月明星稀。
周易落入院中，一抹臉從老者化作中年模樣。
平日裡在天牢就是這副容貌，法力配合易容術、縮骨功，就是親近之人也認不出。
「李家之事，算是結束了。」
三次暗中出手，周易的存在已經引起人關注，今晚的老怪距離先天只一線之隔。
「先天宗師比預計的還要稀少，或許鳳陽國……只我一個？李武縱橫鳳陽大雍兩地，除了同修吞天魔功的蒼天王，再無人與之匹敵！」
修行二十六年，忽然就在凡俗無敵了！
周易提醒自己，這是仙魔世界。
先天只是踏入了修仙界門檻，而且不懂法術又無法器，隨便來個修士就不是對手。
「按照人性邏輯，那些混得不好的散修，自知道途無望，與其在修仙界卑微如嘍囉，不如來凡俗中稱王稱霸。」
「傳聞鳳陽國太祖有鬼神之能，或許就是落魄散修？」
「亦或者凡俗受修仙界管制，王朝更迭，只是按照仙人意志變換！」
周易收斂心中得意，藉助吞天魔功和牢中囚犯，取巧踏入先天，稍稍有了自保之力，切不能肆意妄為。
「謹言慎行，潛心修煉！」
……
翌日。
大雪終於停了。
今天正是除夕，街上店鋪貼春聯掛紅燈籠，頗為濃郁的年節氣氛。
昨晚鎮國公府遇襲的消息，絲毫沒有傳出，仿佛死的二三百人不存在世上。
百姓知道的，只是朝廷想讓你知道的！
譬如百姓只知道李武身死天牢，入獄前進行了多少朝堂鬥爭，就不是尋常人能知曉的了。
眼見李家日益衰落，當初一些事情也流傳出來，大抵上是官員閒聊敘話，旁邊侍候的小廝聽了去，再與親戚好友吹噓。
一傳十，十傳百。
什麼張相表面示弱，事實請教鎮國公，實則讓李武惡了陛下。
什麼國朝勛貴為爭軍權，與李武一系底層升上來軍官，大打出手。
亦或者李武軍中嫡系，為升官發財，投入某張相麾下……
消息虛虛實實，真假不好辨別。
短短一年過去，李武廟宇香火大減，再過個十年八年，就只剩下野草為伴了。
「世上沒有什麼是時間不能磨滅的，除了我！」
周易行至天牢，拎著桶去送飯。
負責送飯的獄卒張雲，今天回家過年。
天牢不同於其他衙門，年節期間，獄卒只能輪流休沐，唯有周易是個例外，每日照常去點卯當值。
孑然一身，在家中反不如牢里熱鬧。
周易並非沒有親戚，前身祖籍寧山縣靠山村，尚有數百族人，血脈近些的堂兄堂弟還在世。
當年周易先天不足，一副年歲不久的模樣。
周家宗老向周父建議，從族中選個孩子過繼，免得周易夭折之後，獄卒職位和神京宅院無人繼承。
周父在天牢當值，見多了各種腌臢事，豈能猜不透族人心思？
莫說周易當時還沒死，一旦答應了過繼之事，日後周父天不假年，族人也會想辦法讓周易夭折。
來回鬧了幾場，宗老仍不死心，周父索性徹底斷了關係！
周父病逝之後，周易繼承了獄卒之職，周家族人偶爾來京中觀望，就等著他病死。
左等右等，周易將幾個叔伯熬死，幾個堂兄弟也老了。
這親戚就徹底斷了！
「老周，來的正好，求你件事兒。」
朱校尉招呼一聲，湊過來低聲說道：「今兒天牢來了個犯人，需要用你那折磨江湖賊人的手法，給這廝上上刑！」
周易問道：「犯了什麼事？」
「當官的還能幹啥，撈錢唄！」
朱校尉說道：「不過這位特別能撈，外號天高三尺，任上三年榨乾了廬陽府，據說搜颳了上千萬兩銀子。」
鳳陽國一年的稅收，差不多也就千萬兩，
周易疑惑道：「文官撐不過幾輪酷刑，為何還讓我出手？」
近些年偶爾有桀驁難馴的江湖兇犯，朱校尉便請周易出手施刑，血獄老魔的名頭多源於此。
朱校尉解釋道：「朝廷抓了人，銀子藏哪兒還沒尋到。這廝嘴特別硬實，又不能上大刑，免得不小心死了。」
「他家人性命也不管？」
周易在天牢這麼多年，偶爾有官吏能抗住大刑，然而父母妻兒拉過來折磨，極少有人能無動於衷。
連坐制度自是殘酷，然而周易頗為贊成。
這個時代講究宗族一體，族人享用了貪官污吏的好處，也應一併承受刑罰。
「這廝家裡原本是個種地的，早些年鬧饑荒整村整村的餓死，早就沒了父母親人。」
朱校尉解釋道：「妻兒可能有，然而與銀子一般，不知藏在了哪裡。」
「這是早就準備著落網入獄？」
周易生出了好奇心，拎著桶去了乙七號獄。
犯人趴在草蓆上，背上全是縱橫交錯的血印子，屁股滲出的鮮血染透了衣服，聽到聲響緩緩抬起頭來。
四方國字臉，頗有正氣。
周易打開牢門蹲在犯人面前，說道：「一介白身，能升到三品大員，將來有望中樞，何必做那貪官污吏？」
犯人默不作聲，又趴了回去。
「上千萬兩白銀，朝廷追回來，有十一落在百姓身上，也算是為你恕罪了。」
周易屈指一彈，法力化作針尖，鑽入犯人體內。
循著血液在體內四處流動，鋒銳氣息划過經脈，從內而外的痛苦，比凌遲極刑還要難以忍受。
況且，凌遲總有結束的時候，這縷法力只刺不破，酷刑永無止境。
那些江湖凶人不怕死，也不怕酷刑，卻受不住一根針在體內刺來刺去。
「啊！」
犯人痛呼出聲，身子抖如篩糠，雙目充血赤紅。
周易擊打犯人幾處穴道，免得他痛的暈死過去，必須清醒體會刑罰。
許久之後。
「銀子在哪裡？」
周易揮手散去法力，緩緩說道：「或許你可以挑戰承受極限，前一個是洗髓境凶人，號稱人魔，也不過兩天時間就招了。」
「嗬嗬嗬……」
犯人劇烈的喘息片刻：「銀子就在盧家，你讓朝廷去拿啊！」
「江南盧家？」
周易眉頭微皺，江南諸多世家當中，有八個姓氏歷史最為悠久，可追溯至前朝甚至前前朝。
世上沒有千年的王朝，卻有千年的世家！
其中，盧家能排前三。
「怎麼，怕了？」
犯人眼中閃過怨毒，恨聲說道。
「我也是怕了，所以只能去做個貪官！」
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