帕爾默苦澀著臉，動用起他全部的腦細胞，開始思考這些未解的謎團。
他糾結的並不是這場騙局，而是丘奇本身，細想下去，自己這位前任搭檔還真是神秘無比。
帕爾默經常會和丘奇聊起他的家庭，講述他童年的種種，分享著自己的愛好，以及見聞，丘奇會很有耐心地在一旁傾聽，時不時再與帕爾默交談。
現在回想起來，帕爾默發現了其中的疑點，他與丘奇的相處中，可以說一直是帕爾默在單方面地輸出想法，丘奇很少會闡述自己的想法，更不要說講起自己的過去。
明明兩人曾是親密無間的搭檔，但對於丘奇的過去、他以往的種種，帕爾默連一句話都說不出來。
後知後覺中，這強烈的反差令帕爾默倍感不安，他開始懷疑，自己是否從未了解過丘奇。
自己本來就沒了解過丘奇。
這樣的想法在帕爾默的腦海里一閃而過，想想也是，帕爾默甚至不清楚丘奇的真容。
無面人。
即便不去想丘奇那些亂七八糟的事情，光是秩序局能將這次任務交給丘奇，並且將契科夫之槍交付於他，就足以印證丘奇在秩序局眼中的可靠性了。
沃西琳說，「與其想那麼多，你為什麼不直接問他呢？」
「也是啊，」帕爾默眼中閃光，「丘奇呢？他在哪？」
「丘奇昨天就離開了，我們之中丘奇是傷勢最輕的人，準確說他根本沒受傷，只是使用契科夫之槍對他的消耗極大，用了一段時間補充以太。
補充結束後，他就率先返回秩序局，彙報任務了。」
丘奇是來工作的，帕爾默是來度假的，工作是工作，生活是生活。
帕爾默泄了氣，很快他又重新精神了起來。
帕爾默對丘奇抱有一種謎之信任，就像對伯洛戈的信任一樣，兩人曾是搭檔，帕爾默相信丘奇的抉擇，如果他選擇隱瞞，那麼一定有他自己的理由，與其追問，不如等丘奇自己願意講述。
也不知道能不能等到那一天。
帕爾默發出悲鳴，「假期，我的假期啊……」
思緒回歸現實，帕爾默整個人恍惚的不行，誰能想到自己的探親之旅會變成這個樣子。
「往好了想，你可以在家裡多住一陣了。」
沃西琳揉了揉帕爾默的腦袋，目光憐愛地，就像在對待一隻瘸了腿的小狗。
這倒是事實，帕爾默的年假也就一周的時間，但現在帕爾默身上這些傷，可不是一周就能治好的。
帕爾默不知道是該高興，還是該煩惱。
見帕爾默精神頭不錯，沃西琳低頭親吻帕爾默的額頭。
「那你先好好休息。」
沃西琳說完就準備離開了，但這一次帕爾默突然伸手拉住了沃西琳。
沃西琳一臉意外地回過頭，平常帕爾默見自己如洪水猛獸一樣，巴不得把自己趕出房間，今天怎麼轉性了，居然會主動留人了。
帕爾默也愣了一秒，當他意識到自己正抓著沃西琳時，驚慌的情緒在臉上閃動個不停，好在帕爾默很快就再次鎮定了下來，並且他沒有鬆開手。
「伱一會有事嗎？」
「沒有，怎麼了？」
沃西琳笑眯眯地看著帕爾默，昏暗的陰影遮住了沃西琳的面容，帕爾默看不到沃西琳的表情。
帕爾默問，「能陪我待一會嗎？」
「這算是請求嗎？」
沃西琳握著帕爾默的手，坐回了床邊。
帕爾默猶豫了一下，他覺得自己有些臉紅，好在昏暗的陰影同樣遮住了他自己的臉，帕爾默猜沃西琳看不到這些。
「算……是吧。」
帕爾默努力將聲音從嗓子裡擠出來。
昏暗裡帕爾默老老實實地躺在床上，沃西琳坐在床邊，房間靜謐的不行，除了指針轉動的噠噠聲外，就只剩下了兩人平緩的呼吸聲。
忽然，帕爾默開口道，「對不起，沃西琳。」
「對不起什麼？」
「很多事……比如我這麼久才回來，又一直躲著你什麼的。」
帕爾默覺得自己的腦子在抽筋，很多怪話不受控制地冒了出來。
「然後呢？」
沃西琳雙手抱住帕爾默的手，肌膚之間親密地貼合在了一起，暖意在其中醞釀。
「我一直在想些事情，比如我為什麼會有這樣的反應，為什麼……抗拒你。」
帕爾默逐漸放棄了思考，他現在就像一個轉譯器，將腦海里那書寫已久的話語，不經任何修飾地說出來。
「我是個很害怕離別的人，一想到那些我在乎的東西，終有一天會離開我，我就恐懼的不行。」
帕爾默想起丘奇，自丘奇受傷離別一隻眼睛後，帕爾默主動選擇分開，之後的工作里，他也選擇獨自一人。
帕爾默不想再有新搭檔了。
有了新搭檔，就代表帕爾默將擁有一位出生入死的好兄弟，那麼終有一天，殘酷的死亡會將彼此分割。
好在伯洛戈不會死。
沃西琳說，「這聽起來就像個死循環。」
「是啊，我越是在乎什麼，我越是害怕離別，並對那將要離別的未來感到恐懼。
所以我努力和一切事物保持著距離，只要不在意，就不會離別，我也就不會為此感到煩惱。」
帕爾默非常喜歡不死者俱樂部的各位，載歌載舞的日子裡，他的內心不會有任何負擔，他們不會離開自己，倒是自己會先離開他們，成為柜子里某個不起眼的酒杯。
「因為你在意我，所以你恐懼我。」
沃西琳側躺了下來，身子壓在帕爾默的肚子上，手拄著腦袋，打量著這個慌亂迷茫的靈魂。
「這聽起來是不是有些怪，就像小孩子幼稚的胡思亂想，」帕爾默責怪著自己，「有時候我會因自己這些奇怪的想法，感到噁心……覺得自己是個噁心的傢伙。」
沃西琳沒有說話，她躺在了帕爾默的胸口上，聆聽著心臟的跳動。
帕爾默小心翼翼地問道，「你是生氣了嗎？」
「沒有，我反倒很高興，」沃西琳說，「這說明你非常在意我，在意到你躲我躲了這麼久。」
帕爾默覺得沃西琳說的是反話，她快氣炸了。
因這內心的缺陷，帕爾默覺得很抱歉，但他又想開玩笑地說，明明走的時候才是女朋友，怎麼突然變未婚妻了。
這如此迅猛的變化，帕爾默對此措手不及，不知道該如何應對。
對於這種事，帕爾默是個生疏的新手。
「這麼久以來，你希望時間與距離，可以沖刷掉對我的在意，讓自己的那過熱的心臟冷卻下來。
只要不在意我了，不在乎離別與否，你才能坦然地面對我。」
沃西琳總結道，「所以……你不愛我了，對嗎？帕爾默，只有這樣你才敢向我坦白自己的內心。」
「沒有！」
帕爾默騰地坐直了身子，緊接著動作幅度過大，劇烈的陣痛疼的帕爾默齜牙咧嘴。
沃西琳依偎在帕爾默的懷裡，手撫摸著他的胸口，她抬起頭和帕爾默對視在一起，從她的眼神里，帕爾默明白，根據接下來自己回答的內容，將決定沃西琳是親吻自己，還是給自己進行一次有力的心臟起搏。
「好吧……」
突然，帕爾默泄了氣般，開始了自己的懺悔。
「最開始我真覺得時間與距離能讓我獲得解脫，為了加速這種解脫，我天天泡在不死者俱樂部里，和那些醉鬼們徹夜宿醉……可以說，除了工作日外，我的腦子基本就沒清醒過。
見到你之前，我真的覺得，我已經做到了，我不會因這煩惱而痛苦了，但真的見到你時，我才發覺……」
帕爾默深吸一口氣，感嘆道。
「那些酒都白喝了。」
「明明那麼久沒見面了，可在見到你的瞬間，一股我說不上來的情緒在腦子裡橫衝直撞，強烈的情緒衝垮了所有的阻礙，我的理智告訴我，我還沒準備好，我應該保持距離，但我本能卻在不斷地鬼叫。
這聽起來有些糾結，我一方面害怕建立親密關係後的離別，一方面我又極為渴求與你之間的親密關係。」
帕爾默失去了所有力氣般，又倒了回去，他看著模糊的天花板，自言自語著。
「我的內心依舊有著缺陷，會對離別的未來感到無比的恐懼，但現在有另一個更值得我恐懼的事出現了，那就是失去與你的現在。」
「所以，我想我是愛你的，沃西琳。」
沉默了片刻，帕爾默補充道，「去他媽的未來。」
(本章完)
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