地牢恢復了嚇人的寂靜。
正在此時。
「不對。」
王室衛隊里唯一逃脫牢獄之災的人，塞米爾冷冷地插話：
「如果你的目標只是讓國王清醒，為什麼不單槍匹馬帶著傳奇反魔武裝，去刺殺你所謂的災禍王后？」
此刻的塞米爾冷酷而決絕，似乎已經不再是曾經的王室衛隊。
泰爾斯心中一動。
他想起當年基爾伯特為他轉述的，血色之年裡璨星王室的浩劫，不禁蹙眉。
「為什麼要用這麼極端的辦法？」
薩克埃爾沒有說話。
塞米爾繼續質問道：
「而且，為什麼你還要把整個璨星王室放上你的清除名單，不把他們屠戮殆盡就絕不罷手？」
薩克埃爾的嘴唇哆嗦了一下。
他的臉龐褪去血色，愣愣地看著塞米爾。
「對，」塔爾丁臉色慘白地加入這場對話：
「你知道，就連最無辜的王妃王孫們，最活潑天真的康斯坦絲公主殿下，就連他們都……」
他咬住嘴唇，說不下去了。
薩克埃爾望著塞米爾和塔爾丁，過了好長一會兒。
直到他一聲嘆息：
「那並非我的本意。」
看著這一幕，泰爾斯心情複雜，但他隨即想到另一個問題。
「那是誰的本意？」
王子的發言吸引了其他人的注意：
「你沒有說出全部的事實。」
泰爾斯揚聲道：
「告訴我，當年那些跟你合作，刺殺國王的人，那群意圖顛覆星辰王國的人，他們到底是誰？」
最重要的是……
「當年那群，災禍，他們還有艾迪陛下究竟在密謀什麼，才會招來這樣的浩劫？」泰爾斯咬牙問道。
薩克埃爾似乎被問倒了。
他沉默了許久，終究只是搖了搖頭，依舊不答話。
「還有。」
塞米爾再次開口。
「如果你說的都是真的，那為什麼，」前次席掌旗官死死盯著曾經的刑罰騎士：
「既然你已經完成了目的――為什麼當年不站出來，承認你就是叛徒？」
「你不是害怕承擔，更不是怕死的人，甚至願意為脫逃的我頂罪……以你的性格，難道不該像現在這樣，堂堂正正，坦坦蕩蕩地吐露真相，接受審判嗎？」
薩克埃爾的嘴唇越抿越緊，但衛隊囚犯們都漸漸注意到這個疑點，紛紛皺起眉頭，看向他。
「為什麼整整隱藏了十八年？讓我們足足折磨了十八年！」
塞米爾的問話層層遞進，裡頭蘊藏著不甘與不忿：
「為什麼到了現在，你才突然蹦出來，告訴我們這些事情，告訴我們你就是那個該死的叛徒？」
「是否如果我沒有踏入這裡，他們也沒有放你出來，你就打算永遠這麼過下去，直到死亡？」
薩克埃爾紋絲不動，只是再次把臉龐沉入火光照不到的黑暗。
「甚至，」塞米爾咬緊牙關，手臂一揚，把泰爾斯嚇了一跳：
「為什麼你的目標是這個王子！」
這一刻，泰爾斯心神一震！
糟糕。
為什麼是王子……
「你到底還在隱瞞什麼？」
塞米爾嘶聲道：
「有什麼秘密，是你情願帶到獄河，也不願說出口的？」
泰爾斯跟一直躁動著想要逃走的快繩對視一眼，心覺不妙。
為什麼……
又回到這個話題了？
包括小巴尼在內，衛隊諸人齊齊懷疑地審視著薩克埃爾，不少人重新把目光放到泰爾斯的身上。
很糟。
泰爾斯暗自咬牙。
之前薩克埃爾沒有把我的秘密暴露出去，也許是因為他還留存著對王室的愧疚，不願玷污璨星的名聲……
可是現在……
泰爾斯忐忑地看了似在猶豫的薩克埃爾一眼。
現在，他已經道出了當年艾迪二世曾與魔能師同盟的真相。
他已經……沒有什麼要掩飾的了吧？
就在此時，薩克埃爾卻默默開口了。
「招魂。」
刑罰騎士平淡地道。
這讓其他人，特別是泰爾斯，不由一怔。
招魂？
什麼意思？
只見薩克埃爾慢慢地吸了一口氣，眼中浮現深深的警惕。
「無論是今天白骨之牢被入侵，還是這位殿下的出現，無論是災禍之劍也好，詭影之盾也罷，甚至斷龍者。」
「……他們都不是巧合。」
泰爾斯心中一動。
不是巧合……
薩克埃爾猛地抬頭，看向泰爾斯。
「你的那把匕首，殿下。」
匕首？
泰爾斯忍不住吞咽了一下喉頭。
什麼？
承受著其他人疑慮的目光，他生生忍住了伸手摸向JC的慾望。
刑罰騎士的語氣冷漠，字句間似有寒意：
「我知道，它是用矮人們在地底冶煉的黯鋼打造的――與無上之劍的材質接近――但它為了另外的目的混入特殊的瀝晶，格外與眾不同。」
不等泰爾斯有所反應，薩克埃爾的下一句話就道出了JC的來歷：
「那是刺客之花，薩里頓家族的獨有武器。」
「也是每一個薩里頓結束訓練，正式開始刺客生涯的證明。」
眾人們生生一震！
就連快繩也驚悚地看著泰爾斯。
至於話題的中心，泰爾斯本人只覺得渾身僵硬，難以動彈。
他知道。
可是……
薩克埃爾的目光里飽含機警和戒懼，仿佛剛剛那個精神不穩的脫獄囚犯只是錯覺。
「這把匕首出現在你手裡，殿下，包括剛剛那些詭影刺客們對你威逼利誘的態度，都說明了什麼。」
「作為當年刺殺的參與者，我不知道他們是為了什麼，才重新滲透到璨星王室，接近如此特殊的……你。」
說到「特殊的你」的時候，薩克埃爾又停頓了一下，把泰爾斯驚出一身冷汗。
「但那一定跟當年，跟那些災禍們帶來的厄運，跟他們未能成功的密謀有關。」
衛隊囚犯們的目光閃爍，於泰爾斯和薩克埃爾之間來回移動。
這一次，刑罰騎士滿面警惕，似乎眼中儘是敵人。
「我感覺得到，有人不甘心。」
「他們不肯放開曾經的悲劇。」
薩克埃爾目光灼灼：
「他們仍在挖掘當年的禁忌，尋找昔日的遺產，試圖為十八年前的浩劫與災難……」
「招魂。」
招魂？
泰爾斯呆呆地看著薩克埃爾。
不。
不是那樣的……
他艱難地扭過頭。
這把匕首，這把匕首是曾經的婭拉，是她送給自己的……
但一想到這裡，泰爾斯的思緒略略一頓。
等一下。
JC和刺客之花也許是誤會，但是詭影之盾……
泰爾斯不禁想起釺子在我家酒館的話。
【從十八年前近乎瘋狂地刺殺王室成員，到現在傾盡全力要保證那個王子的存活……】
【騰前後的態度變化，都只說明了一件事。】
【那個王子的存在，一定意味著什麼。】
薩克埃爾沒有再理會王子的異狀，而是自顧自地說下去，語如寒冰：
「他們必須被阻止。」
他咬在「阻止」一詞上，斬釘截鐵，不容置疑：
「在曾經的悲劇重現，在下一個錯誤鑄就之前。」
薩克埃爾的話音落下，泰爾斯只覺得背脊一片冰寒。
塞米爾笑了。
「招魂，」塞米爾一邊複述，一邊搖頭，似有不屑：
「真是夠遜的理由。」
「但你尚未回答我的……」
「夠了！」
就在此時，小巴尼似乎已經沒有了耐性，他毫無顧忌地打斷了塞米爾。
塞米爾不滿地瞥了小巴尼一眼，但後者理也不理他。
「這麼說，你不準備束手就擒，還打算繼續對王子出手，是吧？」小巴尼直視前方的薩克埃爾。
薩克埃爾沉默了一秒。
他沒有直接回答，只是冷冷重複自己方才的話：
「他們必須被阻止。」
聽聞此言，小巴尼的神色越見冷酷。
「很好。」
前先鋒官摘下掛在背後的盾牌，舉起長劍，直指薩克埃爾，殺氣騰騰：
「那你也必須被阻止。」
小巴尼褪去一切猶豫和顧念，寒聲開口：「以王室衛隊的名義，我們必須清數罪惡，嚴懲背叛。」
「還以公正。」
泰爾斯立時感覺到，所有人的身體和神經都緊繃了起來。
貝萊蒂、布里、塔爾丁、坎農、奈、納基，王室衛隊的囚犯們慢慢散開，重新執好武器，站好隊形，殺機畢露。
卻不再針對泰爾斯與快繩。
而是直指眼前的刑罰騎士。
就連站在另一邊的塞米爾，也緩緩抽出長劍。
仿佛他們回到了戰時狀態，仿佛方才故人見面的場景只是幻覺。
泰爾斯下意識地捏緊了瑞奇的劍，快繩則轉著眼珠，抬了抬手裡的弩弓。
「準備好接受你的審判了嗎，」小巴尼毫不客氣地盯著薩克埃爾，眼裡的厭惡和痛恨簡直要漫溢出來：
「背叛者？」
刑罰騎士默默承受著他們的目光。
「當然，」薩克埃爾嘆了一口氣，緩緩拾起自己的斧頭，隨著語句，臉上的哀痛轉換成一寸寸的堅定：
「每日，每時，每秒。」
「我都準備好了。」
這一瞬，就像有人把時間線拉回了剛剛，刑罰騎士和他的昔日同僚們重新敵對起來。
快繩扯了扯泰爾斯，示意他要不要趁現在或打起來的時候開溜。
但泰爾斯卻搖了搖頭。
他感覺到場中的凝重與緊張――卻並非來源於對峙雙方。
而僅僅是其中一方。
「巴尼？」
納基舉著武器，盯著前方的前守望人，為難地吞咽了一口唾沫，小心翼翼：「他有一個人，我們有七個。」
巴尼眉頭一皺。
「不，八個。」
塞米爾淡淡插話，他持劍走到薩克埃爾的側翼，眼裡閃爍著怒火：
「所有的債，都必須在今天了結。」
薩克埃爾瞥了瞥塞米爾，眼中閃過未知的情緒，卻沒再說什麼。
小巴尼也瞧了一眼這個他看不上的逃獄懦夫，抿了抿嘴，搖頭道：
「很好，八個。」
於是乎，王室衛隊昔日的九個人，臉上都帶著璨星罪烙的九個人，十八年未曾見面的九個人……
在這一刻面對彼此，拿起武器。
「一對八，不，」納基輕輕嘆息，自言自語道：
「太懸殊了。」
其餘的王室衛隊們紛紛蹙眉。
太懸殊了？
泰爾斯心念一動，聽出了話語裡的沉重。
薩克埃爾目光輕掠，重新打量起所有的人，仿佛在觀察戰場。
「是啊，我知道。」
他輕聲開口，排掉所有不應有的情緒，重新變成那個最冷靜也是最可怕的刑罰騎士。
「我一個，打你們八個。」
薩克埃爾倒提格鬥斧，邁開腳步。
踏，踏，踏。
「確實啊，這對你們而言……」
他的氣勢與壓力隨著步數慢慢累積，猶如遠處看似緩慢，卻終將襲來的滔天巨浪。
「多多少少是有些……」
只見薩克埃爾舉起斧子，面對嚴陣以待的對手們，眼神認真：
「不太公平。」