在那遙遠的彼方。
那個狹窄，簡陋卻溫暖而明亮的酒吧地窖里……
【我大概是逃不掉了，但他們可以活下來……】
一個衣衫襤褸，遍體鱗傷的男孩強自捏緊拳頭。
他抬起頭看向對面，那個腿插雙刀、英姿颯爽而略顯驚訝的紅髮姑娘，擠出一個逞強的笑容：
【我該出發了。】
【去紅坊街。】
那是……
他意識模糊地想著。
「轟……轟！」
巨雷中，他的思緒為之一清，隨後再次看見另一個場景。
那是一個壯闊宏偉的半圓大廳，在滿廳衣著華貴，表情肅穆，舉止穩重的權貴重臣們面前……
同樣，是那個看似華服美飾，實則內里依舊傷痕累累的男孩，站在石階之上……
【是啊，凱文迪爾公爵……是我救了你一命……】
他倔強而釋然地咬起嘴唇，面對著另一個臉色不渝的年輕圓臉男人輕聲道：
【所以，是你欠我一句感謝。】
這是……
泰爾斯的呼吸加緊了，他心裡仿佛有某股情緒，正在醞釀。
他只覺意識一顫，曾經迷惑過的那些幻景再次出現，那個只要輕輕探出手，就能觸碰到的境界。
至高。
萬能。
完美。
那個誘人的呼喚。
但那些誘惑，已經無法動搖他眼前的所見了。
泰爾斯只是微微模糊了一秒視線，就堅定地搖搖頭，甩開它們。
【等一下！】
依舊是那個男孩的聲音。
這一次，他灰頭土臉，被綁縛著雙手，卻依舊強顏歡笑地坐在一面黑色大棺材上，笑著看向一個嫵媚妖艷，卻無比危險的女人。
【聽說，這裡有一個魔能師？還是能被放出來的那一種？】
男孩一臉高傲地踢了踢棺材板：
【想不想見見他？】
那個危險的女人凍結了笑容，露出猙獰的獠牙。
是她。
在風暴里沉浮的泰爾斯笑了。
是我。
是我們。
下一刻，風雷的轟鳴再度響起，但它們旋即被另一種相近卻不同的聲音無縫接替了。
是喊殺聲。
漫天的喊殺聲，在血腥，在死亡，在搏鬥中此起彼伏，蓋過天際。
【索尼婭的選擇，無論如何都是困局……】
在無數人捨生忘死，眼紅失智的廝殺中，那個男孩站在眾人的圍護中，急急喘息，緊張難抑。
【只能由我們，來替薩瑟雷勳爵選擇。】
【來消除她的猶豫與遲疑。】
在旁人的驚訝中，男孩直勾勾地盯著面前那個渾身鐵血殺機，滿布蒼莽氣息，如火山般呼吸著的恐怖男人。
他盯著對方背後的銀黑色大弓，指向北方的漫天旌旗，咬牙道：
【準備，突圍吧。】
「砰碰！」
感受著軀體劇痛與思緒漫溢的折磨，泰爾斯在黑色風暴里死死咬緊牙根，卻露出了笑容。
原來……
如此。
【夠了！】
一聲果斷而決然的怒吼，在記憶中打破黑暗與沉默。
在燃燒著熊熊火盆的粗獷大廳里，那個男孩的表情穩重了不少，此刻的他腳步堅定，一步不停地走上前去，走過那個一臉冰寒，背負刀鋒的蒼白男人，走過那個頭戴王冠，威勢凜然的沉默老人。
走向那個跪在地面，對著手掌中的那枚指環痛苦哭泣，滿面驚惶的眼鏡女孩，毫不猶豫地握住她的手臂。
把她拉到自己的身後。
【到此為止……今夜，她得跟我待在一塊兒！】
【一群瘋子！】
看著這些往昔，泰爾斯的笑容越來越大。
心裡的火焰也燃燒得越來越旺。
【這把劍的名字，叫凈世之鋒……】
一片滿目悽然的廢墟中，那個男孩站在那個手執黑劍的男人面前，看著紅色短劍，輕輕嘆息，抬起頭時卻釋然一笑：
【我們走吧，去看看那位可愛的大姐姐。】
【碰碰運氣。】
畫面一閃。
肅穆莊重的神殿里，男孩苦澀而果決地看著眼前的女孩兒。
【小滑頭……】
【如果我們就這麼一走了之，把一切都拋在身後，那種重負，會讓我覺得喘不過氣來的……】
【我們不能走，我們不能逃避……】
記憶里的漣漪再度泛起：無比艱難的局勢里，簡陋粗獷的馬車上，男孩搖搖晃晃地，對抽著煙斗的中年大叔欣然一笑。
【不管你信不信，普提萊……】
【我想通了，在那個獨一無二的戰場上，只有我能抗衡他……】
【把我送到英靈宮，送回倫巴的手上。】
「轟隆隆！」
黑色的風暴里，快要堅持不住的泰爾斯深吸一口氣。
他知道了。
他理解了。
不受他者混淆之物。
原來……如此！
【夠了嗎！】
兵刃交擊與喊殺推搡中，依然是那個該死的大廳，在幾對忘我廝殺的華服男人面前，男孩攀上桌面，甩著小小的拳頭怒吼：
【你們這些北方佬……都給我仔仔細細地聽好了！】
【我有個主意，比起兩敗俱傷的結局……要好上不少！】
隨著一幅幅畫面閃過眼前，泰爾斯的意識越來越清晰，精神越來越旺盛。
「噼啪……隆！」
雷霆巨響！
那個瞬間，在墨色風暴里默默承受，無力反抗的泰爾斯輕咬牙根。
「呼！」
狂風來襲，將他吹上不知何處的高空。
風暴依舊呼嘯怒吼，墨刃仍然痛若刮骨。
但在那一刻，泰爾斯牢牢靜止在了風暴深處的中心。
不再隨風來回，痛苦沉浮。
仿佛這陣可怕的風暴，再也不能動他分毫。
但泰爾斯卻緩緩地抬起視線，淡然而釋然地輕笑一聲。
他低下視線，看著自己空無一物的軀殼，在意識中伸出左手。
「轟隆！」黑色的電閃再度出現。
擊打在他的身側。
隨著這道激烈的電閃，墨色的風線如有生命般匯聚起來，涌到泰爾斯的左側。
它們分解成無數顆粒，重新聚齊。
組成手臂的形狀。
風暴仿佛得到了命令，咆哮淒嚎，刮動得越發劇烈！
泰爾斯紋絲不動，看也不看新出現的左臂。
「轟隆！」
又一聲突破鼓膜的可怕雷鳴！
風暴隨之怒潮湧動，黑風籠罩住泰爾斯，來回捲動。
泰爾斯心中澄澈，意識清明。
他知道自己的錨點了。
不受他者混淆之物。
他者！
「砰！」黑色的風暴怒吼，風眼中的泰爾斯卻輕輕地閉眼。
作為錨點，泰爾斯這個姓名不過是後天取得，依賴著情境的標籤。
璨星姓氏，王子身份，也不過是一時起，一時無，他人給予，他人收回，經不起時間摧殘的東西。
獄河之罪，魔能？
這些看似獨特而強大的力量，實則狗屁不是――按黑劍的說法，連強弱都未定，何況這些被眾生所盲目追求的所謂力量？
它們不過是人生里錦上添花的裝飾，既然能被獲得，被使用，也就隨時能被戰勝，被拋棄。
更毋論外物――JC、凈世之鋒、甚至小滑頭的眼鏡。
這些都不是他的。
而他的思想？他的知識？他的智慧？
那些同樣不是他的，同樣是後天灌輸來的東西。
至於吳葺仁，穿越者的身份？他在另一個世界的所思所想所得？不，同理，即使在另一個世界，那也不是他的。
這些都不是他的錨點。
無一物指向他的自我。
泰爾斯的耳邊響起若有若無的話語。
【有朝一日，你會再次面臨重要的選擇。】
依舊是那個古樸肅穆的神殿，那個圍著面紗的女主祭聲線悠然：
【到了那時，當你站在任何存在都無法想像的角度和高度，用超越凡人的思維思考時……】
【你也許會回想起，我今天的話。】
泰爾斯記得她的眼神。
皓月神殿的主祭，朱厄爾・霍姆。
重要的選擇。
想到這裡，泰爾斯暢快地笑了起來，目中神色無比堅定。
毫不動搖。
原來如此。
就是這個。
穿過他的整個人生，所有一切……
到頭來，真正屬於泰爾斯・璨星本人……
真正不受他者混淆，能作為他的錨點，直指自我的……
只有這個！
「砰澎！轟！」
泰爾斯腦海里幾乎漫溢出來的記憶轟然一顫！
散出無數畫面。
茫茫大漠，唯剩月光的靜夜裡，一個成熟了不少的少年滿身疲倦地站在房門口，看著床上熟睡的光頭男人，看著對方的咽喉要害，咬牙舉起手中的匕首。
幾秒後，神色掙扎的少年終究還是呼出一口氣，解脫而果斷地……
放下了匕首。
這個剎那，身處失控狀態的泰爾斯倏然睜眼！
錨點……
他緊繃臉龐，在震耳欲聾的風暴里怒吼出聲，喊出那個獨屬於他的答案――
「選擇――」
那個瞬間，仿佛一切暴虐的聲音隨之一靜！
唯有泰爾斯的吼聲，突破天際，響徹在這一方天地！
「……選擇！」
幾乎同時，不受控制的風暴悽厲咆哮，與好幾道黑光電閃同時襲來！
「轟隆！」
隨著黑風刮骨，一隻完好的左手，從泰爾斯剛剛現形的左臂上出現，就像是被風沙壘砌起來的實體。
泰爾斯的吼聲漸漸消失，他舉起新出現的左手，淡淡一笑。
選擇。
沒錯。
在他到這個世界之後，短暫而精彩的歲月里……
真正屬於他的……
是獨屬於泰爾斯・璨星，是唯有他才會做出的……
選擇。
是他十四年來，面對每一個情景，每一個岔路，每一個困境時……
不受任何干擾，不受他者影響，自主做出，竭力為之，且內心澄明，願意全權承擔後果的……
每一個選擇！
「轟！」電閃不斷。
左手，左肩、右手，身軀，左腿，右腿……
在神秘的風暴里，泰爾斯的軀體按部就班地出現，仿佛剛剛在虛空中組裝出來。
每一次黑風怒嚎，黑光雷擊，都給泰爾斯帶來一部分實體。
好像他剛剛從水面浮出。
剛剛清醒了意識。
泰爾斯淡定地盯著前方的無盡深空，心中漠然。
生前死後，皆乃虛妄。
他低下頭，默默看著左手心那幾道熟悉而陌生的劃痕，慢慢收緊拳頭。
所得所獲，儘是他者。
「轟隆隆！」
泰爾斯冷冷地看著周圍的墨黑色風暴，看著它們一次又一次地穿過自己，匯聚成自己的一部分。
意識卻無比清晰。
毫無含糊。
唯有選擇，得以自由。
不受束縛，盡歸自我！
這才是他身上，從始至終，指向自我，無法受他者混淆之物！
泰爾斯的選擇！
「轟隆！」
在最後一聲雷鳴爆響里，當泰爾斯的身軀終於完整而穩重地出現在風暴中心時……
「呼――」
最後一道狂風刮來，漸遠，漸弱。
化為令人愜意舒適的微風。
風暴消失了。
雷鳴無影無蹤。
所有的喧囂和暴戾，同時戛然而止。
半空中，泰爾斯緩緩抬起頭來，伸出雙手，感受著自己的變化。
所以……
這就是「失控」？
少年笑了。
這一刻，他無比清醒。
目中所見，唯有一片晴空。
明朗，乾淨，澄澈。
原來。
下一個瞬間，泰爾斯輕輕閉上眼睛。
如此。
而當他重新睜眼……
「穩住！」
「把守好人質！」
昏暗的地牢里，釺子失態地用匕首抵住瑪麗娜的咽喉，猙獰而瘋狂地對面前的人大吼：
「退後，刑罰騎士！」
「人質在我手裡！無論你和那個消失的小崽子準備玩什麼把戲……」
另一邊，面具護衛依舊被四個詭影刺客竭力控制著，快繩和坦帕也被刺客們威脅著，瑟瑟發抖。
他明白了。
混亂的局勢中，站在另一方的薩克埃爾難掩怒容地舉起左手的馬刀，掃過眼前的一個個刺客：
「王子已經不在這裡了，你覺得我會在意？」
混亂的局勢里，刺客的呼吸，人質的痛呼，鎖鏈的掙扎，兵刃在手的摩擦，以及雙方的爭吵混雜在一起！
釺子咬牙怒道：
「那就試試――」
但就在這個瞬間，釺子的話語突然一頓。
不止是他。
所有人都愣住了。
「踏，踏，踏……」輕輕的腳步聲傳來。
人們的目光聚焦一處。
盡皆投射到那個突然出現的少年身上。
地牢里一時回歸死寂，旋又被人打破沉默。
「你……王子……你是怎麼……你剛剛消失……你現在……」
釺子震驚地看著泰爾斯，吞吞吐吐，連話噎說不完整。
他的目光不斷在泰爾斯和那柄插在地上的銀刃劍間徘徊。
那表情，就好像泰爾斯剛剛從地底下鑽出來一樣。
所以……
我剛剛是消失了？王子淡淡地想。
把他們嚇得夠嗆？
「你是怎麼做到的，孩子？」身後的薩克埃爾同樣難以置信，目瞪口呆。
是……鍊金之塔的魔法嗎？
遠處，瑪麗娜依舊奮力掙扎，快繩好奇地眨著眼睛，精神萎靡的坦帕像是絲毫沒有注意。
而被牢牢束縛的約德爾則一動不動，面具後的情緒未曾泄露分毫。
泰爾斯對他微微點頭，笑了。
他突然想起兩人曾經的對話。
【不。】
【你會比他更好。】
【我知道，你的身上有他所沒有的東西。】
泰爾斯喟嘆著伸出右手，一把將從瑞奇那取得的長劍從地上抽出，甩開一個劍花。
銀刃流光，劍鋒森然。
但王子的目光已經不在劍上了。
他覺得很神奇。
現在的他，感覺到了很多。
地牢里的灰塵、泥土、廢木、通道……
敵我雙方的位置、呼吸，秘密……
但此刻的泰爾斯，卻完全不同於龍霄城對抗吉薩時，那樣疲憊，那樣惶然，那樣內心不穩。
而是絕對的淡然與冷靜。
像是褪去了一切衝動和魯莽。
只余理性。
不止如此。
泰爾斯輕輕望向眼前的每一個人。
他不同了。
他感覺到了。
現在，他能做的事情。
有很多。
但最重要的是……
他現在很清醒。
「放開他們，釺子。」
在嗎，滿場震驚的目光中，泰爾斯漠然地望著舉著匕首的釺子：
「我只說一遍。」
釺子恍惚地吸了一口氣，才茫然接受了王子再次出現的事實。
不是現在。
現在，他必須解決目前的局勢。
他還占著優勢，不是麼？有了這個優柔寡斷的王子在場，一切只會更順利……
想到這裡，釺子冷笑一聲。
「看好了，殿下，」釺子再次把匕首抵上瑪麗娜的咽喉，目帶威脅：
「我也只做一遍……」
泰爾斯也輕笑一聲，感受著自己少見的狀態。
「那就繼續啊。」
釺子眉頭一蹙。
怎麼回事？
這個小子……
不。
必須讓他認識到事態……
「您變得自信了，殿下，」
釺子看著泰爾斯的笑容，咬緊牙關，手上一推：「但有時候這不是好……」
下一秒，準備下手的釺子突然一愣！
什麼？
他意識到了不妥。
詭影刺客們的首領猛地低下頭。
看清眼前的一瞬，他的瞳孔倏然擴大！
「在找這個嗎？」
泰爾斯好整似暇地一笑，左手輕輕地舉起一把釺子似曾相識的匕首：
「看來你手滑了呢，釺子。」
噹啷！
泰爾斯鬆開手，任由釺子的匕首跌落地面，露出溫暖的笑容。
他很喜歡這種狀態。
這種掌控著一切的感覺。
那一瞬間，薩克埃爾皺起眉頭，釺子則凍結了表情。
刺客首領呆呆地望著自己空空如也的手，又看了看泰爾斯腳下的匕首。
那是……
那把匕首……
怎麼――
他下意識地後退一步！
火光一晃，空氣里響起不少的吸氣聲，詭影之盾的刺客們看著地上的那柄匕首，泛起淡淡的疑惑。
連薩克埃爾也緊蹙眉頭。
釺子的呼吸急促起來，左手微不可察地顫抖。
刺客首領猛地抬頭，咬牙開口：
「那是什麼？什麼戲法？異能，魔法？」
他死死瞪著王子。
昏暗的地牢里，火光照耀著王子的臉龐，凸顯他的淡然神色。
「我說了，」泰爾斯眨眨眼，搖了搖頭，真誠地道：
「是你手滑了。」
釺子倏然回頭，果決地對著另一個手下下令：
「動手！殺了那個叫懷亞……」
噹啷！
釺子的話再度凍結在半空。
他愣愣地看著泰爾斯。
只見王子笑容如故，輕輕鬆開左手。
噹啷！
至少三把匕首從他的手中滑落，落地有聲。
而快繩的身後，那個刺客難以置信地看著自己不知何時已經不留寸鐵的雙手。
「我想，他們都手滑了。」泰爾斯笑著揚了揚左手，把最後一把匕首丟下地面。
釺子瞪圓了眼睛。
不。
不……
這不可能……
那一刻，無論是快繩還是坦帕身後的挾持者，抑或他們身周的刺客們，突然變得手無寸鐵！
失去武器的感覺總是不妙的。
短暫的一秒里，在不解與恐慌中，刺客們紛紛譁然，下意識就要退步！
觀察著局勢的薩克埃爾訝異地揚眉，本能地亮起馬刀，面對弱勢的敵人：「這是什麼……」
「穩住！」
釺子在遽然失控的局勢里咬牙怒吼，他一把將瑪麗娜向後推去！
刺客的首領果斷地舉起左手的鍊金球，試圖逼退咄咄逼人的刑罰騎士：「該死，你膽敢上前一步的話，我就把它――」
但下一刻，泰爾斯的笑聲就蓋過了他。
「你是說這個小玩意兒？」
嘈雜的聲音戛然而止！
一秒，兩秒。
一片吸氣聲響起。
在絕對死寂的里，王子持劍跨步，輕鬆地走上前去。
他於所有人的目光下，淡然地舉起左手。
不。
釺子呆呆地看著王子的左手，木然收回手臂。
不。
果然。
他自己的手掌里……
什麼也沒有。
「我不喜歡它，曾有個臭婆娘借它綁架過我……」
泰爾斯抿著嘴角，細細觀察著手裡的圓球，看著它金屬外殼上鐫刻的奇怪銘文，突然感覺到一股親切感。
釺子怔怔地看著眼前。
看著手持鍊金球的王子。
看著眯眼舉刀的刑罰騎士。
看著靜靜躺在地上的匕首們。
不。
他突然覺得，自己的手臂開始顫抖。
「但是嘛，看著它握在自己手裡的感覺……」
星辰王子抬起頭，咧開嘴角。
他看著面如土色的刺客們，久違地露齒一笑：
「還是挺不錯的？」
不。
那個瞬間，看著泰爾斯的微笑，釺子神情恍惚。
只覺渾身冰冷。
――――
不為人知的奇異空間裡，一個納身重重濃霧，面目模糊的人微微一動。
他看了看別處。
「那個小子……用那個方法，居然做到了？」
他自言自語道。
嗯，看來……
錨點。
這個只存在於理論中，沒有前人成功過的危險辦法……
還是有那麼一絲……
可行性的嘛。
他欣慰一笑，搖了搖頭，緊接著轉過身，消失在這片模糊不清的天地里。
只留下兩道警惕而凌厲的目光，從遠處而逡巡來。
徒勞地掃蕩著這片空間。