還真是怕什麼來什麼。
索倫謹慎得看著背手站在沙盤邊，笑眯眯的白袍阿努比斯，其他帝國的魔法師也被召集過來，迎接南方字面意義上最強者的拜訪。
「哦哦，不錯哦不錯哦，這個大豐收放的真好，軌跡完全掃過了全軍，魔力控制真是優秀……是你施展的？」阿努比斯笑眯眯看向星。
執事行禮，「不敢當……」
阿努比斯點點頭，「要不是你背叛了自己的傳承師徒契約，我都想收你為徒了。真是可惜。」
星突然全身僵硬，瞳孔收縮，和個木頭人似得折腰僵在那裡。
這時索倫突然注意到，管家好歹還能說句話，場中的其他年青法師們，包括西瓊，吉爾特，波魯裘斯，這些帝國的精英，揮揮手就屠戮數萬大軍的人，此刻卻一個個和老鼠見了貓似得，立在軍帳兩側低著頭，一句話都不敢說，一動都不敢動。
塞拉瑟斯就更慘了，嘴唇都泛白，臉上都是冷汗，就失血過多需要多喝熱水那種狀態。
怎麼回事，他們剛才魔力消耗的太多了嗎？
阿努比斯保持著微笑，背著手走過執事，看了看波魯裘斯，「哦，你是戰場巫妖是吧，挺有趣的身體，素質也不錯，可惜修煉的是家傳的秘法吧？大概不會選擇成為我的弟子了，真是可惜。」
獨眼龍閉上雙眼，低頭行禮，退到一旁。
白袍又看看吉爾特，「哇，你是這批精英中最厲害的，很不錯很不錯，想必你就是首席吉爾特吧？想不想做我的弟子？我可以指導你成神哦。」
吉爾特搖搖頭，「多謝閣下的美意，恕我拒絕。」
阿努比斯依舊是笑著點點頭，「好吧，看得出基力安教了你不少怪招了，不願意就算了，真可惜……」
接著他看看西瓊，「恩，你的那些小玩意做的也蠻有趣的。」
然後白袍就這麼越過『同期最優秀的魔女』，從她身側走過去了，西瓊愣了一下，咬著嘴唇攥緊了拳頭。
阿努比斯停在了塞拉瑟斯的面前，收起臉上的笑容，鄭重得向她點點頭，開口，「佐爾格小姐，鄙人雖然添座帝國上弦月末席，自認也是不算太差的導師，不知你是否願意成為鄙人的親傳學徒弟子呢？」
「啊，啊？」塞拉瑟斯一臉意外，下意識得摸了摸腰間的女妖劍，不過這會兒銀龍將軍躲在劍身里裝死，一點提示都不給。
「這……感謝您的好意了。」
塞拉瑟斯搖頭拒絕了。
阿努比斯居然沒有放棄，「是因為烏爾里德斯閣下嗎？你不用擔心這一點，鄙人在南方這些年也積累了不少神器法寶，非常願意替您這樣的天才承擔解除師徒傳承契約的代價。
而且，烏爾里德斯閣下是想研究弟子，能否改變自身的『死命』才收你為徒的吧？想必它也樂見你轉拜入我門下，成神也算找到了一條活路不是麼？還是你覺得一代鍊金的換頭法不大雅觀呢？
沒關係哦，我有更上級的改良技巧，你看我這身軀，不是和活人沒有半點區別麼，你意下如何？」
塞拉瑟斯愣了楞，「呃，這……感謝您的賞識……不，我，我是說，烏爾里德斯……老師，對我不錯。而且……我想試著自己改變自己的命運……作為一個人類……」
灰發的巫妖臉上居然露出了可惜的表情，「是嘛，這樣真是可惜，這樣難得一見的天才魔法少女，實在是太可惜了……好吧，我明白了。」
阿努比斯抱著雙臂，踱步回到軍帳首座的馬紮上坐下，想了一會兒，扭頭朝正盯著他看的索倫問道，「那麼你呢，你想做我的弟子嗎？」
「我也有份？」索倫指指自己的鼻子。
阿努比斯笑眯眯得點頭，「你雖然是個該死的王八蛋小子，但作為魔法師的天賦是出類拔萃的，甚至比佐爾格小姐都更勝一籌。不考慮一下嗎？」
「呃，不了謝謝，我死騎來的。」
好吧，其實看到魔法這麼好用，索倫已經有一丟丟想說『真香』，然後找個巫妖學一點魔法了。但現在這場合就他一個人答應不是很尷尬麼，畢竟所有人都拒絕了，而且……唯一一個沒有被招攬的西瓊，耳根都紅了，看起來都快氣炸了啊！好歹問她一句以示尊重啊我去！
阿努比斯頓時一臉失望，「這樣嗎，可惜，可惜，實在是太可惜了啊！」
「到底有什麼可惜的？你沒有其他弟子了嗎？」索倫忍不住問道。
「呵，雖然好多被你殺了，但還有三兩個吧。恩，這也是帝國學徒的宿命，我倒也不好多說什麼，不過呢……假若你們這些用『羈絆』，把命運連結在一起的人中，再沒有一個拜我為師的話，」阿努比斯緩緩睜開眼睛，灰白色的瞳孔直直盯著索倫，「我還有什麼理由，饒你們這些刺王殺駕的反賊一命呢？」
軍帳中的氣氛陡然緊張起來，好吧，其實在阿努比斯出現的一刻就已經緊張了，只不過索倫這個粗線條的到現在才感覺到。
「我們是奉首相和大議會的命令，前來征伐沙之國的，」吉爾特謹慎得開口，「討伐亞丘卡斯閣下也是完成議會的任務，首相閣下本人已作出承諾不會再追究了，尊下完全沒有理由對我們動武不是嗎？」
阿努比斯搖搖頭，「話不能這麼說，我當年可是誓言要守衛人王的，嚴格說來我到南方的時候，帝國都還沒建成呢，大議會的律令可管不到我頭上。基力安麼，雖然我一屆末席，確實不是它的對手。但堂堂男兒豈有畏懼強敵，就忍氣吞聲的道理呢？」
「那麼將吉薩讓給閣下如何？」波魯裘斯建議，「我們的任務只是滅亡沙之國和女王的頭顱，城市和子民如果閣下像要的話，都占了去吧。」
巫妖呵呵笑了兩聲，「我一個死人，要那些東西有什麼用，真以為我在意權勢和名聲嗎？
把這麼久的時間和精力浪費在這片沙漠裡，不過是為了過去的承諾罷了。偏偏許諾的對象，在諾言即將兌現的時候，也被你們斬殺了。身為男兒又怎麼可以對恩主的身死，置之不理呢，你說是吧？」
「……我是王血的末裔，也是王家的繼承人，」西瓊突然開口，「如果你一定要收一個弟子才放過所有人的話，由我……」
阿努比斯搖搖頭，「你不配。抱歉說的太直白了，但你身體資質太差了，去生個娃把王血傳下去吧。」
西瓊整個人都呆住了。
索倫皺眉，「你就這麼想為亞丘卡斯那個渣滓復仇？」
「渣滓？」阿努比斯抬起眉毛，張了張嘴，然後無奈得嘆了口氣，「是嘛，經過了那麼多年的戰鬥和犧牲，最後成了渣滓麼……
到了今天這種局面，我也很遺憾，但男兒豈有背誓忘義的道理。
順帶得，這也是為了我幾個弟子的仇。怎麼好讓他們一聲『師尊』白叫呢？」
然後阿努比斯全無徵兆得出手，向著索倫的心口伸出了食指。
「死亡觸摸。」
直到這個時候，索倫終於明白到底是哪裡不對勁了。
他動不了。
全身的魔力都沒有辦法調用，豹之迅捷，魔法力量之拳，甚至鷹覺的魔眼都沒法啟動，而龍槍就近在咫尺插在腰間卻沒有辦法伸手拔出來，因為當他低下頭時，才發現全身上下都被從大地中竄出的黑色魔法鎖鏈給扣住了。
而且不止是他，軍帳里的每個人，甚至整個軍營里的每一個人恐怕都同樣被制住了……不，還有一個人！
「喂！！！！死開——！！！！」
伴隨著從帳外傳來的老瘋子濃重北地口音的咆哮聲，熾烈的藍色閃電呼嘯而來，狂風掀開了軍帳，樹枝狀的粗大雷網將空氣都割裂成網格狀。
三叉戟尖端的寒芒幾乎直刺入阿努比斯無情的灰色瞳孔里，但還是差一點，只一下就打爆利維坦的神兵此時卻被蛛網一般，無數條黑色鎖鏈給捆住了。
而索倫之所以還沒有死，還能看清這一切，是因為死亡的觸摸被攔住了，灰發的巫妖從索倫的胸前，摸出了一個銀光閃爍的骰子。
「基力安派你來，就給了你這麼個保命道具？」阿努比斯完全無視幾乎刺破臉頰的三叉戟，視線盯著夾在右手指尖的骰子，又冷冷瞥過索倫腰間的短槍，「他不會以為就靠這些個玩意，能阻攔我殺你吧？」
「吼——！」
老瘋子發出震耳欲聾的吼叫聲，大概也變身了。
然後阿努比斯抬起左手打了個響指，那怒號就突然消失了。
不，不可能吧，直接秒了？
但索倫現在幾乎被一層又一層的黑色鎖鏈裹成個粽子，連脖子都沒法動，更沒法確認老瘋子的情況了。
「不用指望他了，」阿努比斯把骰子握在手心裡，直視索倫的瞳孔，「武神，盡做些無用功，而霸者，每一次都會遲到。」
「湮滅！！」西瓊尖叫著擊碎束縛著雙手和喉嚨的鎖鏈，沖了過來，但卻瞬間被更多鎖鏈拉倒在地，「不要！！」
但巫妖已經伸手觸碰了索倫的胸膛。
臥槽！老子又要死了？索倫一臉懵逼，走馬燈呢？有沒有走馬燈？
可是沒有走馬燈。
灰發的青年一臉莫名得低下頭，看著包裹在他指尖的銀色手帕。
「……這，這莫非是……」
阿努比斯看著手中的手帕。
「『思念』，你居然會有『思念』!」
巫妖握著『思念』，直勾勾得瞪了那手帕好一會兒，緩緩眯起眼睛，「……是我輸了。」
他扭頭看了一眼被鎖鏈拖倒在地的西瓊，揚了揚手裡的手帕，「莫非是你做的？不，不對，剛才破魔的小技巧雖然挺巧妙的，但就憑你，是絕對不可能編織出真正的『思念』的……」
西瓊死死得瞪著巫妖，看樣子她的名單上，有一個遠超越亞丘卡斯的這輩子最恨的人了。
阿努比斯則無視滿懷恨意的少女，微笑著把銀手帕和骰子塞回索倫的懷裡，「真是大開眼界了，想不到這個世界上，居然還有人能編織出純正的『思念』。居然真的存在麼，這種絕世難尋的好女人……
雖然你小子是個該死的王八蛋，但哪怕是你這樣的王八蛋，如果殺掉的話，這個世上的某個地方，會有一個能編織出『思念』的好女人，感到發自內心的悲傷吧？
不讓這樣的好女人傷心落淚，也是身為男兒的底線啊……」
阿努比斯拍拍索倫的肩膀，「真是令人羨慕。」
在這一瞬間，束縛著所有人的黑色鎖鏈瞬間消失了。
「喝啊啊啊啊！」剛才不知被魔法丟到那裡去的老瘋子，突然再次從虛空中沖了出來，抓起叉子一擊將阿努比斯打成琉璃似的雪花碎片。
「喂索倫！你小子死了沒有！白痴！用霸體掙脫控制啊你這白痴！」「啊啊啊啊啊~~」
老瘋子抓起索倫一陣亂抖，抖得他骨頭都散架了，字面意義上骨頭散架。
西瓊默不作聲得爬起來，扭頭跑出營帳。
其他人也來不及注意到她了，所有人都有種劫後餘生，驚魂未定的感覺。
才剛剛取得一場大勝，全無防備的時候，一個白袍大大方方得走進軍營里，正面襲殺主將，如果不是突然自己改變主意就成功了。
怎麼防？防不住的，等級差太多了。
「……居然只是魔法幻像。一個幻像就能控制全場地的魔能，把我變成個廢人……」波魯裘斯癱坐在地，大口喘息，「這傢伙，比那個人王，和那個鍊金，強太多了吧？」
星跪在地上嘔吐，膽汁都吐出來了。
吉爾特也喘著粗氣，「本來在精靈諸神和白袍巫妖這樣的存在面前，一般人的精神力，就是不可能控制周遭的魔能使用出魔法的，離譜一點的，自己的身體都控制不了。反而還是體術武技好用一點。
之前的戰鬥，我們都處在針對性的因果律保護之中，而且提前陰謀計劃，所以才有先手的機會而已。但是這次完全沒有防備，所以在一個白袍的面前，再次認清自己只是個手無縛雞之力的凡人的事實罷了。魔法本來就是贏家通吃，不用那麼沮喪。
只是，想不到它居然會因為『思念』就放棄殺意，這是怎麼回事……」
「那只是隨便找個台階下罷了，」海拉修女緩步走過來，「還不明白嗎？如果阿努比斯閣下殺了你們，就是違逆帝國，首相就可以獲得機會，藉由你們的死，針對性編織除掉阿努比斯的因果律了。
可如果它不殺你們，就是對人王的背誓，同樣會遭到懲罰性的衰弱。所以你們只是那個無恥人渣首相使用的道具罷了。」
波魯裘斯皺眉，「這怎麼可能……」
吉爾特沉默了一會兒，「聽起來倒挺像他的風格。」
波魯裘斯震驚，「啥！這麼髒的嗎！」
「這算什麼，首相的卑鄙無恥你們還沒領教呢，」海拉走向跪坐在地上喘著氣發抖的塞拉瑟斯，將一個捲軸遞給她，「掌旗官閣下，按照白袍的阿努比斯的吩咐，在它『確認了帝國英才們的器量之後』，將這份恩斯納神廟，『鍊金』封神試煉的邀請狀，交到掌旗官，或者最後生還者的手上。
邀請你們和它的弟子一起，去恩斯納的阿斯特拉鍊金學院，進行新任鍊金的試煉，勝者將有機會繼承『鍊金』的神格。」
索倫好不容易掙脫老瘋子，揉著快被他擰碎的臂膀，「什麼？恩斯納？阿努比斯已經拿下恩斯納了嗎？」
海拉點點頭，「前兩天就攻克了，並且大軍已經順著運河支流，偷運補給品的那一條，抵達了賽德港。本來是打算去突襲示巴女王的。結果晚了一步，正好你們前腳剛離開，去偷襲吉薩行宮了。
阿努比斯閣下估計你們能攻克吉薩，就命令軍團掉頭沿沙提河東岸掃蕩，追繳奴隸騎兵的餘部。
剛才我們在河對岸察覺到了這邊的大魔法反應，估計是你們在決戰，所以先過來了。哦，這會兒阿努比斯的大軍應該到河邊了，你們要去看一眼嗎？很壯觀的。」
壯觀？
雖然索倫軍一萬多人，被一個巫妖按在地上動彈不得很慫，但畢竟是一萬人的營地，難道都當不起壯觀這個詞的評價嗎？
於是索倫騎著關海法跳到山崗上，借著陽光遠眺沙提河對岸。
他只能看到一片炫目的金色海洋，那不是黃沙，而是士兵，金甲的骷髏，金殼的魔像，各式各樣的機關兵器，鍊金巨獸，漫天飛舞的金像鬼。每一具都魔能閃耀，滿布各色魔法守護，相比起來，波魯裘斯自己製作的那些軍團兵，只能稱為泥巴捏的玩具。
一眼看去，這支大軍把河道及遠方的沙海都鋪得滿滿的，而且整齊劃一得向南方移動，無邊無際，就好像黃沙的沙海正自己向遠方奔涌一般。根本不知道有多少人。
暴發戶，真特麼暴發戶，這麼強大的軍隊在手，有必要派援軍嗎？不，沙之國能和這樣的大軍對峙這麼久才離譜吧……
「看來阿努比斯閣下拿下了恩斯納，」伊阿基爾駕著白鷹飛到索倫身邊，「現在鍊金的軍隊都落入它手中了。」
「什麼？是鍊金的軍隊？」索倫驚訝。
「不錯，這些裝備和魔法武器，都是過去鍊金為沙之國的大軍準備的，還有阿斯特拉鍊金學院的鍊金師們，常年製作附魔，積累的精品。
不過沙之國已經稱霸南方，所以這些魔法武器主要是作為貿易品，提供給北方精靈同盟，據說北方的同盟太過貪心，盯著這批軍備一直沒有就援軍的事情和女王談妥。
而因為有鍊金本人的禁制，女王也沒法一下子調用太多裝備來武裝士兵，結果這些軍備就一直被封存在恩斯納的鍊金學院裡。現在，全成了阿努比斯的囊中之物了。」
靠了，難怪這巫妖根本就不在乎什麼吉薩行省什麼示巴女王的腦袋，阿努比斯一直盯著的就是沙之國最值錢的財產。所以決戰一上來就全軍都奔著恩斯納的寶庫去了，其他的所有東西都拋在一邊。因為和拿下恩斯納能取得的利益相比，根本就不值一提。
現在只要等他的弟子有人完成試煉，徹底拿到了『鍊金』的神格，再砍掉示巴女王的腦袋斷絕王室的血裔，沙之國，就徹底得亡了。