如果江府的迷藥是直接吞了進去，這場會面該來的更早些。不過江閎等人恐食物易被查探出來，便換了壺水當引子，雖藥性差了些，卻是周全許多。
說到底，這世間的陰謀陽謀，到頭來皆是暗處算明處，有心算無心罷了。
薛凌撩了帘子，手上孔明鎖未丟，石子搖晃聲脆。上下打量了一下霍准，方站起來笑笑，將椅子往前移了些，繼而坐到霍准對面，眼神玩味。
少了輕紗遮掩，她又離的近，霍准終能將薛凌看的清晰。剛才不覺，現仔細瞧來，這張臉該有些面熟。但腦子裡僅剩的畫面都是模糊碎片，著實記不起何年何月何時何地與這副相貌有過淵源。
只正主已經坐了出來，再沉默，難免過猶不及。故他有千頭萬緒，卻強自按下，道：「姑娘是誰，既知我是當朝相國，這般相邀，怕是有所不盡人意。」
薛凌微咧了嘴角，一搖手裡孔明鎖，挑眉道：「我想問霍相借一樣東西，偏相府朱樓，庭深門闊。我過門數次不得入，無可奈何，只能冒昧，請大人走一趟」。石子在籠中滴溜亂轉未停，她也倚了身，和霍准一般的懶散中透著霸道。
聽得此話荒唐，霍准亦不改色，看著桌上壺裡水熱，伸手替自己續了滿杯，放到嘴邊輕啜了一口，道：「想是下人狗眼，怠慢了姑娘，不知姑娘想借什麼，但凡本相家中所有.....」
「原不該打擾霍相」，薛凌笑著打斷霍准說話，眼光停在那隻茶碗上未移走。這種把戲，蘇家見的多了。不過就是拿些趁手的物件強裝自若，可惜這一夜忙的事還多，不然她倒是能看霍准演上一陣。
「可今日是中元」。子時早過了，但天還未現白，說是十五晚也算不得紕漏，屋裡兩人當也不會注意這些。本還好好的，可話到此處，心酸還是驀地湧上喉頭，堵住嗓子。
薛凌站起來轉了個身，背對著霍准，瞧著最裡頭坐著的薛璃人影，又輕念叨了一回：「今日是中元」..她眼眶濕潤，啞了聲調，緩緩道：「佳節。」
今日是，中元佳節。
背後見不到五官，女兒衣衫合著將軍鬢，這錯位的詭異感頓時撲面而來。霍准沉浮數載，百官當前敢橫眉，天子對面不輸陣。這一晚縱有懼意，亦能自持。直到現在，方有了無法壓抑的忐忑。
再加之薛凌「佳節」說的不男不女，像是個啞巴讓人硬摳出來的，就更讓他覺得周身不適。
「人人祭祖，家家迎靈。可我的父親，孤魂無處，枯骨難尋，我想借....」。
霍准還在探究，薛凌卻猛轉過來，臉上笑容盡態極妍，雙眸清澈，又是初初那般脆嫩嗓音，道：「我想借霍相的手。」
她記起西北十六城無戰的摺子，記起齊世言對著幾個女兒聲淚俱下，記起江閎高喊薛弋寒有違臣道，記起霍雲婉說黃家玩了一手。
她上前兩步，手指壓在那柄鍘刀背上，雀躍又期待：「你看那金鑾殿上，天子黃袍，文武百官，有誰手上沒沾著我父親的血？」
「既如此，請霍相憐我，將雙手一借。有霍相珠玉在前，旁人便有法可效。他日梁大廈傾頽頹，你們這些人的髒手匯聚，我父親骨血便會歸於一處，孤魂有處可依，我也好有個拜祭之所，應應這佳節的景兒？」
她將鍘刀推過兩寸，一副極嚮往的神態，問：「霍相，是不是？」
預料中的痛哭求饒或慌不擇路或失魂落魄或其他種種，薛凌想從霍准身上看到的一切，她都沒看到。即使她做足了姿態，半真半假的把一些話說的可怖至極。
霍准不過一臉無畏的聽著，眉毛絲都沒挪動，倒叫薛凌懷疑他飲的那杯茶是真的氣定神閒而非作假。待薛凌住了口，霍准目光停留在那鍘刀上久久沒移開開。
雖說無大的擔憂，但薛凌總也還是未完全放鬆，右手一直在袖裡碰著平意，去推鍘刀用的便是左手。身體前傾，衣袖不足以擋住手腕，那道疤痕亦是一覽無餘。
霍准倒沒太關注這個，反是那柄鍘刀瞧來奇怪，他聽薛凌說了這麼多有的沒的，已知今晚凶多吉少，反而冷靜。那柄刀，看其大小，憑蠻力估計也能把一個人的手腕切斷，但這姑娘若是早存了這樣的心思，何苦找一柄不合用的來。
人之將死，關注這個好像分外可笑。偏他盯著那柄刀，仿佛是生前執念，非得知道這柄刀以前是做什麼的，才能安心上路。
是要上路吧，他抬頭，無丁點猶疑，斬釘截鐵對著薛凌道：「你是，薛弋寒的女兒。」
反倒是薛凌一愣，她在等著霍准猜出她身份，卻沒料到霍准連個試探都沒有，且猜的不是兒子，他猜的是「薛弋寒的女兒」。
她終不如霍准這些人能藏的住心緒，雖臉上錯愕轉瞬即逝，然霍准格外留神，又哪能錯過。看見薛凌丁點失神，便知是賭對了。
薛弋寒這狗東西，怎麼會有個女兒？
當年霍家天羅地網沒追到人，是不是，就因為霍家追的是薛弋寒的兒子，而不是薛弋寒的女兒？
他咬牙切齒，卻舉重若輕，又續了一杯水，道：「我沒猜錯吧，薛凌。」
窗外有了雨水淅瀝聲，霍准先前聽得弓匕對薛凌交代「至多只有一個時辰」，猜這些人肯定還有什麼緊急事要處理，而且一定與霍家相關。
當自己活著回去已經成了一件不太可能的事情，他也懶得再把心思浪費在不切實際的想法上，只想儘可能多拖延些時間，一是為府上來營救自己的人多爭取些時間，二來將薛凌拖在這，讓她顧不上去霍雲昇那頭。
雖然成功的希望也渺茫，但總好過坐以待斃。霍準確然非常，一看見薛凌是個女兒家，就省了一大堆細枝末節，直切要害。倒也說不得江府等人落了下乘，只不過是他們在當時並不急於算計薛凌罷了。
最先倒的那杯茶水或確如薛凌所想，不過是欲蓋彌彰，但那只是人對於未知的本能性膽怯，起碼霍準的第二杯茶是實實在在的無畏。
死而已，他何曾懼過？他非但不懼，還能理所當然的問薛凌：「你三年前怎麼沒死？也不怕薛弋寒在黃泉路上等的急。」
他自說自話：「當年老夫還特意應了他請求，留你個全屍。雲昇不敢怠慢，連江府小兒要砍一條腿去都沒允許，不然也不至於跟江閎冷了臉去」。他傾身向前，移開薛凌左手，將鍘刀合上，長者慈意，有殷殷之情。
「你居然沒死，我怎麼跟薛弋寒交代啊。」
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