司禮監內，馮保正恭敬地侍候在司禮監秉筆太監石公公的面前，不敢發出任何聲音。
自從嘉靖上次吩咐呂芳，讓馮保提前學習如何處理司禮監的諸多事務以後，從那以後，馮保便寸步不離地跟在石公公的身旁，虛心學習著。
而石公公也毫不藏私，將自己所知道的一切，都傾囊相授。
原因很簡單，石公公是在為自己的今後做打算。
石公公在宮裡待了大半輩子，早已積攢下來了一大筆令人艷羨的財富，他深知，僅憑自己一個人，是絕對守不住這些財富的！
沒有權勢傍身，自己就是待宰的羔羊，而身為宦官，石公公見過太多人走茶涼的事情了。
伴隨著出宮的日子一天天臨近，石公公也逐漸變得焦躁了起來，四處找尋著解決辦法。
碰巧的是，在一次偶然的談話中，司禮監掌印太監呂芳，向石公公拋出了橄欖枝。
呂芳向石公公承諾，只要他願意提前出宮，呂芳便保障他下半輩子，高枕無憂。
石公公只是略作思慮，便同意了呂芳的提議，從那以後，馮保便時時刻刻跟在石公公的身旁，向他學習著。
而在這個過程中，石公公也加大了對馮保的投資。
在他看來，自己雖然很快就要離開司禮監秉筆太監的位置了，但是作為自己的繼承人，馮保也將不可避免地打上自己的烙印！
自己這段時間對於馮保的教導，雖無師徒之名，但有師徒之實！
另外，石公公從馮保的眼中，看到了隱藏極深的野心，石公公覺得，馮保絕對不會滿足於當前的地位，他一定會想方設法不擇手段地往上爬！
石公公將紛亂的思緒收回，將還未來得及批閱的奏疏打開，看向一旁神色恭敬的馮保，開口道。
「馮保，你過來看看，這件事情應該如何處置？」
馮保聞言，連忙畢恭畢敬地迎了上來，待他將奏疏上所記載的內容看完以後，當即沉聲道。
「像這種奏疏，應該直接遞呈於陛下決斷！」
石公公在聽完馮保的回答後，點了點頭，語氣之中滿是讚賞。
「嗯，不錯，這段時間，你倒是學會了不少東西。」
「像這種奏疏，應該直接遞呈於陛下進行決斷！」
石公公在說到這裡的時候停頓了片刻，又繼續道。
「咱們可不像那些官員們，有試錯的機會，咱們只要踏錯一步，等待咱們的，便是萬劫不復的深淵！」
「因此，咱們不能夠放鬆警惕，心中的那根弦，一定要時時刻刻地繃緊！」
「要是那根弦鬆了的話，就會被人抓住破綻，先前所做的一切努力，就都將付諸東流，馮保，我的話，你聽明白了嗎？」
馮保聽完石公公的這番話後，整個人似有明悟，當即沉聲道。
「多謝石公公提點！」
石公公見狀，點了點頭，當即吩咐道。
「這樣吧，你去把這封奏疏，遞呈給陛下！」
聽聞此話，馮保旋即將手中的那封奏疏，小心翼翼地放入懷中，應聲道。
「是，石公公，我這就去！」
「嗯，快去快回。」
石公公見狀，還不忘囑咐一句。
馮保在應聲後，便頭也不回地離開了司禮監，一路上，他的心情都十分激動。
「這下子，有機會面見陛下了！」
……
養心殿內，嘉靖和呂芳面對面坐著，面前擺著一副棋盤。
只聽『啪嗒』一聲，嘉靖將手中的黑棋落入棋盤之中，將目光轉向呂芳，似笑非笑道。
「呂芳，你輸了！」
「呀！」
直到此刻，呂芳這才反應過來，緊接著，只見其眉頭緊蹙，將目光投向棋盤上的棋子，似乎是在思考著可能的破局之法。
良久，只見呂芳無奈地將手中的棋子投入棋簍之中，開口道。
「陛下的棋藝愈發爐火純青，奴婢自愧不如！」
「哈哈，多練練就行了。」
聽聞此話，嘉靖心情很好，旋即開口道。
就在這時，一名太監上前，在嘉靖的耳旁低語了幾句。
嘉靖的眉頭不由得皺了皺，吩咐道。
「讓他進來吧！」
「是！」
那名太監在應聲以後，便徑直離開了養心殿。
而一旁的呂芳見狀，則小心翼翼地向嘉靖詢問道。
「陛下，出什麼事了？」
只見嘉靖擺了擺手，向呂芳解釋道。
「無妨，只不過是你的乾兒子馮保，說是有要事稟報！」
聽聞此話，呂芳的眼中頓時閃過一絲不易察覺的寒意，不過其很快便恢復如初，恭敬地侍立在嘉靖身旁，不再言語。
很快，馮保邁步便進入了養心殿。
其剛一進入養心殿，便『撲通』一聲跪伏於地，將懷裡的奏疏取出，高高舉過頭頂，恭敬道。
「啟稟陛下，這裡是司禮監那邊親自遞呈於您的奏疏！」
嘉靖見狀，挑了挑眉，將目光轉向一旁的呂芳，而呂芳也很快會意，從馮保的手中將奏疏接過，將其送到了嘉靖的手中。
「馮保，近段時間，有沒有跟著石公公學到什麼東西？」
嘉靖將奏疏打開，漫不經心地向馮保詢問道。
馮保見狀，臉上滿是激動之色，當即應聲道。
「啟稟陛下，近些日子，在石公公的教導下，奴婢受益匪淺，學到了不少東西！」
嘉靖聽完馮保的回答後，將目光從馮保的身上收回，緩緩道。
「嗯，能學到東西就好。」
待嘉靖將奏疏上的內容瀏覽完畢以後，神色平靜，將奏疏遞交給一旁的呂芳，開口道。
「呂芳，你也看看吧。」
「這群蛀蟲，居然敢向糧食下手！」
一旁的呂芳見狀，內心暗道不妙，畢恭畢敬地將奏疏從嘉靖的手中接過。
待他看見奏疏上所記載的內容時，瞳孔驟然收縮，臉上滿是不可思議的神色，哆哆嗦嗦道。
「陛……陛下，這，這……」
很快，呂芳便反應過來，跪伏於地，向嘉靖請求道。
「奴婢懇請陛下嚴查此事！」
馮保見狀，也緊跟著呂芳的步伐，跪伏於地，向嘉靖請求道。
「懇請陛下嚴查此事！」
奏疏上所記載的內容不多，只有短短的一句話：「啟稟陛下，微臣乃河南按察使劉遠，單就河南一省，糧倉中實際的存糧數目，與帳冊中所記載的數目，相差甚多。」
「還望陛下儘快派人前來調查。」
嘉靖默然許久，旋即向呂芳吩咐道。
「去，把趙貞吉給朕叫過來，朕有事情要吩咐他！」
呂芳聽聞此話，當即沉聲應道。
「遵命，陛下，奴婢這就前去！」
呂芳說完，便頭也不回地離開了養心殿。
在前往養心殿的路上，呂芳腦海中不由得浮現出，嘉靖看到那封奏疏時的表情。
「這下，要死很多人了！」
呂芳說完，加快了腳步。
(本章完)