「事件卡·應急物資。」
「事件卡·重構防線。」
「災難卡·醞釀黑暗。」
「……」
白鷗猶如一個無情的播報機器，平靜地向人們訴說接下來故事的發展，也是伴隨著他的言語，如同歪曲現實的言靈般，講述的文字皆化作了現實。
匆忙的腳步聲從附近的車廂里響起，伯洛戈當即緊張了起來，按理說附近車廂的魔怪應該清理乾淨了才對，怎麼還有敵人。
可當車門開啟時，門後出現的卻是一群全副武裝的士兵，他們穿著厚重的黑色軍服，臉上戴著防毒面具，深沉的呼吸聲從呼吸閥里響起，聽起來像是於墓地前進的幽魂。
他們搬來成箱的物資，將它們堆積在車廂里，隨後他們頭也不回地離開，當伯洛戈試著追他們時，卻發現他們已消失不見，就像從未存在過的幽魂。
搬來的物資內，從彈藥到劍刃還有醫療用品一應俱全，帕爾默火力全開，按照遊戲設定里，明明算是刺客類型的他，此刻卻使出了一個排的火力。
先前的戰鬥中，因為數次魔怪攻擊而破損不堪的車廂也得到了加強，叮叮噹噹的敲擊聲從四面八方傳來，像是有工匠們正俯身錘打著金屬，一層層的裝甲覆蓋在車廂的外壁，令它化作行進的堡壘。
這一輪的事件大部分都為良性事件，令幾人的身負的沉重壓力緩解了不少，除了帕爾默還在開火掃清事件卡·侵擾帶來的隨機魔怪外，其他人都坐在位置上休息了下來，享受這難道的平靜。
鮮血染透了哈特的毛髮，血液凝固，將大塊大塊的毛髮糾纏在了一起，厚實的身體上多出了許多傷口，即便艾繆加緊為他包紮傷口，但恢復的速度還是抵不過受傷的頻繁。
哈特是個愛乾淨的傢伙，渾身傳來的黏膩感，要遠比傷口的疼痛更加折磨他。
桌遊里，他們只要投擲點數，就可以進行作戰，但在這現實的遊戲里，戰鬥環節演變成了真實的搏殺，諸多的因素干擾著戰鬥的推進，也令他們疲憊不已。
遊戲進行到了現在，棋盤上的黎明號已經逐漸駛離了荒野，再有一段距離，他們就能抵達補給站，然後就是下一片區域。
事件卡逐一生效，伯洛戈開口問道，「醞釀黑暗是什麼？」
「指的是隨著遊戲的進度，難度也會逐漸增加。」
哈特解釋道，他也算是一位老玩家了，對於《絕夜之旅》內的大部分卡牌效果了如指掌。
「在《絕夜之旅》中，我們越是深入黑暗，敵人的強度也會隨之增加，並且環境對我們的影響也會越發嚴重，畢竟我們是在深入黑暗，朝著怪物們的巢穴前進。」
哈特指向棋盤，黎明號在鐵軌上高歌猛進，在鐵軌延伸的前方，能看到海潮翻湧的海岸，颳起暴雪的黑暗群山，在更遙遠的位置上則是連綿不絕的陰森古堡。
「我們現在的遊戲進度也就三分之一不到。」
這殘酷的事實令哈特感到一陣疲憊，換做執掌超凡之力的自己，哈特有信心一直殺到黑暗盡頭，可現在他們只是一群凡人。
如同某種漫長的酷刑，有那麼一瞬間，哈特開始懷疑自己能不能撐下去。
「這黑夜未免也太漫長了吧。」
金絲雀揉捏著手臂，反覆的拉弓上弦，她手臂的肌肉發麻酸脹，仿佛要斷掉了一樣。
看向車窗外的茫茫黑夜，遊戲已經進行了十多個回合了，砍殺的魔怪也堆積成山，從幾人的感官來看，已經度過了數個小時了，可夜空依舊無比漆黑，絲毫沒有轉亮的意圖。
「歡樂園會扭曲時間尺度，我們感覺在這度過了數個晝夜，但在外界可能才剛剛過去了幾分鐘。」
高爾德的聲音響起，他被伯洛戈掛在牆壁上，這個角度能恰好地俯視整個棋盤車廂，也方便其他人與他對話。
對於時間尺度的扭曲，高爾德深有體會，他在歡欲魔女的折磨下，幾近瘋狂，他甚至懷疑，如果伯洛戈晚上幾個回合找到自己，他到時候見到的，可能是一個徹底崩潰的意志。
「感官，說不定扭曲的不是時間的尺度，而是我們的感官。」
艾繆提議道，「你們也感覺出來了吧？比起時間這種玄奧的概念，歡欲魔女很顯然更喜愛於感官的刺激。」
抬頭望向高爾德，艾繆詢問道，「你覺得呢？」
接連的衝擊令大家的精神已經開始麻木，對於高爾德的出現，大家的反應很平淡，其他人和高爾德聊的並不多，最多問問他經歷了些什麼，然後把他晾在一邊。
現在的高爾德確實沒什麼用，他也很清楚這一點，努力控制自己的情緒與布滿裂痕的意志，反覆默念著秩序局的條例，強化內心的意志，避免對其他人產生影響。
「抱歉，我的腦子裡現在填滿了噪音，我很難進行複雜的思考。」
高爾德縮回了黑暗裡，能隱約地看到一個蜷縮起來的身影，他絞盡腦汁，努力壓制那些雜亂的思緒，去思考艾繆的猜測。
「疼痛、焦慮、敬畏、厭倦、渴望、嫉妒、興奮、恐懼、痛恨……愛與恨。」
厄文敘述的同時，在紙張上寫下一行行的文字，忽然他停了下來，沒有看向高爾德，而是直視於伯洛戈。
「這一切都是來自感官的刺激，只是幻覺。」
「你覺得我們正處一個龐大的幻境里？」
伯洛戈覺得厄文的猜測是有他的道理的，這扭曲畸變的現實，詭異的虛實遊戲……這令伯洛戈想起了時軸亂序事件，但那次事件里，他有不可撼動者為後援，還有賽宗的提示，以及瑟雷的「愛心」。
但這一次不一樣，伯洛戈等人孤軍奮戰，沒有任何外力可以突破魔鬼的束縛。
「只是猜測，」厄文說，「我是位作者，我很善於幻想這種事，但真正的決定要交給你，你是專家。」
厄文對伯洛戈抱有絕對的信任，這是個好消息，雖然情況惡劣的不行，但大家的立場一致，並沒有產生內鬥。那是伯洛戈最不願見到的一面。
現實的遊戲下，很多繁瑣的細節被省略掉了，例如受傷與攻擊判定，伯洛戈機械式地擲骰與抽卡。如果能成功離開的話，伯洛戈希望回去後，帕爾默能把那箱桌遊燒了。
這一輪伯洛戈意外地幸運，他抽到了良性事件卡，沒有發生任何事，並且還給予了幾人休息的時間，列車繼續向前，大家享受這難得地贏來的一回合的安寧。
「你們的心理狀況健康嗎？」
在其他人休養生息時，高爾德忽然開口問道。
大家紛紛投來疑惑的目光，搞不懂高爾德要做什麼，緊接著他補充道。
「類似於一些童年陰影、遺憾、困擾的噩夢、反覆提起的回憶、隱隱作痛的傷口、徘徊的幽魂……」
高爾德說著說著，聲音顫抖扭曲了起來，他努力克制自己的言語，可他還是逐漸走向失控，反覆的深呼吸，沉默了幾秒後，高爾德再試著以平緩的語速敘說。
「諸如此類的事，有嗎？」
伯洛戈頭也不抬地問道，「這和現在我們所遇到的困境，有什麼關係嗎？」
「這可是歡欲魔女主持的遊戲，她最想看到的正是我們那最強烈的情緒……我很不想這樣說，但對於人類而言，痛苦無疑是最簡單、最強烈、也是最容易獲得的情緒，也是她最容易從我們身上榨取的。」
只需要一段傷心的往事、汩汩流血的傷口、絕望悲慘的困境、童年時惡毒的咒罵……只要如此簡單且直接的事物，痛苦便會如影隨形，如同揮之不散的噩夢。
「人類的正面情緒終究有著極限，並且很難喚起，可負面情緒不一樣，如果說正面情緒是寶貴的黃金，那麼負面情緒就是廉價的、隨後可及的塵土。」
高爾德不願回顧那可怕的漫長噩夢。
「這對她而言只是一場遊戲，一場取樂的遊戲……」
高爾德的聲音越來越低，直到完成沉默下去，白鷗身下的血槽積滿了鮮血，事件卡帶來的安寧結束了，隨後是帕爾默抽卡，他再次幸運地抽到了一張裝備卡，車門外傳來急匆匆的腳步聲，那些幽靈般的士兵帶著物資再次歸來。
然後是金絲雀，依舊沒有什麼異樣發生，可輪到哈特時，白鷗的聲音忽然變得尖銳嘶啞了起來，他像是在狂笑般，敘述著故事。
「邪異的力量侵蝕了你！可怖的黑暗正在你的心底滋生，撬開你那塵封埋葬的一面！」
哈特呆滯地看著手中的卡牌，伯洛戈對他大喊，詢問發生了什麼，可哈特一言不發，直挺挺地倒了下去，隨後身體劇烈地抽搐了起來。
卡牌脫手而出，散落在地上，在它燃燒成縷縷黑煙，鑽入哈特的身體之前，伯洛戈讀出了其上的文字。
侵蝕卡·黑暗降臨。
廣袤的黑暗裡，哈特孤身一人，他大聲呼喚，可無人回應。
(本章完)
，