古都，歷史研究所。
夏宿年一身青衫，氣質儒雅，走進所內，看向伏案研究的白髮老人，恭聲道：
「教授，總局那邊已經回復了。」
「同意開辦『灶君大祭』，並將地點設於古都。」
田野博士在史學界素有權威之名，在農帝及其麾下寵獸灶君的研究領域，更是當之無愧的專家。
聽見夏宿年的話，田野微微頷首，感慨道：
「但願此次『送灶』的節日祭祀，能舉辦得順利……」
東煌往年的【灶君大祭】通常是在臘月舉行。
今年之所以在夏季增設一場祭典，起因是在古都周邊的農帝遺蹟中，新發掘出了一尊「灶君塑像」。
灶君的畫像早已失傳，因而這尊灶君塑像的發現，勢必會在考古與史學界引起轟動。
但經過田野與夏宿年的商議，一致決定暫時不大規模對外宣揚考古結果，以免引來不法分子的覬覦。
由於發掘出了灶君塑像，需要用一場「送灶」儀式來免災祈福，田野博士便讓夏宿年向官方申請開設【灶君大祭】。
灶君大祭，又名送灶，是祭拜灶君的節日祭典。
這並非迷信，而是對於這尊傳說寵獸的敬重。
玄學一點來講，是通過「送灶」儀式，來讓灶君之靈回歸到農帝左右。
田野博士推扶鏡框，看向電腦螢幕上，那3D投影形成、緩慢旋轉著的灶君塑像。
這還是史學界上，首次發掘出如此完整的灶君塑像，對了解灶君的形態至關重要。
「的確和九節狼極為相似，但又有很多不同的地方。」
田野陷入沉思，喃喃自語：
「莫非，這『火尾金睛獸』，會是九節狼的進化形態？」
這推測，目前只是空穴來風。
除非世上真有一例，能將九節狼進化為火尾金睛獸的實例。
可是想要找到能夠佐證推斷的實例，這又談何容易……
田野博士發出一聲長嘆。
但願在有生之年，能夠找到更多關於灶君真身的線索！
*
雲嶺，蒼城。
接下獵人會的首件任務後，洛何便已回到蒼城的四合院。
據夏苗所言，這屆灶君大祭的節日形式，是「廚藝大比」。
也就是說，只要能在「廚藝大比」上取得好名次，了解這屆灶君大祭的背後隱情，就算完成了任務。
「聽起來很簡單嘛。」
洛何暗忖道：「我直接到胡局長那裡了解內幕，再把情報交給獵人會，不就完工了？」
想到這裡，洛何微微一愣。
壞了。
我成獵人會的臥底了！
洛何輕咳一聲，看向庭院中刻苦訓練的寵獸們。
廚藝大比，八成得讓參賽選手自備菜式和食材原料。
所以，這幾天雪雪和魚魚的加練跑不了。
不管是蓮子，還是魚油。
我全都要！
「呦~」
雪雪剛練完種子射擊，力竭般的喘著氣。
這一幕落在洛何眼中，頓時有些心疼，像是擔心自家的閨女。
雖說洛何心裡想著不能讓雪雪懈怠，但真見不了它累著的樣子。
「你累了，休息一會兒，雪雪。」
洛何出聲道：「我給你做一碗刨冰，吃完下午茶再說。」
雪雪微微一怔，看著洛何有些強硬的眼神，輕輕點了下頭。
想到又能吃蓋了蜜紅豆、蜂蜜與煉乳的刨冰，雪雪心底有絲雀躍。
「嗚~」魚魚拍尾，從缸底跳了起來。
我也累了，我也要吃下午茶！
洛何斜了一眼。
「你累沒累我還不知道嗎？魚魚，別偷懶啊。」
「嗚！」魚魚抗議。
這是差別對待！
「伱也不想以後讓雪雪來保護你吧？」
洛何忽悠道：「再不加練，雪雪的實力就要趕上你了。」
這話直接戳中了魚魚的軟肋。
看似是條鹹魚，實則魚魚一直有一顆『想要躍過龍門』的強大內心。
魚魚潛入缸底，默默吐著泡泡，眼睛微微發亮。
我不用別人來保護。
因為就算打不過，我也可以逃跑！
要是以後有了翅膀，那就可以跑得更快、不被吃掉了！
魚魚望天，憧憬起『不會害怕被吃』的美好生活。
感知到魚魚的想法，洛何摸了摸下巴。
求生欲，這是讓魚魚變強的最大動力之一！
其他的動力，想必就是化為真龍，以及見到奶奶。
洛何看向趴在樹梢曬太陽的小九。
而小九的變強的動力，是為了能打倒更強的食材，加更多的餐！
想起這屆灶君大祭，洛何不由聯想。
不知道能不能趁這次灶君大祭，讓小九學會灶君的招式【太陽神目】。
要是能學會的話，相信小九在開學之前，就能成功進化了！
……
聊天群內。
「聽說最近古都要開辦灶君大祭？」林小麟問。
「是的，是古都文化局聯合歷史研究所開辦的祭典，內容以『廚藝大比』為主。」夏宿年道。
「明白了，我就在古都附近，到時候一定來捧場！」林小麟發了個齜牙笑表情。
「選手名單已經確定了嗎？」方晴問。
「目前還沒確定，因為『廚藝大比』接受來自社會各界的飼育師報名，統計選手需要一定時間。」
夏宿年有條不紊道：「不過主辦方已經邀請了幾位有名的飼育師，他們會直接在決賽中出現。」
「請問，有哪幾位？」姜月暖好奇地問。
「來自江南凈慈寺的妙璽大師，她以一手素齋聞名。還有海岳師傅，是廣府菜的名廚。」
夏宿年道：「目前就邀請了這兩位。」
洛何沒想到群里也在聊【灶君大祭】這回事。
看來，這活動是近期總局與獵人會共同關注的重點。
「夏前輩，報名時間什麼時候截止呢？」洛何問道。
「八月十號之前，慶典就在十一號召開，會舉行約三天時間。」夏宿年道。
「@洛何，你不會也想要參賽吧？」姜月暖道。
洛何沉吟片刻，沒有迴避，道：「我的確有參賽的想法。」
對於洛何的廚藝，夏宿年亦有耳聞，傳言洛何憑藉一手飼育手段治好了醫療局都難治的寵獸。
夏宿年笑道：「歡迎你來參賽，洛何，地點是在古都，我給你留一個跳過海選的名額吧。」
由於夏宿年是主辦方人員之一，手握邀請名額，讓洛何跳過海選也非難事。
洛何覺得對獵人會那邊不好解釋，道：「謝過夏前輩，我還是照常報名參賽就好。」
「好，來古都提前聯繫我。」夏宿年很是熱情，「有機會的話，我還可以帶你參觀歷史研究所。」
默默窺屏的胡局長，忽然間警覺了起來。
這姓夏的小子，不會也在替十一局打挖洛何的主意吧？
實在是有第三局的前車之鑑，不得不防啊！
洛何：「謝謝前輩。（九節狼湊近）」
夏宿年：「客氣。」
洛何關掉群聊介面，另一個小窗亮起。
「你從孔雀州回來了？」厲晚晴問。
「是啊，下一步打算去古都，參加這個灶君大祭。」
厲晚晴思忖片刻，旋即道：
「我近期會在古都出任務，遇到困難隨時聯絡。」
「那我們正好一起參加慶典。」洛何提議道，「灶君大祭會舉行三天，除了廚藝大比外肯定有其他的節目，有空的話我們還可以一起吃飯。」
實在是欠了太多的人情，能還上一頓飯是一頓，洛何因此提議兩人一起參加慶典。
「沒問題。」
對方爽快答應，乾脆得讓洛何有些意外。
洛何一愣：「你不用先看看行程安排之類的嘛？」
厲晚晴平靜道：「已經看過了，時間上沒有衝突，所以沒問題。」
「好的，到時見。」洛何道。
辦公室內，混血美人臉頰上揚起一絲不易覺察的淺笑，似春水漾開的漣漪，轉瞬又似明鏡般清澈寧靜，一邊打字回復，一邊輕聲自語地念出聲：
「到、時、見。」
「咿~~」青鳳鸞仰起修長脖頸，拍動華美雙翼，表情做作。
喲喲喲，還到時候見呢，羞不羞呀~
「咿~咿！」青鳳鸞左右搖晃腦袋。
到時見，到時見！
厲晚晴轉身，揚起微笑的同時，挽起耳側髮絲。
「你，再學一遍？」
青鳳鸞像被遏住命運的咽喉，恢復成那副優雅高貴的鳳鳥姿態，傲然昂首。
「昨天的訓練還沒完成。」厲晚晴這才收起笑意，冷淡地說，「今天的訓練量，該翻一翻了。」
青鳳鸞之所以如此強大，與一分訓練一分收穫，也是分不開的。
「咿！」愛情神鳥眯眼一笑。
雖然我的訓練量加倍。
但聽說你倆要約會，那已經值得了！
另一邊。
洛何定下與厲晚晴一同參加灶君祭典的行程。
後知後覺，微微一愣。
壞了。
我忘了夏苗也要參賽！
要是不想暴露的話，我在古都期間勢必要陪著夏苗行動。
但如果把厲隊晾在一邊，或是讓厲隊看見……
洛何望天，額汗涔涔。
這怎麼想都是修羅場，勢必一場腥風血雨！
「對了，厲隊應該已經知道我臥底的事情了，想必會理解的。」
洛何還是決定，先打個電話問一問胡局長。
通過暗線聯絡，不多時，視頻通話里出現中年男人嚴肅的面容。
「洛何，我正要找你。」
胡局長想要叮囑洛何，提防十一局的糖衣炮彈，不要被挖了牆角。
「局長，我這邊是要上報獵人會派發給我的任務。」洛何開門見山。
胡圖深知此事事關重大，愈發嚴肅，沉聲道：「你先講。」
「簡單來說，獵人會讓我參加【灶君大祭】，以此獲得這場大祭背後的隱情。」
洛何如實道：「獵人會中四天王夏苗，也會隱藏身份，參加這次行動，試圖將王階招式果實納為己有。」
胡圖神色一驚。
沒想到洛何上來就拋了這麼大一件情報。
這意味著，倘若派人提前埋伏，有機會直接逮捕夏苗！
但如此一來，洛何暴露的風險太大，因此還不到收網的時機。
胡圖權衡利弊，沉吟道：
「如果消息屬實，那意味著獵人會的確把你當做頭目，並對你委以重任。」
「你先沉住氣，配合夏苗參加灶君大祭。」胡圖道，「等你回來，就將你升任為骨幹成員！」
洛何：「我要什麼時候才能回來？」
胡圖：「視情況而定。」
這話簡直和『一切解釋權歸主辦方』的流氓程度有的一比。
洛何也不好反駁，詢問道：
「那胡局長，厲隊知道我臥底的事情了嗎？」
「你問這個做什麼？」
洛何硬著頭皮，將陪著夏苗參賽，同時又約了厲晚晴的情況，向局長說明了一遍。
胡圖震驚於洛何還有此等不要命的操作，道：
「真敢啊你！」
一面是在夏苗面前暴露的風險，一面是對厲大師的爽約，任一選項都容易要了命。
洛何苦笑道：「我當時也是沒反應過來，我還在當臥底。」
胡圖沉吟片刻，道：
「厲晚晴，倒是已經知道你在擔任臥底，說明緣由相信她也不會怪罪你……不過，容我多問一句，二位目前的關係是？」
洛何糾結片刻，回道：「同事。」
「關係還沒正式確立，所以是曖昧期，對吧。」胡圖雲淡風輕。
洛何一愣。
你好懂啊，圖圖！
「最關鍵的，是在夏苗面前不要暴露，但你也不能錯過這番與厲晚晴加深交流的機會。」
胡圖本就有撮合之意，提議道：「你可以，先陪夏苗參加完廚師大比，然後再陪厲晚晴參加慶典。」
洛何震驚道：「還有這種操作！？」
「哼，想當年……」
胡圖顯然有一段黑道大哥的過去，忽然止住話頭，沉聲道：
「總之，我教你四個字，王不見王。」
洛何一愣：「什麼意思？」
「同時和兩名女性約會時，不要讓彼此見面，這樣你才有更多遊刃有餘的空間。」胡圖道。
洛何：「學廢了，我重傷入院的時候，你記得提果籃來醫院看我。」
胡圖收起那副流氓習氣，神情嚴肅，道：
「不過，厲晚晴直覺驚人，你還是全盤托出為妙。」
洛何思忖片刻，道：「那我就照常參加灶君大祭，然後見機行事？」
「不要暴露，這是最關鍵的。」胡圖提醒道。
洛何點了點頭，掛斷聯絡。
問題不大，找機會向厲隊坦白就好。
當然，還有一條避開修羅場的途徑。
洛何目光一凝。
那就是全心備賽，不去理會其他。
目標是，奪得這場廚藝大比的冠軍。
然後，同時在獵人會和第九局，升職加薪！
……
感冒還是很嚴重，補更再鴿一天orz
(本章完)