嘉靖在聽完導引太監的稟報後，眉頭微皺，旋即開口道。
「這個李春芳，這麼晚了還來找朕幹什麼？」
「罷了，讓他進來吧！」
嘉靖的話音落下，導引太監當即神色一凜，恭敬應道。
「是，陛下！」
在導引太監離開後不久，李春芳懷揣著惴惴不安的心情，邁步進入了養心殿。
「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
李春芳剛一踏入養心殿，便跪伏於地，畢恭畢敬道。
「嗯，起來吧！」
嘉靖在上下打量了李春芳一番後，略微頷首，緊接著吩咐道。
「多謝陛下！」
李春芳在得到嘉靖的應允後，方才從地上緩緩起身。
緊接著，嘉靖那聽不出半分波瀾的聲音，在李春芳的耳旁響起。
「這麼晚了，你還來見朕，是有什麼事情要稟報於朕嗎？」
李春芳聞言，在腦海中組織好語言後，方才小心翼翼地回應道。
「啟稟陛下，微臣此番深夜前來，確實有要事稟報！」
李春芳在說到這裡的時候，停頓了片刻，在將自己內心的慌亂壓下後，這才開口道。
「啟稟陛下，在這之前，禮部右侍郎李定親自登門拜訪微臣，想要讓微臣在向陛下您請願的奏疏上，署上自己的名字！」
「微臣覺得，這個李定心中必然包藏禍水，在其離開後微臣輾轉反側，難以安定，這才不顧宵禁，前來面見陛下，還望陛下恕罪！」
李春芳說完，俯首再拜。
嘉靖在聽完李春芳的這番話後，微不可查地點了點頭，旋即評價道。
「嗯，李愛卿能夠冒著風險，前來將這個消息告知於朕，朕深感欣慰。」
嘉靖在說到這裡的時候，突然話鋒一轉，緊接著開口道。
「既然來了，那麼待會兒就陪朕看一場戲吧！」
李春芳聞言，心中頓時閃過一絲不詳的預感，但還是硬著頭皮回答道。
「遵命，陛下！」
……
王林身為禁軍侍衛，平日裡除了日常的巡邏以及訓練以外，就沒有別的什麼事情了，因此頗為清閒。
可就在不久前，他的長官突然將所有人都召集起來，並當眾宣布，不久後將會有一夥別有用心反對朝廷政策的官員，想要衝擊紫禁城，趁機向皇上逼宮，並讓他們做好相應的準備，屆時，死活不論！
王林在從長官的口中得知這一消息時，也是頗為震撼，一方面是震驚於朝廷居然能夠在敵人還未動手之前，就已經獲悉了相關的情報。
另外一方面則是震驚於，居然還有官員膽敢公開反對朝廷的政策，並且向皇上逼宮！
在王林看來，皇帝是至高無上的，他的話是絕對不容質疑的！
並且官紳一體化納糧，是明擺著替老百姓著想的政策，這些官老爺居然連這點微小的委屈都受不了。
也正因為如此，在王林看來，這些膽敢反對陛下英明決策的官員，都是亂臣賊子，是絕對不能夠手軟的。
而禁軍之中，抱有王林這樣想法的人，不在少數。
在接到上級的命令後，這些禁軍早已摩拳擦掌，等候著這群「亂臣賊子」的到來。
……
此刻，紫禁城東門的城樓上，有著三道身影，一道坐著，兩道站著。
坐著的自然是嘉靖，另外兩道身影，則分別是呂芳和李春芳。
儘管在這之前，李春芳已經提前做好了心理建設，但當他真正跟隨嘉靖，來到紫禁城的城樓上時，他這才意識到即將要發生的一切。
不知道是由於太過於緊張，亦或者是別的什麼原因，從踏上紫禁城城樓開始，李春芳就抖個不停。
而這，自然逃脫不了嘉靖的法眼，只見嘉靖將目光轉向一旁的李春芳，不悅道。
「李春芳，你在那抖什麼？」
「朕讓你看，你就給朕好好看就行了！」
李春芳聽聞此話，頃刻間，臉上浮現出誠惶誠恐的神色，『撲通』一聲跪伏於地，哆哆嗦嗦地向嘉靖請罪道。
「微……微臣第一次距離陛下您如此近，不……不免緊張，還……還望陛下恕罪！」
嘉靖見此情形，將目光從李春芳的身上收回，吩咐道。
「行了，起來吧，朕也沒有怪罪你的意思！」
李春芳聞言，整個人如蒙大赦，旋即從地上起身，看向遠處的風景。
不多時，只見舉著火把的人群，行進到了紫禁城午門。
嘉靖見此情形，旋即伸出食指，指向那位帶頭的官員，似笑非笑道。
「這位便是禮部右侍郎李定了吧？」
李春芳順著嘉靖所指的方向望去，很快便給出了答案。
「啟稟陛下，那位正是禮部右侍郎李定，微臣御下不嚴，還望陛下恕罪！」
嘉靖在聽完李春芳的解釋後，眉頭微蹙，緊接著開口道。
「朕沒有怪罪你的意思，只不過朕很好奇，他為什麼敢公開站出來跟朕作對，是誰給他的勇氣？」
嘉靖的這個問題註定無人能夠回答，緊接著，紫禁城東門的城樓上，陷入了一片寂靜。
李定看著近在咫尺的紫禁城東門，暗自吞了一口唾沫，強行按捺住內心的激動之色。
在這之前，他從來沒有想到，事情竟會是這般順利！
一路上，人群居然沒有遭到任何阻攔，不僅如此，半路上，還有許多義憤填膺的學子，也加入了隊伍。
「這就是天意啊！」
在說完這句話後，李定將目光轉向一旁的同僚，緊接著開口道。
「諸位，成敗在此一舉了！」
「此事若成，我等便是天下讀書人的榜樣，必將載入史冊，流芳百世！」
李定的話，毫無疑問，給在場的所有人打了一針強心劑，讓他們有了勇氣，能夠面對接下來可能會發生的一切！
很快，人群便行進至紫禁城東門，然後，齊刷刷地跪伏於地。
呂芳見此情形，不由得湊上前來，徵詢嘉靖的意見。
「陛下，要不要……」
只見嘉靖微不可查地搖了搖頭，輕聲吩咐道。
「先別急，聽他說些什麼。」
李定和其他幾名品秩較高的官員，跪在隊伍的最前面，隨後，李定在與其他的官員交換完眼神後，便從懷中掏出那封有著眾多官員署名的奏疏，泣聲道。
「微臣乃禮部右侍郎李定，此番前來，便是懇請陛下收回成命，停止推行官紳一體化納糧的這項政策！」
「古人云，為與士大夫治天下，非與百姓治天下也！」
「現如今，陛下您受奸臣蒙蔽，所提出的官紳一體化納糧，實在是本末倒置，再這樣下去，我大明將國之不國啊，百姓也無法從中得到應有的權益！」
「祖宗法制具在，不須更張以失人心！」
「陛下您一意孤行，屆時，恐寒了天下讀書人的心啊！」
「微臣對陛下您的忠心，日月可鑑，倘若有一句虛言，願天打五雷轟！」
此刻的李定，已然進入了角色。
他已經將自己代入到，為君分憂，甘願死諫的賢臣角色之中，並無法自拔，甚至在這之後，他還伸出食指，分外用力地指著上天。
此刻，嘉靖在聽完李定的這番肺腑之言後，旋即給出了評價。
「真是一派胡言，狗屁不通！」
「像這種人，眼裡只有自己的利益，百姓在他心中，就如同豬狗一般，他怎麼有臉向朕提起百姓一詞，真是該死！」
嘉靖的話音落下，原本晴朗無比的夜空，突然積聚起了大片烏雲，若是仔細觀察的話，還能夠看見若隱若現的雷霆在其中蔓延。
漸漸地，烏雲越積越多，一股似有似無的威壓感，將在場所有人都籠罩在內。
見此情形，李定頓時慌了神，他沒有想到自己只是隨口一說，天空中居然真的會出現雷霆。
而與此同時，一旁的那些官員也仿佛是想到了什麼，臉上滿是驚駭之色，連忙躲得遠遠的，生怕遭受波及。
李定看著半空中積聚起來的烏雲越來越多，心中頓時慌了神，正當其想要站起來逃跑的時候，只見半空中，手臂粗細的雷霆落下，擋住了他的去路。
「上天顯靈了，上天顯靈了！」
前來請願的人群中，不知道是誰喊了這麼一句話。
所有人都被眼前的神跡所折服，不停地在地上磕頭，以祈求上天寬恕自己。
李定見此情形，緊接著咬了咬牙，一副豁出去的模樣，便想要從一旁離開此地。
『轟隆轟隆！』
一擊落下，半空中的雷霆又開始繼續醞釀，而這一次，在場的所有人都感受到了濃濃的危機之感，身為當事人的李定，更是從中嗅到了死亡的氣息。
片刻後，只見五道大腿粗細的雷霆，徑直從半空劈下，將還未來得及逃跑的李定，劈得焦糊，李定只來得及慘叫一聲，便徹底沒了聲息。
李定死後，原本積聚在半空之中的烏雲，也盡皆消散，沒有留下絲毫的蹤跡。
此情此景，讓現場的所有人都陷入了呆滯之中，他們沒想到的是，身為當事人的李定，居然真的會被五雷轟頂而死！
而這也意味著，先前他所說的那些話，沒有一句是真的，不然的話，上天也不會降下雷霆，將其劈死。
很快，這些前來請願的人便反應過來，自己遭到了蒙蔽，在想明白這些後，不住地在地上磕頭，以祈求著皇帝的原諒！
紫禁城的城樓上，嘉靖早已將現場的情況，盡收眼底。
旋即只見嘉靖將目光轉向一旁，早已陷入呆滯的呂芳以及李春芳，吩咐道。
「呂芳，你還愣著幹什麼，讓禁軍出動，將這些人全都抓起來！」
嘉靖的話，將還在愣神的呂芳拉回到現實，只見呂芳猛地回過神來，畢恭畢敬道。
「遵命，陛下！」
呂芳應聲後，便轉過身，對著身後的軍官輕聲吩咐了幾句。
很快，禁軍出動，將參與此次請願的所有人，都控制了起來！
整個過程，禁軍沒有遭遇到絲毫的反抗，那些人心如死灰，就仿佛是認命了一般，不過儘管如此，還是有許多人被憋了一肚子火的禁軍給打死打傷。
旋即，只見嘉靖將目光轉向一旁還在愣神的李春芳，不緊不慢地說道。
「舉頭三尺有神明，有些話，還是不能夠亂說的！」
李春芳聞言，臉上是掩飾不住的崇敬之色，應聲道。
「微臣多謝陛下教誨！」
此時此刻，嘉靖在李春芳的心中的地位，猶如神明一般。
「這些亂臣賊子真是不知死活，居然妄圖反對陛下提出的政策，果真遭了天譴。」
「當真是死有餘辜！」
李春芳看著紫禁城城樓下，那具已經變得焦糊的屍體，咬牙切齒道。
……
一夜的時間眨眼便過，第二天在有心之人的散布下，昨晚在紫禁城所發生的一切，也都直觀地呈現在了眾人面前。
「聽說了嗎，昨晚前去紫禁城請願的禮部右侍郎李定，遭了天譴了！」
「啊，什麼還有這事？」
「據說當時禮部尚書李春芳也在現場，他親眼看見，李定在向天空發了誓言以後，天空中降下五道雷霆，將他當場劈死！」
「嘶~難不成，陛下所提出的官紳一體化納糧，真的有上天相助？」
「噓，小聲點，不要命了！」
接下來，京城內的流言，越傳越離譜，甚至還有小道消息說，是皇帝親自降下雷霆，將李定劈死在紫禁城東門，那些聽到這個流言的人，對此盡皆一笑置之。
但無論流言如何傳播，唯一可以確認的一點是，眼下皇帝已經占據了絕對的主動權，那些先前反對官紳一體化納糧的聲音，也盡皆偃旗息鼓，不敢再有任何動作。
什麼，你想繼續反對？
你這分明是在與上天作對，而陛下就是天子！你想觸怒上天，遭受五雷轟頂嗎？
就這樣，在嘉靖還未就京城內的輿論作任何引導的情況下，那些官員對此的態度，發生了一百八十度的大轉彎，甚至開始竭力鼓吹官紳一體化的好處。
連帶著，就連嚴嵩和徐階那已經跌落谷底的風評，也有了重新回升的趨勢。
「嚴閣老和徐閣老果然是高瞻遠矚，居然早就預料到了這種情況！」
「廢話，要不然人家怎麼能夠當上內閣首輔以及內閣次輔呢？」
(本章完)