「斷不可加征！」
海瑞這時言道。
馬自強聽後沉默了一刻，接著才問：「但你這上面所記錄的，南直一縣從商者之比倒，倒占了不少，且不少已僱工上百，乃至有些大鎮，如南潯，從商者更是達萬戶以上，大作坊不下百家，已遠超北方一府城！」
「這都還不能加征商稅？」
海瑞道：「閣老且再看看這些作坊坊主身份再言！」
「大作坊大商行皆有權貴豪紳背景，要麼是其家奴要麼是其親戚，不少僑商，更是宗藩與京中權貴的人，而從商者雖多，但卻以經營小本買賣為主，且盈利並不高。」
「因為朝廷雖商稅正稅收的低，但地方官吏對其盤剝甚重，所以，各類雜稅名目繁多，還有藩王、豪族等設卡非法收取厘金的。」
「另外，權貴豪右，往往還利用壟斷商貿與財力豐厚之能，刻意囤積居奇，炒作土物價格。」
「所以一年到頭來，有小商小販雖賺得幾兩銀子，也只夠湖口而已！」
「更有甚者，辛苦一年，所種桑麻菜蔬，還不如令其爛在地里，因為一旦去賣，反而得不償失！」
「您別看江南繁華，但這繁華不過是士大夫之繁華。」
「所謂，能在秦淮河為一花魁擲千金，能在蘇州寸土寸金之地造園疊石成山而費銀數十萬，皆不是百姓能參與的。」
「實則，在這煙柳繁華地，也有饑寒之餓殍，凍死之貧戶。」
「饒是中等之家，也只是勉強過活。」
「一勤織之婦女，終年不休息，所賣土布也不過只能應付官吏催繳之丁銀稅賦而已，而繳納之後，無任何積蓄也。」
「若是生病，皆是能拖就拖，更別提做衣納鞋，皆是能補丁就不換新，所謂『遍身羅綺者，不是養蠶人』也！」
「另外，一家壯丁，即便靠妻織布所得，能交丁銀，而可務工務農，但所得也只夠養高堂兒女，所得積蓄，最多供一子讀書。」
「可如今，江南舉業者，如過江之鯽，小戶子弟要想取得功名，所費之銀已不遜於繳納丁銀稅賦之費，無論是束脩，還是考試所交保費，皆不少。」
「總之，庶民無論在鄉間有地，而為耕農之莊戶，還是城市中無地，而為務工之僱工，與其妻一年辛苦所掙，大部分都皆為官吏豪紳盤剝所得，和供應子女讀書而希冀能鯉魚躍龍門之用。真正所掙，用於己身者，少之又少，無非僅得溫飽而已。」
「鄉集市鎮更別提。」
「百姓手中無多少錢，所買之物有限，故在這些地方，開雞毛小店或為攤販的商戶們，自然也賺不到厚利，厚利皆為能出海跨省經營之牙行或當鋪所賺。」
「但這些牙行當鋪，皆是權貴豪紳胥吏之產業！」
海瑞說完後，馬自強頷首，沒有說話。
半晌後，馬自強才道：「這麼說，如果加征商稅，除非能加徵到這些權貴豪紳胥吏之身上，否則只會是進一步壓榨小民，乃至逼民造反？」
「光加徵到權貴豪紳胥吏身上還不夠！」
「一旦加征商稅，哪怕加徵到權貴豪紳胥吏身上，也會因為既奪了權貴豪紳胥吏之利，也奪了小民之利，而使兩者聯合起來對抗朝廷官府。」
「且這樣對小民之奪利必然更狠，皆因權貴豪紳胥吏必在小民身上找補，而小民為自家生計也會在小民身上找補而互相迫害。」
「如此則小民之怨更重，則必有權貴豪紳胥吏鼓動小民反抗官府，乃至故意滋生出民變來。」
「邪教也會趁機滋生。」
「所以，要加征商稅，使其為善政，只能加徵到權貴豪紳胥吏身上！」
「對小商販還當減免，乃至朝廷出資助其經營，以免其被豪右佛寺之高利貸盤剝太重！」
海瑞回道。
馬自強苦笑起來：「這隻怕很難！讓天下官吏去只加征權貴豪紳胥吏的稅，官僚還好，畢竟為父母官者，多是外官，但讓胥吏這樣做，無疑相當於取自己之利給朝廷，而不令其有害民之便，等於該政無可行之沃土也！」
說著，馬自強就又嘆道：「仆乃北人，知北方百姓不容易，本以為江南富庶之地的百姓要好些，卻沒想到江南百姓也生活多艱。」
「江南雖繁華，卻與百姓無關，朝廷也沒得到多大好處，那這江南還真只是士大夫之江南。」
馬自強說著就出屋，來到仙霞關上，看著仙霞關外官道上川流不息的商幫腳夫，對海瑞道：
「但大明七大鈔關，去年稅收合計，也不過二十多萬兩，真正是太少了！」
「這麼多行賈腳商，竟只能給朝廷帶來這麼點稅收，真正是令人唏噓！」
馬自強沒好直接說，他這個閣臣光一次受賄就達二十萬兩，幾乎抵得上大明一年鈔關收入，而也就只是感嘆鈔關收入的確太少，而比不上權貴豪紳間的一次權錢交易。
「這已經比穆廟時增加了幾萬兩，至少達到了二十萬以上。」
海瑞說著就道：「皆因清丈田畝之政。」
「雖只是清丈田畝，但實則是逼著豪民不能盤剝庶民，庶民不用再承擔額外被豪紳胥吏詭寄飛灑之田賦，所以，庶民還是可以增加一些積蓄的。」
「雖然庶民多因擔心年景有變，而有不敢大愛購買者，但購貨之能還是遠高於新政推行之前。」
「以至於，鄉野之間，也多了不少墟集，漸漸有成大鎮之象，這仙霞關也就商賈更多，不惜帶貨跨省去交易，也就增加了鈔關稅收。」
「善哉！」
「可見雖天下之利不在官即在民，但若能為庶民爭利，使庶民利增，也能增加朝廷官利！」
馬自強笑著道。
海瑞點首：「所以，得行惠民之政，方能富國強兵！」
「元輔謀國，可謂有方。」
馬自強點點頭，且不忘了政治正確一下。
「閩地從商之民更多，閣老不妨再問問閩人，可與南直情況相似？」
「正好吾友王潤蓮因聽聞家母老去，而準備設路祭於延平府，到時候閣老可問問他這個閩人。」
海瑞這時則因此突然提議了一下。
馬自強點首：「也好！欲行國策大政，自當不能只問一地之情況。」
「閩人王用汲見過閣老！」
王用汲在見到馬自強先行了大禮，然後就被馬自強扶了起來：「潤蓮不必如此，你既是剛峰之友，亦為吾朋友。」
馬自強說著就在與王用汲、海瑞三人閒聊一陣後，就問起王用汲：「閩地為商者可多？」
「不瞞閣老，閩地多山，經商者十停倒有六停，且多是出海。」
王用汲回道。
「其利豐否？」
馬自強問道。
王用汲笑著搖頭：「若是利豐，月港也不必每年關稅僅得上萬兩。」