一輪白玉盤高掛天際，皎潔澄澈的月光如水銀般流淌，這般的夜空下，無數的罪惡，如腐爛淤泥一般在滋生。
黑暗中有影影綽綽的人影；鼻間繚繞著鮮血的腥甜、以及些許腐臭；耳邊是時有時無的慘叫聲、若有似無的哭泣聲……
這一切，無一不在訴說著，這是一個何等混亂的夜晚。
道路兩旁，方銳感受到，那一扇扇反叉著的門後，有一雙雙驚惶無助的眼睛，緊張地盯著外面。
從甜水井胡同到柳樹胡同，小半截路程平安無事。
直到——
路過一處街道，兩個衣衫不整的男子，提著褲子從一戶大開著門的人家中出來。
「那邊的人，站住！」
「耳聾了麼？說得就是你們，給爺停下！」
或許是戾氣上頭，也或許是手中的砍刀給了他們底氣，這兩個頭腦發昏的地痞流氓攔了過來，然後，就被方銳三下五除二以重手法打死。
特別是其中一個，方銳用上了勁力，一掌按在對方胸膛，直接將這人打飛五六米遠，狠狠撞在牆壁上，足足凝滯了幾個呼吸，如同掛畫一般，最後才砰地一聲掉落。
暗中，不少看到這一幕的人，不約而同倒吸了口冷氣……隨後，那些窺視的目光紛紛退去。
遠處街道，還有一波巡街過來的衙役。
「頭兒，那邊……看那邊……咕咚！」
這衙役狠狠咽了口唾沫：「有凶人……」
「哪呢？哪呢？小於，你這眼神不好啊！胡老八，你看到了嗎？」
「沒看到……哈哈，有人嗎？走啦，咱們去那邊巡邏！」
稍後，那些衙役離遠一些，又聽到隱隱約約的聲音。
「於家小子，學著點……這世道，就得睜一隻眼閉一隻眼，才能活得長久……」
「是啊！非是咱徐老六不賣力，實在是：這點俸祿，不足以讓老子拚命啊！」
……
「銳哥兒，那人……嘔！」
方薛氏捂著胸口，彎腰一陣乾嘔——對方在巨力撞擊下塌陷變形的身軀，讓她聯想到了肉餅，還是人肉餅……胃中忍不住地翻湧。
「阿嬸！」
三娘子鬆開拉著囡囡的手，上前為方薛氏拍著後背。
她倒不是接受能力有多強，心中同樣噁心，只是比方薛氏稍輕一些，又以強大意志力壓制住了，並沒有表現出來。
——過去那些年，三娘子一個人操持過家，見識多了，知道這個世道男人在外有多難的，所以，她會儘量不讓自己成為拖累，並幫著方銳分擔一些。
當然，這倒不是說：方薛氏不如三娘子，較真來說，她對方銳的愛護並不比三娘子少，只是，沒有從前見過過這種血腥的場面，猝然面對，噁心才是人之常情……也有各人體質的原因……
稍後一些，兩個被放開手的小丫頭，反應不一。
「兄長，唔~」
方靈因為熟悉一些，倒是還好，只是眼睛瞪直、小口如金魚般微微張開，如死機了一般，似乎在驚訝自家兄長什麼時候這麼厲害了。
「阿銳哥……」
囡囡看著方銳，目光有些有些怯怯的，見方銳看過來，小丫頭下意識脖子一縮，退後了兩步。
其實，這還是因為她對方銳熟悉的原因，若是其他人這般當面殺人，小丫頭恐怕都要嚇得尖叫了。
「靈兒、囡囡……」
方銳苦笑。
他其實已經頗為克制了。
用重手法解決，這是震懾的必要；而考慮到方薛氏、三娘子、方靈、囡囡的心理承受能力，已經盡力避免鮮血迸濺，不然……嘔吐的人必然不只方薛氏一個。
「囡囡，別怕！」
這時，三娘子起身，一隻手拉過囡囡，另一隻手拉住方銳，毫不顧忌上面溫熱的血跡。
是的，就是拉過方銳染血的手，方銳從她的目光中，看到的皆是體諒、傾慕，沒有半點嫌棄。
「囡囡，面對壞人，伱可以害怕，但不能因為你阿銳哥殺了壞人，而因此害怕你阿銳哥……這會讓你阿銳哥傷心的……」
三娘子看著囡囡，語重心長道：「你阿銳哥在保護咱們，他是咱們的英雄，打壞人的英雄，咱們不能讓守護咱們的英雄受委屈，流血又流淚，對不對？」
囡囡歪著腦袋，想了下，用力點頭：「對的，娘親，我明白了。」
「阿銳哥，你是英雄，打壞蛋……囡囡不怕！」
她仰起頭，月光下一雙清澈的大眼睛看向方銳，上前一步，伸出沒被三娘子拉著的另一隻白嫩小手，同樣拉住了方銳的手。
三人圍成了一個圓。
在這皎潔澄澈的月光下，在這夾雜著啜泣聲、喝罵聲的夜風中，這一刻，他們看起來，好似一家三口。
「三姐姐，你可真是……」
這一刻，方銳心中頗為震動，為三娘子的教育理念：沒有因為囡囡年齡小，或者場面血腥，就避及不談，反而曉以道理……
『或許也正是因為如此，囡囡這丫頭，才會不符合年齡地懂事吧！』他心中暗道。
「兄長，我也不怕你！」這時，如呆住的蚊香蝌蚪般的方靈，也終於回過神，撲過來，擠進了三人中間。
然後，就被方薛氏拎著耳朵拉到了一邊：「別去吵你兄長……還有，消停些啊，今天新換的衣服，又弄髒了……」
她除了臉色有些發白外，此時倒也好了不少，看向方銳：「銳哥兒，你沒事吧？」
「沒事，娘、三姐姐，咱們快走吧！」
方銳看著方薛氏、三娘子，又看了看方靈、囡囡，在一片的關切目光中，胸中有說不出的溫暖在涌動，仿佛這深沉黑暗、無邊罪惡的夜晚，都不算什麼了。
……
此後，方銳提著染血朴刀，大搖大擺在前方開路，領著方薛氏、三娘子、方靈、囡囡走在街道上，再無人敢來觸霉頭。
即使官府捕頭衙役見了，也都是遠遠避開。
……
一路再無事端，平安返回柳樹胡同。
開鎖。
進入屋內，可以明顯發現：有賊人翻牆闖入的痕跡。
「哎，這可真是……」方薛氏心急，就要去察看丟了什麼東西。
「娘，等等！我先檢查一下……再說，咱家稍微貴重一些的東西，昨天不都放入地窖了嗎？」
方銳攔住方薛氏，先去檢查了一遍，確認沒危險後，才讓方薛氏、三娘子，還有兩個小丫頭進去，收攏東西。
「丟了一把菜刀、兩個麻袋，還有燈油……」方薛氏絮絮叨叨說著。
總之，都是一些瑣碎的小東西。
至於大件，就如方銳說的一般，基本都放在地窖，倒是沒丟什麼。
地窖。
方銳搬走那一堆巨石，扒開入口鋪著的乾草，進入其中，將一些棒子麵、高粱面拿到院子中，等著一會兒帶走。
裡屋，跳躍的火光中，方薛氏、三娘子來來回回，收拾著東西；倆小丫頭也湊熱鬧，將昨天沒能帶走的一些小玩意收攏起來。
咚咚咚！
這時，外面突然響起一陣敲門聲，伴隨著一道試探的喊聲：「銳哥兒，是你們在家麼？！」
「長林叔？」
方銳聽著聲音，就分辨出了來人：「娘、三姐姐，你們就在裡屋收拾東西，慢慢來，不急……我出去看看。」
他交代一聲，去堂屋開了門。
「銳哥兒，真是你啊！」
長林叔見到方銳，明顯鬆了口氣的樣子：「我看著你家有亮光，過來瞧瞧，不是賊人就好……今個兒白天見你家門都鎖了，你們去哪啦？」
當初宋大山一事後，方銳恩怨分明的印象深入人心，正是這般，他才會特意過來瞧瞧，想賣上一個人情……不然，多半是『多一事不如少一事』的。
「謝過長林叔了。白天，我們在城中另一處院子……」
方銳含糊說了句，反問道：「長林叔，你身上這血跡……怎麼回事？」
「下午時候，被拉壯丁，上城頭了……咱柳樹胡同，留下的人家中，男人基本都去了……我還搬石頭，砸死了一個太平賊哩！」
「不過，也不一定是太平賊，我瞧著穿的破破爛爛的，更像是太平賊抓來的流民……那些賊人姦猾得很，自己不上，就驅趕著抓來的流民……」
顯然，對長林叔這種平民百姓來說，被抓上城頭守城，就是一輩子中難得遇到的驚天大事，這種經歷能幾十年記憶猶新的。
因此也就不奇怪，他此時說起來，眉飛色舞，手舞足蹈比划著，頗為失態。
「是麼？！」
方銳循著話茬：「我長這麼大，還從沒見過打仗哪！長林叔，你是上過城頭的，怎麼樣，今天瞧著太平賊人多嗎？」
難得遇到一個認識的親歷者，他自然要詢問一番，獲知些更詳盡的消息。
「怎麼不多？！哪個喲，烏泱泱一大片，老多人了……城牆下面，到處都是血……」
或許是被搔到了癢處，也或許是激發了談性，長林叔打開了話匣子：「……還有順著雲梯，高來高去的武者，不過，基本都被大戶人家的人擋住了……我們就是搬石頭，往下面推……你滿堂叔和我分在一起，離得不遠，他腿發軟，還差點一頭栽下去，我還行……」
「這就是膽氣啊！長林叔，您厲害……」
方銳讚嘆了聲，心中暗暗提取有用的信息：『其一，戰鬥慘烈；其二，太平賊人眾多，還抓捕、搜攬了不少流民，驅趕他們蟻附攻城……』
『太平賊是今早……不，或許更早一些，昨夜到來……棗槐叔、福泉叔、白石叔……這些人家也是昨日出城，可能剛好就撞上了……那些被驅趕攻城的人中，或許就有他們……』
『出城，明明是躲避拉壯丁的，可卻剛出虎穴，又入狼窩，這世道真是弄人……底層百姓……唉！』他心中嘆息。
「長林叔，咱城中官軍，傷亡情況怎麼樣？」方銳又問道。
「還好，我們是下午去的，攻城的大多是被驅趕的穿著破爛的流民，爬上城頭的少，咱們這邊死人也少……聽說，上午時候才叫慘……賊軍武者突襲，翻上城牆，早上拉去的那一批人，十個有八個都死了……」
長林叔慶幸道：「聽說，咱們胡同這一片，原本是癩痢劉負責兵役的，可不知道怎麼回事卻死了……拖延了一上午，延後一批，我們是下午去的，倒沒那麼殘酷了……」
「總之，感謝那殺了癩痢劉的人啊，也不知是哪位好漢……」
「這樣啊！」
方銳微微點頭。
沒想到，他昨夜殺了癩痢劉，還間接拯救了附近胡同不少人。
兩人又閒聊了兩句。
那股亢奮過去，夜風一吹，長林叔冷靜下來，想起自己的處境，心有戚戚道：「……明天，咱還要上城頭……銳哥兒，不知道還能不能再見，保重啊！」
「保重！」
方銳看著長林叔落寞離去的身影，不由又想起了出城的棗槐叔等人家，閉目，耳邊是夜風帶來的哭嚎聲、哀戚聲，猶如時代的悲泣。
「這世道啊！」
他心頭萬千感慨，最終只化作了一聲長長的嘆息，只飄出不遠，就淹沒在巨大的黑暗中，被風中的聲音掩蓋。
不多時後。
方薛氏、三娘子收拾好東西，方銳將地窖外的布置復原，鎖門。
如昨夜一般，他提著兩大麻袋糧食等重物，方薛氏、三娘子背著輕便包袱，一人拉著一個小丫頭，離開了柳樹胡同。
……
一路無事，返回甜水井胡同。
各自洗漱。
囡囡、方靈兩個小丫頭，洗漱過後，也不和方銳商量，就手拉著手，結伴跑去了方銳房間。
「銳哥兒，你和倆丫頭一起睡，給她們講故事，也省得晚上被外面吵得睡不著……正好，三丫頭過來和我說說話……」
方薛氏拉著三娘子進屋了。
當然，這只是藉口，她只是怕方銳可勁折騰，不知節制，年紀輕輕傷了身子。
「我有那麼不自覺嗎？」
方銳自然看出了方薛氏用意，好笑的同時又有些尷尬，搖了搖頭，洗漱過後，也回屋了。
至於去黑市？
如今，倒是不必了。
有虎爺的贊助，銀錢不缺，不用再去賣成品藥；家中物資都有，去黑市也買不到多少……
當然，最重要的是：城中越來越亂，他必須看顧著家中這邊，才能安心。
明月皎皎，澄澈的月光透過窗子，如霜華一般打落在床前。
方銳溫和的講故事的聲音，掩蓋了窗外的啜泣聲、喝罵聲，囡囡、方靈兩個小丫頭，就在這般的環境中，沉沉入睡。
給倆小丫頭蓋了下肚子，他也是閉上眼睛，漸漸睡去。
直到——
後半夜，在城門方向突然傳來的喊殺聲中，猝然驚醒。
……
(本章完)