「你說，咱們要不要借著這個機會，好好表現一下？」
何茂才將內心的思緒壓下，將目光轉向鄭泌昌，試探性地詢問道。
誰知鄭泌昌只是瞥了何茂才一眼，頗為不屑道。
「表現，怎麼表現？」
「有道是，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」
「像行軍打仗這種事情，還是得交給專業的人來，咱們兩個就算了吧！」
聽聞此話，何茂才臉上不僅沒有浮現出絲毫的不悅之色，反而對此頗為認同。
「是啊，行軍打仗這種事情，還是得交由專業的人來，但是咱們可以另闢蹊徑啊！」
何茂才在說到這裡的時候，頓了頓，繼續補充道。
「就拿你老鄭來說，你擔任布政使這麼多年了，對整個浙江的風土人情肯定頗為熟悉，那些倭寇可能的藏身地點，伱大概都心裡有數。」
「而我，長期負責監察工作，手裡攥著那些官員的小辮子，但凡那些傢伙有陽奉陰違的想法，我都能夠收拾他們！」
鄭泌昌在聽完何茂才的這番話後，也是領悟到了他的意思，緩緩道。
「你的意思是說，咱們負責為總督大人他們排除障礙，保障計劃的順利施行？」
何茂才見鄭泌昌領悟到了自己的意思，連忙點頭稱是。
「我就是這個意思，咱們雖然行軍打仗不行，但是論官場上的那一套，還是挺有心得的！」
「再不濟，咱們也能夠在總督大人面前多露露臉，說不定到時候，在總督大人寫給陛下的奏疏之中，也能夠順帶著將咱倆的名字也提一提。」
鄭泌昌在聽完何茂才的一番分析後，也是覺得大有可為。
隨後，只見其順勢拿起桌上的酒壺，各自倒上一杯酒後，激動道。
「老何，以前我怎麼沒覺得，你的腦子這麼好使呢？」
「來，我敬你一杯！」
何茂才聽聞此話，臉上滿是不屑之色，在與鄭泌昌碰杯之後，將杯中的酒水一飲而盡，拍著胸脯道。
「那是你不識貨，有道是士別三日當刮目相待，我老何在按察使的位置上待了這麼多年了，也不是吃乾飯的！」
很快，房間內的氣氛就變得熱烈了起來，兩人推杯換盞，好不快活。
後來，只見何茂才醉醺醺地攬住鄭泌昌的肩膀，緩緩道。
「老鄭，你知道嗎，那個海瑞在京城當了大官了！」
鄭泌昌聞到何茂才身上的酒氣，眉頭微蹙，正想要將其一把推開之際，突然見何茂才提及海瑞，方才停下了手中的動作，旋即詢問道。
「海瑞，我記得他不是在督察院任職不久嗎，這麼快就升官了？」
何茂才聽聞此話，起身給自己倒了一杯酒，眼中滿是落寞之感。
「確實如此，海瑞現在已經是右僉都御史了！」
「老鄭，你說，咱們是不是做錯了啊，倘若咱們要是……」
何茂才的話還沒說完，便被鄭泌昌冷冷打斷了。
「說什麼胡話，這些年要沒有閣老他們護著，咱們倆早就死了八百回了！」
「海瑞若是沒有趙貞吉這位欽差大臣提攜，他一輩子都只能是一個知縣。」
「至於咱們，只能一條道走到黑了。」
鄭泌昌說完，頓時興致全無，只得端起酒杯，向何茂才開口道。
「行了，不說這些了，咱們喝酒！」
何茂才見狀，也不再糾結，順勢端起酒杯。
「乾杯！」
「干！」
……
時光荏苒，一轉眼，便到了海瑞正式出發的日子。
此番他將經由大運河，乘坐船隻，一路前往河南開封府，調查當地糧倉中實際存糧的數目，與帳冊中所記載的數目，是否吻合。
碼頭早已戒嚴，閒雜人等，盡數被驅逐離開，到處都是神色肅穆手持武器的士卒，不時還有一隊侍衛從旁經過。
暗處，還有幾雙眼睛，一直在留意著碼頭上的一舉一動，任何風吹草動，都逃不過他們的法眼，他們便是嘉靖派來護衛海瑞周全的錦衣衛。
當海瑞從轎子裡下來後，此行負責護衛其安全的侍衛連忙上前迎接，臉上滿是恭敬之色。
「大人，小的肖二，此番負責護衛大人安全！」
「嗯。」
海瑞對此，並沒有作太多的表示，只是微微頷首，神色平淡。
碼頭上，停放著大概七八艘船，除了海瑞乘坐的那一艘外，剩餘的幾艘船上，除了隨行的胥吏，其餘的便是全副武裝的侍衛，人數大概有七八百人左右！
海瑞將目光收回，旋即在肖二的引領下，踏上了船。
海瑞一上船，就直奔自己的船艙，先前趙貞吉曾經提醒過海瑞，若是陛下有什麼額外的吩咐，一般來說，都會遣人將書信放至他的枕頭下面。
海瑞在枕頭下面一陣摸索，很快便找到了一封書信。
在確認無人注意後，海瑞將書信拆開，信上的內容很簡單，只有短短的一句話。
「必要時，可以調遣當地的衛所士卒！」
海瑞將信上的內容又反覆地看了好幾遍，良久，只見海瑞將信封小心翼翼地收好，看著紫禁城所在的方向，跪伏於地，沉聲道。
「陛下聖明！」
……
紫禁城，養心殿。
此刻，只見呂芳急匆匆地來到養心殿門前，輕聲喚道。
「陛下！」
不多時，從養心殿內，傳來嘉靖那古井無波的聲音。
「嗯，進來吧！」
呂芳聽聞，沒有絲毫猶豫，旋即邁步進入了養心殿。
其剛一進入養心殿，便來到嘉靖身旁，輕聲道。
「陛下，海瑞已經出發了！」
嘉靖在從呂芳的口中得知這個消息時，臉上並無太多意外之色，淡淡道。
「嗯，朕知道了。」
隨後，只見嘉靖話鋒一轉，向呂芳詢問道。
「對了，嚴嵩那邊如何了？」
呂芳見此情形，當即將自己了解到的情況，沒有一絲一毫的隱瞞，盡皆說出。
「嚴閣老一直沒有得到您的回覆，整個人坐立難安。」
「昨夜，嚴閣老將他的兒子嚴世蕃叫到書房之中，向其詢問遞呈於您的奏疏，究竟有沒有送到，二人商議了許久！」
嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上移開，點了點頭，旋即開口道。
「嗯，朕知道了，還是讓嚴嵩再等幾天吧！」
隨後，嘉靖仿佛是不放心似的，又向呂芳確認道。
「馮保那邊，你都交代好了吧？」
呂芳聽聞此話，當即神色一凜，畢恭畢敬地回應道。
「陛下放心吧，奴婢早已將事情安排妥當，絕對不可能出現任何紕漏！」
嘉靖聞言，點了點頭，吩咐道。
「這件事情就稍微委屈他一下吧，明面上不要賞他什麼，至於暗地裡如何賞賜，你看著辦吧！」
「是，陛下！」
(本章完)