視野內徘徊著混亂的畫面，它們重疊在了一起，化作一部荒誕的獵奇電影。
先是一陣充滿朝氣與力量的歌聲，緊接著便是大抹大抹的廉價血漿，塗滿了視野內的每一個角落。
壞掉的布娃娃，棉絮從縫合線里滾出，夾雜著數不清的毒蛇，在女人臨產的哭嚎聲下，一輛紅色的汽車撞開了牆壁。
燦爛的陽光透過撞開的裂口投入屋內，一時間充滿力量的歌聲微微失真，轉而變成了萬千的尖叫聲，其中夾雜著暴躁的電吉他聲，而後落下的陽光照亮了舞台。
一群身穿正裝的狗熊正抓緊麥克風，大聲歌唱著，歌聲邪典且詭異，舞台下數不清的兔娃娃歡呼雀躍，將一顆又一顆帶血的頭顱丟上舞台。
狗熊們也朝觀眾們歡呼，然後鞠躬。
舞台歸於黑暗，而後又泛起光明。
「啊……這都什麼跟什麼啊……」
伯洛戈睜開了眼，視野短暫的模糊後，逐漸清晰了起來，劇痛從頭顱之下升起，就像剛剛有人用電鑽鑿開了顱骨。
失神過後，首先入目的是灰色的天花板，然後是支起的鐵架，上面掛著好幾個吊瓶，有些瓶子空蕩蕩的，有些瓶子則裝滿了藥液。
空氣里散發著消毒水的味道，隱約地能看到在四周走動的白色身影，他們交談著、竊竊私語著，好像是在議論著自己，又好像是別人。
自己看樣子是在醫院裡，還真是好久沒到醫院了，自從獲得「死而復生」後，伯洛戈便以為自己和醫院絕緣了才對。
他試著坐起來，但渾身傳來的針扎般的劇痛，好像關節里卡滿了銳利的金屬，稍有動彈，便會帶來鑽心的劇痛。
劇痛的同時，腦海里又想起剛剛那荒誕的夢境，隱約間伯洛戈覺得那支狗熊樂隊就在自己的病床邊，它們吹著小號彈著電吉他，扭動著笨重的身體，開始那見鬼的表演……
伯洛戈懷疑是自己「前世」記憶的原因，讓自己總是能夢到這些亂七八糟的東西，他覺得如果去當獵奇片導演，自己一定很有前途。
短暫的休息後，伯洛戈重振力量，喉嚨里響起陣陣低鳴，他掙扎著坐了起來。
左手感覺有些笨重，忍著酸脹與痛意，抬起手，發現手背上扎滿了輸液針，大概是自己不會死的原因，這些醫生下手時，真是半點客氣也沒有。
扭頭看向四周，他聽見了一聲驚喜的呼喊。
「伯洛戈小哥！」
伯洛戈在想，現在裝死還來得及不。
在拜莉的一聲吼下，轉眼間伯洛戈的病床旁便圍滿了人……其實也沒多少人。
先是把自己看做小白鼠的拜莉，她扒拉自己的眼皮，用手電筒照個沒完，臉上飄忽著又愛又恨的情緒，然後是巴德爾，這傢伙依舊是一身的防護服，總是伴拜莉左右，以免拜莉做出什麼出格的事。
接著是傑佛里，這傢伙面帶笑意，從他的表情來看，自己的植入儀式應該是成功了，不等他們說什麼，一個略顯冰冷的聲音響起，輕微的碰撞聲靠近了伯洛戈。
「恭喜你，伯洛戈·拉撒路。」
傑佛里讓開了路，列比烏斯拄著拐杖站在了自己的病床前。
「你現在是凝華者的一員了。」
「凝……凝華者。」
這詞彙對於伯洛戈而言，應該也算熟悉了，可在真的觸及時，伯洛戈的內心升起一陣難以言明的情緒。
仿佛有電流在身體里掠過，這種驚異感令伯洛戈突然清醒了些許，緊接著他意識到，自己眼中的世界有所不同了。
這世界多了些什麼東西，一些無形的、無處不在的、可以被感知的東西……
伯洛戈可以肯定，它們一開始便是存在的，但自己無法如此清晰地感受到它們。
就像用眼睛可以觀察到光線，用耳朵可以聆聽到聲波，用皮膚可以感受到物體的接觸。
伯洛戈現在就像多出了一種感官一樣，以此察覺到這些本不該被察覺到的東西。
以太。
神秘莫測的以太，現在它們不再是那居於高空的元素，現在它們觸手可及。
青色的紋路在伯洛戈的體表泛起，光芒有些暗淡，隨著呼吸不斷地起伏著，光芒映照在眼瞳里，令伯洛戈的呼吸微微急促。
這是他的鍊金矩陣，他現在是凝華者的一員了。
「你有記得什麼嗎？伯洛戈小哥。」
這時拜莉問道，儀式的最後那場突發的意外，令她的心裡有著諸多的疑惑。
「記得……什麼？」
「儀式的經過，要知道，你引發了一次災難，掠奪了你周邊所有的『冷鐵的靈魂』，摧毀了整個實驗室不說，還引發了以太真空現象，導致升華爐芯多個實驗項目出錯，引發事故。」
拜莉本是想問詢的，可她越說語速越快，最後大聲抱怨了起來，接著向後躲去，靠著牆壁緩緩坐了下來，抱做一團。
「明明今年一直沒有發生過事故的……明明……」
巴德爾適時地站在了拜莉剛剛所處的位置，雖然臉龐被護具擋住，但伯洛戈能察覺到從其下投來的視線，伯洛戈繼續說道。
「我不記得了。」
腦海里隱約地記起那死寂的世界，可除了那死寂的世界外，伯洛戈便記不起其它的事了，至於那死寂的世界，他也早已習以為常，每次死亡他都會短暫地抵達那裡。
可……可好像除了死寂外，還有什麼東西來的……
伯洛戈絞盡腦汁也想不清楚。
「不過，我好像……隱約地能感受到一些……」
伯洛戈看著自己泛光的手掌，不確定地說道。
「我當時只覺得很痛，我難以容納鍊金矩陣……索取，我需要索取，我也不清楚索取什麼，但就像出於本能一樣。」
「本能嗎？」巴德爾思考著，「這也是一種可能，畢竟那是霸主之力，引發什麼奇蹟也不是不可能。」
他們至今也研究不明白這些，只好把它歸咎於奇蹟之類的說辭。
「對了，我昏迷了多久。」
伯洛戈追問著，他在儀式之中反覆地死去、復活，短時間的大量死亡，會令他感到疲憊與昏迷。
「沒多久，半天而已。」
巴德爾的答案，讓伯洛戈感到意外。
「這樣啊……泰達呢？他怎麼看待？」伯洛戈問道，比起這些傢伙，他還是覺得這位前任部長比較靠譜。
「儀式完成後，老師便離開了，他不是很喜歡長時間停留在這。」巴德爾解釋道。
伯洛戈沉默了幾秒，再次開口。
「我是因為靈魂的『容量』不夠，所以掠奪著『冷鐵的靈魂』，令自身的靈魂抵達所需的『容量』。那之後呢？這並非是我的靈魂，不會出現些什麼問題嗎？」
「不會的，『冷鐵的靈魂』是最卑微的靈魂，不會自主地消逝，並且會被輕易地束縛，」巴德爾解釋著，「鍊金武裝的鍊金矩陣便是基於『冷鐵的靈魂』。」
「很多初步進階的凝華者，在必要時，也會利用『冷鐵的靈魂』來固化自身的靈魂，只是他們用量沒你這麼龐大。」
「也就是說，我能利用『冷鐵的靈魂』，一直堆到禱信者？」伯洛戈問道。
「並不能，『冷鐵的靈魂』是最卑微的，最不具價值的靈魂，僅僅能對於晉升為凝華者的人有用而已，其效果也僅僅是穩定靈魂。
可以說除了被製成鍊金武裝外，『冷鐵的靈魂』毫無用處。
所以我們才好奇，靈魂殘缺的你，即使有『冷鐵的靈魂』也不該這麼順利才對。」
這一點令巴德爾很頭疼，凝華者的晉升需要的因素有很多，一是令靈魂穩定下來，二是在穩定之後，令靈魂固化、強盛，使其「容量」增大，從而令鍊金矩陣繼續生長。
這需要漫長的時間與大量的鍊金材料，他們甚至準備好了，對伯洛戈進行長達數月的培育，來讓他在生死之間，保證鍊金矩陣的穩定植入。
也就是說，預計里伯洛戈得死上幾個月……可一切就這麼成了。
殘缺的靈魂被強行撐大了「容量」，令鍊金矩陣得以在掠奪而來的靈魂上，繼續延伸，從而遍布伯洛戈的靈魂，完全植入其中。
「所以……這便是我的靈魂嗎？」
伯洛戈低著頭，他能隱約地感受到，在鍊金矩陣之下，有介於虛實的東西，它填滿了自己的軀殼。
那是伯洛戈的靈魂，與普通燦金色的靈魂不同，伯洛戈的靈魂無疑黯淡了不少。
他知道這是為什麼，他是債務人，他出賣了自己部分的靈魂。
只是他本能地覺得，自己的靈魂不該如此黯淡……至少該稍微明亮些……
可隨後伯洛戈想起了什麼，他突然明白自己儀式順利的原因了。
自己就像擁有著某種「汲取」的能力，那些被自己「汲取」的靈魂碎屑也在儀式之中被釋放，和「冷鐵的靈魂」一起融入了自己的鍊金矩陣之中。
那是來自「燦金的靈魂」的靈魂碎屑，其蘊含的價值無疑要比「冷鐵的靈魂」高昂太多，是它們構建了新的軌跡，令鍊金矩陣在其上延伸。
就在伯洛戈思索之際，從他身體的深處、靈魂的深處傳來了一陣難以遏制的異感。
完了。
伯洛戈的目光閃過一絲的驚恐，那種熟悉的感覺又回來了。
隨著靈魂的碎屑被消耗殆盡，本被填補的空洞，再次展露了出來，現在他的靈魂虛弱不堪，躁噬症爆發在即。
「你們這有拘束衣嗎？」
伯洛戈突然問道。
「啊？」
巴德爾被伯洛戈這句話弄的一愣，緊接著伯洛戈的表情扭曲了起來，就像野獸一樣喘息著，雙手抓緊了病床兩側的扶手，用力地緊握下，鋼鐵被壓癟扭曲。
「稍微……失禮了。」
嘶啞的聲音從伯洛戈的口中傳出，巴德爾愣了兩秒，高聲喊道。
「醫生！」
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