畸變時代以來，海洋就是更危險的荒野。
原有的海洋生態已經受到了不可逆轉的破壞，而新的畸變生物圈取而代之。某種意義上講，海洋中沒有任何一種生物是非畸變的，就算是最尋常的魚蝦，多多少少也有一些變異的影子。
金桐就在海中無聲潛游，就算是以他的老道，在類似區域也要非常小心，更不用說他現在重傷在身。但從另外一個方面講，也只有身處在這種危機四伏的環境中，他才能稍微消解一下武皇陛下帶給他的深沉壓力。
也許武皇陛下確實擁有言出必踐的強者風範，但出於獵人的本能，金桐還是利用海洋複雜環境，做出連續的規避動作。
如今他已經離開海岸線至少百公里以上，其間攪動了兩個大型的近海魚群，有它做掩護，就算是最精通追蹤之術的傢伙，也很難在短時間內捕捉到他的移動方向。
但在緊張的布置過程中，時不時的仍有糟糕的記憶傳上心頭，多半都是在夏城慘痛的失敗場面。這也沒辦法，他在進行所有布置的時候，不自覺就要以武皇陛下為根據，每一次設想，都是一種推演計算，根本逃不掉。
只有和武皇陛下正面相抗之後，才能明白這個女人有多麼可怕。
金桐在里世界混了這麼久，也是荒野上第一流的獵人，全世界百來個超凡種幾乎認了個遍，對這個圈子裡的情況，也是了解深透。他所知道的超凡種，確實是個個不能小覷，人人都有絕活，但在畸變時代到來後的五十年間，世間並沒有一個真正完備的修行體系，所有的能力者，包括超凡種，都在摸索。
與那些超凡種交手切磋，所感受到的是人人不同的靈光異彩、奇妙領域，但細究起來，一些細節總有些刺毛稜角，難稱圓融。
唯獨與武皇陛下交手，感覺截然不同。
二人的對沖，嚴格意義上講也就是三個回合。但就是在這三回合中的武皇陛下，出手看似簡單明白，回憶起來無不恰到好處，不多一分，不少一毫，控場打擊、節奏變化簡直是教科書般的示範。讓人感覺她不但是胸懷錦繡，更有一套成熟穩定的規矩法度。
從金桐的角度來看，武皇陛下的出手沒有破綻，沒有弱點，每一個細節都盡善盡美，形成了一座不可移易的巍然高峰――所謂仰之彌高，不外如是。
什麼是神兵利器，什麼是破銅爛鐵，一碰便已分明。
其實，早在武皇在網上放出滴水劍、焚心刀的技法時，就已經給人以這種感覺。拿出一門攻伐之術並不困難，真正困難的是精密、簡練而高級。
越是體會，金桐越覺得裡面的學問大得去了。這樣來看，雖然他敗得很慘，但所得也是甚多，回去之後細細參悟，當大有裨益。
金桐不自覺嘆了口氣：這世上難道真有生而知之者？
不，不對！
金桐驀地搖頭，不自覺摸了一下額上的金屬環箍。常年不變的涼意沁入顱腦，卻忽地在他心頭攪起了一片火熱：
世界上哪有什麼生而知之者，對未解之事，扣上「神異」的帽子，只不過是愚人的行徑。與其把別人捧高，不如設身處地去想一想，也許，武皇陛下的成就，來頭要複雜一些……就像他曾有過的際遇。
心頭那點火熱並沒有持續太長時間，無端的臆想也解決不了他目前的傷情。
金桐將那份猜測沉在心底，想找一塊相對安全的區域，進行調理。他在移動輕輕抖動身體，與海水摩挲震動，像海豚般放射出超聲波，探測周圍的地形及生物種群。
這是肉身側強者代替精神感應的一種小技巧。話說自然界中能夠放出超聲波、次聲波的生物有不少，畸變時代前的海豚、蝙蝠、老虎、大象都是典型。世代更迭以後，類似的生物只有更多，僅金桐所知，陸上海中至少有百種以上的生物，擁有類似的本能。
只不過，能像夏城的羅南那般，憑藉一頭不沾邊兒的畸變種道具，就能放出殺傷性的高能次聲波，還是……
唔？
金桐思路驟然一凝：不對，他沒道理突然想起羅南來的！
超凡種的靈覺，以及身受重傷的現實，讓金桐變得分外敏感，而且他確確實實有了一份不舒服的感覺。
他身形驟然停止，靜靜地懸停在海水中，暫時停止以超聲波探測的動作，身形與海水融合在一起，只有思維和感知在高速轉動。
他從主動探測轉向被動接收，周邊海域的一切動靜，都通過振動、溫度等形式傳遞過來。
他沒有那些精神側能力者廣闊細緻的感知手段，但是千錘百鍊的靈覺，卻可以針對某個模糊方向上的威脅點，得出本能上的應激反應。
通過這種方式他至少能夠知道威脅來自於何方。
然而，問題比他想像的要嚴重得多。真正做出反應之後，他發現四面八方、頭上腳下……其實就是所感知的整個海域，都進入到一個微妙而冰冷的氛圍里。
也許，現在並沒有能夠直接威脅到他性命的東西，可在他附近，卻仿佛有一隻無形的幽靈，遊走於東西，飄忽於上下，將那份超乎於現實層面的徹骨寒意，絲絲縷縷滲透進來。
這份寒意，似曾相識。
一念既生，金桐身形上浮，破出海面。陰沉的海天色彩已持續多日，夏城周邊，岸上外海都是如此。此時海上便是雨粉飄忽，算不上凍雨，但也涼氣森森。
任雨粉拂在臉上，金桐極目遠眺，憑藉超凡種的敏銳感知，從灰濛濛的海天圖景中，遙遙鎖定了一條模糊卻又切實存在的分界線。就是這條分界線分開了純粹的自然偉力，和注入個人意志情緒的干涉圖景――通常的說法是領域。
這片分界線正持續不斷地向遠方海域推進，無休無止，給茫茫海天染上深沉的個人色彩，還有刺骨的殺意情緒。
「原來如此……」
夏城凍雨的異相，金桐早看出來，是有人力作用的結果。但他一直以為，包括滴水劍屠戮在內的活計，應該是來自於武皇陛下，
可與武皇陛下交手之後，他驟然醒悟，這絕不是那位的手段――寒意外露，殺氣森森，與武皇陛下的圓融如意差得太多。
當然也不是歐陽辰，這種恣意蔓延的狀態，和那位嚴謹的作風根本不是一回事。
也就是說，在歐陽辰和武皇陛下之外，竟然還有第三人。
這個人是……
細細感受這片區域中貫注的情緒殺意，金桐倒是有了個答案。毫無疑問，只有那些精神側的超卓人物，而且不為常理所拘者，才能構建出這樣脆弱卻又不可思議的領域雛形。
曆數夏城知名人物，精神側強者不少，卻多數已經定型，唯有一個後起之秀，短短時間裡就傳出了好大名頭，而且正是他此次前往夏城的目標之一。
羅南？是他嗎？
金桐還有些不太確定，雖然這個「凍雨領域」對現實層面的干涉力很一般，缺乏構建的支柱和主幹，對真正的高手不會形成太多威脅，可這已經離岸多遠了？
他通過衛星定位，確認了一下經緯度，這裡已經是夏城外海約兩百海里，直線距離差不多四百公里。如果再算上夏城本身的範圍，可說是真正的遠出千里，彌天蓋地。
開玩笑，誰家的精神感應擴出到十分之一距離，超凡種差不多就是板上釘釘了，那這傢伙是什麼？
超凡種×10？
金桐突然明白，鋼雄和噪音究竟是怎麼個死法――在這種感應範圍里行事，差不多就等於把心口抵到刀尖兒上，嚷嚷「不捅死我你就是我孫子」之類。
不死何待？
如今雖說他已經遠出夏城幾百公里，可對方的刀光又開始在他頸後弄影。
想到這兒，金桐冷哼一聲，氣勁外沖，強行沖開漫天雨霧，深透寒意也隔絕在外。
他很快他就發現，這沒什麼意義。
疑似羅南的領域並不以禁錮殺傷見長，倒像是精神感應載體。就算他驅趕屏蔽又如何？看海天幕景的分界線，闊達幾十上百里，浩浩蕩蕩，難見邊際，他一人之力怎麼驅趕？
話說難道他猜錯了？
羅南也是一人之力，究竟是怎麼做到的？
細查其法理，上接極域，下臨微形，只有將這份聯繫斷絕，才好施為。若他是精神側也就罷了，大不了反懟回去，可如今這局面……
金桐吐出口氣，他根本無法估計羅南靈魂力量的底限，也無法想像這樣的儲備是怎樣的規模。
「咳咳！」
氣血衝上喉頭，頂得他心生鬱結，躁氣漸升。如果是全盛時期，他也不在乎，就算糾纏也不過是蚊蠅之屬，傷不到他的根本。但如今他急需覓地療傷，時刻遭人窺視的話，還怎麼凝神聚力？
勉強壓下負面情緒，但金桐知道，他必須更改計劃了――希望武皇陛下真的是守諾之人。
他通過手環，與一直盤桓在外海的手下聯繫，報出了所在的坐標：「到這裡來接我。」
受傷的野獸到孤僻無人處舔舐傷口才最安全，但現在羅南如附骨之蛆緊隨在側，他必須儘快駛離「凍雨領域」覆蓋的海區。用最快的速度跨過分界線，壓過羅南領域擴張的速度。
金桐很快掛上電話，但還是聽到手下過分驚喜以至發顫的調子。顯然，他在夏城大敗虧輸的消息已經擴散開來。
都當我要死了嗎！
金桐冷哼一聲，心中記起當時在寫字樓上的那個裡世界頗有名的女主播。有那種人在，如今他被轟出夏城的消息，怕是鬧得天下皆知了。即使到他這個層次，虛名之類已經不再是負擔，可由此再想到武皇陛下的赫赫神威，心情總不會太好就是。
一念至此，他的心神又有些恍惚。不自覺去回憶當時正面對抗武皇陛下的經歷及細節，琢磨如果再戰，要如何應付。
面對那份圓融深邃，尋常手段絕對難以匹敵。
思維入巷，便難偏移。金桐就在海面上佇立，心神沉浸於其中，恍惚不知時光飛逝。
直到手下駕駛的海天兩用飛艇的聲音入耳，金桐才醒覺過來，欲待移步，胸口卻驟然一悶，察之精血有虧。
「噝，剛剛竟然是耗神推演……我怎麼會做如此不智之事？」
心神受激之下，金桐心頭如同澆了一杯冰水，猛地覺得不對。此時高速而來的兩用飛艇已經輪廓清晰，他甚至可以看到駕駛室、還有前甲板的人影。
只是，那幫人瞠目駭懼又是哪般？
金桐心臟一揪，驀地回頭，除了陰沉的海天幕景，什麼也沒看到。可是，在冰徹漸清的心神之光映照下，某個陰影片斷，卻如雲照影，映在心湖之中，長肢摩挲，猙獰可怖。