光芒消失了，一併離去的是那喧囂與嘈雜，黑暗猶如上漲的潮水，將哈特完全地裹挾，反捲入深海之中。
即便渾身有著緻密的毛髮保護，可一瞬間哈特還是感受到了深入骨髓的陰冷，身體的溫度驟降，一層層輕薄的冰霜在體表凝聚，望向四周，映入眼中的除了黑暗還是黑暗，別無它物。
哈特驚恐地大喊著其他人的名字，聲音傳入黑暗裡，只有同樣轟隆的迴音姍姍來遲，仿佛在哈特拾起卡牌的瞬間，他就被放逐到了另一個世界裡，另一個孤寂、死亡、唯有他一人的世界裡。
什麼都看不見，什麼都沒有。
哈特跪在地上，雙手胡亂地觸摸著冰冷的地面，觸感堅硬光滑，像是大理石鑄就的地面，他如同盲人般在黑暗裡摸索著匍匐前進。
時間的尺度陷入混亂，哈特上一秒覺得自己剛剛前進了數分鐘，可下一秒他又覺得自己已經在這裡度過了數月。
感官被完全扭曲，堅固的意志也在冰冷的黑暗下布滿裂隙，哈特開始發狂、怒吼，他試著以最洪亮的聲音怒斥黑暗，但就像面對著迴音壁怒吼一樣，幾秒後黑暗傳來更加渾厚的轟鳴。
黑暗與他對吼。
就在漫長且詭異的黑暗歲月徹底碾碎哈特的心智前，哈特看到了，一抹於黑暗裡升起的微光。
哈特像是看到救命稻草一樣，朝著光芒狂奔了過去，這是他這幾周、幾個月以來見到的一抹光。
身影撞向了光芒，順勢撞開了一道大門。
剎那間人群的腳步聲、汽車引擎的低鳴、刺耳的鳴笛、街頭收音機發出的歌聲……無數的聲音匯聚在了一起，化作喧囂的洪流沖刷著哈特。
他已經太久沒有聽到這樣的聲音，神情有些恍惚，耳朵因適應不了突如其來的嘈雜，傳來陣陣刺痛，可這樣的刺痛卻幾乎令哈特流下淚來。
不清楚發生了什麼，但哈特終於從那黑暗的世界裡逃脫了出來，他記得……他記得在黑暗世界之前……
之前發生什麼來的？
正當哈特陷於模糊的記憶中時，哈特注意到了眼前的水泊，鏡面里倒映的不再是那布滿毛髮的野獸，而是一個實實在在的人。
哈特慢慢地蹲了下去，注視著水面里的自己，他的呼吸逐漸急促了起來，最後發狂大笑。
他褪去了野獸的皮毛，重新變回了人類，看看水裡的這張臉啊，哈特幾乎快忘記了自己本來的面貌。
路人們紛紛投來視線，好奇地打量這個奇怪的傢伙，但瞥了幾眼後，大家就挪開了視線，像這樣的傢伙歐泊斯內很常見，每天都能遇上那麼幾個人。
哈特興奮的臉頰發紅，可不等他享受這片刻的快樂，他渾身傳來一股股酥麻與瘙癢，像是有數不清的甲蟲爬滿了自己的身體。
身體的肌肉開始膨脹，毛孔下冒出一縷縷黑色的毛髮，哈特以肉眼可見的速度畸變著，痛苦的掙扎中身體開始獸化。
「不……不不！」
哈特好不容易變回了人類，他不想再重拾野獸的軀殼了，可就像命運對他的戲弄般，短暫的極樂後，就是更大的絕望。
人群忽然止步，無數的視線一致落在哈特的身上，像是在欣賞一個街頭表演的畸形秀。
哈特聽到了低沉且密集的呢喃，人群審視著自己，竊竊私語著，他能聽清他們所講的每一句話，他們在嘲笑自己、憐憫自己，他們的目光如同烈陽般刺眼，落在哈特的身上幾乎要將他的皮毛燒穿。
某一瞬間，人群大笑了起來，抱著獵奇的心態一擁而上，莫大的羞愧與恥辱感令哈特憤怒不已，他抬手便錘斷了幾個路人的腦袋，可還是有更多的路人涌了上來，他們也不攻擊哈特，只是衝著他大笑。
街頭的汽車也紛紛停了下來，司機們搖下車窗，嘴裡學著野獸嘶吼的聲音，然後大笑著按著喇叭，此起彼伏的鳴笛聲，猶如一道道槍擊，貫穿了哈特的身體，有記著拿出了照相機，閃光燈仿佛是槍口的火光，哈特被射的千瘡百孔。
哈特渾身是血地逃向小巷，但人們沒有因此放過他，而是緊跟在他身後，放聲嘲笑著哈特的身體，叫囂著要把他關進馬戲團、動物園裡。
野獸的身影在鋼鐵水泥的叢林裡橫衝直撞，哈特找不到出路。
……
「哈特！哈特！」
帕爾默撲在哈特身上，用力地搖晃著哈特的腦袋，可無論帕爾默怎麼呼喚，哈特沒有絲毫醒來的意思。
哈特雙眼緊閉，渾身間歇性地抽搐，他像是在禁受一場可怕的噩夢，雙手攥緊拳頭，如同一雙堅硬的鐵錘。
「別叫了，他聽不見的。」
高爾德的聲音從上方響起，悲憐地注視哈特，「他被歡欲魔女抓到了，正處於折磨的煉獄裡。」
平緩的聲音帶上了幾分音顫，高爾德經歷了同樣的事，他體會哈特此刻所經受的苦難。
凝華者們具備超凡之力，足以橫掃千軍，可再強大的人，他的內心都有著難以彌補的缺口——這並非超凡之力能彌補的。
歡欲魔女不會傷害你的肉體，卻會肆意摧殘你的精神，將那細小的孔洞擴展成難以癒合的裂隙。
「我該怎麼做！」
帕爾默抬頭望向高爾德，此時他才明悟，之前為何高爾德陷入昏迷，遲遲沒能醒來，現在哈特陷入了於高爾德一樣的困境里。
「對不起，我不知道。」
高爾德搖搖頭，直到此時他依舊被封印在卡牌的畫幅里，伯洛戈的抉擇僅僅是將他從煉獄的折磨里解脫，現在他們仍處於歡樂園內，遊戲尚未結束。
「遊戲……遊戲！」
辛德瑞拉站了出來，這個心大的女孩格外地具備勇氣，她對著白鷗的頭顱大喊，「規則書呢！規則書總該給一本吧！」
「對啊！規則書呢！」
艾繆恍然大悟，她們之前遊玩過這桌遊，當它異化成現實的遊戲時，便先入為主，自以為地了解起了這個遊戲。
她們現在進行的不是限定豪華版，而是魔鬼特供的現實版！
白鷗沉默了片刻，隨後頭顱劇烈地顫抖了起來，緊接著一本占滿了血跡的規則書被它吐了出來。
辛德瑞拉不顧規則書上的污血，快速地翻找著答案，終於她在卡牌種類的介紹頁面里，找到了關於侵蝕卡的詳情。
「他有三種解脫手段，一種是衝破噩夢，主動掙脫。」
第一種顯然很難，戰勝內心的陰影，可不是一件容易事，無論對誰來講都是如此。
「第二種辦法是等待回合數，侵蝕卡的效果並不是永久的，它只會持續數個回合，但持續回合長度，取決於目標的意志，越是堅定，影響的回合數越少，反之亦然。」
帕爾默檢查了一下哈特，扒開他的眼睛，目光空洞無神。他沒找到回合數的倒計時。
伯洛戈問道，「第三種呢？」
「願望卡。」
辛德瑞拉繼續說道，「原版的遊戲里，沒有這種類型的卡牌。」
「就當做魔鬼版的特供吧，」帕爾默拿起破布塞進哈特的嘴裡，以免他咬斷自己的舌頭，「它的效果是什麼？」
「根據投擲點數的不同，可以許下不同程度的願望，如果大成功的話……」
辛德瑞拉的聲音停頓了下來，看向了厄文，其他人也是如此，目光紛紛聚焦於他身上。
她說道，「所有的願望都將得到滿足。」
伯洛戈走了過來，拿過規則書，親眼確認起了這個規則，正如辛德瑞拉所言的那樣，願望卡的效果就是如此。
實現願望。
其他人懷疑厄文想用願望卡實現永生，但伯洛戈明白，這只是巧合，厄文可沒辦法決定魔鬼和他們玩什麼，更不要說厄文作為原作者，這算是他第二次玩這衍生而來的桌遊。
伯洛戈真正在意的點是，這個願望卡的限制實在是太少了，只是需要投擲點數而已，不需要價值的證明，不需要靈魂的交易，需要的僅僅是一點點的運氣……
只要足夠的運氣，你便有能力奪下永生。
伯洛戈覺得這根本不是願望卡，而是一張邪異的陷阱卡。
(本章完)
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