大明帝國最高權力機構所在地，是京師。而京師內大大小小的官署還有衙門裡，最高的權力機構，自然就是那座帝國明珠一樣的紫禁城了。這座城中之城彰顯著這個世界上最巔峰的權力，這些權力在理論上都歸屬於一個人――大明帝國的皇帝！
穿過大明帝國紫禁城最外層的大名門，經過長長的街道，就可以看見承天門。紫禁城的真正大門硃紅色的巨大城門上面鑲嵌滿了裝飾用的金色門釘，走過這座大門之後，再過所謂的端門，徑直向前就是所謂的午門了。
而午門後面，是皇極門，走進這裡也就算是走進了大明帝國權力的核心。整個帝國內部有官僚千千萬萬，能夠有資格走進這扇皇極門的，卻依舊屈指可數。能夠在朝會上躬身走過這裡，對外也就可以心安理得的說上一句位極人臣了。
這座大門的後面，就是那座讓人無比羨慕與崇拜的宮殿了，聽說當年打敗了大明帝國遠征軍的大英帝國女皇陛下，聽說了大明的富麗堂皇之後，一直都希望自己能有一座堪比這座宮殿的住所和辦公地……可惜她死後150多年的時間，英國卻依舊沒有能力建起這麼一座金碧輝煌的巨大建築群。
在這座巨大無比而且到處都彰顯雍容華貴的宮殿，就是大明帝國大朝會還有特大慶典的時候使用的皇極殿了。設計這座皇宮的時候無數大明帝國的能工巧匠通力合作，甚至在聲學傳播等領域都有所考慮，建成了這座不用擴音器就能讓大殿里每一個角落都聽見皇帝說話的大殿。
繼續向後延伸，穿過皇極殿就是中極殿，中極殿後面就是大明帝國的軍事最高指揮中心建極殿，再後面，就是當年明成祖朱棣定下的寢宮，乾清宮了。這是大明帝國大多數皇帝陛下的寢宮，除了幾個少數的叛逆不願意躺在這裡，包括天啟大帝在內，這裡都是皇帝陛下安寢的地方。
為了彰顯大明帝國的富有，也為了滿足皇帝陛下對這座寢宮的喜愛，這裡差不多每一件東西都是有來歷而且萬分名貴的。曾經有一個笑話說，如果大明帝國的皇帝生氣在寢宮裡摔了東西，那惹皇帝陛下生氣的這個人，最後處死的罪名里一定有一條「損毀國寶」。
「嘩啦！」乾清宮皇帝的寢室內，皇帝朱牧將手裡一盞通體潔白的瓷碗就那麼摔在了腳邊的地面上，這一聲脆響，讓遠處那些服侍朱牧陛下的宮女還有侍從們都跟著顫抖了一下，因為那個瓷碗，可是當年萬曆皇帝陛下最喜歡的一個官窯極品。這要是放在市面上去隨便吆喝一嗓子，也是足夠無數人做夢都能笑醒的天價。
乾清宮內，皇帝召見了錦衣衛的指揮使李恪守李大人，還趕走了所有在乾清宮內執勤的宮女還有侍從。兩個人說話的聲音並不大，可是剛才傳出來的這聲摔杯子的脆響，讓所有人都膽戰心驚。
站在皇帝陛下面前的錦衣衛指揮使李恪守低頭默不作聲，似乎連辯解的意思都沒有，他只是那麼默默的站著，等待著朱牧發泄心中已經滔天的火氣。
「他是替朕去殺的人！他是在為整個帝國辦事！他是在給你們這群飯桶擦屁股！」朱牧氣急敗壞的一連說了三個他字，而這個他字在這次交談之中，只代表著一個人。說話的時候朱牧盯著低頭不語的李恪守，仿佛要將這個指揮使生吞活剝一般。
雖然在說這段話的時候，朱牧無數次想要抬起自己的腳來，一腳踹過去將這個站在那裡的錦衣衛指揮使踢翻在地，可是他依舊還是忍住了這種衝動。原因很簡單，對方雖然在忤逆他的命令，卻也是在保護他這個皇帝。
「他只是在為朕和他之間的約定努力著！他做的每一件事情，都是在為這個帝國奮鬥！在為了朕的帝國在奮鬥！」重複了一遍自己剛才說過了無數次的話之後，朱牧因為氣憤語速都緩慢了下來。他咬著牙一字一句的對李恪守說道：「朕、命、令、你！給朕實話實說！」
「臣有罪！臣萬死也不敢栽贓給皇帝陛下！是王珏私自行動，斬殺邊關重將王甫同！陛下顧及友情親情，願為王珏開脫，但君王從未有代臣子受過之事，望陛下三思！」李恪守頭也不抬，依舊還是剛才已經說過了的一樣說辭，仿佛他只是背通順了這一段話，來應付今天一切的事情的。
朱牧伸出手來，差點戳在李恪守的額頭上，怒極反笑起來說道：「哈哈！好，好好！你是看出來朕不願意為難忠臣，就準備在這裡和朕死扛到底了？是不是？你真以為朕就捨不得處置你，對不對？」
「臣有罪！臣不敢！」李恪守依舊還是一副死豬不怕開水燙的樣子，朱牧卻越發的氣憤起來。他當然已經得到了消息，群臣會在下一次朝會上集體為難王珏，而這一切的起因，都是因為他這個皇帝陛下，給了王珏這個做臣子的，下了許許多多難如登天的命令。
換成是其他的庸臣或者姦猾之人，了不起就回稟皇帝自己做不到就完了。可王珏為了大明帝國，也為了朱牧這個朋友，硬是咬著牙硬著頭皮堅持下來，把這些難題都給破解了。遼東的局勢也是，奪回奉天的事情也是，遼北軍的事情……也是。
而偏偏就是因為手段上行為上出了問題，這些平日裡沒有能力做成王珏這般大事的臣子們，卻都站出來刁難了。朱牧很想將這些大臣們都叫過來，指著他們的鼻尖臭罵一頓：你們瞻前顧後做不成事，還不讓有能力的人做了？
所以朱牧今天是打定主意要保下王珏了，他覺得即便是掀開整件事的真相，拼著九五之尊不要臉面，讓皇位的神聖和超然受損，也要為王珏爭下這一口氣來。可是他叫來了對這件事全部知情的錦衣衛指揮使李恪守，卻發現這個傢伙不願意為此作證。
李恪守很無恥，也很智慧的在他這裡，把整件事情和皇帝陛下劃出了界限。王珏乃是私自動用錦衣衛行兇，並非是皇帝陛下指使的――如果大臣們要繼續追究，他這個錦衣衛指揮使再吃下一個「魯莽失察」的罪名，也就徹底將這件事壓在了小範圍之內。
皇帝陛下啟用親信和錦衣衛私軍，無視帝國律法擅自斬殺邊關大將，這是興冤獄信佞臣，失天子之德而動搖國本的大事，鬧開了甚至連朱牧的龍椅都會動搖。而如果這事兒是大臣自作主張，那就是另一回事了，在李恪守看來，朱牧才是他效忠的對象，至於王珏――那賣了也就賣了。
他李恪守盡忠職守為的是大明帝國的皇室，為的是皇帝陛下！至於其他的事情，或者其他的人，都是錦衣衛可以除掉，或者可以出賣的。也正因為李恪守的這種性格根深蒂固，他才能坐在錦衣衛指揮使的位置上，和陳岳分庭抗禮，共同把持著大明帝國的陰暗面。
看見李恪守油鹽不進的繼續在那裡復讀機一樣重複著臣有罪，臣不敢這類沒有用的廢話，最不耐煩聽臣下說廢話的朱牧也沒繼續說什麼，而是抓起了他手邊的茶几上，另一個看上去品相超凡的瓷碗，就那麼隨意的砸在了李恪守的腳邊。
遠處聽到了這一聲脆響的內侍還有宮女們臉都綠了，要知道當年這一副茶碗一共有四個，是萬曆皇帝最喜歡的東西，傳承到了天啟皇帝的兒子手裡的時候，這四個茶碗被宮女無心打碎了一個，還搞出個茶碗案來，判了那宮女一個杖斃的重罪。
結果這套茶碗現在剩下的三個，在同一天的清晨，朝會馬上就要開始前的一個小時，被皇帝陛下一連摔了兩個！無數知道這套茶杯價值的人都在心裡默默的哭泣：陛下您財大氣粗，就別摔了……送我可好？
「朕再說一遍！最後說一遍……」朱牧似乎所有的忍耐都已經到了極限，盯著李恪守緩緩的說道：「他做下的每一件事，都是朕的命令！他為大明帝國做的每一件事，朕都記在心裡！他是在為大明帝國立功！憑什麼要罪責功臣？」
一邊說，朱牧一邊用兩隻手按在了坐著的那張椅子兩側的扶手上――大明帝國紫禁城內的很多接待室和休息室都將座椅換成了沙發這類舒服的樣式，只有一個地方嚴格到呆板的保持著古典韻味，那就是這座乾清宮了。
現在朱牧雙手按著的那張椅子，也是當年天啟皇帝經常坐的那張椅子……他按在扶手上的雙手，指關節有些微微發白，可見朱牧是有多麼用力。撐著椅子扶手，這位年輕的皇帝緩緩的站起身來，將臉靠近了李恪守的耳邊，狠狠的說道：「你這麼做，讓朕今後如何面對忠臣？讓朕，如何見他？」(未完待續。)