「太平賊夜襲？！」
方銳一個翻身坐起，聽著窗外城門方向傳來的喊殺聲，眉頭緊皺，看了一眼旁邊熟睡的兩個小丫頭，披上衣服輕手輕腳出門。
來到院子中，城門方向的聲音更加清晰，喊打喊殺聲不絕於耳，還有其他方向打砸的聲音，以及遠處隱隱的火光。
『因為兵卒素質、夜盲症等原因，太平賊不大可能在夜間全軍突擊，更大可能是，小股武者突襲……城中也當有內應，內外合發，才有可能破城……』
『不過，聽那些喊殺喊殺的聲音，應當是被城中勢力發現了，這時，大概正在交手？！』
『太平賊也沒有放棄，城中細作的呼應就是例證，企圖引起混亂，聚嘯民眾，甚至不惜放火……』
方銳負身而立，眺望著城門方向，根據已有的信息迅速做出判斷。
吱呀！
這時，屋裡傳來動靜，是方薛氏、三娘子也跟著起來了。
「娘、三姐姐，你們也醒了？」方銳問道。
「這般大的聲音，怎能不醒？」
「是啊，這般大的喊殺聲，聽著讓人心慌……銳哥兒，你說……今夜會不會城破？」
縱然方銳給她們分析過，城破也不怕，可話雖如此，事到臨頭，難免會焦躁、緊張。
「今夜，大概是破不了的。」
方銳搖頭：「夜襲，就在於突然、隱秘……可聽這聲音，太平賊的行動應是被發現了，和城中勢力交上手……」
「即使有萬一，城破，也大可不必擔心……娘、三姐姐，你們回去睡，外邊有我守著，一切無事。」
他看到兩人的猶豫，又補充了句：「晚睡、熬夜對身體不好，還可能長皺紋，加快衰老……」
「阿嬸，銳哥兒都這麼說了，咱們還是回去吧！」
「也行。」
方薛氏、三娘子臉色變了變，連忙又進屋了。
無論什麼年紀、身份，愛美是天性，倆人確實是被方銳的話嚇著了……當然，更重要的是：對方銳信任，只要他在，她們就安心。
倆人剛進去。
咚咚咚！
門外，又有敲門聲突然響起，伴隨著江平安的聲音：「方兄弟？！」
方銳開門：「江兄？！」
「……太平賊夜襲，暫時被城中勢力擋住了，城門那邊正在交手……縣尊有令，要我們捕頭衙役即刻出動，巡街彈壓不法，以免太平賊細作聚眾生亂……我不放心家中，將伱嫂嫂，還有兩個侄兒帶過來，勞煩看顧一下……」
在江平安身後，是江嫂嫂，以及：牛墩、小豆芽兩個小不點。
「江兄放心！」方銳自然痛快答應。
江平安匆匆而來，又匆匆離去。
「小方，麻煩你了！」
江嫂嫂臉上滿是麻煩人的不好意思：「我說著不用，應該沒什麼事的，可老江那人執拗，非要我們過來，還叫醒了倆孩子……」
哈欠！
在她身後，牛墩、小豆芽腦袋一點一點的，打著瞌睡。
「江嫂嫂這是說的什麼話？咱們兩家之間，還提什麼麻煩？不過，我看江兄是對的……嫂嫂，這般亂的世道，還是謹慎一些為好。」
方銳看向兩個小不點：「這兩個小傢伙挺睏倦的……要不，嫂嫂，你帶著他們再去睡一會兒吧？我這邊還有房間……」
「來到我這裡，安全問題就莫要擔心，我留意著外面動靜，不會有事的。」
這處院子足有四個房間，方薛氏、三娘子占了一間，方銳、囡囡、方靈占了一間，還剩下兩間，騰出一間屋子給江嫂嫂、牛墩、小豆芽，自然不成問題。
安頓好了江嫂嫂三人。
回屋。
方銳躺在床上，閉目假寐，同時，分出大部分心神，留心著外邊。
——這般混亂的夜間，未必不會有賊人闖來。
窗外，亂糟糟的聲音似乎更大了，久久不絕。
驀然。
方銳耳朵一動，聽到就在這甜水井胡同中，大約相隔兩三個院子，有不同尋常的動靜，似乎是有賊人。
『那戶人家，姓鄭，還是姓魯來著？罷了，素不相識……各人自掃門前雪吧！』他心中嘆息了聲，也沒起身去管。
千人千面，人心鬼魅，這世道，識道理、知恩義的人家，只是少數……貿然去幫，人家未必承情，或者再被沾惹上，就夠噁心人的……
這邊甜水井胡同，方家沒有什麼基礎，方銳對那家人也並無了解，與其多管閒事，不如一默。
很快，慘叫聲、哭泣聲傳來，還伴隨著大聲的呼救，不同於之前的遠處，這次的聲音極近。
可周圍人家，並無什麼動靜。
『是那家人持身不正，人緣極差？還是，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，都不想管？不敢管？』
方銳暗忖道。
無論哪種情況，他都不會插手——前者自不必說，幫了就是『農夫與蛇』，後者麼，鄰居都如此，如何能來苛責他這個陌生人？
直到片刻後，聲音漸低。
「嗯？！」
這時，方銳感受到兩個小丫頭在床上頻繁翻身，側身一看，昏暗的光線中，正對上兩雙閃亮亮的大眼睛。
「兄長！」
「阿銳哥！」
兩個小丫頭不知道什麼時候醒來了。
「怎麼，被外面動靜吵醒了？」方銳低聲問道。
「對的，兄長！」
「囡囡也是，好大的聲音，有人在喊，還有人在哭……睡不著哩！」
「是壞人作怪，不過……莫怕，我會保護你們的。」方銳輕聲道。
「嗯，兄長，我不怕！」
方靈翻個了身子，摟住方銳脖子：「兄長是孫猴子，我就是被妖怪抓走，兄長也會救回來的。」
「有的妖怪，孫猴子也打不過……」囡囡在一邊小聲道。
方靈：……
小丫頭呆了下，似乎在想，那可怎麼辦？！
「哈哈，囡囡低估我了，我可不是那個上躥下跳的皮猴子，更像是……如來佛祖！」
方銳笑了笑，為孩子們清奇的腦迴路感到有趣，難得開了句玩笑。
他沒有說的是……
現實，可不如中，妖怪抓到了唐三藏，都要磨磨蹭蹭半天，等著孫猴子去救……反派也不會廢話連篇，等著主角最後翻盤……
這是一局沒有重開的遊戲……最好的辦法，乃是：料敵於先，見微知著，消滅危險於萌芽。
如此來看，方銳倒真像是『如來佛祖』，力求一切盡在掌握。
「阿銳哥，」
囡囡又問道：「我聽娘親說，城外面打仗的那些人，大多都吃不飽飯，好可憐的……他們為什麼要來打咱們啊？」
「是壞人唄！」方靈搶答。
「壞人？！」
方銳笑了笑：「那些人啊，倒不是能說是壞人，當然，更不是好人……真要來說，他們算是一群可憐人吧！」
「許多時候，這個世上，好與壞，並不是黑白分明，非此即彼的……」
這話，兩個小丫頭聽不太懂，迷迷糊糊的。
「罷了，不說這些，」
方銳敲了下方靈腦袋，將這個小丫頭從自己懷裡拎開，平放在床上：「還是給你們講故事吧！」
「好啊！好啊！」
「阿銳哥，你講的故事真好聽，我也喜歡聽哩！」
於是。
就在城門方向的喊殺聲中，就在窗外傳來的慘叫聲、哭泣聲中，就在如嗚咽般的夜風中……
方銳溫和的聲音漸漸響起，不疾不徐，波瀾不驚。
……
小半個時辰後。
睡意再度襲來，倆個小丫頭昏昏欲睡，方銳講故事的聲音驀然一頓。
原因？
城門方向的喊殺聲，以及其它亂糟糟的聲音，漸漸消退，變得小了。
『多半是太平賊夜襲失敗，退下去了。』方銳這般想道。
果然，就在方靈、囡囡兩個小丫頭漸漸重新入睡後，又過了沒多久。
外面敲門聲響起，是江平安回來了。
「……城門守住了……上面讓我們衙役捕頭解散休息……更詳細的情報，可能要等明天了……」
江平安草草和方銳說了兩句，就告辭離開，順便接走了江嫂嫂、牛墩、小豆芽三人。
這個時候，已經大約是卯時（凌晨五點鐘），因為是夏日，晝長夜短，天邊已經泛起了魚肚白。
「虛驚一場……也罷，正好回去睡個回籠覺……」
方銳嘆息一聲，伸了個懶腰，返回屋內。
……
這天，方銳全家都起得晚了，半上午時，才吃過早飯。
快晌午時，江平安過來串門。
方銳從對方口中，得知了昨夜太平賊夜襲的詳細消息。
正如他所料，昨夜……不，準確的說，是今日凌晨，太平賊的小股武者突襲，還有城中混入的內應……不過，不巧被巡邏人員發現……為接應行動，太平賊潛入城中的細作大肆行動，甚至放了把火，所幸被撲滅了……
最終結果：太平賊被殺退，城中勢力也損失不小。
『我就說嘛，前世史書中記載的古代攻城，沒有大戶人家的獻城情況下，僵持上十天半月，都只是尋常……』方銳心中暗道。
「還有，咱們甜水井胡同，也發生了一樁慘案，是距離你這裡不遠的鄭家，鄭家老大慘死，妻女……」
「也是他家人緣不好，平日裡胡攪蠻纏，有理無理，都要攪上三分，鄰里都不願沾惹上……昨夜，愣是一個開口聲援的都沒有……」
「當然，換一家人家，也未必能倖免……這種事兒，不發生在自家頭上，誰知道哪？！」
江平安說到這裡，慶幸不已，感激地握著方銳手腕：「多虧我小心，讓你嫂嫂他們來到了你這裡，不然……」
說起此事，他心中就滿是後怕。
還有江嫂嫂，今早得知這事後，也被嚇得不輕，再也不說『不該去』、『平白麻煩人』的話了。
『想必，這家慘案，就是我今日凌晨時候聽到的動靜了……難怪，那般大聲呼救，連一家幫腔的都沒有……』
方銳暗忖著，擺了擺手：「小事，以後江兄若出去，儘管將嫂嫂送到我這裡……我必為江兄，照顧好嫂嫂，侄兒、侄女……」
「方兄弟夠義氣！」
江平安聊了幾句，就起身告辭了。
下午，他還要出去巡街，中午要早早回去吃飯。
送江平安離開，關門。
隔壁不遠處的哭聲，門外的喧囂，就一同被阻隔在外，如一道結界，分割了兩個世界。
方銳返身回到後院。
大大的太陽下，方薛氏、三娘子兩人坐在大柳樹下，做著針線活，斑駁的光影披在她們身上，如月華星彩。
囡囡、方靈兩個小丫頭就蹲在不遠處，用石子在田字格里下著什麼棋。
見方銳過來，方薛氏扭頭問道：「銳哥兒，餓不餓哩？要不我和三丫頭去做飯？」
「早上吃得晚，不覺得餓，午飯再等些時候罷！」
「我也不覺得餓……」
「阿嬸，大家都不餓的話，那就再等些時候吧！」三娘子理了下鬢角的髮絲，那一剎那的溫柔嫵媚，如風中搖曳的水蓮花。
恰此時。
有風徐徐，一樹柳葉簌簌顫動，反射出如片片銀白魚鱗般的光，碎碎閃閃，輕輕淺淺。
微風不燥，時光正好。
……
(本章完)