有人剛提到一個降字，但被人怒聲噴了回去。
局勢到了現在，要降的也早降了。
若無死戰之心，也堅持不下來。
自然聽不得這個字。
怒噴的是一個士人，乃郡城中的名望。
說出降的是一個太守府官員。
士人指著那官員鼻頭罵道：「貪生怕死之死之徒！何敢言降？」
「你若敢踏出一步，我定要你立斃當場，血濺五步！」
官員神色一滯：「我、我哪裡說降了？」
「本官不過是說早做決斷，我等自當與城同休，但若真死戰至最後一刻，必然激怒楚逆，屆時楚逆遷怒於城中百姓，又當如何？」
士人怒道：「我便不信！」
「郡中民眾百萬，他楚逆還真能都殺了！」
「若是人人皆有死志，便是咬也能咬下他楚逆幾口肉來！」
官員也怒了：「你有何本事！能讓百姓隨你赴死？」
「你李家乃郡中名望，平日裡也不見你家有多愛惜民眾，反倒是家中子弟多有欺壓百姓之惡行，如今生死關頭，倒還想讓百姓與你一心赴死？」
「哈！」官員怒笑出聲：「真是天大的笑話！」
「住口！老匹夫！怎敢辱我門庭！」
李姓士人大怒，捋起滿是血污的儒袍袖子，撲了過去。
堂堂中三品的儒士，竟與官員像市井匹夫一般，揪頭髮撓臉，毫無章法地扭打在一起。
邊上眾人或是因久戰疲累，無力勸阻。
或是心喪若死，無心理會。
或是心焦如焚，讓他們一鬧，心中更加煩躁，恨不得加入他們一起扭打。
一時倒是無人上前攔阻。
「夠了！」
直到兩人打得披頭散髮，鼻青臉腫，堂上的范縝才鐵青著臉，怒喝了一聲。
他德行威望本就極重，不久前，才設計將郡中許多牆頭草給引了出來，盡數當眾誅絕。
太守府前，血流如泊，此時仍未乾。
更是人人敬畏。
一聲怒喝，打架的兩人頓時分開。
嘴裡雖仍哼哼唧唧地咒罵不休，卻也不敢再鬧。
「唉……」
謝步淵搖頭嘆了一口氣，憂心忡忡道：
「范太守，如今霸府鐵牢二軍幾乎盡歿，城中守軍不足三萬之數。」
「楚逆聚五十萬大軍圍城，我等雖有堅城可守，三個時辰之後，恐怕半天也抵擋不住了。」
「李先生所言，倒也不無道理，以太守您的威望，若能登高振臂，城中百姓定有赴死之心，」
「百萬民眾一心，或許還能有一線生機……」
范縝神色陰沉，搖頭否決道：「你等難道還沒有認出，這幾日楚逆之中，是誰人在掌軍布陣？」
一身血污，不復儒雅的李孟陽訝道：「不是那蕭別怨嗎？」
「百聞不如一見，蕭別怨確實稱得上謀略無雙，算無遺策，但排兵布陣，攻城掠地，卻非他所長。」
范縝搖頭道：「今日在其身旁隨行之將，才是真正的掌兵之人。」
「那人……」
謝步淵聞言，似想起什麼，皺眉思索，有些驚疑不定地道：「是賀驚弦？」
「什麼？！」
在場不少人聞言驚呼出口。
范縝點頭道：「應是他無疑了。」
「想不到連賀驚弦也為虎作倀。」
李孟陽閉眼搖頭：「若是此人，當是再無生天。」
有此人掌兵，別說是尋常百姓，即便百萬百姓皆能立時化為可戰精兵，想要在五十萬叛軍之中殺出一條血路都不可能。
「沒有想到賀驚弦竟會歸附楚逆！」
「此人為當世兵家名將，大將軍燕不冠也曾贊其為世之名將，治軍用兵，莫過金釧兒。」
「今日看蕭別怨身旁那將，確實臂上掛著一串金釧，除他之外，當無他人了。」
「兵家御兵之道，確有其過人之處，其兵法常言：兵者，有可見之兵，有不可見之兵。」
「可見之兵，執戟荷戈，肉身之士。不可見之兵，日月星辰、風雲水火、山川靈氣，如此萬物均可為兵。」
「兵家奇陣，能以兵卒化為掌上玄機，萬物萬象，皆能為其所用。」
「傳聞賀驚弦此人，精擅絕傳多年的兵家大陣，地煞玄襄陣，在其手中，大軍如若一體，更可引地脈玄煞為用，腳不離地，其力不絕，」
「如今他手掌五十萬叛逆，即便是三品真修陷入其中，恐也生死難料，錯非有一品至聖，以力破陣，否則……」
「五十萬大軍，數位三品真修，尚有那隻白骨巨手，當是一位不知底細的一品……」
「唉……看來我等是再無生機了，可憐了郡中百姓……」
那賀驚弦竟是有好大的名頭。
聽聽聞其名，堂中便譁然不已。
漸生出一片哀聲，死氣沉沉。
忽然有人道：「先前那位化身佛陀的高人，不知可有人認得？若能請出那位來，或能有一線生機啊……」
「對啊！」
「城中可是有一位一品至聖，若他肯出面，即便楚逆也有一位一品，不能勝，也當能保下郡中百姓性命，想來楚逆再猖狂，也不至與拂了一位至聖臉面。」
眾人忽然生出一絲希望。
范縝卻沉沉搖頭：「難道爾等沒有看出來？那尊佛陀，與那白骨巨手，都與大梵寺淵源極深。」
謝步淵驚道：「你的意思，他們還是一夥！？」
范縝搖頭：「若是如此，吳郡早已經萬劫不復，不過，即便那人肯出手，怕也回天無力。」
「報！」
此時忽有一兵卒急急闖進，看了一眼堂上眾人，有些猶豫。
范縝揮手示意，讓他放心講。
兵卒單膝跪地，低頭道：「太守大人，金鞭王等八百江湖綠林豪士潛入楚逆軍中，刺殺蕭別怨，事敗陷圍！」
「楚逆正將八百綠林豪士屍身懸掛於城外示眾，儘是萬箭穿心而亡！」
「……」
堂中一片寂靜。
謝步淵等人意外地看了一眼范縝。
原來這位太守大人早已經有所籌謀，暗中部署。
只是如今看來，卻是事敗了。
其他人也都想得明白，雖本就無期望，但這消息卻更是雪上加霜一般。
「這可如何是好？」
「死則死已，有何懼之？吾輩讀聖賢之書，豈以生死趨避？」
「與城同歸，是為國盡忠，為君事節，乃吾輩之幸，只是……這滿城百姓……」
眾人爭議之時，范縝已經緩緩閉上雙眼。
是啊，事已至此……
回天無力了……