「老手」和江冢終究還是被後藤義提走了。
奧平容三也沒能脫身，此時他正坐在車上，隨後藤義一行前往客運碼頭。除了坐自家的車子以外，性質上與「老手」貌似也沒什麼差別。
「社長，很抱歉……」奧平容三終於撥通了電話，他已經做好準備去承接松平義雄的怒火。
奧平容三認為，這是正確的判斷。涉及到當前阪城大背景，他在這種時候強行出頭，只會帶來滅頂之災――不管是對他個人，還是對大澤教團。
「按照後藤義的說法，靈魂教團是已經定性的非法教團，『老手』是靈魂教團在阪城的重要接頭人，而近期『老手』與江冢已經形成了經濟往來，合作收購加工廠的股份……他認為，我們在明顯有更賺錢方式的前提下，與『老手』商談收購事宜，有利益輸送的嫌疑。
「而且這裡面還有所謂的『血焰教團的高層』參與，血焰教團在夏城涉靈魂教團的暗殺事件中，持有較大的嫌疑，也可能與靈魂教團有勾結。
「所以他要求我們去和血焰教團的莫先生等人對質，甚至要前往湖上某個疑似靈魂教團據點的位置，現場勘探。」
很奇怪的，松平義雄並沒有發火，他以不可思議的淡定，面對加工廠面臨的麻煩，還有疑似其摯友的江冢的遭遇。單純聽起來，他對後藤義似乎還更感興趣一些：「是嗎？看上去已經線索齊備，即便推理很武斷，也基本實現了閉環。他終於又找到了暴飲暴食的機會……」
「社長的意思是？」
「他是對著我們來的……在執行任務的同時，順便填飽肚子。」
松平義雄冷靜得像是在說別人家的閒事：「既然要當惡狗用，肚子就要餓著；要當刀子，總要臨陣打磨，這樣下口才深，下刀才狠……他現在餓得急了，不找食吃，怎麼能撐得起皮囊骨架？」
奧平容三大約能理解松平義雄的意思，可是對照後藤義平日裡的手段行為，除了那副「癮君子」的外貌，怎麼也和「餓」和「磨」聯繫不到一塊兒去。
壓下心中疑惑，奧平容三說出他心中最大的擔憂：「這樣一來，今天的事情，大事化小的可能性，就不存在了？」
「除非他能找到更肥美的肉骨頭。」
奧平容三心底發沉，他差不多已經明白了松平義雄的推斷。
目前的大澤教團，由於主祭的神明脫逃，已經算是一隻沒牙的老虎，偏偏他們還在阪城有頗為可觀的產業……他們不是肉骨頭，誰才是？
事情說來很尷尬，如果天照教團按當日未進行的計劃持續推進，這邊還有可能搏一個「先見之明」的名聲。可隨著時間的推移，天照教團似乎徹底遺忘了他們的大計劃，他們在阪城的境況，也就越來越窘迫。
這段時間裡，已經不止一家新老勢力對他們流露出惡意，後藤義只是這裡面威脅最大，也是最惡形惡狀的一個――借著天照教團生事，一舉將大澤教團的主要產業吞下肚，絕非不可能。
他們目前，不知不覺竟已經走到了懸崖邊上。
奧平容三深深吸氣：「社長，我們該怎麼應對？」
「務實地看，教團在阪城機會不大。」
便在這種時候，松平義雄的語調依然平靜，簡直像是一個純粹客觀的分析師：「教團的根基散掉，露出空當，別人沒理由留手，就我而言也會動手的。」
「……」
「僅就後藤義來說，還有些變數。因為就算是惡犬，啃肉骨頭之前，總要聽主子的話，呲一呲牙……說不定就要挨一腳呢？」
「呃？」
奧平容三一怔神的功夫，所乘坐的車子速度減緩，後藤義拉出的車隊，已經陸續下了高速磁軌，進入平貿市場的客運碼頭，然後停下。
沒法再和松平義雄交流，奧平容三匆匆掛斷電話，再調整一番呼吸，開門下車。
車子就停在湖岸邊。
今日多雲，但漫天的雲彩間隙中，投射下來的陽光仍然有著發熱致眩的功效。在這樣的環境下，奧平容三感覺很不舒服。
在他之前，後藤義已經從前車上下來，遠眺碼頭上的高級遊艇停泊位。碼頭上人來人往，頗為熱鬧，不過在那邊，人員的密度還是上了兩三個級數。
遊艇停泊位那邊，已經變成一個典型的對峙現場。
在岸上，聚著一群人，個個身強體壯，穿著板正的黑西裝，中間還穿插著幾個身著制式戰鬥服的人物，看上去卻又不似善類。
在天空中，還有嗡嗡作響的無人機；近岸的湖面上，則有三五條快艇，轟鳴著來去。
海陸空三方夾擊，聚焦的中心就是正在岸邊的遊艇。
至於遊艇上面，近岸的位置，十多個精壯水手站成一排，背靠著快十米高的艦身，氣勢倒也不落下風。
這場面，好像在圍捕哪個罪犯，但要把立場掉轉過來，似乎也說得通。
奧平容三當然知道雙方的底細。
岸上那幫人不用說，「天國眾」里的一些重要人物，在平貿市場乃至阪城，露臉的機會還是挺多的；至於困在停泊位上的遊艇，還是兩周以前從他的手上轉賣到了血焰教團的名下，換回了一批周轉資金。
現在連舷側漆上的名字，都還沒變呢。
後藤義的眼皮聳拉著，半遮擋凸出的眼睛，嘆息式地感慨：「現在的人不比當年，都要撞得頭破血流才認帳。」
奧平容三很想告訴他，如果這世上的人們都像肉骨頭一樣，那麼「天國眾」還有什麼存在的意義呢？
想來這個道理，後藤義比任何人都明白，所以這位也只是發一通感慨，順便等人罷了。
「後藤義？」
有些生硬的腔調，在停車位的側方響起。一個身穿標準戰鬥服的黑臉男子，大步走過來，與遠方對峙區域那些社會暴力人士相比，同樣彪悍的體型，同樣的戰鬥服，穿在這人身上，就頗具正規氣象，卻不知是什麼來路。
後藤義並未因為對方不客氣的稱呼而生惱，瘦臉上笑容反倒更清晰了些：
「吉米隊長？」
黑臉男子朝著對峙區域呶呶嘴角：「這是你搞的？我飛回來的時候，以為可以開戰了，結果又是這麼個場面……警方、SCA乃至阪城分會都可以上，怎麼就讓這些不著調的傢伙過來？」
「不不不，我們首先需要觀察。」
面對這位頗有些驕橫氣的行動隊長，後藤義依舊不緊不慢，只是咧開嘴巴發笑：「我的使命就是觀察，觀察就要有不同的場景和條件。如果兩邊都是守法良民，一切按規矩行事，還有什麼意思？」
「哦，這是個好理由。」
吉米隊長看出來了，後藤義就是故意往激化事態的方向去的，這符合預期，但他還是做出了細節修正。他直接伸手，很不見外的攬住後藤義肩膀，把這個「觀察員」往前推：
「你需要的是抵近觀察。」
後藤義並不抵抗，只是抽動嘴角：「是的，如果升級，就需要你們出馬。」
「相信我，我已經迫不及待了。」
一條還沒吃飽的惡犬，一把已經迫不及待的尖刀……
在奧平容三眼中，後藤義和這位吉米隊長，都有對應的角色，而他們之間的關係又是比較微妙的。他們存在著等級差，也有功能性上的差異，但在根本性質上，又都屬於工具類，並沒有本質的差別。
當然了，就算是使用工具，手眼協調也是必須的，他們之間仍然要互通有無。
後藤義又問：「雖說可能用不到，但證據方面……」
「我讓蒂城那邊給予配合，直接對質也可以。」
「這麼聽話？」
「人為財死，鳥為食亡……這一點上，我們最在行。要不然現在就預排一下？」
「預先溝通是很好的。」
此時，後藤義的手下，已經把「老手」、江冢等所謂證據鏈上的關鍵人物帶過來，他便當先起步，一行十來號人，沿著湖畔木製的走道，往對峙現場去。
吉米隊長說到做到，走路的時候撥出了一通電話：「籌備得怎麼樣了？讓卡德曼接電話……」
話說那邊換人的速度有些慢，吉米隊長久久沒有開口。
奧平容三終於感覺到異樣，扭頭去看，卻發現那位吉米隊長黑臉發沉，眼神從遠程通話的空視狀態轉回來，凝聚成一點。
在其聚焦的位置上，也就是在他們即將經過的湖岸邊，作為圍護欄杆一部分的粗矮金屬立柱上，坐著一個人。
那人並沒有太多可以記憶的特點，如果強說一點，大概就是特別閒適的肢體語言吧。他穿著休閒裝，雙腿自然的岔開，仰頭向天，嘴皮不斷的啟合，乍看上去就像是神經質似的自言自語。
當然了，這也有可能是通過內載的通訊工具和人聊天。
這是一幅很生活的情景畫面，放在人來人往的客運碼頭，沒有任何的突兀之處。可如今，不遠處的遊艇之前，就是氣氛緊繃的對峙，相隔不到三十米，這位先生的表現，就顯得有些格格不入。
吉米隊長的反應不用再說，在看到這個人的第一時間，奧平容三就有些抬不動腳。
他身邊的後藤義，甚至比他還要更早放緩步子。昏黃眼珠在眼眶中發生了明顯的位移，帶著那堪稱乾枯的頭顱，完成了一次注意力的轉移。
可不管他們如何反應，和那個人的距離都相當接近了，一定是停車的地點挨得太近的緣故……
由於距離接近，他們能夠清楚聽到那位的「自言自語」：
「母親節……對啦，老姐你真聰明，我肯定不摻和呀。
「你聰明我也不傻，咱們可是從來不過這種洋節的，多半是誰漏了口風，你過來興師問罪了吧。
「呵，你好不容易享幾天清靜，就乖乖閉關好了，回頭出關再大殺四方，名震天下。
「怪？有什麼怪的？我一直都是這麼說話……放心，我這邊地位不同往日，自然有人伺候著，比在家還舒坦。
「是滴，我也不會得意忘形，故意給家裡招惹麻煩。如果事情輪到讓你去處理了，這個世界離毀滅也差不多就是一步之遙……
「哈哈，玩笑，就是玩笑！」
那位男子用正常的語速聊天談笑，卻讓這邊後藤義一行人不自覺把腳步放得慢了又慢，到最後還是無法保證自然姿態，陸續都停下了步子，站在距離男子大約七八步遠的位置，盯著那邊不放。
如此大約二十秒鐘後，那位男子終於結束了聊天，帶著笑掛斷通訊。也在這時，他似乎終於發現了這邊不正常的關注，微微偏轉臉頰，也將視線投注過來，與這邊打了個照面。
奧平容三早就認出來這是哪個，下意識想開口招呼，卻不知為什麼，話到嘴邊就出不去了。
時近正午，由於天空中厚厚的一層魚鱗雲，即便陽光穿透下來，也並不算燥熱，尤其還有湖面上微濕的空氣，在水陸之間氣壓差的驅動下拂面而來，體感上算是很舒適的。
可就在這一刻，那拂面的微風，分明是化作了一層無形的厚重幕布，也許還沾透了水，飄蕩著刮過來，猛的糊在他們臉上，封住了口鼻乃至五官七竅，甚至是每一個毛孔，隔絕內外，一時間竟有近似於窒息的昏然，從腦際心頭瀰漫開來。
有那麼一瞬間，一行人都是口鼻呼吸中斷，至於後面……後續什麼都沒發生，只有拂面的微風，帶著北山湖上的水汽，中和了午間艷陽的熱力，清新宜人。
這時候，被挾在人堆中的「老手」，終於也看清了湖岸邊這個人，一時間還有些不敢相信，到是那位又偏轉目光，微微一笑，打了個招呼。
「守師傅。」
「老手」心頭，遲疑和驚喜的情緒前後推擠著，一發頂上喉頭，脫口而出：「莫……莫先生！」
那人又笑：「我要的那些玩意兒，希望別耽誤了工時。」
「廠子裡，他們還在幹著呢。」
老手明知道眼下氛圍微妙又緊張，就像一堆不斷壓實堆桶的火藥，隨時可能爆開。可在荒野上幾十年來磨礪出的辛辣性子，也在這時頂出了頭：「虛頭巴腦的東西咱沒有，都是一錘接一錘敲打出來的，一定實實在在。」
「那敢情好，我指望著呢。」
旁若無人地和「老手」交談兩句，在多人的目光注視下，莫先生的視線又轉向人堆里的江冢，停駐了幾秒鐘，才又垂頭，捶了捶大腿，似乎要消除無形的疲憊。
也在這時，不遠處的對峙現場，忽然有了一些騷動。那邊密密麻麻的社會暴力人士群體，陡然分開了一道縫隙，似是有什麼人出來。
可到最後，從人群縫隙中穿過來的，只是一個空蕩蕩的電動輪椅。從逐步接近的噪聲里分析，輪椅的電機似乎還沒工作，天知道是哪裡來驅動的。
一路上，氣勢洶洶的「天國眾」成員，呆子一般看著這玩意兒路過，竟沒有一個伸手攔下。
數秒鐘後，已經失去一半功能的電動輪椅，乖乖的停在莫先生身邊。後者緩緩起身，慢悠悠挪上去，再調整一下坐姿，這才吐出一口長氣，視線移到了後藤義的臉上，與其昏黃的瞳孔對接。
後藤義的眼球，鼓脹的情形更加明顯，瞳孔不動，卻有層層疊疊的暗光，在更深處交錯交融。
莫先生眨眨眼，贊了一聲：「你這眼睛不錯……感覺比我這個還要強些。」
那言語，好像路遇熟人，問其身上的尖貨是從那裡買來，價格幾何。
也是在說話間，莫先生的左眼之前，憑空出現了一隻單片鏡，虛浮在眼窩正前方，映著天光，遮去了半邊瞳孔的顏色。