在侍從的帶領下，呂芳邁著不緊不慢的步伐走進內閣，臉上還掛著和煦的笑容。
「見過呂公公。」嚴嵩和高拱從椅子上下來，向呂芳行禮。
「兩位閣老快快請起，咱們之間就不必了。」呂芳說著便將兩位老人又攙扶回座位上去。
「我這次來呢主要是奉了陛下的旨意，來請二位閣老去養心殿議事。」
「既是陛下旨意，吾等這就前去！」
二人之中徐階率先搭話，恰巧他還有一本奏摺沒參呢，而一旁的嚴嵩一副老神在在的樣子，不知道在想些什麼。
「嚴閣老？嚴閣老？」見嚴嵩不搭話，徐階忍不住出聲提醒道。
「哦，不好意思，人老了就這些毛病，還請呂公公見諒。」嚴嵩那渾濁的眼珠轉了轉，一副如夢初醒的樣子。
「嚴閣老為國勤事，操勞至此，不敢不敢。」呂芳連忙安慰道。
「請吧，還請二位與我同去。」呂芳說完，走在最前面，嚴嵩和徐階緊隨其後。
「今天這事，老朽就提前給二位閣老透個底，與那陶仲文有關。」
就在即將走出內閣大門時，呂芳突然轉過身，壓低聲音提醒到。
聽到呂芳提起陶仲文，無論是徐階還是嚴嵩都十分清楚，昨晚錦衣衛行事並沒有遮掩，但無論是嚴黨還是清流都對此摸不著頭腦，皇帝迷信修仙，想要長生不老，而那陶仲文又恰巧是為陛下煉丹的人。
平日裡，就連他們兩位閣老在他面前都得弱氣幾分，怎麼會突然被錦衣衛給拿了？而且帶隊的還是錦衣衛首領，這就更加撲朔迷離了。
就在這樣的頭腦風暴中，嚴嵩和徐階來到了嘉靖現在居住的地方，養心殿。
「稟陛下，嚴閣老和徐閣老已經來了。」呂芳在將人帶到後，徑直來到嘉靖身邊站定。
「臣徐階（嚴嵩），見過陛下！」
「兩位閣老請起，來人，為閣老賜座！」嘉靖話音剛落，便有侍從端來椅子，並鋪上了厚厚的暖墊。
「二位可知朕找你們來是因為何事？」
嘉靖背過身去，悠閒地看著一旁牆上掛著的字畫，詢問道。
「回陛下，臣等不知！」嚴嵩拱了拱手，率先開口。
「你們兩個看看吧。」嘉靖說完，伸出手指向桌上的帳本。
呂芳會意，將帳本遞到嚴嵩和徐階面前。
嚴嵩和徐階戴上老花鏡，開始仔細閱讀帳本上的內容。
「陛下，這這這！真是我大明朝之幸事啊。」
徐階看完帳本上的內容，激動地喊出聲來，帳本上記錄的是錦衣衛從陶仲文以及他手下的方士家中搜出的財物，白銀共計三百八十六萬五千兩百二十一兩，此外還有府宅地契若干。
「臣，恭賀陛下，這筆銀子真是及時雨啊！有了這筆銀子，不僅前線將士的餉銀能夠解決，您先前居住的萬壽宮也能重新修繕。」
嚴嵩將老花鏡取下，語氣中也滿是喜意。
「宅子暫時就不修了，等有富餘的時候再修吧！」嘉靖那平淡的聲音響起。
「民為貴，社稷次之，君為輕，陛下勤政愛民，先天下而後自己，真乃當今聖賢，請受臣一拜！」嚴嵩顫巍巍地拜服於地。
「嚴閣老快快請起，我大明還需要你們這些棟樑之材，要是累壞了身子，朕上哪找如此敬業的內閣首輔啊？」嘉靖臉上帶著些許嗔怪之色，將嚴嵩扶起。
「那敢問陛下準備將這筆銀子用作何用？」一旁的徐階開口詢問道。
「朕準備將這筆銀子都充入國庫，以備不虞。」
「陛下聖明！」
「國事艱難，北邊有韃靼，東南有倭寇，水災、旱災、洪災、蝗災紛至沓來，二位身上的擔子很重啊！」
「臣一定為陛下肝腦塗地，萬死不辭！」
「行了，朕今天找二位閣老前來就是為了這件事，希望你們不要辜負朕的期望！」嘉靖說完便擺了擺手，打算讓二人回去。
就在這時，徐階突然上前一步，跪伏於地，從袖口中掏出奏摺，高高舉過頭頂，朗聲道：「稟陛下，臣有本奏！」
一旁的嚴嵩正準備邁步離去時，聽聞徐階的話語，猛然回頭。
「臣彈劾東廠提督太監馮保，陷害忠良，堵塞言路！昨夜言官們見天降瑞雪，紛紛趕來，想要為陛下慶賀，半路上卻被馮保攔截，並指使手下惡僕，使用木棒打殺，其中傷者不計其數，連五十有六的老翁都慘遭毒手，被活活打死。」
「臣請陛下做主！」徐階語氣悲愴，頭深深埋於地下，待到其再抬起頭時，早已是涕淚橫流。
一直在旁邊矗立著猶如木頭人的呂芳在剎那間變了臉色，隨即低下頭，不敢言語。
「哦，還有這種事？」
嘉靖滿臉疑惑地從徐階手中接過奏摺，將上面的內容粗略看了一眼後，憤怒地拍了拍桌子。
「真是豈有此理，去把馮保給我叫過來當面對質！」
「是，陛下。」
不一會兒，馮保就被帶到了養心殿，在看清楚屋裡的人後，馮保臉色煞白地跪倒在地。
「馮保，我問你，你昨晚是不是在紫禁城午門外攔住了一群言官。」
嘉靖古井無波地看向馮保，開口詢問道。
「稟陛下，奴婢確實攔住了他們，只不過……」
馮保說著，眼神不自覺地飄向呂芳的方向。
「只不過什麼？繼續說！」
「稟陛下，當時已經到了紫禁城的宵禁時間，奴婢不得已才將諸位大臣攔住的，奴婢先是好言相勸，勸他們可以按照正常程序來走，有奏摺的話先呈內閣，然後是司禮監，待批紅後自然而然遞交給陛下。」
「諸位大人或許是由於太過急切地想要為陛下慶賀，沒有理會奴婢的建議，後來在少數別有用心的人的煽動下，開始衝擊城門，甚至還搶奪了禁軍隊長的武器，奴婢不得已才下令…」
「來人啊，去把那位禁軍隊長叫來。」嘉靖向一旁的侍衛下令。
很快，那位禁軍隊長就來到了養心殿中。
「陛下！」那位禁軍隊長當即下跪行禮。
「方才馮保所說伱都聽見了？」
「稟陛下，屬下都聽見了，臣願以性命擔保，完全屬實！」
「嗯，那你下去吧。」嘉靖擺了擺手，這位禁軍隊長如蒙大赦般離開了。
「徐閣老，你方才都聽見了吧？」嘉靖那不含喜怒的聲音傳入徐階耳中。
「稟陛下，臣都聽見了，那群言官之所以如此激動，定是受了別有用心的人煽動，待臣回去好好查查，定要將這群禍國殃民的蛀蟲找出！」
「徐閣老有這份公忠體國之心，朕深以慰藉。」嘉靖將徐階扶起，並拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。
緊接著嘉靖看向還跪在地上的馮保，面色冰冷：「東廠提督太監馮保行事不密，誤害忠良，來人啊，給朕拉下去，責二十鞭！」
「陛下饒命啊！」
很快，馮保便被湧入殿中的士兵拉走，求饒聲漸漸遠去。
「陛下，臣等告退！」
徐階向嘉靖拱了拱手，全程看完這場鬧劇的嚴嵩也回過神來，一同向嘉靖告別。
「這徐階，是搭了個台子跟我唱戲啊，唱的是項莊舞劍，意在沛公。」待到徐階和嚴嵩走遠後，嘉靖輕笑一聲，重新坐回龍椅，如此想著。
嘉靖摩挲著龍椅雕刻的龍頭，對著一旁的呂芳開口道：「明面上不要賞他，暗地裡賞他點什麼吧。」
「是，陛下。」呂芳躬身回應道。