嘉靖話音落下，旋即從呂芳的手中接過奏疏，開始仔細瀏覽起上面的內容。
良久，只見嘉靖將手中的奏疏放至一旁，將目光轉向呂芳，緩緩道。
「這個嚴嵩，倒是急切得很吶，不過朕偏偏要晾他幾天！」
見此情形，呂芳則選擇了沉默。
隨後，只見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，話鋒一轉，詢問道。
「呂芳，如果朕沒記錯的話，石公公好像快要出宮了吧？」
呂芳聞言，當即神色一凜，恭敬稟報道。
「是的陛下，再過一段時間，石公公就將正式出宮去了。」
嘉靖在得到呂芳的這個回答後，思索了片刻，感慨道。
「這石公公可是宮裡的老人了，自朕記事起，他便已經在宮中了。」
「現如今，居然連他也到了頤養天年的時候了。」
呂芳異常敏銳地感知到了嘉靖話中的落寞，正當其打算出言安慰之時，只見嘉靖話鋒一轉，又緊接著繼續道。
「石公公離開以後，你的乾兒子馮保，將接替他的位置。」
「這個馮保，呵，倒是挺不錯的，行事果斷，呂芳，你倒是收了個好兒子。」
「朕希望你們兩個，不要讓朕失望才是啊！」
嘉靖說完，旋即將目光轉向一旁書案上堆放的奏疏，幽幽道。
一旁的呂芳很快便反應過來，這是皇帝在提醒自己，不要忘記自己的身份。
隨後，只見呂芳畢恭畢敬地跪伏於地，向嘉靖作出了保證。
「放心吧陛下，無論發生什麼事情，奴婢都會站到您的那一邊！」
聽聞此話，嘉靖將目光從呂芳的身上收回，微不可查地點了點頭，向其詢問道。
「對了，海瑞那邊怎麼樣了？」
呂芳見狀，內心暗自鬆了一口氣，在停頓了片刻後，方才回答道。
「啟稟陛下，海瑞從趙貞吉那裡得到了記載有河南當地官員信息的卷宗，最近幾天，他都待在家中，了解具體的情況。」
嘉靖在從呂芳這裡得知這個消息後，點了點頭，沉聲吩咐道。
「到時候，除了正常的侍衛以外，再派幾名錦衣衛在暗中保護海瑞的安全。」
「遵命，陛下！」
呂芳見狀，將內心紛亂的思緒壓下，當即沉聲應道。
緊接著，嘉靖仿佛是突然想起來似的，從懷裡掏出一封書信，又緊接著吩咐道。
「按照慣例，把這封書信，送到海瑞的船上吧！」
「是，陛下！」
……
夜晚，嚴府。
自從上次遭到嚴嵩斥責以後，嚴世蕃便拒絕所有應酬，將自己關在房間之中，用功讀書。
此刻，只見嚴世蕃將手中的書卷放下，揉了揉疲憊的眼睛。
窗外，皎潔月光灑落一地，再搭配著時有時無的微風，令人倍感愜意。
「天這麼快就黑了？」
嚴世蕃看著窗外的夜景，無聲自語道。
就在這時，從門外傳來管家的聲音：「小閣老，嚴閣老讓您過去書房一趟，他有事情要問您。」
嚴世蕃聞言，點了點頭，旋即從座椅上起身，朗聲道。
「我知道了，馬上就過去！」
隨後，嚴世蕃推開門，向著嚴嵩所在的書房走去，在穿過一條長長的走廊以後，嚴世蕃來到了嚴嵩所在的書房，徑直推門而入。
「父親，您找我？」
「嗯，伱來了，坐！」
嚴嵩見嚴世蕃進來，將戴著的老花鏡摘下，用手指了指一旁的空位，開口道。
待嚴世蕃在座位上坐下以後，嚴嵩這才開口詢問道。
「今天你在內閣的時候，有沒有看見我遞呈給陛下的奏疏？」
嚴世蕃聽聞此話，沒有絲毫猶豫，很快便給出了答案。
「父親，據孩兒所知，您的這封奏疏，早就已經被送到了司禮監那邊！」
嚴嵩聞言，不由得皺了皺眉，緊接著開口道。
「既然如此，那為何直到現在，我還沒有收到陛下那邊的回信？」
「會不會是陛下那邊，根本沒有看見我的奏疏，亦或者是司禮監那邊出了問題？」
正當嚴嵩胡思亂想之際，嚴世蕃見狀，旋即出言安慰道。
「父親，您不必慌張，興許是陛下那邊太過於忙碌，沒有留意到您遞呈給他的奏疏，再等等就好了！」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的安慰以後，也是逐漸放下心來，無聲自語道。
「對，肯定是這樣，陛下那邊暫時還離不開我，肯定是陛下那邊還沒有看到我遞上去的奏疏，等明天就好了！」
……
浙江，杭州。
杭州城最大的酒樓內，此刻，何茂才早早開好包廂，等待著鄭泌昌的到來。
「這個鄭泌昌怎麼還不來，會不會在路上有事耽擱了？」
何茂才說完，又等了許久，百無聊賴之際，只見其端起一旁的酒杯，將杯中的酒一飲而盡。
就在這時，只聽門外傳來一陣腳步聲，包廂的門被推開，鄭泌昌風塵僕僕地進入了包廂。
何茂才見狀，也是鬆了一口氣，臉上浮現出一絲責怪之意，緊接著開口道。
「老鄭，怎麼回事，怎麼這個時候才來？」
鄭泌昌聞言，無奈地嘆了一口氣，向何茂才抱怨道。
「唉，別提了，最近布政使司內的事務頗為繁多，我已經連續幾天沒有好好休息過了！」
何茂才聽聞，臉上不由得浮現出一抹好奇之色，旋即追問道。
「最近這段時間，朝中也沒有發生什麼大事啊，你有什麼可忙的？」
鄭泌昌聽聞此話，將杯中的酒一飲而盡，抱怨道。
「最近這段時間，也不知道總督大人他們在搞什麼名堂，竟然開始訓練起了那群投降的倭寇！」
「什麼，我沒聽錯吧，訓練那群倭寇！」
當何茂才從鄭泌昌的口中得知這個消息時，臉上滿是驚詫之色，不由得驚呼出聲。
「噓，小聲點！」
鄭泌昌見狀，頓時慌了神，連忙示意何茂才小聲一點。
「嗯嗯，老鄭，你繼續說。」
何茂才見狀，旋即壓低聲音，示意鄭泌昌繼續說下去。
鄭泌昌見此情形，停頓了片刻，方才繼續道。
「老何，你還記不記得，上次總督大人說，遇見倭寇，不能夠再像以往那樣，簡單粗暴地盡數處死，而是要從中挑選出願意效忠我大明的人來。」
聽聞此話，何茂才回憶了良久，方才開口道。
「好像是有這麼一回事，怎麼了？」
隨後，只見鄭泌昌拿起筷子，夾起菜肴，放入嘴中細細品味。
何茂才見狀，頓時就急了，連忙催促道：「老鄭，別磨磨蹭蹭的，快說啊！」
鄭泌昌放下筷子，將目光轉向何茂才，沉聲道。
「這件事情我向小閣老求證過了，他沒有直接回答，只是說這是上面的意思！」
「在整個大明朝，除了陛下，還有誰……」
鄭泌昌的話還沒有說完，便被何茂才打斷了。
「你的意思是說，眼下朝廷正在為攻打日本做準備？」
鄭泌昌聽聞此話，把頭搖的像撥浪鼓一樣，旋即開口道。
「這可是你說的，我可什麼都沒說。」
(本章完)