呂芳說完，便將袖中的名單畢恭畢敬地交了上去。
嘉靖從呂芳的手中接過名單，在將名單上的人名從頭到尾瀏覽了一遍後，半晌，只見嘉靖面色冷峻，沉聲吩咐道。
「繼續給朕盯著他們，另外，讓禁軍那邊做好準備吧！」
呂芳聽聞嘉靖此話，臉上的震驚之色一閃而過，旋即應聲道。
「遵命，陛下！」
待呂芳從養心殿內離去後，只見嘉靖從龍椅上緩緩起身，旋即走出養心殿外，看著那越來越黑的天色，眼中滿是寒芒，無聲自語道。
「就讓朕看看，你們到底有幾條命！」
……
京城，李春芳家。
當李定從李春芳家出來時，先前的期許之色早已消失不見，取而代之的是無盡的挫敗感。
他沒有想到，李春芳居然會拒絕自己的邀請！
在他看來，這是一個絕佳的，在大明的士林中揚名的機會，所能夠帶來的種種好處，將不可估量。
「哼，果然，官做得越大，就越沒有讀書人的那份風骨！」
「嚴嵩是，徐階也是，這兩個士林的敗類，為了一己的榮華富貴，居然幫著皇帝，向全天下的士紳以及讀書人揮起了屠刀！」
李定在這麼安慰自己一番後，便毫不停留地離開了李春芳的家，哪怕是沒有李春芳的署名，他也要讓皇帝看到自己的決心。
「讀書人不可辱，士紳不可辱！」
此刻，剛把李定送走的李春芳，臉上仍舊是一副驚魂未定的樣子。
早在李定上門前來拜訪他的時候，他就敏銳地察覺到了一絲不對，再結合眼下京城內的氛圍，很容易就能夠得出結論：「這個李定，肯定有所圖謀！」
果不其然，事情的發展沒有出乎李春芳的預料，在寒暄幾句後，李定便直入主題，讓李春芳在向陛下聯名上書的奏疏之中，署上自己的名字。
李春芳聽聞此話，頓時嚇得面無血色，旋即義正言辭地拒絕了李定的要求。
李定不死心，在這之後，又反反覆復規勸了李春芳半天，並羅列出了種種好處，見他態度堅決，這才不得已作罷。
正當李春芳還在思考接下來的應對之策時，只見李春芳的妻子邁步進入了房間。
「夫君，怎麼了，出什麼事了嗎？」
李春芳的妻子見丈夫臉上的神色不對，當即上前一步，詢問道。
此刻，李春芳整個人心亂如麻，見妻子臉上的擔憂之色，索性也不作隱瞞，將事情的原委盡皆告知。
「啊，他們這分明是在向陛下逼宮啊！」
李春芳的妻子在聽完李春芳的講述後，不由得驚呼了一聲。
妻子的這番話猶如一道閃電，將李春芳心中的迷惘盡皆劈開，他很快便反應過來，看向地面，呢喃道。
「對，對對，我怎麼就沒想到呢？」
「他們這分明是在向陛下逼宮！」
「不行，我得去面見陛下一趟，不然的話，事情就麻煩了！」
想到這裡，李春芳在向妻子告別後，慌忙囑咐奴僕備好轎子，向著紫禁城的方向行進。
……
而另一邊，當李定將自己受挫的這個消息告知於眾人後，眾人的鬥志不僅沒有絲毫減弱，反而更加高昂了，眾人你一言我一語，開始著手批判起了這些高官。
「哼，這些高官為了自己的榮華富貴，又怎麼會願意跟咱們站到一起呢？他們身居高位已久，身為讀書人的銳氣，早就被磨得一乾二淨了！」
「就算是沒有他們的支持，咱們也一樣能夠成事！」
「對，陛下肯定是被奸臣給蒙蔽了，待會兒咱們面見陛下的時候，一定要痛陳利害，爭取讓陛下收回成命！」
這樣一來，咱們可就真的在大明的士紳中揚名了，為天下的讀書人所敬仰！」
「對，為天下的讀書人所敬仰！」
眼見現場的氣氛逐漸達到高潮，李定將目光收回，旋即轉向一旁，沉聲道。
「張大人，王大人，不如咱們就趁著現在，前去面見陛下！」
「也讓陛下看看咱們的決心，如何？」
被李定叫到的那兩名官員，似乎早有這番打算。
雙方一拍即合，當即便確定了要前往紫禁城，面見皇帝！
隨後，只見李定頗為豪邁地擺了擺手，沉聲吩咐道。
「出發！」
很快，這浩浩蕩蕩的一行人，便趁著夜色，手舉火把，向著紫禁城進發。
不過奇怪的是，在這一行人中，除了官員以外，還混雜了一部分國子監的學生以及湊熱鬧的百姓。
而那些國子監的學生，則是發自肺腑地相信，他們此番，是為了天下的讀書人發聲！
此刻的嚴府，嚴世蕃如同先前一樣，將自己所探聽到的消息，轉述給嚴嵩。
「父親，不好了，就在不久前，禮部右侍郎李定以及其他一應官員，帶著人往紫禁城的方向去了！」
「看他們的這副樣子，好像是要向陛下逼宮啊！」
「咱們要不要採取一些措施，將他們攔截下來？」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番敘述後，微不可查地搖了搖頭，旋即開口道。
「不，咱們目前應該採取的策略是，什麼也不做！」
嚴嵩眼見嚴世蕃臉上那疑惑的表情，嘆了一口氣，旋即出言解釋道。
「你想想，你都能夠打聽到的消息，陛下那邊，能不知道嗎？」
「你現在上趕著去，誰知道你是何居心？」
「就憑他們幾個，也妄想通過逼宮的方式，來讓陛下收回成命？」
「要知道，陛下可是在大禮議中，駁斥百官，為生父母請得尊號的人啊！」
嚴嵩在說到這裡的時候，不由得攥緊拳頭，臉上滿是崇敬之色。
「多謝父親為孩兒解惑，孩兒知道了！」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的解釋後，也是頓時明悟，一副心悅誠服的樣子，恭敬道。
……
紫禁城，養心殿。
此刻，呂芳畢恭畢敬地侍候在嘉靖身旁，向其講述錦衣衛那邊傳遞過來的消息。
「陛下，奴婢目前所得知的消息就這麼多了，您看，要不要……」
呂芳在說到這裡的時候，臉上的神色頓時變得陰沉，話中的意味不言而喻。
嘉靖在聽完呂芳的敘述後，神色頗為平靜，擺了擺手，吩咐道。
「不必了，放他們過來，朕倒要看看，他們能掀起什麼風浪！」
「倘若只有這種程度，就不要在朕的面前丟人現眼了！」
呂芳聞言，當即神色一凜，恭敬應聲道。
「遵命，陛下，奴婢這就前去落實此事！」
正當呂芳即將邁步離開養心殿時，從身後傳來嘉靖那古井無波的聲音。
「待會兒陪朕一起過去看看！」
「遵命，陛下！」
就在這時，只見導引太監急匆匆地進入養心殿，跪伏於地，向嘉靖稟報道。
「啟稟陛下，禮部尚書李春芳在外求見，說是有要事稟報！」
(本章完)