小巴尼此言一出，塞米爾臉現驚訝，下意識後退了一步！
看見他的反應，小巴尼冷哼一聲。
災禍之劍們則齊齊一怔。
兜帽。
克雷驚訝地看著瑟縮在地上的坎農，又看看戴兜帽的釺子離開的方向：
「這世上真的有人，只通過微不可聞的腳步，就辨認出身份？」
只見瑞奇也一臉驚異地看著坎農，思忖片刻後緩緩點頭。
「我想，如果你足夠在意某事，到了能傾注足足十八年的心力在上面的程度……」
他搖頭感嘆道：
「那大概，沒有什麼事是做不到的吧。」
大廳的另一邊，囚犯們大多站了起來，冷冷地靠近柵欄。
「這是真的嗎，塞米爾，」貝萊蒂沉穩地看著塞米爾，又看看災禍之劍，目色嚴肅：
「你現在是詭影之盾的人了？」
他隔壁的奈諷刺道：
「哇哦，這還真是好跡象，掌旗官閣下，至少你不用內疚了。」
塞米爾看看這個，又看看那個，呼吸紊亂，卻最終轉向了表情最可怕的小巴尼。
他舉手辯解道：「聽著，我跟他們，那群刺客……這只是一次臨時合作，我也很討厭那隻蟑螂，但現在，為了能來到這裡……」
但小巴尼打斷了他。
「你不明白，塞米爾，」小巴尼冷笑道：
「我沒有在說你現在混得怎麼樣――誰特麼在乎。」
塞米爾登時一怔。
小巴尼呼出一口氣，低頭注視著自己的手掌：
「我說的是，洛爾丹・薩里頓，那個『血色詠嘆』身手很好，事實上，非常好，好得過分了……」
聽見這個名字，泰爾斯心中一動。
洛爾丹・薩里頓……
血色詠嘆？
泰爾斯的呼吸慢慢放緩，他的眼前浮現另一個名字，一個從天空之崖躍下的瘦長灰影。
巴安奈特・薩里頓。
飛蝗刀鋒。
塞米爾顯然也微微一驚：「薩里頓？洛爾丹・薩里頓？」
但小巴尼沒有理會他，而是自顧自地道：
「……但他卻遠遠沒有好到能夠單槍匹馬悄無聲息地殺入復興宮，隨心所欲地行刺陛下然後飄然遠走的程度――至少在十八年前，我們攔截他的短暫交手中，他沒那麼強。」
泰爾斯倏然一驚。
他醒悟過來，小巴尼訴說的，正是血色之年中，在復興宮裡那舉世震驚的血腥一幕。
艾迪二世之死。
塞米爾皺起眉頭：
「你在說什麼，小巴尼？」
小巴尼出神地笑了一聲，這才放下自己的手掌，自顧自地道：
「事發之後，我們，王室衛隊的所有人，無論自由時還是坐牢時，都在猜想那群可能的敵人：詭影之盾，刺客之花，暗室，北地人，西南叛軍，荒漠勢力，也許還有康瑪斯人或者其他嫉恨星辰的人，甚至那些在戰前跟陛下勢成水火的國內大貴族們……卻唯獨，唯獨不願意承認，不願承認……」
他的話語漸漸停滯，在幾個詞語間迴轉，似乎不願意說下去。
泰爾斯的呼吸不自覺地加速了：可能的敵人。
他沒有忘記，六年前，還在英靈宮裡時，努恩王所交給他的那一份地圖。
那份賀拉斯・璨星的地圖。
那份復興宮的地圖。
它就靜靜地躺在行囊里，包裹在一包不起眼的食袋中，停留在身後瑪麗娜的肩上。
大廳里，塞米爾的臉色從沒有如此嚴肅過。
他踏前一步：
「你是什麼意思？」
小巴尼又笑了。
「我的意思是，」小巴尼抬起複雜的目光，露出半邊烙著罪印的猙獰面孔，寒聲道：
「也許我們罪有應得。」
貝萊蒂痛苦地沉下頭顱，納基沉默不語。
小巴尼說完後面的話：「也許當年凱瑟爾王子，不，新國王，他在事後把我們投入白骨之牢的行為，是最正確的。」
塞米爾的瞳孔微微擴大：「巴尼，為什麼你要說這些……」
小巴尼輕嗤一聲，並不理會，只是眼神縹緲地望向遠方：
「也許當年，光榮耀眼的王室衛隊里，確確實實地――出了個通敵的叛徒。」
他淡淡地道。
塞米爾怔住了。
五個牢房裡，每一個囚犯的呼吸都慢慢束緊。
下一秒，只見小巴尼回過頭來望著塞米爾，雙目含冰：「而他，他出賣了陛下，出賣了王儲，出賣了整個衛隊……把我們大家變成現在這副樣子。」
那一刻，塞米爾猛地喘了兩口氣，斜跨一步：
「不……」
但小巴尼的控訴還沒有結束：
「而那個叛徒！」
神情激憤的小巴尼再次伸出雙手，不顧一切地握住眼前的金屬欄杆，只為更靠近對方。
「他一定對米迪爾殿下的手令和筆跡了如指掌，才能假傳王儲的求援令，誇大宮門處的暴亂，利用先王的愛子之心把我們調離群星廳……去宮門支援米迪爾殿下，從而把王室衛隊的大部，拖入同暴民和有心人的混戰中。」
塞米爾仿佛凍結在原地，張口結舌，一句話都說不出來。
「這個時候，大薩里頓就在詭影之盾的配合下，在群星廳里對陛下動手了――偏偏維塔諾大師隨約翰公爵遠赴戰場，埃達教導官身在聖樹王國――面對『血色詠嘆』和一眾刺客，庫倫老隊長哪怕拼上了性命，也沒能在刺客的手下保住陛下……」
小巴尼的聲音變得嘶啞而難聽，仿佛織機上的繅絲被寸寸割開。
那一刻，無論是災禍之劍還是他們的人質們，或者塞米爾，抑或是泰爾斯自己，都結結實實地愣住了。
隨著小巴尼的講述，星辰王子仿佛回到了半小時之前：白骨之牢的大門處，當釺子微微抬手，鬼祟蒙面的刺客們就從陰影中閃現，出乎意料地撕開守衛的脖頸，刺破心臟，截斷生機，再悄無聲息地隱沒黑暗。
數秒鐘的時間裡，一切都發生得突如其來，平息得似無所覺。
讓王子不禁遍體生寒。
小巴尼握住欄杆的手掌開始冒煙。
他扭曲著臉孔，看得出來十分難受，卻依舊在苦忍痛楚：
「當宮門暴動漸平，群星廳遭遇入侵的消息也隨之傳來，王儲殿下急令我們回援……」
「而疲憊不堪心急如焚的我們，就按照那個叛徒的預想再次折回，只留下我父親等少數人……」
泰爾斯呆呆地聽著這一切，這本該由那位父親告訴他的事情。
只見小巴尼嘶聲道：
「任由他們跟米迪爾殿下一起，在以為已經安全的宮門處……」
「落入詭影之盾的陷阱。」
這一次，泰爾斯清楚地看見，小巴尼的手和欄杆之間，發出了不祥的光芒。
想到米迪爾之死，泰爾斯突然回憶起六年前的那一幕：
那個背著黑色怪劍的男人。
以及他的自白。
【十二年前的那一天……】
【確實是我親手把劍……】
【刺向了米迪爾・璨星。】
【而我自願為之，從未後悔。】
泰爾斯怔住了。
黑劍的話，小巴尼的話……
當年，在群星之廳，在復興宮門……
到底發生了什麼？
在這個世界的旅途里，他越走越遠，眼前的迷霧越來越少。
疑點卻越來越多。
「當這一切完成，無論是先王還是王儲俱遭不幸，死無對證……」
「加上局勢混亂，戰事未息，那個該死的叛徒就這樣逃脫了懲罰，裝出一副哀悼和痛苦的忠誠樣子，仍然活在我們之中，活在本該以性命護衛王室的帝之禁衛之中……逍遙法外。」
小巴尼的臉色越來越痛苦，但泰爾斯知道，這遠遠不是因為他正手握著那詭異的柵欄。
塞米爾手臂上的肌肉越來越緊。
沒人有打斷這一幕，也許小巴尼所說的秘辛實在過於重要，沒人想要錯過。
「巴尼，」一邊的貝萊蒂冷冷地看著塞米爾，咬牙道：「你想說什麼，不妨直接一點。」
「我想說的是……」
「塞米爾，當年，」牢房裡，小巴尼握著金屬欄杆的手掌開始在煙霧中顫抖，但他依舊咬著牙齒，執著不放，好像抓住的是最不能放棄的珍寶，最不可侵犯的信念，最無法忽視的真相：
「當我們咬著牙含著淚吞著血，承受著污名，硬著脖子被押送到這裡的來的時候……你為什麼要半途逃跑？」
「你到底在心虛什麼，害怕什麼？」
塞米爾難以置信地看著小巴尼。
小巴尼幾乎是聲嘶力竭地咆哮著，死死搖晃著紋絲不動的金屬欄杆。
「而這麼多年了，你再次以逃犯的身份回來的時候……」
「你又為什麼，會跟詭影之盾的人混在一起？」
塞米爾閉上眼睛，吃力地道：「小巴尼……」
「告訴我！」
啪！
一聲巨響，金屬欄杆爆發出了從剛剛到現在最為刺目的光芒！
再也握不住欄杆的小巴尼，重重地摔落在地。
他渾身抽搐，雙手冒煙，痛苦不堪地嘶吼著。
但泰爾斯卻再也分不清，他是因為肉體上的折磨而痛苦，還是因為精神上的絕望而悲戚。
就連一旁的納基也不忍地開口道：「巴尼，注意點，那玩意兒很危……」
「不，巴尼，」塞米爾上前一步，顫抖著道：「你怎麼，你怎麼會這麼想……」
但小巴尼卻怒嚎一聲，硬撐著從地上掙起，恨聲道：
「為什麼當年凱瑟爾殿下會堅持要把我們投入監牢？」
「因為他早就知道，王室衛隊出了問題！」
他怒視著塞米爾：
「因為他知道，從復興宮出事，從陛下遇刺，王儲遇難之後，那支從各大貴族的優秀後代中選出，發下誓言保衛御座的帝之禁衛，已經不再可信。」
泰爾斯呆滯地看著這一幕，聽著這些當年慘案親歷者們的話語，卻覺得身周無比寒冷。
小巴尼的控訴，慢慢由憤怒不甘的指責變成痛苦絕望的哀號：
「這麼多年了，衛隊里一定也有很多人想明白了……所以他們，包括我們在內，都寢食不安，深受折磨，乃至精神錯亂，自我了結……因為王室衛隊一榮俱榮，一損俱損！」
他的淚水慢慢從眼中激涌而出，聲音也變得斷斷續續，吞吐不清：「至於為什麼是白骨之牢……也許，也許凱瑟爾王子只是不能肯定，也許他只是，只是想看看那個叛徒會不會自己跳出來……」
小巴尼緊閉雙眼，淚水從他的臉頰上滑落，沾濕了那個罪人的烙印。
「而結果……」
撲通！
小巴尼雙膝跪地。
「結果……」
「不……」
他怨毒地嘶嚎道：「你逃了，塞米爾……」
「你。」
「你！」
其餘的牢房裡，曾經的衛隊成員們都臉色慘白地看著塞米爾和小巴尼的對質。
只見塞米爾猛地吸了一口氣，滿面通紅地看著小巴尼，一拳擂響自己的胸膛：「對！我逃了！」
「但不是我！」
他幾近瘋狂地大喝，語無倫次：
「不是我！不是！」
面對塞米爾的爭辯，小巴尼絲毫沒有聆聽的興趣。
「不止如此。」
「塞米爾，我記得，你在文字上的基礎不淺，對貴族通信的寫法、用辭、體裁，甚至古帝國文都頗有了解。」
「想必，你無論模仿筆跡還是偽造書信，比如王儲殿下的手令，都不在話下？」
塞米爾辯解的話語頓時一滯。
他轉向其他囚犯，似乎想要獲得他們的諒解，但他們都默然不語。
只是冷冷旁觀。
小巴尼趴在地上，含淚咬牙：「這也是為什麼，你被提拔為了掌旗官……」
望著對方越來越難看的表情，小巴尼寒聲道：
「我們，王室衛隊是帝之禁衛的重生，足足六百餘年的歷史裡，指揮官統攬全隊，刑罰官主管懲戒，先鋒官專心戰鬥，護衛官司職近衛，後勤官保障供給，教導官訓練新人，守望人守護傳承……」
小巴尼突然抬起頭，雙目通紅地瞪著塞米爾：「而掌旗官！」
出神的塞米爾轟然一震！
「而次席掌旗官，科林・塞米爾閣下，」小巴尼冷冷地道：
「你們掌旗官負責衛隊里的內部監督，情報來往，甚至秘密調查――所以大家都不怎麼喜歡你們，僅次於不喜歡刑罰官……可是，如果有誰能及早發現叛徒，那一定是你們。」
「只能是你們。」
小巴尼的瞳孔縮緊了：
「反過來，如果有誰能包庇叛徒，忽視叛徒，甚至……」
他沒有說下去。
這一刻，塞米爾的身體微微一晃，像是受到了什麼打擊。
他呆呆地看著地面，仿佛回不過神來。
小巴尼緩緩站起身來，他的臉上淚痕猶在。
「告訴我，十八年前逃脫監押，十八年後卻跟詭影之盾一起回來的塞米爾，」小巴尼收束起自己的憤怒，沉聲質問道：
「你是那個叛徒嗎？」
「那個害死了陛下和王儲殿下的人？」
「那個毀掉王室衛隊數百年榮譽的人？」
「那個十惡不赦的……」
「背叛者？」
大廳里安靜了下來。
小巴尼和他的同伴們一切，死死地盯著塞米爾，想要從他那裡獲取回答。
災禍之劍們都目不轉睛地盯著兩人，也許只是好奇當年的真相，也許想要了解同伴的過去。
其中，也許還包括了泰爾斯。
但沒人敢於打破這道沉寂。
直到塞米爾。
曾經的次席掌旗官似乎失去了一切力量，他跌跌撞撞地後退幾步，磕到了他方才掉落的火把，才回過神來。
火光自下而上地照耀著塞米爾，映襯得他的臉龐一片黯淡。
唯有臉側的罪烙，通紅而鮮明。
就像在地獄中灼燒。
小巴尼依舊冷冷注視著他。
塞米爾落寞地望著地上的火光，木然地俯下身去，將火把拾起。
身形佝僂，動作緩慢。
就像一個風燭殘年的老人。
「我知道，我現在說什麼你都不會相信。」
「對麼。」
好半晌，塞米爾才艱難地開口，仿佛這一句話用盡了他一生的力量。
咚！
一旁的刑罰官貝萊蒂一拳砸上牆壁，憤而開口：
「那你在逃避什麼呢！」
「來啊，次席掌旗官科林・塞米爾！你現在就站在我們面前，站在當年王室衛隊僅剩的七位同僚面前！」
「告訴我們，你將以你的榮譽，以你的尊嚴，以你的劍刃，以你的祖上，以紮根王都數百年的名門、塞米爾家族之名莊嚴立誓――你終此一生，從來沒有做過對不起璨星王室、對不起王室衛隊的事情，更無愧於往昔的禁衛誓言！」
塞米爾的身形微微一晃。
貝萊蒂整個人貼上柵欄，怒吼道：
「告訴我！」
啪！
一聲爆響，貝萊蒂在柵欄的力量下痛苦倒地，咬牙呻吟。
塞米爾下意識想要上前，卻生生地止住了腳步。
另一個牢房裡，塔爾丁用他那特有的蒼涼嗓音，慢慢地發聲：「對啊，告訴我們，塞米爾。」
「反正……你和我們，都沒有什麼能再失去的了。」
他的聲音有股死寂的氣息，愈見悲涼。
塔爾丁的室友，一直沒有說話的布里也緩步上前，用陰冷的眼神表達他的意見。
塞米爾咬住了下唇，雙目無神。
「該死的懦夫，半途逃跑丟下同伴的事情你都敢做，發個誓有那麼難嗎？」這是另一邊的薩斯・奈，他磨著牙齒，用盯著殺人犯的眼神盯著塞米爾。
另一邊，原本在地上發抖的坎農已經不再瑟縮，只是呆呆地看著被質問的塞米爾，他的身後，納基一言不發地看著次席掌旗官，微微嘆息，眼中只有悲哀。
「以首席刑罰官之名，盧頓・貝萊蒂在此命令你，科林・塞米爾，」貝萊蒂重新站了起來，一邊喘氣，一邊肅然道：
「告訴我們。」
聽著這個頭銜，塞米爾望著七位昔日同僚的眼神，看著他們每個人臉上的烙印，恍惚了一下。
他默默地舉著火把回身，咬緊牙關，臉現不甘。
「好……好……很好……」
最終，塞米爾像是想通了什麼，只見他猛吸一口氣，舉頭憤然道：「我！我，次席掌旗官科林・塞米爾！」
「我以我的榮譽，以我的尊嚴，以我的劍刃，以我的祖上，以塞米爾家族之名立誓……」
塞米爾每說一句，就踏前一步，雙目冒火。
「我終此一生，從來沒有做過對不起璨星王……」
說到這裡，塞米爾突然話語一頓！
他像是風車卡殼了一樣，硬生生地停在這個字眼上。
那一刻，塞米爾像是想起了什麼，他的臉色變得無比蒼白。
次席掌旗官低下頭，顫巍巍地轉過眼神。
瞥向後方。
不知用什麼心情旁觀著這一幕的泰爾斯突然心中一涼。
他很快意識到，塞米爾正在看向自己。
看著星辰的王子，泰爾斯・璨星。
望著塞米爾驚訝、痛苦而猶豫的眼神，泰爾斯突然明白了塞米爾那一刻的猶豫。
他，塞米爾不能發下這個誓言。
因為……
泰爾斯想要開口，但瑪麗娜的劍鋒再次抵住他的大腿，後者憤恨的眼神清晰地表達了她對於王子插手的態度。
糟糕。
星辰王子痛苦地閉上眼睛――他把瑪麗娜得罪得太狠了，以至於……
「從來沒有，沒有……」
塞米爾艱難地回過頭，表情無比掙扎，只是下意識地複述道：
「沒有做過對不起璨星……」
「從來沒有……」
「對不起……」
「璨星……」
他的話語一直在舌頭處打轉，似乎再也連不出一句有條理的句子。
最終，塞米爾閉上眼睛，痛苦地呼出一口氣，不再說話了。
仿佛認命一般。
他不敢再去看舊日同僚們的臉。
他知道，他只會看見失望，看見痛恨，看見……
「哈哈哈哈哈……」
囚牢里傳來了一陣長長的笑聲，釋然、悲涼、絕望而痛苦。
是小巴尼。
他看著無法立誓的塞米爾，早已淚流滿面。
「怎麼……說不下去了？」
塞米爾就像一具毫無生氣的屍體，僵硬地抬起頭。
「我知道，我知道你是怎麼想的，小巴尼，」他艱難地道：
「但是我，我無法發下這個誓言，因為，因為我確實做過對不起璨星王室的事情……但當年，當年不是我，不是我！」
他恐慌地道。
但塞米爾卻只能看著囚牢里的七人，全部用最陌生的眼神看著他。
仿佛看著族群里的異類。
「不是我……」
塞米爾意識到了什麼，他呆滯地重複著。
「塞米爾，我父親……」
小巴尼抽泣了一下，慘笑搖頭。
「你知道……」
「他和首席護衛官托尼，還有幾個我記不清名字的衛隊新人，他們在宮門前守護著身中劇毒的米迪爾殿下，以一敵百，死戰不退。」
小巴尼一邊流著淚，一邊痛苦地笑道：
「你知道，我把他從屍堆里挖出來的時候，他身上中了多少刀嗎？」
「我父親……王室衛隊的副指揮官，我們當初的領誓人，大奎爾・巴尼！」
塞米爾深深地閉上眼睛，五官扭曲。
「還有艾迪陛下！」
小巴尼提高了音量。
「你知道，當我們急匆匆地趕到群星之廳，卻只能見到他死不瞑目的遺體時……」小巴尼的話讓其餘的囚犯全部低下了頭顱，仿佛回到了那個最可怕的過去：
「不止這些……還有三位王子妃，還有她們的孩子，以及美麗的康斯坦絲公主……」
「不！」
塞米爾猛地開口，打斷了他。
「不，巴尼，不，求求你，別，那不是我……」
他的表情已經麻木，語氣近乎哀求：
「不是我！」
但一切已成定局。
「呸！」
塞米爾的左手邊，牢房裡的貝萊蒂狠狠地啐出一口唾沫。
刑罰官看著塞米爾臉上那個刺眼醜陋的烙印，深惡痛絕地咬出那個最可怕的詞：
「背叛者。」