「感謝閣下出手，救助了赫蘿小姐，希望我的刀也能為公司所用。」
「不用謝，歡迎加入公司。」
索倫點著頭，和披著雨衣似的大兜帽的刺客們一個個握手，保持著微笑偷偷問身旁的馬修，「赫蘿是誰？為啥好多人謝我救了她？我咋一點印象都沒有？」
馬修苦笑，「……就是你在酒會上出手幫的那個狼人女僕。」
「哦哦，怎麼你們風軍和狼人也有交情？」索倫恍然大悟，原來大家都是獸娘控啊！那咱們確實是異父異母的親兄弟了……
「不，我覺得你肯定是誤解了……」馬修搖著頭，「而且我們也不能算是正規的風軍，只能算是『蜂的刺』。」
「蜂的刺？」
「蜜蜂的刺，只能用一次，他們都是一旦接到命令，就有去無回的死士。」提姆把早餐擺在桌子上，「你知道風軍下面，有名為『捕風』的暗殺部隊吧？
那本該是由精修風家秘術的高手組成的部隊，但也是最危險的部隊，經常出現全軍覆沒的情況，風家的血脈都快斷絕了，主家早已不親自上陣刀頭舔血了。
所以風軍就從奴隸中挑選有資質的孩子，訓練成捕風的蜂刺。當然，風家傳承的秘術怎麼可能真的都教給外人，而且教太多了也是浪費。所以他們學的，全都是些捨命一擊，一擊必殺的刺殺技。配合技術開發局給風軍開發的『蜂裝具』，被當作消耗品來用的死士，能在瞬間爆發出凌駕於精靈魔刺客之上的恐怖戰力。
每年我們商會都要運送一大批『蜂刺』去精靈同盟那邊，路上我會教些在那邊活命的技巧給他們，如果運氣夠好，一直沒失手的活過了巔峰期，就會被收回『蜂裝具』並從捕風『退役』。
有的人留在那邊轉成潛伏的『聽風』細作，有的人就加入商會，或者繼續在帝都賣刀賣命。」
難怪他們把提姆稱作教官，畢竟風軍教他們怎麼死，提姆教他們怎麼活。
「蜂裝具又是什麼？魔法武器？」
馬修挽起左臂的袖子，露出手臂上一排通透了手骨的圓孔，看起來是被什麼東西鑿穿縫在手上的，「我也說不清，但好像是巫妖們在開發研究的一種寄生生物武器，雖然戰力增幅很強，但也吸收了人體的大量營養，拆除以後寄主的身體會非常虛弱，不要說繼續搏命，發力都有困難，放著不管過兩年都會病死。所以風軍和技術開發局也懶得費神處理我們這些『退役』的廢物殺手。算是格外開恩讓我們活著，作為之前拚死搏殺的獎勵了。」
「那你們……」索倫看看那些如今還活蹦亂跳，完全不像沒法發力的死士們。
馬修看看提姆，精靈解釋道，「帝都有一個狼人群落，有德魯伊，薩滿之類的冷門職業者，總歸也算傳承的魔法體系，而且找它們治療的開銷比巫妖便宜點，當初我妻子就是求它們救我的。扯遠了……
以前被拆走了『蜂裝具』的斷刺會被扔在原地等死，然後有個小子，因為帶著他過境的時候多聊過兩句，大概不甘心這樣喪命，覺得我會有辦法救他吧，不知怎麼就找到商隊來了。
所以我就撿了他帶回來，找狼人們幫忙，研究如何治療這種創傷，可惜最後那小子也沒救回來，我也挺不甘心的。但『斷刺』嘛，要多少有多少的，所以前前後後撿了不少人回來救。總算運氣還沒壞到家，這些年已經逐漸可以把這些小子的命保住了。」
提姆語氣平淡的說明著，「療養的時候，他們都住在狼人開的旅館，哦，赫蘿小姐家開的，大概都被她喂過藥照顧過呢。不過她家的藥費都還欠著呢，現在也不知道有多少人還清了。」
所以你們把這些風軍用剩了，折斷的，拋棄的刀，這些蜂刺，這些垃圾，撿回來再救好，為什麼？圖什麼？
提姆回憶了好一會兒，「為什麼？大概那個時候看到被組織拋棄的死士，單純的回想起自己的遭遇，就很……不甘心吧？反正後來就是順帶的了，總歸是一條命。」
難怪梅拉斯那傢伙腿被打瘸了，還會對精靈抱有奇怪的好感，索倫都忍不住罵道。「你特麼真的是個聖人嗎提姆？」
提姆哈哈大笑，「只是個少見的怪胎罷了。」
馬修和旁邊的影子交談了兩句，來到索倫身邊說道，「貨找到了。還在城裡，要取回來嗎？」
臥槽，早飯都沒吃完事情就辦完了！
「你確定嗎？」索倫忍不住詢問，「不是不相信諸位的能力，可技術開發局不好對付吧？會不會又有什麼陰謀詭計？或者魔法秘術之類的障眼法？」
馬修也不介意解釋給他聽，「革新派現在可信的人手不夠，直接動用風軍的關係找人幫忙協防。而老頭子們一聽昨天有人為了搶貨扔了三個禁咒，怕死，就把活外包給我們做了，自己躲在幕後賺個差價。」
艹！這樣的廢物也算是帝國的保密部隊？
提姆倒是理解，「風軍後繼無人的情況也是難免的，精靈同盟那邊類似的情況還要嚴重，當年刀頭舔血的人，賺足了功勳成了貴族世家，就不大捨得讓自己的子孫受同樣的苦難，人之常情嘛。
刺客死士本來就不是高貴之人會主動從事的職業。不說訓練體系本身就很危險困難，遠沒有魔藥體系那樣安全。
就算修煉成了刺客大師，深入敵後的刺殺任務依然是九死一生，哪怕在國內負責警戒暗衛，對付的也最起碼是先鋒軍殺手，或精靈魔刺客那樣的精英。所以有門路的大都轉行去做法師或者死亡騎士了。」
好吧，潛台詞索倫也明白了，如果有的選，誰會願意拚命呢？花天酒地不好嗎？……不過都這樣了，還要把什麼秘技當作家寶，藏著掖著不肯全套教給奴隸中選出的死士，也是沒誰了，活該眾叛親離。
「那麼就交給你們了？這樣吧，如果能成功把貨搶出來的話，就帶給星，她會負責和保守派完成協議的。」
「請放心吧，想入伙總得做一番功績出來，現在『公司』的崗位可是炙手可熱啊。」
馬修鞠了一躬，帶著大群的影子無聲得消失。
索倫確認了一下周圍大概沒刺客留著了，小聲問提姆，「請這些死士們出手的報酬一般給多少？」
人家願意來幫忙是好意也是情分，但總舔著臉一句謝謝就混過去的話，久而久之也就沒人主動來搭理你了。不管任務成功與否，該給的總是要給的。要是老覺得自己是正義的化身，所以其他人也理所應當用同樣的正義和公理報答自己的話，那就是所謂的『不懂人心』了。
提姆也好奇得看著他，「你想給多少？」
「我給先鋒軍那邊開的是月薪三十個金砂，拿十四薪，三險一金包吃包住，年功序列制，出任務另算KPI拿提成，在艾阿里希成家另分一套房，另外傑出的幹部，半賣半送『公司』的股份每年可以分紅，當然病死傷殘都有福利，妻子我養之……」
「……什麼是月薪？」
你能不能不要問這麼可悲的問題啊！聽的人都想哭啊！
索倫給提姆解釋了半天，他才搞清楚『公司』的待遇，然後精靈大為吃驚，「你居然給先鋒軍開這麼高的兵餉！而且隱性福利太多了吧？你還只分一半的戰利品？親兵也不是這麼養的吧！誰在裝聖人啊！」
這待遇很高嗎？也不算多高吧，他一個騎士侍從都有每個月十五個金砂的兵餉呢。
「那能一樣嗎，死亡騎士可是高級兵種，而且大多數情況是未來的軍官，不，將官啊！」提姆懷疑的看著索倫，「你們哪來那麼多錢？在艾阿里希的工廠也這麼給？」
那倒確實不是，先鋒軍拉攏過去可是當幹部的，目前享受這待遇的也就是最初南征時招募去南邊生產建設的那第一批，兩百個新先鋒軍和兩百個工程師，一個月大概要花四十多個水晶付他們的報酬。但其實他們自己在沙之國戰勝的擄掠可比這個數高的多了，恐怕還看不上這點薪水。索倫還得通過銀行，借用他們的錢建設兵團呢……
而一般的傭兵和艾阿里希的工人，還有白鷹團那樣後加入的部隊，以及培訓的本地工程師，都只能拿這個薪酬的一半。另外考慮到艾阿里希那邊的物價和帝都不一樣，大部分都是實物，或用沙之國的舊錢幣交付，或者直接拿『銀行』發的紙幣。也沒有『公司』的紅利，不過獎金和衣食住行倒是直接幫解決的，而且再怎麼也是八小時工作時間做五休二，拒絕九九六！只要完成新先鋒軍的學習考試，加入新先鋒軍，不保證可以迎娶白富美，至少還能減稅加薪，走上人生巔峰咧。
好吧，索倫也承認他叫叫嚷嚷得反剝削，可實際上也沒好到哪裡去，畢竟之前他也沒有一千萬兩千萬水晶的資金可以分啊……
「死士一般有兩種模式，一是接一次任務，事前拿十五個金砂，事成後再給十五個。二是簽契約，拿一個水晶，替僱主完成十次任務。不過，實際上沒有那麼多任務可做的，帝國的領地被分割的差不多了，野生的魔物都不能亂捕，因為那是貴族們的私產，會遭到追殺的。
也就是商會走私的時候會僱傭點人幫忙，如果帝國出征的話還能從風軍那拿到些斥候的僱傭合同，本來這次貴族們的內戰倒也是個挺好的賺錢機會，不過……」
「不過？」
提姆嘆氣，「其實你運氣也挺好的，我也沒想到這張老臉能招來這麼多人幫忙，大概也有部分原因，是最近貴族內戰打的厲害，好多發任務的中間商前兩天都被人刺殺了，導致現在黑市上都沒其他接任務的渠道了。所以確實有不少人，是眼看沒了賺錢的門路，才過來幫你的吧。」
索倫汗一個，不會是指他安排先鋒軍宰的那些奴隸商吧，「可你們不是還能從會所接任務的嗎？」
「你想什麼呢，會所那種地方是服務貴族的貴族，說到底那也是貴族，怎麼會余尊降貴直接接觸最底層的這些殺手打手？
下面還有一層層的代理人中間商啦，貴族客戶們發出來的任務，為了安全保密都要層層轉手，每轉一次都要被分一口，發到最底下的刀子們手裡，還能剩下什麼東西？何況都是要命的任務，不是合作久的中間商誰敢接。
所以說你運氣好，有我和馬修兩個人給你擔保呢，」提姆建議道，「你如果肯用給先鋒軍一樣的條件招人，我想就足夠了，整個帝都的影子都能為你所用吧。」
那確實是運氣不錯，其實殺手死士可比貴族們誠實的多，看錢說話的，誰給的多就聽誰的，可誰讓你們這些貴族把錢都花到中間商身上去了呢？
「這樣的影子有多少人？」
「我想不到一百吧，」提姆估算了一下，「恐怕一大半人今天都主動跑來加入你了。」
「一百多人好像也不多啊。」索倫倒是沒啥概念。就算作為感謝，一人給一個水晶，也就一百個水晶而已，但已經是他們平常十倍的報酬了吧？唉，只能說平日裡這種賣命錢給一個水晶根本就是底線才對，被中間吃回扣壓得太低了。
提姆看了他一眼，「能從奴隸中脫穎而出，能完成風軍的訓練，能撐過技術開發局的改造，能完成歷次九死一生的刺殺任務，從精靈同盟的圍剿中活下來，能一直活在帝都的里世界賣弄手裡的刀子。這樣的人我們搶救回來一百多個了，你還嫌不夠啊？」
提姆雖然這麼賣力的吹捧，索倫其實還是有點懷疑的。
倒不是說質疑這些刺客的實力，他當然知道能從最底層的奴隸階級爬出來的人，沒有一個不是萬中無一的人才。但畢竟這些刺客們的實力已經大不如前了，馬修的身手應該還不差啦，可是不是真的能對付得了技術開發局那群狡詐的精英法師們，那索倫就有點心裡沒底了。
畢竟，索倫自己強到三個禁咒亂放，把帝都整得雞飛狗跳的，到頭來還不是把貨給弄丟了，現在就算有內奸提供的情報，知道了貨物的位置，要從各方勢力的爭奪中，把貨物從革新派的精英手裡奪還，恐怕沒那麼簡單的吧？
「呵呵，革新派的精英，那些小子不過是投了個好胎罷了，那就賭一個水晶吧。看看是精英厲害，還是影子們技高一籌。」
那也行，就用這個任務當作一個試煉，看看刺客們的實力好了。
於是到了吃午飯的時候，索倫就輸了一個水晶。他從筆錄書上收到了星的消息，
『交易契約完成了，貨物和三分之一的定金現款已經清點交割。』
這麼厲害？索倫趕忙寫道，『他們損失了多少人？』
等待了一會兒，星才寫道，『沒有損傷，馬修說他們趕到的時候武鬥派和革新派在對峙，就沒驚動兩邊，偷偷把貨換了。』
『啥！貨被換了？什麼時候被換的！不可能啊！我們圍著倉庫呢！難道又找錯了？』好像是波魯裘斯的字跡。你這傢伙不會是帶人幫革新派的忙（泡妹子）去了吧？
索倫也皺眉，所以又換了？到底是怎麼換的？罷了，筆錄書的紙頁地方有限，馬修回來再確認好了。至少現在有波魯裘斯這難兄難弟，他就不是唯一一個睜眼瞎把貨搞丟的人了……
星又寫到，』萊茵哈特想僱傭我們的人手把貨運出城。大概覺得只有我們值得信任了吧，怎麼辦？』
又來，你們這些貴族精英都不長記性的嗎？唉，看來他索倫實誠坦率，是個值得一交的朋友這一點，已經完全被大家識破了啊！被男女老幼貧賤富貴活的死的一大群人信任有佳賦予厚望可真是不好意思啊！可能是魅力點的太高了，真的沒辦法哇哈哈！
索倫聳聳肩寫到，』送他們出城，另外給馬修他們分提成，一百個水晶，每個人，從我的份里出。』
唉，還是小氣了，其實這些人可比他那個四大天王女子組合靠譜多了。
『我這邊也談完了，』是西瓊的字跡，『飛翼的磨具和圖紙上繳了。首相，白袍的格里姆喬和白袍的烏爾里德斯，用各自的名義，給了我額外的獎勵，這次我可以從帝國的寶庫里任挑三件獎品，賺的夠多了，所以這次交易的份額就不要算我的了，你們自己分吧。』
咦？首相給獎勵倒是預料之中，那兩個白袍怎麼也這麼慷慨？
像是知道索倫的疑問似的，西瓊繼續寫道，
『格里姆喬說是為他後輩的妄為道歉，烏爾里德斯是因為製作高空戰石像鬼兵團本來是它的任務，順帶一提，因為它忙著鍊金，忘了把東方辰星號正式轉贈給我。所以昨天破壞碼頭的罰款也是它交了。』
這時似乎是塞拉瑟斯也猶猶豫豫得寫，『我，我也沒幫上忙，我也不要分了。』
喂你個傻狍子！烏爾里德斯恐怕就指望著你這兒止損呢！
索倫替烏爾里德斯汗一個，趕忙制止，『以自己的名義獲得的獎勵就算自己的，以『公司』的名義取得的利益就是集體的，不用謙讓來謙讓去的。』
如果要那麼仔細的清算的話，至今所有人搶奪的東西，都是靠西瓊個人的智慧做出來的，可是她一個人有可能從帝都這些豺狼虎豹嘴裡，奪得如今這麼巨大的利益嗎？
不說根據已經達成的魔法契約，『公司』拿到的合同的總額已經到達八千五百萬，當然不可能真的收回這麼多，但現在可光是到手的現款，都有一千八百萬水晶了，足夠一個頂級的刺客為你搏命一億八千萬次了！
不可能的，無論西瓊，還是索倫自己，又或是當初的基力安，能作到的事情都有極限。一個人再強也不可能對抗整個世界，但一群人……一群人也不一定能，但至少有一群人陪著你的話，你會有勇氣去試試。
說不定就真成了呢？如此簡單罷了。
西瓊，『好吧。』
塞拉瑟斯，『哦。』
可惜司寇德始終沒迴音，不知道她有沒有收到筆錄書的紙頁，不知道她在哪裡，做什麼。雖說是專程回來救她的，可索倫這時也發現，他不止一點都不了解司寇德，不止沒有幫到她一點忙，反而還欠了她一條命。
所以私心的說，索倫不想這麼草率的清算，把兩人間這麼一點羈絆和紐帶也給斷絕了。至少也得搞清楚，他們之間到底是怎麼一回事吧？
索倫嘆了口氣岔開話題，『B計劃那邊有問題嗎？』
吉爾特，『一切就緒，按計劃行動。』
首席的吉爾特這麼保證了，那索倫這邊的策劃和目的就基本上全部完成了。真不是立什麼FLAG，但作為一個小集團的領袖，總得對己方的實力有點最基本的自信吧？
有首相親自調教出來的中期魔法師首席幫忙，有先鋒軍從全帝國調來的綠林高手策劃，還有一大堆影子在旁邊跟著。這要是再沒法把底牌從保守派手裡搶回來，那真是洗洗睡吧不用玩了。
錢基本都到手了，貨也飛不出五指山。那麼一切就緒，只剩下全盤算計的最後一項。
該見見阿努比斯了。