當薩克埃爾的斧頭撞上小巴尼的盾牌時，衛隊囚犯們的反應卻出乎泰爾斯的預料。
只見小巴尼一馬當先，手中的劍盾毫無花哨地擋住薩克埃爾進擊的角度，攔下後者朝著貝萊蒂和布里的進攻。
可其他的人……
「退後，塞米爾！」
疾速奔馳的斧風和劍光中，激鬥的小巴尼一面頂住薩克埃爾的一記斬擊，推開對方順勢而來的斧柄，一面對意欲接近戰場的塞米爾怒吼道：
「我上第一輪！」
「奈，掩護我！」
在小巴尼的怒吼中，奈越眾而出加入戰局。
但王室衛隊的其餘人非但沒有一擁而上，還一反常態地遠離戰場：
納基和布里不由分說，強架著泰爾斯向左靠到牆壁邊上。
小巴尼和奈作為僅有的兩個人，立足戰場――確切地說，只有小巴尼一個人在正面――迎接薩克埃爾時而靈動迅捷，時而暴風驟雨的進攻，顯得有些笨拙。
本該支援他的奈則死死立定在遠處，手中捏住一柄小刀和一枚飛鏢，細細注視著激鬥中的兩人，紋絲不動。
什麼？
泰爾斯有些不理解。
呼！
冷靜的薩克埃爾突然一個橫向擺臂，借著身位的優勢擠開小巴尼的盾牌，斧刃刮向後者的脖子！
「鐺！」
小巴尼悶哼著一個旋身，與薩克埃爾對撞在一起。
兩人一觸即分，分別躲避著對手的下一擊，但看上去是小巴尼更吃虧一些――他的右臂出現了一道傷口。
看著他們的戰鬥，摸不著頭腦的泰爾斯好不容易放棄了掙扎，甩頭急問身邊的人：
「怎麼回事？」
但還不等有人回答，另一側的塞米爾就尋機擠了過來。
他一進到老同僚們的陣勢里，就指著激鬥中的小巴尼，氣急敗壞地問道：
「他是怎麼打算的？送死嗎？」
唰！
又是一道斧風，被小巴尼一個恰到好處的迎鋒式化解了，但他旋即陷入薩克埃爾後續的一連串進攻中，顯得左支右絀。
面對塞米爾毫不客氣的訊問，其他人都有些臉色不好看。
但貝萊蒂沒有在意，他擔憂地望著場中緊張激戰的兩人，注意著被薩克埃爾擋在身後的階梯入口，語氣沉著：
「巴尼說了，第一輪是試探，我們見機行事，爭取突破到階梯。」
塞米爾皺起眉頭，似有不豫。
激鬥聲中，泰爾斯再也忍不住心中的疑問，他瞥了快繩一眼，果斷問道：
「你們為什麼不幫他？」
王子看著險象環生的小巴尼，十分焦急：
「你們明明有八個人……」
但他話沒問完，就被貝萊蒂沙啞斷續的嗓音打斷了：
「做不到。」
泰爾斯一愣。
做不到？
他轉過頭掃視其餘人，卻發現他們的臉上是一樣的神色：凝重而無奈。
為什麼？
另一邊，薩克埃爾與小巴尼的決鬥漸趨白熱化。
兩人似乎是打出了真火，面目猙獰，動作兇狠，越發激烈難當。
薩克埃爾剛剛低吼著收回一記差一分就破開頭顱的斧擊，小巴尼就以命相迫，攻出一記同樣犀利而冒險的攻勢。
勁風襲面，鋼鐵齊鳴。
「我們沒法幫他……」
納基輕嘆一聲，盯著兩人的戰場，懨懨地道：
「薩克埃爾不是一般人，更不是一般意義上的極境戰士。」
不是一般人？
泰爾斯和快繩雙雙怔住了。
納基摩挲著手裡的武器，盯著幾乎在以死相搏的兩人，眉宇間藏著化不開的郁色：
「他的終結之力名喚『混沌千軍』，那是『天馬樂章』的稀有變種，關鍵在於無與倫比的感知。」
聽著納基說起這個，王室衛隊的諸人都有些晃神。
天馬樂章……泰爾斯有些耳熟。
等等，他聽懷亞――真正的懷亞――說過，那正是米蘭達的終結之力。
想到這裡，泰爾斯認真起來：
「混沌千軍？感知？怎麼說？」
這一次，回答他的是貝萊蒂。
「注意力。」
貝萊蒂的嗓子沙啞而不連貫，像是被風沙洗濯過一樣。
但這不影響泰爾斯聽出他話語裡的焦灼，看出對方眼神里的猶豫：
「一個人的精力和注意是有限的，無法一心二用，即使全神貫注的時候，也只能同時注意一到兩個焦點，要是再多一些，我們就會失去對目標足夠的注意，顧前不顧後，顧左難顧右。」
注意力……
泰爾斯咀嚼著這個詞彙。
另一邊，被壓在下風的小巴尼終於作出一次尚算成功的反擊：
他以生受對方的一記膝撞為代價，劃開了薩克埃爾的肩膀，距離後者的要害僅差毫釐。
泰爾斯暗道可惜。
「但薩克埃爾不一樣。」
貝萊蒂的話越發沉重，同時帶著與有榮焉的驕傲，與舊友背叛的痛苦：
「『混沌千軍』把天馬樂章所強調的感知、觀察與節奏，朝著另一個方向發揮到極限――薩克埃爾能在一定範圍里，有效地分配卻不分散自己的注意力，心分多用，掌握一場戰鬥里所有的變數，上限未知。」
心分多用？
泰爾斯看了看熟練揮斧的薩克埃爾，又看了看奮力進擊的小巴尼，不解地回問：
「什麼意思？」
塞米爾冷哼一聲，插話道：
「意思是，刑罰騎士擁有無數雙眼睛，同時觀察無數個目標。」
「他不再懼怕圍攻，不再忌憚群戰，他面對十個人時的注意力，不比他單盯一個人的狀態差多少，他永遠不會因以寡擊眾而顧此失彼。」
塞米爾緊握著手裡的劍，目光從不曾離開戰場半分，似乎準備好下一刻就要出擊。
他的話讓衛隊囚犯們更見憂色。
布里甚至悶哼了一聲，指了指依舊捏著飛鏢不放手的奈。
「不，布里，」塔爾丁搖了搖頭，像是明白了對方哼哼唧唧的不明聲響：
「不到要命時刻，奈不能輕易出手。」
「那可能對巴尼不利。」
永遠不會因以寡擊眾，而顧此失彼……
泰爾斯細細理解著這句話，勃然變色。
這是什麼？
騎士不死於落單？背後沒有破綻？
他想起了剛剛，薩克埃爾面對五個乃至更多的詭影刺客時的情景。
那個無可匹敵，在數秒鐘里接連出招，恰到好處地解決五人的――刑罰騎士。
又是一聲悶響。
這一次，小巴尼用一個近乎自殺的衝撞，才堪堪逼退似有顧慮的薩克埃爾。
王子轉頭觀望著戰場，急急問道：
「所以，無論一對一，一對多，對他而言都沒有區別？」
這一次，塔爾丁蒼涼無奈，仿佛看破世間的話響了起來：
「比那還糟。」
塔爾丁搖搖頭，似有感慨，似有苦澀：
「薩克埃爾是世所罕見的天才，『混沌千軍』的優勢被他開發到極致：心分多用不僅僅表現在應對敵人上。」
「無論敵我的身體，武器，意圖，動作，還是周邊的位置，環境、形勢，狀態，大到對決時的勁力增減，小到腳下的沙石障礙，乃至突發的意外，戰場上的一切事項都在薩克埃爾的洞悉之中，乃至更進一步，完美轉化成他的對敵之策。」
「再加上他從千百場對決中鍛鍊出來，絲毫不差於眼力的身手……」
塔爾丁臉色緊繃，他盯著利用地形和斧柄的長度乃至對手盾牌的重量，再次把小巴尼逼得狼狽不堪的薩克埃爾：
「跟他對決的人永遠處在最大的劣勢里：戰場的所有因素和變數都在薩克埃爾的注意與觀察中，站在他的那一邊，如臂使指，手到拈來，若有神助，配合無間。」
「平時看不出來，但跟他戰鬥過的人都有一種感覺：那傢伙毫無破綻，且不可阻擋。」
泰爾斯心中一動。
一切都在洞悉之中，化成對敵之策……
戰場的所有因素和變數……都在注意與觀察中，如臂使指，手到拈來……
毫無破綻，不可阻擋……
他不由得一顫。
六年前，那個血肉橫飛的噩夜重新出現在他的記憶里。
隨之而來的，還有另一個人的喃喃低吟：
【那種把一切掌握在手裡，以世界納入到心中，把全局盡收於眼底的人……才有資格被稱作……】
【真正的強者。】
泰爾斯愣愣地看著這場對決，盯著場中越戰越勇的薩克埃爾，仿佛明白了什麼。
他看出來了：
小巴尼的攻勢看似凌厲，但他普通的進攻很難起效，薩克埃爾總能以最省力、最簡潔、最有效的方法輕易化解。
只有那些以傷換傷、代價慘重的搏命進攻，才能在刑罰騎士身上留下一些痕跡，但很可惜，每次稍有成效的殺招，看上去都差之毫厘，讓人扼腕嘆息。
但泰爾斯明白了，那不是差之毫厘那麼簡單。
塔爾丁嘆息道：
「在這種情況下，不僅僅是多人圍攻對他不再起效……」
「相反，混戰里的敵人越多，變數越雜，場面越亂，薩克埃爾就越能找到最適合自己的位置，利用常人無法可想的破綻和空隙，抓住倖存並制勝的機會與籌碼……」
「越戰越強。」
衛隊諸人的臉色越發難看。
泰爾斯握緊了拳頭，一旁的快繩則一臉不可置信的神情。
「因此，」泰爾斯難以置信地回過頭：
「位於混戰之中，以少敵多的刑罰騎士，比一對一時的薩克埃爾……」
納基點了點頭，愁色不減地接過話頭：
「……還要強出無數倍。」
「我們貿然加入戰局，只是給薩克埃爾增加籌碼而已。」
泰爾斯聽得心驚不已，他身邊的快繩甚至張開了「O」形的嘴巴。
所以……
所以一對八，對薩克埃爾而言，反而更有利？
簡直就是人類版的血之魔能師？
「他指點過我的劍式，」塞米爾在一旁冷冷地道：
「所以我知道，當你面對他，你面對的不僅僅是薩克埃爾，而是名為薩克埃爾的整個戰場，是真正屬於他的――」
「混沌千軍。」
他的話語鏗鏘有力，卻令人心情沉重。
泰爾斯狠狠皺眉：
「就像一個軍團？」
塞米爾注視著他，沉默一秒，隨後點了點頭：
「就像一個軍團。」
遠處，小巴尼身形一閃，怒吼一聲，以一個幾乎沒有保留的決鬥式，毫無花俏地撞上薩克埃爾的身軀！
咚！
兩人同時倒地，又同時躍起，雙雙喘息。
「放手吧，巴尼，這不會是你想要的結局。」薩克埃爾輕聲道。
小巴尼冷哼一聲：
「當年，你為什麼就沒放手呢？」
下一秒，兩人身形一動，兵器再度交擊！
一邊的快繩再也忍不住了：
「會不會太誇張了？」
菜鳥僱傭兵搓了搓自己的臉，瞪著鴿子蛋大的眼睛，指著沉默應敵的薩克埃爾：
「他還能以一敵百，一個人單挑一支軍隊不成？」
面對快繩頗有些不相信的話，衛隊囚犯們紛紛臉色不善地盯著他。
這讓快繩不由得一抖，想起自己跟他們結下的梁子，訕訕地後退了一步。
泰爾斯看著眾人，感覺到他們有話要說。
果然，納基彎了彎嘴角：
「你知道薩克埃爾的成名戰嗎？」
成名之戰。
衛隊的囚犯們齊齊一凜。
快繩眼皮一眨，立刻現出警惕的、「我才不上鉤」的神色。
納基看著激鬥中仍然臉色不改的刑罰騎士，眼裡現出神往之色：
「薩克埃爾年輕時，曾跟米迪爾殿下出使龍霄城――殿下口才太好，惹得北地人不快，以武力刁難他們。」
米迪爾……
龍霄城……
泰爾斯的腦海里浮現出相關的場景。
「大巴尼告訴我：那時，年僅十七歲的薩克埃爾孤身應敵。」
納基嘖聲搖頭，半是驕傲，半是悵惘地道：
「他用了十幾分鐘。」
「一個人。」
「放倒了四十個白刃衛隊。」
快繩愣了一下。
泰爾斯的思緒也停滯了一小會兒。
下一秒。
「什麼！」
他那張無處安放的大嘴一開一合，似乎想要尖叫又叫不出聲。
泰爾斯回過味來，心底里同升起無盡的震驚和戒懼。
四……四十個？
白刃衛隊？
他想起六年前，那群蒙面攜刀的戰士。
那些在黑沙領的猛攻下誓死不退，血戰到底，還一度反攻，使得倫巴的人狼狽不堪，死傷枕藉的精銳士兵。
那幾個不惜用身軀為他和小滑頭擋住弩箭的英勇衛士。
白刃衛隊。
尼寇萊、邁爾克、蒙蒂還有賈斯汀。
一個人，放倒四十個？
泰爾斯僵硬了臉色。
怎麼可能？
顯然，快繩受到的打擊更大。
他不敢相信地看看遠處的薩克埃爾，又看看錶情陰沉的衛隊囚犯們，臉頰扭曲，語無倫次，似笑非笑，又笑不出來：
「開玩笑，四十……白刃？那可都是老兵……」
快繩在空中盲目揮舞著雙手，似乎這就能把他的問題拋得更遠。
「不可能，這麼大的事情……」
快繩呆呆地張嘴，似乎人生觀遭到了極大的衝擊：
「怎麼尼寇――怎麼就沒人告訴過我呢？」
他茫然地看著大家，難以接受這個驚悚的消息。
沒人回答他。
泰爾斯暗嘆一口氣。
「準備好，塔爾丁，」貝萊蒂在此時冷冷發話：
「巴尼要退了。」
眾人神色一凜：遠處，小巴尼的攻勢緩了下來。
「所以他以一敵百都沒有問題？」泰爾斯緊皺眉頭。
面對王子，衛隊囚犯們的態度明顯比面對「懷亞・卡索」時好得多，塞米爾輕聲道：
「須知，再大的戰場，落到每一個人身上時也是有限的。」
「除了特殊的陣勢以外，哪怕是一千人圍攻一人，能在同一時間短兵相接、全力攻敵的，也就是最里圍的六七個人而已。」
他遠遠看著小巴尼，凜然道：
「只要體力充沛，精神完足，薩克埃爾就沒有理由落敗。」
泰爾斯心中一沉。
不。
既然如此，那僅憑在場的王室衛隊根本就……
沒有希望啊。
小巴尼，他們到底在做什麼？
「你知道，王室衛隊曾經有人閒著無聊，編了一串順口溜。」納基搖了搖頭。
他背後的布里舉起手指，面無表情地指了指納基。
「最後一句話是……」
納基清了清嗓子，正色道：「托尼立地，萬物難傷……」
「刑罰無憾……」
「千軍俱亡。」