紫禁城，西苑。
此刻，只見嘉靖倚靠在欄杆前，將手中的魚食拋入水中，引得眾多魚兒一陣爭搶。
或許是覺得厭煩了，嘉靖旋即將手中剩餘的魚食盡數拋入水中。
然後來到那位手捧金盆的侍女面前，將手洗凈，並接過一旁太監遞過來的手帕，將殘餘的水擦乾。
嘉靖剛在石凳上坐下，一旁的侍女便頗為嫻熟地為嘉靖倒好了一杯熱茶。
嘉靖將茶杯端起，輕啜一口後，將其放回原位，不由得感慨道。
「嗯，好茶！」
就在這時，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，來到了嘉靖面前，壓低聲音道。
「啟稟陛下，奴婢已經將消息送到！」
「哦，他們什麼反應？」
嘉靖在聽聞呂芳的彙報後，擺出一副頗為感興趣的模樣，緊接著追問道。
呂芳在思索片刻後，隨即給出了答案。
「裕王那邊顯得頗為平靜，而景王那邊，則是異常地惶恐不安！」
呂芳說完，則是惴惴不安地等候著嘉靖的吩咐。
「哼，他當然會惶恐不安！朕早就讓他前往封地就封，可他就是不聽，非要以各種各樣的理由賴在京城不走。」
「他在想什麼，朕難道不清楚嗎？」
「裕王也不讓朕省心，這兩個逆子！」
嘉靖說完，隨即猛地一拍石桌。
「還請陛下息怒！」
呂芳見狀，猛地跪伏於地，緊接著安慰道。
「罷了，這件事情等到時候再說吧！」
「呂芳，你起來吧。」
嘉靖說完，示意呂芳從地上起身。
「是，陛下！」
在得到嘉靖的應允後，呂芳方才從地上緩緩起身。
隨即，其如同往常一樣，侍立在嘉靖身旁。
「還愣著幹什麼，坐！」
嘉靖瞥了一眼呂芳，如此吩咐道。
「奴婢遵命！」
呂芳應聲後，隨即在嘉靖身旁坐下，而一旁的侍女如同先前一樣，也以同樣的方式，為呂芳倒上了一杯熱茶。
「朕方才已經嘗過了，這茶別有一番滋味啊！」
嘉靖用手指了指呂芳面前的茶杯，如此道。
呂芳也不推辭，旋即端起茶杯，將其中的茶水一飲而盡。
待其將茶杯放下後，也不由得誇讚道：「陛下，這真是好茶啊！」
嘉靖頗為滿意地點了點頭，隨即拿起一塊糕點放入嘴中，開始細細品味。
「嗯，看來朕先前吩咐的那些話，御膳房聽進去了。」
「這糕點的口味，總算是有所變化了！」
「呂芳，你也嘗嘗。」
「是，陛下！」
呂芳聽聞嘉靖此話，旋即拿起一塊糕點放入嘴中，慢慢品味。
隨後，只見其兩眼放光，緊接著開口道：「陛下，這次的糕點與以往相比，要好得多，無論是味道，亦或者是口感，都要強上一個檔次！」
聽聞此話，嘉靖臉上浮現出些許笑意，隨即將目光從呂芳身上移開，開口道。
「朕沒有說錯吧！」
就在這時，只見一名太監來到兩人面前，恭敬稟報道。
「啟稟陛下，監察御史趙貞吉已經在外面等候了！」
「嗯，讓他進來吧。」
嘉靖點了點頭，如此吩咐道。
「是，陛下！」
這名太監在聽完嘉靖的吩咐後，便快步離去了。
不多時，趙貞吉便來到了嘉靖和呂芳面前。
「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
趙貞吉眼見呂芳也在這裡，內心不由得閃過一絲驚駭之色，旋即跪伏於地，恭敬行禮道。
「嗯，起來吧！」
嘉靖將目光從趙貞吉的身上移開，隨即吩咐道。
「多謝陛下！」
趙貞吉在得到嘉靖的應允後，方才從地上緩緩起身。
「敢問陛下讓微臣前來，可有何吩咐？」
趙貞吉按捺不住內心的好奇，緊接著向嘉靖詢問道。
然而，嘉靖並沒有立即回答趙貞吉的問題，而是用手指了指一旁的空位，緩緩道。
「坐！」
嘉靖的話音剛落，一旁的侍女便上前為其鋪好了軟墊。
「遵命，陛下！」
趙貞吉見此情形，旋即在嘉靖所指的位置上坐下，整個人正襟危坐，不敢有絲毫動作。
待趙貞吉在位置上坐下以後，嘉靖方才開始講述叫他過來的原因。
只見嘉靖輕咳兩聲，在將兩人的注意力都吸引到自己身上後，方才開口道。
「朕這次找你過來呢，主要是為了整飭吏治的這件事！」
「呼~原來陛下找我，是為了這件事啊，還好，還好。」
趙貞吉聽聞此話，內心暗道，整個人頓時放鬆下來，再也沒有了先前來時路上的緊張感。
「你身為監察御史，朕想要聽聽你的看法！」
嘉靖說完，將目光轉向趙貞吉，緩緩開口道。
眼見皇帝和呂芳的目光，都落在了自己身上，趙貞吉深吸一口氣，在平復完心情後，方才給出回答。
「啟稟陛下，微臣覺得，眼下朝廷之內，務虛之風盛行！」
「許多官員，為了政績好看，亦或者是為了隱瞞豪強地主兼并土地的現狀，不顧百姓的死活，肆意誇大百姓所擁有的田地。」
趙貞吉在講到這裡時，頓了頓，然後繼續道。
「就比如說，百姓明明只擁有一畝地，但是在逐級進行上報的過程中，可能這一畝地，最終會變成十畝地、甚至是二十畝地！」
「就這樣，朝廷所掌握的情況，與實際的情況，相差甚遠！」
「如果朝廷按照報上來的田畝數進行收稅的話，百姓根本就無力承擔如此重稅，不得已，只能將自家的田地，賤賣給那些豪強地主。」
「而這，又恰恰加劇了土地的兼并！」
「那些豪強地主，有的是辦法瞞報、少報田地，他們少交的這一部分，最終都會平攤到我大明的老百姓身上。」
「陛下，百姓身上的負擔，實在是太過於沉重了！」
趙貞吉說完，一副痛心疾首的樣子。
嘉靖在聽完趙貞吉的這番話後，也是默然許久，在上下打量了趙貞吉一番後，緩緩道。
「你的意思是，朝廷應該借著整飭吏治的這個機會，清查田畝？」
「是，也不是。」
趙貞吉沉吟片刻後，如此回答道。
嘉靖聽聞此話，微不可查地皺了皺眉，沉聲道。
「有話就說，少在朕這裡賣關子！」
趙貞吉見狀，在整理好語言後，方才開口道。
「啟稟陛下，清查田畝一事，註定是一個長期的過程。」
「因此，必須做好萬全的準備，方才可以正式施行！」
「若是倉促進行的話，恐打草驚蛇，若是那些地主豪紳提高警惕的話，朝廷將得不償失！」
趙貞吉說完，便不再言語，等候著嘉靖的吩咐。
「嗯，既然如此，朕就將這件事情交給你來籌備。」
「待時機成熟後，再正式施行吧！」
只見嘉靖擺了擺手，如此吩咐道。
「遵命，陛下！」
眼見自己的建議得到皇帝的採納，趙貞吉的臉上是掩飾不住的喜色，當即應聲道。
(本章完)