「你是……怎麼找到這兒的？」
原來這就是面對他異能的感覺嗎？泰爾斯想道。
在這麼近的距離，好像連呼吸都要麻痹了。
但至少他沒有陷入幻覺。
洛桑二世沒有回答泰爾斯，他先低頭看向在地上呢喃夢話的斯里曼尼，再看向再度暈死過去的凱薩琳，目的昭然。
泰爾斯緊皺眉頭：
「他許諾了你什麼？值得你這樣的高手忠心耿耿，來干這見不得光的骯髒活計，連下水道都鑽？」
洛桑依舊沒有答話，他手按劍柄，繞著泰爾斯，側身跨出一步。
糟糕。
舉著匕首的泰爾斯急忙跟著轉身，遮擋住身後的人。
「錢財？官爵？榮譽？甚至封地莊園？」
泰爾斯只能盡力喊話：「還是……復仇？」
話音落下，洛桑突然看向他！
儘管有面罩和目鏡的遮擋，但在那一刻，泰爾斯隱約感覺到對方的凌厲眼神。
很好，拖住他。
想到這裡，泰爾斯收起緊張的劍術架式，盡力裝出輕鬆的樣子：
「這麼膚淺？」
「我建議您不要攔阻，殿下，」洛桑開口了，「若感到不適，不妨轉過頭或閉上眼。」
泰爾斯輕聲一笑：
「那我建議你向查曼・倫巴學習，放開血海深仇，著眼美好明天――」
但他話音未落，眼前的黑衣殺手就身形一動，瞬間掠向泰爾斯身後！
草！
這麼厲害的高手還搞偷襲？
泰爾斯還在心裡痛罵，身體卻已經不由自主撲了出去，JC匕首狠狠刺向洛桑的腰側。
攔住他！
但他的進攻沒有奏效――幾乎在同一時間，洛桑未卜先知般折返，一個輕鬆寫意的變向轉身，避開JC的鋒芒，在泰爾斯難以置信的眼神中，繞到另一側。
糟糕！
泰爾斯一驚。
他下意識止步轉身，身體卻跟不上意識，在急停急轉中失去平衡，向後仰摔。
洛桑甚至有餘力扭頭看了他一眼，再掠向地上的斯里曼尼。
勝似閒庭信步。
或者街頭耍猴？
梅西晃倒博阿滕？
草！
泰爾斯在心裡詛咒著，卻只能眼睜睜地看著自己向後倒下，看著敵人離斯里曼尼越來越近。
不。
怎麼辦？
要怎麼攔住他？
不！
但就在此時。
【不夠。】
泰爾斯渾身一顫，體內的獄河之罪熊熊燃燒，入侵他的關節骨骼。
草！
在關節的噼啪爆響和劇烈疼痛中，泰爾斯感覺到，自己延展到極致的腳踝、小腿、膝蓋……好像又有了力量。
這感覺是……
泰爾斯一凜，在獄河之罪的幫助下狠狠蹬地，推動著身體向後方射去！
這是他媽的――命運之折！
少年怒喝一聲，完成轉身，匕首在空中一轉，向黑衣人刺出！
鐺！鐺！
在金屬交擊聲中，匕首連揮的泰爾斯終於搶到位置，擋在洛桑和暈倒在地上的四人之間。
而洛桑二世退後幾步，手中劍刃已然出鞘，寒光四射。
擋住了。
泰爾斯手撐膝蓋，急急喘息，感受著腿部關節傳來的劇痛。
他擋住了。
儘管之前受異能影響，自己身體滯澀，寸步難行，但真正動上手之後就好多了。
只是代價有些大――泰爾斯今天本來就已經「超額使用」過獄河之罪，現在只感覺到腿部的關節在呻吟抗議。
不，死人臉的這破終結之力，怎麼這麼弱啊？
「動作不錯。狼狽，但是有效，」洛桑望著疲累痛苦的泰爾斯，語氣略有改變，「是哪種終結之力？」
好。
逼他說話，說多點話，拖得越久越好。
還在苦苦喘氣的泰爾斯竭力擠出笑容：
「你猜猜――」
但他話音未落，洛桑就再次動身，逼向斯里曼尼！
草！
泰爾斯在心底里痛罵。
太快了！
我還沒緩過來呢！
米拉還居然說，說什麼這傢伙「沒有那麼強」？
堂堂亞倫德家的無冬利劍，也開始吹牛了嗎？
但罵歸罵，疲累的泰爾斯只能跟上對方的動作，匕首逼近洛桑。
鐺！
下一個瞬間，洛桑的長劍精準出擊，正中泰爾斯的手中匕首！
泰爾斯悚然一驚。
對方劍上的力道不多不少，甚至連泰爾斯的皮膚都沒有劃到，卻巧好讓少年手臂一顫，武器脫手。
那一刻，看著被挑飛的JC匕首，泰爾斯思維一僵。
草，這麼準的嗎？
他這些年也算見過不少世所罕見的高手，甚至還和其中一些交過手，雖然大多是被胖揍（或者用科恩的說法，激戰惜敗）的份兒，但泰爾斯可以負責任地說，其間沒有一人，哪怕一人，能在這樣激烈的戰鬥間隙，如此精妙準確地擊脫他的武器，偏又不傷他分毫。
哪怕是一招一式算計感十足，每一秒鐘都令人窒息的刑罰騎士，也沒有做到。
但泰爾斯已經無暇感嘆對方劍術高超，招式精妙了。
因為擊落他的匕首後，洛桑二世長劍不停，繼續逼向斯里曼尼！
糟糕。
【不夠！】
那一瞬間，泰爾斯狠狠蹙眉。
好吧。
獄河之罪再度燃燒起來。
他攔不下對方的劍，但是他至少可以……
下一秒，手無寸鐵的泰爾斯怒吼一聲，主動搶步，向洛桑的劍鋒撞去！
呼！
風聲呼嘯，劍光乍停。
坑道里安靜了下來。
泰爾斯緊張地喘息著，他半跪在地上，張開雙手，把身後的斯里曼尼擋得嚴嚴實實。
此時此刻，洛桑二世的劍鋒就停在他的面前，距離泰爾斯的胸口僅僅一寸之遙。
劍尖紋絲不動，穩若山嶽。
「你衝過來時，從頭到尾睜著眼睛，」洛桑淡淡道，「看來，是真的不怕死。」
成，成功了？
「你的劍很穩，收發自如，」泰爾斯盯著對方的目鏡，擠出一個難看的笑容，「看來，是真的不打算傷害我。」
話音落下的一瞬間，泰爾斯只覺得眼睛刺痛――仿佛有尖刀從對方的目鏡後射出。
坑道里安靜了一會兒。
洛桑二世看了泰爾斯一眼，又看向躺在他身後的斯里曼尼，向後幾步，撤回劍鋒。
泰爾斯這才呼出一口氣。
該死，賭贏了。
他放下雙臂，趁機活動關節，舒緩肌肉。
沒錯，身體的滯澀感和麻木感，比之前輕了很多。
也就是說我變強了――不，開什麼玩笑了，應該說是對方的異能效果……確實開始減弱了？
泰爾斯奮力思索著。
洛桑盯著眼前的王子，思緒不停。
看來，提前告知不會傷害他這件事，非但沒有削弱這位王子的戰鬥意志，讓他知機退後，明哲保身，反倒還給了對方一張好牌，即便手無寸鐵。
如果他繼續發瘋，用這樣的自殺式攔截，擋住目標，而自己又不能傷害他……
嗯，這倒是個挑戰，哪怕是他自己。
這位王子。
真是又愣又煩。
又狡猾。
洛桑二世隨手挽了個劍花，長劍在他的手裡靈活自如，猶如第三隻手：
「這個辯護師的價值就那麼高，值得殿下你拿命來交換？」
「這不是交易，」泰爾斯搖搖頭，隨口回答，「無關功利，無關他的價值。」
洛桑二世聞言沉默。
「原來如此。」
幾秒後，他緩緩頷首，卻語含諷刺：
「我見過你這樣的人，殿下，感動於那些高尚的騎士品德與口號：『保護弱者』、『守衛良善』……令人佩服，但也教人唏噓。」
洛桑二世冷笑道：
「須知這些被宣揚的品德，被設計的口號，它們要保護守衛的，歸根結底，只是服從強者的『弱者』，順從權勢的『良善』。」
泰爾斯微微蹙眉。
「從某個角度而言，你說得沒錯，從弱肉強食的土壤里誕生的一切，無論有沒有意識到，都天生帶著有利強者、維護強者的成分……」
洛桑打斷了他，劍尖直指地上的辯護師：
「那你就該知道，殿下！你紆尊降貴搭救的這個人既非弱者也非良善，他曾經是警戒官，依附在體系中吸血寄生，是個套上一張官皮就敢胡作非為，畏強凌弱、欺軟怕硬的爛人一個。」
泰爾斯怔住了。
他望著洛桑的劍，嘆息著點了點頭
「對，我知道，他是，他也許是。」
但下一刻，泰爾斯站起身來，語氣堅定：
「但我不是。」
他死死盯著洛桑，向前一步，擋住身後的昏迷者。
「我不可以是。」
洛桑二世沒有回話。
他目鏡依舊一片漆黑，除了火爐的微光，映照無物。
就在泰爾斯深吸一口氣，思索著下一步該怎麼辦的時候……
「我懂了。」洛桑輕聲開口，聲音縹緲，在昏暗的坑道里幽幽迴蕩。
泰爾斯望了望匕首的位置，隨口道：
「懂什麼？」
「您保護這傢伙的緣由，」洛桑沉穩地回答，語含深意，「既無關他的政治價值，無關其中的利益得失，甚至無關任何人任何事，而只關乎你，只關乎你自己的選擇。」
泰爾斯表情一動。
他看向洛桑的眼神略略一變：
「有趣，你居然真懂了。」
他呼出一口氣，想起了什麼，有些感慨，也有些好笑：
「可惜，我的親衛隊長到現在都不懂。」
但就在這一瞬，眼前的黑衣殺手長劍再出！
糟糕！
獄河之罪咆哮而起，泰爾斯神經一緊，腳步一轉，死死攔在劍鋒之前！
好吧，他算是懂了――這年頭，會搞偷襲才能成為高手。
但出乎意料的是，洛桑二世的長劍只是轉了個圈，反光在泰爾斯的臉上一晃，逼得他下意識眨眼。
不妙！
泰爾斯心底里剛剛冒出這個念頭，就感覺到對手劍光褪去，其後風聲呼嘯！
只見洛桑的黑色靴子藏在劍招後狠狠踢出，泰爾斯不及反應，只能用雙臂堪堪擋住。
「咚！」
對方的踢擊強而有力，角度十足刁鑽，泰爾斯站不穩腳步，離地飛起！
該死，我就這麼，被突破了？
空中的泰爾斯心中一顫，後悔莫及。
自己太注意他的劍招了。
更氣人的是，施展完這一招的洛桑二世，居然還有閒情對空中的他擺擺手，做了個「再見」的手勢。
撲通！
重重一聲悶響，泰爾斯摔出兩米之外，只覺得屁股生疼。
但他來不及去管疼痛了。
現在，已經沒有什麼能阻止洛桑殺人了。
不。
不！
洛桑舉步向前，垂下劍刃，離斯里曼尼越來越近。
「草！」
坐在地上的少年怒吼一聲，本能地揮出手臂！
下一瞬，JC匕首離開他的手掌，劃破空氣，向洛桑二世電射而去！
洛桑聞聲頭也不回，只是輕聲一笑。
只見他微晃手腕，劍刃就無比準確地迎向疾速飛來的匕首，分毫不差。
泰爾斯內心一涼。
不！
不不不不！
【不夠夠夠夠夠――】
在獄河之罪近乎燒毀一切的沸騰咆哮中，他咬緊牙關。
阻止他，阻止他，阻止他！
下一秒，洛桑的劍刃與空中的匕首交匯，但傳來的卻非意料中清脆的金屬碰撞聲，而是――
「砰！」
只見洛桑頭顱一仰，隨之而來的，是一聲難聽的悶響。
「啊！」
黑衣殺手悶哼一聲，連連後退！
他姿態不堪，腳步踉蹌，就連長劍都在空中盲目地揮舞了幾下，空刮出凌厲劍風，仿佛在抵擋看不見的敵人。
不復之前的輕鬆寫意，自在自如。
在退後十幾步之後，洛桑二世終於停下腳步，卻依然維持著防禦姿態，戒備十足，稍顯狼狽。
而泰爾斯呼出一口氣，顫抖著掙紮起來，重新擋在四人身前。
坑道恢復寂靜了，一時間只能聽見泰爾斯的喘息聲。
以及JC匕首落到地上，兀自顫動的嗡嗡聲。
火光中，洛桑二世緩緩放下長劍，抬起頭來。
泰爾斯笑了。
不知何時，黑衣殺手那副漆黑如夜的目鏡，已經寸寸碎裂，滿是裂紋。
黑色的面罩也有所損傷。
洛桑二世冷哼一聲，他一把取下碎裂的目鏡，同時扯下面罩，露出一張清秀白皙的臉。
不可能。
洛桑看著手上碎裂的目鏡，轉頭看向地上的JC匕首，難以置信。
剛剛的匕首，他擋住了。
沒錯，揮劍數十年，廝殺百餘場，斬殺數百人的經驗告訴他：
他明明已經擋住了。
但為什麼？
為什麼他還能擊中我的目鏡？
泰爾斯喘息著，看著取下目鏡和面罩的黑衣人：
「喲，這不挺帥的嘛，幹嘛遮遮掩掩的？」
可惜，沒能造成更多傷害。
看著在地上不再顫動的匕首，泰爾斯痛苦地咳嗽了兩聲，擦掉不知不覺流出的鼻血，無奈又感慨。
抱歉啊，薩克恩先生。
我又……變戲法了啊。
但是請放心吧，如果雙皇因此逮到了我，我是絕對不會――不會太快把你供出來的！
然而……
泰爾斯神情一凜，注意力回到當前。
如果自己猜得沒錯，每當這黑衣人開始動手，陷入戰鬥，注意分散，他的異能就有鬆動的跡象，讓自己的動作流暢起來。
如果馬略斯是對的，異能者有其局限……
那就是說，即便強如眼前的洛桑二世，一手異能，一手劍術，也沒法兩者兼得。
不知為何，泰爾斯由想起艾希達的諷刺：
【由此可見，你左手碰不到王冠，右手也用不了魔能……兩手都沒混出頭。】
哼。
泰爾斯不爽地想著，一翻手腕：
一柄熟悉的匕首，神奇地憑空出現在他掌中。
洛桑二世一驚，他轉過頭：
地上那柄突破他的防禦，擊碎他目鏡的匕首，已經不翼而飛。
果然，事有蹊蹺。
也許是某件魔法武器。
看來那幫怪物是對的：璨星王室的歷史和底蘊，實在深不可測。
面對這個十幾歲的小子，不能有絲毫大意。
他還有什麼底牌？鍊金球？
念及此處，黑衣殺手全神貫注，警惕戒備。
泰爾斯調勻自己的呼吸，回想剛剛的「戲法」，儘量合理分配終結之力。
所以自己要做的事情，就是用各種方法，讓對方分散精神，忙得無暇他顧，最好焦頭爛額。
好讓身後的哥洛佛和羅爾夫儘速醒來！
至於說這個過程要多久，代價幾何……
泰爾斯用力揮了揮匕首，盡力忘卻身上的疼痛和酸楚。
洛桑繞著泰爾斯開始踱步，仔細尋找出手的位置，不再是之前那副勝券在握所以悠閒自在的樣子。
「行了，殿下，你已經戰鬥過了。」
露出真容的黑衣殺手冷冷開口，語氣里多了忌憚：
「你證明了你的態度，展現了你的仁愛，樹立好你的明主形象了，這傢伙縱死無憾。」
洛桑二世看著地上的斯里曼尼，話語凜冽：
「可再這樣下去，我就沒法滿足僱主的要求了――很有可能失手傷及你。」
「既然如此，可見你的僱主也沒那麼重要，」泰爾斯輕聲一笑，極快回答：「他的要求嘛，你也不是不能變通，對吧？」
洛桑二世蹙起眉頭。
「那你為什麼不能再變通一下，不能去跟詹恩回報『那個辯護師跑了』或者『王子救了他』呢？」
泰爾斯眼神一厲：
「須知，無論他給了你什麼價碼，我，星辰王國的王位繼承人，都能給你雙倍。」
嗯，至少以國王的名義。
但洛桑只是嘴角一勾，冷冷一笑。
見對方無動於衷，泰爾斯試探著繼續道：
「好吧，如果你怕的是他給你免費的公海船票……」
就在此時，他聽見身後暈倒的幾人里，傳來了翻身的聲音。
泰爾斯精神一振。
太好了。
他們開始醒了！
他只要再撐一會兒，吸引注意力，再讓對方忙一點，專注一點，無暇用異能……
「……那我，我是說王室可以提供你足夠的庇護……」
但下一秒，洛桑二世就寒聲打斷他的思緒：
「我所求的，殿下，現在的你，給不出來。」
「那就等我加冕為王！」泰爾斯大聲道。
洛桑二世不言不語，目光聚集在他手中匕首上。
「當然，如果你等不及，等不起，」泰爾斯深吸一口氣，舉起匕首，笑容可掬，努力吸引對方的注意，「那不妨來幫我一把，加快王位的交接進程？」
洛桑閉上眼睛，他沉默了很久，方才睜目。
「有意思，北極星，」淡淡火光中，黑衣殺手凝視著他，「你和你那些錦衣玉食的同儕們――無論是精明利己的，裝模作樣『下大棋』的，還是迂腐守舊的，抑或自命清高、叛逆不羈的――都有點不一樣。」
「而你，洛桑二世，你也不一樣，」泰爾斯順勢接話，「你不是屬韭菜的，你干這趟活兒非為榮華富貴，也不愚忠盲從――那你幹嘛這麼認真，偶爾開開小差摸摸魚不好嗎？為什麼心甘情願被剝削被利用，為什麼要冒著得罪未來國王的風險，來替三色鳶尾花擦屁股――」
王子的大聲喊話還未結束，洛桑就突然逼近！
但泰爾斯早有準備，獄河之罪湧起，JC匕首電射而出！
哈，他現在學會了，這種程度的偷襲……
洛桑二世的長劍直奔空中的匕首。
但下一秒，黑衣殺手的身形就詭異地橫移一米，讓匕首徹底落空！
泰爾斯一凜：對方的身形，突然加快了這麼多？
噹啷！
JC匕首落到地面，叮噹作響。
而洛桑繼續高速襲來！
該死。
泰爾斯深吸一口氣，踏前一步，左手揮出――JC匕首再度神奇出現在他掌中，向著改換方向的洛桑飛去！
這一次，洛桑二世再度急轉橫移，匕首在他面前堪堪掠過，射入黑暗。
黑衣殺手轉過身來：
泰爾斯警惕地舉起右手，匕首第三次憑空出現在他的手中。
洛桑眯起眼睛。
不是複製匕首，不是改變軌道，不是視覺幻術，而是……
很好，下一次，他知道該怎麼對付這位麻煩王子了。
就在此時，泰爾斯終於聽見身後的人醒來，喘息連連。
但出乎意料，傳來的是一個清脆的女聲。
「不，凱哈梅，我對這事兒沒興趣……咦，我怎麼到了這裡……」
是希萊？
泰爾斯輕輕皺眉。
哥洛佛和羅爾夫到現在都沒有醒來的跡象，還有那個女老大……
你們這些所謂身經百戰的傢伙，還比不上一個養尊處優的大小姐？
希萊從地上掙扎坐起，語氣從迷糊轉到震驚：
「啊！發生什麼了？他是誰？」
泰爾斯嘆了口氣，但他沒有選擇。
「不要慌，懷婭娜，聽我說，」他舉著匕首，一邊警惕眼前的洛桑，一邊提醒身後的希萊，「去叫醒他們兩個――無論用什麼方法。」
希萊瞪著眼睛，看看泰爾斯，又看看洛桑二世，難以置信。
「你這是在害死他們，殿下，」洛桑淡淡道，「我只承諾過不傷害你。」
泰爾斯狠狠咬牙。
草。
他當然知道這一點！
但是……
泰爾斯輕哼一聲，向後努了努下巴：
「傷害？你知道她是誰嗎？」
洛桑沒有說話。
「我明白了。」
希萊迅速理解了當前的形勢，她深吸一口氣，站起身來。
泰爾斯一陣欣慰：
「對，你先叫醒羅爾夫，我是說那個啞巴，然後讓他趕緊去求……」
但下一秒，凱文迪爾大小姐卻沒管地上昏迷的羅爾夫，而是蹦起身來，轉頭就跑！
「祝好運！」
幽幽火光中，希萊啪啪噠噠一溜小跑，向著昏暗漆黑的坑道而去，途中還不忘向身後招手：
「加油哦！」