姓的巨龍，因此，他們也是對巨龍了解最多的種族，甚至筆者的不少資料都來源於白山一位友人的慷慨提供……』」
泰爾斯眯起眼睛。
六頭？
難道塞爾瑪要給自己看的，是這六頭陣亡巨龍的名單？
塞爾瑪知道自己一直對巨龍很感興趣，也經常翻查巨龍們的名字……
但她也許不知道，自己要找的那頭巨龍，可是一直活到了現在，至少活到了十四年前，活到了自己出生在這個世界上的時候。
而它，不，她的名字叫做……
「……屠龍的戰士們通常分成幾組，分工合作。」
「誘殺者，一般正面對敵，裝備齊全，慣常有一把與精靈近衛隊規格相近的、利可斷金的大砍刀，以及熔點高得可以隔絕溫度的秘銀甲盾，攻守兼備――筆者懷疑這是人類劍術的起源，至少北地軍用劍術在精神和裝備上，應該有所借鑑誘殺者部隊的戰術，苦修者之塔里的北方古代史專家、《鐵血王傳》的撰寫者，J.L.閔迪思法師抱有相同的觀點，但鍊金之塔的武器工藝史專家萊默大師則認為北地軍用劍術主要受了戰場上對敵的古獸人格鬥術的反向影響；」
「狙殺者，這支部隊負責遠程打擊和牽制，配備能影響巨龍的多種特製箭頭，手執可摺疊的強臂遠狙弓，迅速打擊和壓制快速移動的空中目標，從龍眸到龍腋等弱點不等――時至今日，帝國綠心行省境內的『飄蕩者』精靈聚落還留存有這種制弓技術，連帶著影響了綠心行省也成為帝國中首屈一指的弓箭手出產地，『北地悍，西濤狠，綠丘出強弓』的說法流傳甚廣，羅密特家族世傳的灰蓬箭手部隊更是數百步之外取人性命的可怕存在，相信這與古精靈王國獵龍時的狙殺技術不無關係（儘管灰蓬們不肯承認）……』」
泰爾斯帶著疑惑，越讀越不知所措。
這些是什麼？
如何獵殺巨龍？
「抹殺者，這些人數最少的精靈承擔的任務也最為危險，他們要在戰鬥中接近巨龍的致命弱點，爭取一擊創敵甚至斃敵。抹殺者一般都由最出色的斥候和尖兵擔任，他們輕裝上陣，潛行近身，手邊只有一把最不起眼，卻最為昂貴，可謂價值連城的短劍。這種短劍據說用特殊而秘密的材料和手段鍛造，能毫無阻礙地洞穿龍鱗，但令筆者百思不得其解的是，即使鋒利如斯，但這種長度短小的隨身武器，是如何對體格龐大的巨龍產生致命威脅的呢……」
「經筆者考證，這種傳奇的隨身武器名為『斷龍者』，歷史上數量稀少，只有最強悍的抹殺者有資格裝備，據聞它是有魔力的武器，每傷害甚至殺死一頭巨龍，劍身就能積累被獵殺者的力量，從而變得『更為強大、鋒利、詭異、致命、生機勃勃』――這是古精靈文文獻中的原話，但筆者對最後一個詞的翻譯尚且存疑……」
泰爾斯看到這裡，不時抬起頭看著塞爾瑪，但對方氣鼓鼓的眼神讓他不得不一次次低下頭。
王子只能深深地嘆出一口氣。
好吧。
他翻過一頁。
下一秒，泰爾斯生生一震！
「看到了吧？」塞爾瑪嘆了一口氣：
「我也覺得很驚訝。」
泰爾斯呆呆地抬起頭來，那本大書張開到其中一頁，上面用簡單的筆觸勾勒出一張武器草圖。
他摸著那張圖，瞬間知道塞爾瑪要他看的是什麼了。
「這是……」泰爾斯愣愣地道。
「嗯，」塞爾瑪不無凝重地點了點頭：「根據上面的記載，是古精靈的抹殺者部隊才擁有的精英武器。」
「『斷龍者』。」
「三百多年前，守誓之王米迪爾四世，在兩國邊境建起的那座堅固要塞，就以之為名。」
泰爾斯怔然低頭，難以置信地看著書上繪製的武器示意圖。
那是一把有著奇怪配重球，劍格中央鑲嵌著寶石的的短劍，護手向著劍鋒呈反弧形彎曲。
儘管沒有上色，但他還是認出來了。
斷……斷龍者？
在泰爾斯將近十四年的此世生命里，他見過一次這種樣式的短劍。
不，他不僅僅見過。
六年前，泰爾斯曾經親手握住過一把同樣規格的短劍。
那把鮮紅如血的短劍。
它像一個沉睡多時的戰士般醒來，在自己的手裡發出光芒。
那把像是有意識的短劍。
它傳遞著隱約的音節和單詞，稱呼自己為……
血脈兄弟。
??累死我了，睡覺。
?
????
(本章完)