安慰劑不是個好詞兒。
「老手」也沒有想到，接下來的人生，會和它綁定在一起。
曾經的生活，因為畸變感染的問題，變得模糊扭曲、支離破碎。且因為沒有任何有效的治療手段，「安慰劑」反倒有了一點兒意義。
「能起到實質效果的『安慰劑』，必然存在我們仍未能理解的深層機理……雖然未必是人類能夠理解的邏輯。」
卜清文說這話的時候，正坐在轉椅上，慢悠悠打轉；幾乎從不離身的畫筆，也在手指間隙上下飛舞。
她隨時會在紙上、牆上以及一切可以落筆的地方，畫出即時的靈感；當然也會在三維工作區，繪製出讓人理解不能的超複雜結構。
實驗室有很多人抱怨，卜清文經常以一個「外行人」的身份，涉入其他專業領域的問題，並用她設計師的邏輯去處理。
不過，她又是一個「很有譜」的人，不管說提出什麼想法，到最後總能做出個樣子來。
羅中衡稱之為「天賦」，一種「結構化思維」的超強天賦。
卜清文不以為然，她對「天賦」這個詞兒不感冒，倒不是矯情，而是因為，她在超凡力量領域，確確實實是沒有天賦的。
或者說，遲鈍。
不像羅中衡。
「守叔，你和我一樣，也是沒天賦的人，不管遇不遇到畸變感染，在這個時代都會很辛苦……你走開！」
卜清文推開硬往她身邊湊的羅中衡：「未雨綢繆，我們需要一個突破：
「從無轉為零，性質就變了；
「從零變成一，世界就變了。
「沒錯，只要能在這個領域，留下哪怕是最微不足道的痕跡，一點點地堆積起來，我們就可能改變它。
「本來是不可能的，可這個世界嘛，早就已經改變了。所以我們可以小心翼翼、試探性地走下去。
「哪怕是以一次拙劣的模仿開始。」
當時，羅中衡在嘆氣：「你都知道拙劣了，它的功能還沒有完全摸清楚啊。」
「先做後改唄。謝謝你啊，尋寶大師！」
說著，卜清文就在羅中衡臉上畫了朵小紅花：「獎勵你的！」
「老手」確定他是誤入了人家小夫妻打情罵俏的現場，但不論怎樣，在這次對話後不久，卜清文的「安慰劑」出現了。
如她所說，是為「無天賦者」準備的。
但當時「老手」真沒想到，所謂的「安慰劑」，真的是「安慰」性質――它都不是藥品，甚至與物質世界沒有任何關係，而是卜清文在精神層面，描畫出的某種觀想結構。
而且，不是一個人可以做到，需要很多人一起。
對這種堪稱荒誕的設計，「老手」沒有拒絕。他那時候已經活明白了，在荒野上：
誰能讓你死，躲遠一點；
誰能讓你活，跟著他干！
羅遠道、羅中衡還有卜清文，這一家子救了他以及很多人的命，在荒野上，這就是最硬的通貨和信譽。
事實證明，卜清文自陳的
「模仿設計」，真的可以。
憑藉著一點兒東拼西湊的呼吸、導引、瑜珈之類能夠澄心正意的老舊手段，在精神世界中，一點點地搭建起來那個觀想結構，確實有了微弱的反饋。
一個人成功，還不明顯；十個人成功，後面的人再模仿學習，都要容易很多。
很快，使用「安慰劑」的人，覆蓋了荒野實驗室周邊好幾個遊民聚居點。
一開始只是那些遭遇畸變感染，還在二期、三期初段徘徊，神智尚屬清醒，沒有徹底淪為怪物或死掉的人群，相對有限。
可是後來隨著入門變得相對容易，一些沒有被感染的人也加入進來，最終形成了某種風潮。
人數從百來個到上千個，甚至到上萬人。
人們的意識集合起來，混混沌沌，卻有微小而清晰的反饋。作用回來，雖無法根本性地改變畸變感染狀態，卻能在一定程度上疏解由此帶來的精神壓力。
因畸變而瘋狂的怪物，可以目見地變少了。
據羅遠道講，這種方式，對神經系統的狀態也有調節。
於是，卜清文又完成了一個了不起的設計。
此後，卜清文還在持續對「安慰劑」做出調整，使人們在使用時，意識彙集變得更明確、清晰，似乎還能夠接收到種種奇怪的訊息，或許是共同使用的人們之間的意識交流？
反正，那奇幻得像一個隨時可能會醒來的夢。
再然後……這個夢碎了。
荒野實驗室被衝擊，卜清文在維生倉里留下了她的兒子，在倉外留下最後的圖形，和這個已經變化了的世界訣別。
「永遠疲憊」的羅遠道終於抗不住了，徹底瘋掉，又因為所謂的「人體實驗」，被告上法庭。
實驗室在人心動盪下，快速崩潰，羅中衡帶著他的父親離開，然後就是轟然席捲而來的「遊民回城」潮。
不論想或不想，能或不能，「老手」好不容易熟悉的環境，又一次分崩離析。
他被時代的大潮裹著，從荒野到春城、從春城到阪城；從救命的實驗台，到要命的實驗台……身邊熟悉的人越來越少，相信「安慰劑」這一套的人，也在大幅減員。
可是，在「老手」所熟悉的這群人里，運用「安慰劑」的比例卻越來越高。
因為不這樣做的人，基本上都從實驗台上抬出去了。
至於去了哪裡，賊老天或許知道。
他這些剩下的人，被冠以「橫斷七部」之名，在阪城平貿區渾渾噩噩地活著。頻繁使用「安慰劑」，讓自己儘可能地活下去，以至於成為了一種求生的必須。
「老手」以為會一直這麼下去，直到壽終或暴斃。
可有一天，完全沒有任何心理準備，那仿佛夢境般的集體意識狀態，忽然收到了前所未有的、有意義的信號。
就像是收音機，接到了對應頻段的信息，雖然還是斷斷續續，理解起來非常困難，可那種幾乎已經擦撞到指尖的交流，又是實實在在的。
在一連串的調整後，接發的雙方，都發現了
彼此的存在，也發現了，他們都在運用同樣的方式。
大家在拚命靠近，當然，是對面能做得更多。在這個過程中，那邊始終是主動傳播的一方。
漸漸的，「老手」知道了，那裡原來是個叫「深藍世界」的地方，也不是什麼善地。幾十萬的「礦工」被拘在那裡，接受大規模的人體改造，以從事某些危險礦藏的開採工作。
至於那邊為什麼也在使用「安慰劑」，並最終和他們這邊聯繫上，並沒明確的答案。「老手」猜測，可能是有當年實驗室周邊聚居點的參與者，甚至可能是他認識的什麼人，到了那裡，並將相應的知識在那邊傳播開來。
顯然，「安慰劑」在「深藍世界」的傳播，要比以前任何一時期都來得快速，使用群體也前所未有地龐大。
據說，它的使用範圍幾乎覆蓋了每一個礦工。
雖然是一群比「老手」他們境遇更糟糕的倒霉蛋，可幾十萬人的基數擺在那兒，裡面的人才可是多了去了。
「安慰劑」在那邊得到了前所未有的大發展。不過，那邊把最初的名稱改掉了，不再叫「安慰劑」，而是叫什麼「庇護所」。
使用「庇護所」的這些礦工，也成立了一個頗具宗教性的組織：
靈魂教團。
「老手」對此無所謂，不處在對應的環境中，就沒有資格說三道四，人家叫「庇護所」，就叫吧。
他把「安慰劑」埋在心底，也還是一種安慰呢。
不管怎麼說，與靈魂教團建立聯繫，是「回城」之後最有希望的一段日子。
「庇護所」的版本更迭很快。
畢竟是幾十萬人的集體智慧，據說還有天才領袖的點睛之筆，「老手」這邊也成立了靈魂教團的分部，好像世界上還有其他的分部存在，也是類似於「老手」這樣的情況
這些分部的建立，對於深藍世界中的「庇護所」研究，起到了非常重要的作用。
大家一起研究，尋找出路，
老手也漸漸從忘光了大學知識的土老帽，慢慢變成了相應領域的專業人士。
阪城平貿區、深藍礦藏地，還有其他什麼地方，大家雖然都沒有自由，卻在「庇護所」里越來越清晰的意識交流中抱團取暖。
或彼此打氣、或充分臆想，追逐一個光明的夢。
能夠作用於現實世界的應用手段，一項項被開發出來，比如橫斷七部這裡的提煉法；他們甚至已經開始觸碰到更廣域的波段信號，開始了緊張又興奮的接收和破譯工作……
可就是在這希望盈滿的時候，「庇護所」突然崩塌。
那是去年10月，靈魂教團內部出現致命的叛徒。甚至更早之前，某些人就已經進行了滲透，一些教團的新成果，都是早已經埋下的毒藥。
靈魂教團幾乎在一夜之間崩潰。
「老手」這邊，與靈魂教團總部幾乎完全失去了聯絡，就算偶爾聯繫上，也是機械反覆傳播的警告。
再然後，靈魂教團在地球出現了，成為了人人喊打的「恐怖組織」。